Nicolas Remy begiver sig til Ny Kaledonien for at udforske nogle af de mere fjerntliggende rev i denne del af verden
Fotografier af Nicolas Remy
I november sidste år havde jeg fornøjelsen af at besøge Ny Kaledonien – det var første gang for mig, og selvfølgelig tog jeg dertil for at dykke. Det her var en anden slags dykkertur dog – jeg deltog i en ekspedition organiseret af den nykaledonske regering for at dokumentere nogle fjerntliggende rev, der sjældent var blevet dykket.
Koralhavets naturpark
I 2014 har Ny Kaledonien etableret Koralhavets naturpark, hvor alle billeder af denne artikel blev taget. Med 1.3 millioner kvadratkilometer omfatter den en mangfoldighed af økosystemer, fra lavvandede rev til levesteder på 4,000 m dybe og flere ubeboede holme. Blandt disse besøgte vi revene omkring Walpole-øen og Astrolabe.
Disse tre revsystemer, især de to sidstnævnte, er blevet dykket og udforsket meget lidt, og jeg var især interesseret i at dykke Astrolabe, fordi disse rev er blevet kategoriseret som et 'récif sauvage' (vildt rev), hvilket betyder, at det er en del af 1.5 % af de globale koralrev, der har fået mindst påvirkning fra menneskelige aktiviteter. Som sådan har den fået den højeste beskyttelsesstatus i 2018: ingen indgang og ingen indrejsezone.
Jeg er nødt til at indlede resten af artiklen med en vigtig bemærkning: de rev, vi besøgte, er ikke tilgængelige for offentligheden, og dykning der kræver en tilladelse fra Ny Kaledoniens regering.
Teamet og missionen
Ombord på Te Fetia-katamaranen havde vi de to videografer, der lavede 360 graders videooptagelser, tre undervandsfotografer, en undervandsvideograf og dronepilot og tre besætningsmedlemmer.
Vi fik til opgave af regeringen at producere stillbilleder og videobilleder for at dokumentere disse sjældent besøgte steder, inklusive nogle, der aldrig havde set en dykker. Vi forlod Noumea den 14. november og tilbragte 11 dage på havet.
Walpole
Efter 24 timers sejlads mod øst fra Noumea nåede vi øen Walpole om morgenen. Sikke et imponerende syn, synligt langt ude i det åbne hav. Walpole er en koralø, lavet af et 3.5 km langt plateau, der dukker op 70 til 80 meter over havets overflade.
Dens seneste besættelse var guano-minedrift, fra 1916 til 1942, men den har i det væsentlige været ubeboet siden da, bortset fra videnskabelige ekspeditioner. Jeg nød virkelig at dykke i Walpoles uberørte blå vand, besøge en blanding af let skrånende koralrev og dramatiske fald, som vi fuldt ud kunne sætte pris på med det krystalklare vand: Jeg anslår sigtbarheden til 40 meter der, hvis ikke mere.
Vidste du?
Ny Kaledonien har verdens næststørste koralrev, der strækker sig 1,600 km rundt om fastlandet og danner verdens største lagune. Mindre øer omgiver revet, herunder Loyalty Islands og Isle of Pines.
På hvert eneste dyk havde vi flere hajer med (silkehajer og grårevhajer), hvilket var et fantastisk syn. Desuden var hajerne særligt interesserede i os, hvilket min dykkerkammerat troede skyldes sjældenheden af vores slags, i disse farvande.
Et andet højdepunkt var at få tilladelse til at sætte fod på øen, hvilket gav os mulighed for at nærme os og fotografere rugende fugle og se levn fra guano-minedagene. Faktisk var det en interessant udfordring at lande på øen: på en eller anden måde havde jeg forestillet mig, at vi ville bruge en gammel anløbsbro, men sådan noget var der ikke!
I stedet nærmede vi os med en RIB (gummi oppustelig båd) og hoppede op på en lavere stenet platform og kravlede hurtigt op til tørrere højder. God fornøjelse og gode minder! Efter tre hele dage i Walpole begyndte vi at sejle mod vores næste stop - Astrolabe.
Astrolabe
Det tog os 40 timers sejlads mod nordvest at nå Astrolabe. Faktisk dykkede vi to adskilte rev - Petit Astrolabe og Grand Astrolabe. I Petit Astrolabe dykkede vi langs revvægge dækket af hårde koraller, som spændte fra 3m til 40m dybde.
Ved 40m-mærket ville krydse et smalt sandplateau føre os til toppen af en anden mur og større dybder.
Vidste du?
Dykning kan udføres året rundt i Ny Kaledonien, men marts-september giver den bedste chance for at få øje på mantaer og hajer!
På et tidspunkt bemærkede min kammerat og jeg en hule på toppen af den dybere mur, og gik ind for at se nærmere, kun for at finde ud af, at vi kunne svømme igennem den, og på den anden side blev vi mødt af en grå revhaj , og den fascinerende udsigt over den anden væg, der dykker meget dybere.
Da vi svømmede tilbage mod den øverste væg, krydsede vi stien med et dusin barracudaer, og lidt senere med en stor hundetandstun.
Inde i Petit Astrolabe dykkede vi også langs en eller anden stor koraltop, der var omkring 30 meter høj, næsten rørte overfladen, omgivet af en flad sandbund og isolerede koralbommier hist og her. I nærheden lagde vi mærke til en lille sandø, kun beboet af få havfugle, hvor vi kort satte foden og snorklede i lavvandet.
Jeg blev mødt af en citronhaj og stødte på adskillige enlige trevallies på jagt efter bytte. I de sidste to dage af vores ekspedition udforskede vi et par dykkesteder i Grand Astrolabe. På samme måde som det forrige rev lavede vi en blanding af revvægge fra 3m til 40m og isolerede tinder.
Stemningen var dog lidt anderledes - sigtbarheden var reduceret til omkring 15-20 meter på grund af igangværende koralgydning. Fiskelivsmæssigt havde vi igen hajer ved hvert dyk, tun, napoleon leppefisk, sommerfuglefisk og en række mindre fiskearter. Til et dyk gik vi ved revindgangen, hvor vi fandt strøm, men også bløde koraller og rigeligere fiskeliv.
Vores sidste dyk var fantastisk – to store koraltinder, der spænder fra 20 m dybde til overfladen, krydset af mange huler, svømmeture og mange koralfans, hvilket giver et uhyggeligt landskab. Samlet set er et karakteristisk træk ved Astrolabe de mange, mange sprækker, grotter og svømmegennemgange, som vi fandt i hvert dyk.
Reflektere over, hvad vi så
Under et traditionelt liveaboard-krydstogt eller på en kommerciel bådcharter bliver du taget til dykkersteder, der allerede er kendt for en høj koncentration af havliv – du køber til en vis grad sikkerhed.
På denne tur udforskede vi dog for alvor – bortset fra nogle få steder, hvis GPS-koordinater vi havde fra tidligere ekspeditioner, sprang vi nogle gange ind, fordi det 'føltes rigtigt' at tage dertil.
På den ene side er dette spændende - du kommer til at dykke i det ukendte, at være den første til at udforske en del af et rev eller trænge ind i en hule. På den anden side kan du ende med at dykke 500 meter væk fra det sted, hvor fiskelivet er mest, og på en eller anden måde 'misse dykket' – det føles som om det er det, vi har gjort flere gange.
Alt i alt var jeg ikke specielt imponeret over det lille fiskeliv, men vi havde hajer med under hvert dyk, og hver gang vi hoppede fra båden for en hurtig snorkel. Dette var virkelig hjertevarmende, især i denne tid, hvor antallet af hajer er blevet udtømt globalt på grund af overfiskning.
Korallerne så generelt meget sunde ud, vi så mest hårde koraller, men ville nok have set flere bløde koraller, hvis vi havde drivdykket i strømmen oftere. Vi så knækkede koraller på kanten af revet, men det skyldtes naturlig bølgevirkning.
Sidst men ikke mindst kan jeg ikke huske at have set et eneste stykke plastik eller menneskeligt affald under vores dyk i Walpole og Astrolabe. Der kan ikke benægtes, at plastikforurening er en global spørgsmål, og strømme kan bære plastik stort set overalt, men det føltes som om Walpole og Astrolabe var blevet skånet for det.
Et glimt af Ny Kaledoniens dykning
Alle andre på båden var fra Ny Kaledonien, og alle fortalte mig, at jeg ikke havde set den bedste dykning, som Ny Kaledonien havde at byde på. Jeg hørte fortællinger om djævlerokker, skildpadder, gydende Napoleon leppefisk, dugonger, foto-venlige søslanger og rigelige hajer, der har vænnet sig til at blive besøgt af dykkere.
Kirsebær på kagen - mine venner lovede, at alle disse kan ses under en dagstur fra Noumea! Denne artikel ville blive for lang, hvis jeg inkluderede, hvad de fortalte mig om Poindimie, Isle of Pines og Loyalty-øerne!
Jeg nød virkelig den udforskende dykning, men jeg kan bestemt se mig selv vende tilbage for at besøge Ny Kaledoniens velkendte dykkersteder.
For flere billeder fra Nicolas og Lena Remy besøg deres hjemmeside, Nicolas & Lena Remy Fotografering eller følg dem på Instagram og Facebook @nicolaslenaremy
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver ANZ #58.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
