Det sydlige Floridas dybe og mystiske hul-i-væggen

Hver destination har sit signaturdyk. I de fleste tilfælde er det et bestemt vrag, rev eller dyreattraktion, der udråbes som et must-do. Men nogle gange kan et websted blive kendt for dets mangel på besøgende. Det kan være et sted, der er svært at nå, kræver avancerede dykkerfærdigheder eller udgør en logistisk udfordring for dykkeroperatøren.

Dette er tilfældet med et dyk ud for Jupiter, Florida kendt som Hole-in-the-Wall. Benævnt af de fleste lokale som ganske enkelt "The Hole", er stedet en hule inden for en dybvandsafsats, der løber mod nord og syd med et dybdeområde på 120 på toppen til 147 fod på det dybeste sted. Selve hulen har en 40-fod bred og 10-fod høj åbning på kanten på formationens østlige side, som skærer ca. 35 - 40 fod tilbage, før den drejer hårdt til højre til en udgang næsten af ​​samme størrelse, hvor afsats laver en let dogleg mod vest, før den fortsætter mod nord.

Ud over dybden, som tilfældigvis er lige over kanten af ​​130 fods grænsen, uddannelse agenturer vurderer for rekreative dykkere, er der aktuelle at forholde sig til. På de fleste dage fejer den vestlige kant af Golfstrømmen hen over stedet, hvilket bringer en nordstrømmende strøm på 1 til 2 knob. Som et resultat, kan hullet kun udføres som en drift, med dykkere, der falder i så meget som 150 yards op ad strømmen, og forhåbentlig timing af deres nedstigning til at ankomme til bunden lige op ad strømmen af ​​stedet.

Dette scenarie kan udgøre en udfordring for både dykker og dykkeroperatør. Bådbesætningen skal forudse strømmens ofte variable hastighed for at give dykkere tilstrækkelig tid til at komme ned, men ikke placere dem for langt op ad strømmen, hvilket får dem til at komme op kort af hulen på sådanne dybder, eller for tæt på, med risiko for at overskyde grotten under nedstigningen . Og nogle dage er strømmen så kraftig, at den eneste fornuftige vej er at afbryde dykket, før man overhovedet forsøger at nå afsatsen. Nederste linje, det er ikke et dyk for begyndere.

Men det, der virkelig giver Hole-in-the-Wall mystik, er ikke betingelserne, men dets ry for at tiltrække de større spillere på revet. Efter dens opdagelse i begyndelsen af ​​1970'erne, ville spydfiskere vende tilbage fra en tur til The Hole med enorme cubera snappers på 40 til 80 pund, store grå og Goliath grouper (før de blev beskyttet) sammen med fortællinger om at unddrage sig alle slags store hajer.

The Hole var en favorit blandt en gruppe lokale jægere, der kaldte sig Guerilla Divers. I en æra, hvor mænd var mænd og risiko var en accepteret form for macho mandligt udtryk, var disse fyre Alpha Males fra Palm Beach dykkerscenen. Duen lang og hård – og betragtede nymodens opdriftskompensatorer som krykker for ugen. Ordsproget lød: "Enhver, der har brug for en BC, fortjener at drukne."

En af de mest kendte af Guerilla Divers var Frank Hammett, ejer af Frank's Dive Shop. Fra slutningen af ​​50'erne til 70'erne, hvor offentligheden stadig anså hajer for at være onde spisemaskiner, var Frank kendt som "hajmorderen", og Hole-in-the-Wall var hans personlige legeplads. Hvis Frank løb ind i en haj, blev den ofte hurtigt sendt og blev endnu et offer for, som Frank udtrykte det, "utilsigtet død på grund af upassende adfærd."

Ifølge de gamle timere plejede sandtigerhajer at frekventere The Hole, før Frank ændrede den naturlige orden ved at indsætte sig selv som det nye apex-rovdyr. Kystens beboede befolkning af kæmpe Goliath grouper viste sig at være endnu nemmere mål. Da jeg begyndte at dykke i dette område i slutningen af ​​1970'erne (med Frank i begyndelsen), var goliaterne væk, og det så ud til, at de aldrig ville vende tilbage.

Guerrilla-dykkerne som Frank er historie nu at have lagt deres finner i pension for at blive erstattet af en anden race af dykkere, de fleste med en større påskønnelse af de steder, som Moder Natur giver os.

Med hensyn til Goliath groupers, der engang frekventerede Hole. Nå, noget bemærkelsesværdigt skete en sommerdag i august 2001, de vendte tilbage. Tolv år fra den dato, de blev sat under føderal beskyttelse i 1990, var Hole-in-the-Wall igen et gydeopsamlingssted for enorme havabborre. For lokale dykkere var dette et skue, de fleste aldrig havde set, da fisken havde eksisteret i næsten 30 år.

Opdagelsen var uden fortilfælde, da det var den første observerbare sammenlægning i stor skala i de senere år, der fandt sted over naturlig bund i stedet for et vrag. Forskere identificerede 42 store fisk ved sammenlægningen. Ved at udnytte muligheden placerede Florida State Universitys Institut for Fiskeressourceøkologi-afdeling mærker i 24 voksne fisk på mellem 120 – 350 lbs. og identificerede tre andre, der var mærket 20 miles op ad kysten nær Stuart året før.

I årene efter er dyreaktiviteten ved Hole fortsat med at stige. Foruden Goliath groupers, som begynder at dukke op i august og bliver hængende til oktober, har hajerne også fået et sundt comeback. Tag ud med dykkeroperatører, der kører specialiserede chartre for at se pigerne i de grå dragter (de fleste er kvinder), og du vil finde en sund dosis af næsten alt – fra store tyrehajer (her året rundt), silkeagtige, mørke og mørke. sandbanke, til endnu tiger og større hammerhoved!

Selv store hvide er blevet set af fiskere og spydfiskere af og til, men har endnu ikke vist interesse for hajcharters lokkepraksis.

For dykkere, der har de nødvendige færdigheder til at udføre driftdyk og kan fungere sikkert i den nederste ende af rekreative dykke, er Hole-in-the-Wall et sted, som ikke bør gå glip af.

Hvem går derhen?

I disse dage behandles ture til Hole-in-the-Wall som et teknisk dyk, der er åbent for både nitrox- og rebreather-dykkere, da dykket vil medføre en dekompressionsprofil. På grund af dets beliggenhed nær den sydlige ende af Jupiter, FL, tilbydes adgang til stedet af begge dykkeroperatører fra West Palm Beach-området og nordpå i Jupiter, som tilbyder en kortere løbetur.

Hvis forholdene ser for ugunstige ud, vil de fleste af disse chartre skifte til plan B med at droppe dykkere enten ved Jupiter Wreck Trek med Zion Train og Esso Bonaire vrag, eller Princes Ann vraget af West Palm, som ligger i 110 fod vand.

Besøg Palm Beach County Dykkerforening hjemmeside for en liste over charteroperationer i Palm Beach County. Og for all del, hvis du kan, få et dyk eller to i Hole-in-the-Wall.