Øen Gozo har mistet et af sine mest ikoniske vartegn – det sagnomspundne Azure Window.
The Azure Window, som blev skabt, da to kalkstenshuler kollapsede, tiltrak tusindvis af turister gennem årene, som sværmede til kystlinjen for at fotografere den maleriske scene, som så det berømte dykkersted Blue Hole indrammet af den storslåede buegang bagved.
Det var også et stort hit hos en række Hollywood-filmskabere, som skabte stedet til adskillige storbudget-blockbusters, og det dukkede endda op i et afsnit af Game of Thrones.
Vinterstorme havde dog taget deres vejafgift på konstruktionen, og store klippeafsnit faldt med stigende regelmæssighed fra selve buegangen og de omkringliggende understøttende klipper.
En tre-måneders geologisk undersøgelse fandt sted i 2013 på vegne af miljøministeriet, men mens rapporten bemærkede, at en stor procentdel af buegangen var kollapset i løbet af de foregående 30 år, og områder af siderne af buen var revnet og brækket, ifølge til en af geologerne blev mange af dens anbefalinger stort set ignoreret.
Bekymringerne om Azure Window voksede i løbet af det sidste år eller deromkring. At gå på tværs af toppen af buegangen blev forbudt og gjorde en bødeforseelse - såvel som den potentielle skade på stedet, blev det kendt som en klippespringende destination - og efter tre års pause indkaldte regeringen igen en styregruppe at føre tilsyn med webstedets ledelse.
Desværre viste denne frygt sig at være velbegrundet, da en voldsom vinterstorm fejede ind over øen i morges, og buegangen til sidst bukkede under og kollapsede i havet. Sådan var ødelæggelsens voldsomhed, at støttestablen også gav efter og for altid ændrede dette uforglemmelige landskab.
