Frogfish Photographys Nick og Caroline Robertson-Brown fortsætter deres whistlestop-tur til Fijis hovedattraktioner.
Vores rejseplan var designet til, at vi kunne se så meget af Fiji som muligt i den tid, vi havde, og så næste morgen, efter en utrolig solopgang, pakkede vi sammen igen og fløj tilbage til hovedøen Viti Levu. Det var den sidste af vores hopperflyvninger, da de næste to resorts ville være på denne ø, startende ved Waidroka Bay Resort. Vores velkomst her var en, der normalt ville være forbeholdt for længst mistede venner eller familie, og så vi følte os straks helt hjemme. Med grupper, der netop var rejst, og en anden, der ankom senere på ugen, var vi de eneste to dykkere, og så vi satte os ned med Chelle og Warren for at diskutere de to dykkerdage forude. Vores første dag var at udforske de lokale rev, og endnu en gang var vores guider begejstrede for de fantastiske koraller, som vi skulle se. Da vi allerede var blevet imponeret af så mange rev i Fiji, ville det blive svært at imponere os. Næste morgen hoppede vi på en af deres større både, med masser af plads til alt vores kameraudstyr, og begav os ud til dykkerstederne. Den første, en af vores guides favoritter, hed Fantasea 1. Aldrig havde vi set noget lignende! Det var en tumult af farver, med alle tilgængelige rum fyldt med koraller og væsner. Vi kunne have brugt timer på at kredse om toppen af tinder og lege med anthias og anemonefiske. Vragdyk og revdyk, der udgjorde de andre dyk, var lige så spektakulære, hvilket fik os til at ønske, at vi ville have mere tid til at udforske denne region.
Waidroka kan også prale af Fijis nykårede 'Årets juniorkok', så måltiderne er lige så spændende som dykningen – og også smukt præsenteret. Ak, vejret begyndte at se lidt ildevarslende ud, med regnskyer, der byggede sig op, og vinden begyndte at gøre sig gældende. Warren vinkede os ned til havnefronten for at se en båndet havkrait på vej op langs kysten – det første for os at se dem op af vandet – men han betroede også, at han var bekymret for vejret og håbede, at det ikke ville påvirke vores dykning om morgenen. Vi håbede bestemt ikke, da dette for os var turens højdepunkt. Vi skulle bruge formiddagen på at dykke med tyrehajerne i Beqa Lagoon. Dette dyk drives af Aqua-Trek, og pladsen er sat op, så dykkerne stiller sig op bag en væg, med hajfødderne foran. Vi var glade for at finde ud af, at det gik fremad, og selvom sejlturen var ujævn, så det ikke så slemt ud. Vejret havde dog afskrækket mange af de andre dykkere, og så som en bonus var der kun en håndfuld dykkere, der kom ind. Hajføderne tager deres rolle meget alvorligt og har enorm respekt for hajerne. Vi var beærede over at blive kaldt frem, over væggen, for at kunne tage billeder, mens vi knælede ved siden af foderautomaten. Visningen blev dog kraftigt forværret, så dette skulle være vores eneste skud. I betragtning af at tyrehajerne (sammen med forskellige revhajer, citronhajer, nurse sharks og chancen for tigre også) bliver fodret, er dykket meget afslappet. Hajerne bevæger sig langsomt og viser ingen tegn på ophidselse. Den ene svømmede lige op til Nick og rørte dens næse mod kuppelporten på sit kamera, før han forsigtigt blev ført væk af en forsigtig skænderier. Ak, vores anden hajdykker blev aflyst næsten lige så snart vi kom i vandet. Sigtbarheden var dårlig, og ganske rigtigt ville sikkerheden for dykkere og foderautomater være blevet kompromitteret. Det er en fantastisk oplevelse og værd at tage til Fiji alene!
Vejret blev støt værre. Ikke siden vores dage med arbejde i Caribien havde vi set regn som det! Så det var med dæmpet humør, at vi sagde farvel til holdet på Waidroka. Næste stop, efter en våd og blæsende køretur på tværs af øen, var Volivoli Beach Resort. Volivoli blev hårdt beskadiget af cyklonen Winston i begyndelsen af 2016 og var kun lige blevet genåbnet for offentligheden en måned før vi nåede dertil. De nye bygninger er imponerende med et dejligt bar- og restaurantområde i hovedkomplekset. Vi mødte Darling-familiens ejere til en øl eller to, før vi trodsede regnen tilbage til vores værelse for at gøre klar til dykning næste dag. Alle var lidt usikre på, hvad vejret ville bringe, men hvis vi kunne dykke, ville vi det. Mens det var gråt over hovedet, og bølgerne var taget lidt op, var der dykning i gang! Endnu en gang blev vi behandlet med forbløffende rev. Her ser de lokale rev ud til at specialisere sig i orange bløde koraller. Ottearmet blæksprutte udstillet på revet, barracuda skolet i det dybblå vand tæt på revet, og vores guide fandt os nøgensnegle, ål og spøgelsesrørfisk. Der er så meget at se og fotografere i disse farvande, det er svært at beslutte, hvilket objektiv der skal tages ved hvert dyk.
Ra Divers, det interne dykkercenter i Volivoli, er et af de pæneste, vi nogensinde har set. Kompressorrummet er rent, og dykkersættet ser helt nyt ud. Når du kommer tilbage fra dykning, er der masser af plads til at skylle og hænge gear, og en enorm ferskvandsbeholder dedikeret til kameraudstyr. For de mekanisk indstillede er kompressorrummet exceptionelt med tre kompressorer til luft, nitrox og blandingsgasser. Ved siden af dykkerbutikken ligger Ra Bar, hvor vi sad for at nyde en Fiji-bitter i slutningen af dykkerdagen. Det menes, at denne bar serverer fadøl tættere på havet end noget andet sted i Fiji – perfekt!
Ak, vejret slog os endelig, og vores sidste dag med dykning var tabt. Selvom det regnede, ønskede vi ikke at spilde dagen, og så da driftslederen for Fiji Siren, Simon Doughty, tilbød at vise os rundt på dette berømte liveaboard, slog vi til. Ak, hendes sejl var alle pakket væk, på grund af det forværrede vejr, men hun er stadig imponerende. Hun kan tage 16 dykkere med til nogle af de bedste dykkersteder, Fiji har at tilbyde, og er meget veludstyret. Vi håber, at vi kan vende tilbage til Fiji engang for at bruge en uge eller ti dage på at dykke på hende, før vi tager tilbage for at gense nogle af vores yndlingsdyk, såvel som dem, vi savnede.
Vi tilbragte vores sidste nat på First Landing Resort, tæt på Nadi lufthavn, for at afslutte vores store tur. Det er såkaldt, da dette menes at være stedet, hvor de første fijianere landede fra Vestafrika. Fiji gav os en sidste utrolig solnedgang, da vi sad med en kold øl og varm karry og fordøjede, hvilken fabelagtig tur vi havde oplevet. Fiji er langt fra Storbritannien, så brug masser af tid her. Kombiner en tur på Fiji-sirenen med et flerrejseophold, der dækker et par af øerne. Korallerne er utrolige, der er masser af hajer og djævlerokker, folk er utroligt venlige og beliggenhederne er fantastiske. Vi blev slået.
For at læse den første del af Nick og Carolines Fiji-eventyr, tjek april spørgsmål af Scuba Diver, tilgængelig nu i trykke eller digitalt.
