Skibsvrag Central
Grenada kan med rette hævde at være 'Caribiens skibbrudshovedstad', der kan prale af et stort udvalg af skibsvrag i dybden, der passer til alle niveauer af dykkere, og det er en fast favorit hos den dedikerede 'vragmand' Mark Evans.
Der er få lande globalt, der kan konkurrere med Grenada og Carriacou, når det kommer til skibsvrag, pyt med bare i Caribien, og endnu mere utroligt var mange af de sunkne fartøjer ægte maritime ulykker, ikke sænket til formålet kunstige rev. Og fordi øerne ligger tæt på en travl handelsrute, stiger antallet af vrag hele tiden!
Dette er fantastiske nyheder for dykkere, og uanset om du er nyuddannet åbent vand dykker, eller en hardcore dykkerveteran, vil du finde et væld af skibsvrag, der venter på dit besøg. Og hvis du ikke er til dit sunkne metal, så frygt aldrig – den store mængde af havvækst og fiskeliv, der lever på og omkring vragene, betyder, at hvert dyk er et hvirvlende optøjer af levende farver.
Titanic of the Caribbean
Man kan ikke tale om vragdykning i Grenada uden først at nævne den mægtige Bianca C, et gigantisk 600 fod langt, 18,000 tons italiensk linjeskib, der sejlede ud for Grenadas kyst i 1961.
Bianca C blev bygget i 1939 på Frankrigs sydkyst, og derefter efter at være blevet søsat som et ufuldstændigt skib ved navn Marechal Petain, blev det sænket af tyske styrker i august 1944. Skroget blev hævet i 1946 og ført tilbage til dets oprindelige værft, hvor det blev ombygget og søsat som et krydstogtskib i 1949, der bar navnet La Marseillaise.
Hun blev derefter kendt som Arosa Sky i 1957 efter at være blevet solgt, før hun endelig, i 1959, blev købt af firmaet G Costa du Genoa og blev omdøbt til Bianca C efter en datter i familiefirmaet. Hun fik til opgave at løbe fra Napoli, Italien, til Guaira i Venezuela, og Grenada var hendes sidste stop på returen.
Den 22. oktober 1961, mens det var ankret ud for St Georges, så en eksplosion i kedelrummet fartøjet gå i brand. Horder af lokale både – lige fra sejlbåde, motorbåde og bittesmå joller til oceangående yachter og handelsskonnerter mellem øerne, endda robåde – reagerede på krisen og reddede alle undtagen én person, der omkom om bord. Desværre døde to andre mænd af 12 hårdt forbrændte mandskab senere. For at vise den venlighed og generøsitet, som Grenada er kendt for, fik alle de reddede passagerer mad og husly på hoteller, pensionater og endda private hjem.
Den britiske fregat HMS Londonderry var i Puerto Rico og sejlede ned til Grenada for at assistere. Da flådefartøjet ankom den 24. oktober, stod Bianca C stadig i brand. Fregatten formåede at tage den enorme liner på slæb med det formål at flytte den væk fra sejlruterne, men det viste sig problematisk på grund af at Bianca C's ror satte sig fast og til sidst knækkede bugserlinen og skibet sank, hvilket er sådan det kom til at hvile oprejst i 165 fod vand ud for Pink Gin Beach. Mere end 57 år på havbunden har taget sit præg på den gamle pige, og hun forværres år for år, men der er ikke noget at tage væk fra det episke omfang af dette enorme fartøj, og hun gør stadig et fint flagskib for resten af Grenada og Carriacous sunkne flåde. Det er stadig muligt at skelne nøgleaspekter af skibet, herunder swimmingpoolen, pullerter, spil, dele af overbygningen og stævnkæde og rebskab.
Med hensyn til livet i havet får du ofte store stimer af atlantisk spadefisk, der krydser over vraget, sammen med store barracudaer, ørnerokke og endda den ulige revhaj.
Utilsigtede skibsvrag
Som sagt før er Grenada på grund af sin placering på forskellige skibsruter også velsignet med et væld af skibsvrag, der var resultatet af maritime ulykker, og som nu giver undervandslegepladser for dykkere og beskyttende levesteder for livet i havet.
Det 165-fods fragtskib Shakem medførte tiltrængt tasker cement til byggeindustrien på Grenada, da hun blev fanget i en storm i maj 2001. Den tunge last flyttede sig, og hun gik ned og satte sig oprejst i 100 fod.
Resterne af tasker af cement kan tydeligt ses i lastrummene – cementen har sat sig, og den tasker er for længst faldet fra hinanden og efterlader kæmpe 'puder' stablet pænt i bunker – men hendes egentlige trækplaster er den rige kvælning af koral- og svampevækst, der synes at dække hver kvadratcentimeter af hendes skrog, overbygning og især den store kran, der ligger midtskibs.
Dette er rigeligt dækket af gorgoniske havvifter, mens skibets bagende næsten ligner et fluffy, hvidt vægdyk på grund af den tykke belægning af koraller.
Mindre end Shakem i en længde på 130 fod, Veronica L er et fragtskib, der sank efter at have sprunget en lækage, men blev derefter hævet og flyttet til et sted nær Grande Anse, efter at arbejdet på krydstogtskibshavnen begyndte. Hun ligger nu i 50 fod, og er et perfekt vragdyk for alle niveauer og er udsmykket i havvækst og fiskeliv.
Hvis du vil have lidt mere dybde, kan du endda følge ankerkæder fra agterstavnen ned til et lille drop-off i en dybde på 100 fod. Den atlantiske side af Grenada – som ofte er mere barsk, med store dønninger, men også nyder godt af at have en enorm udsyn – er hjemsted for flere skibsvrag i verdensklasse.
King Mitch sørger for et usædvanligt vragdyk, da hun ligner en kasse med en spids front! Oprindeligt en minestryger fra den amerikanske flåde fra Anden Verdenskrig, blev hun eftermonteret i et fragtskib ved at have to lastrum indsat i midten med en kran fastgjort til dækket mellem dem.
Hun ligger flere miles offshore på sin side i lidt over 100 fod og sank i 1981, da hendes lænsepumpe svigtede. Der er en del koralvækst på hende, men da vragene på denne side af øen ofte fejes af til tider voldsomme strømme, er det ikke nær så frodigt og tæt som på den caribiske side. Hvad den har, er plejehajer, mange af dem, og sydlige rokker, for ikke at nævne patruljerende barracuda og amber jack.
Lidt tættere på land er fragtskibet Hema 1, som havde leveret en sending cement til øen og var på vej tilbage til Trinidad den 1. marts 2005, da hun også blev offer for en defekt lænsepumpe og endte i 100 fods vand. . Kort efter at være blevet sænket, blev hun brækket fra hinanden af orkanflod, og nu ligger skrog og stævn på bagbord side, med midtskibs godt fladtrykte.
Dette vrag er endnu et tilholdssted for nurse sharks, som myldrer i stort antal under skrogplader og nær stævnen, og revhajer aflægger nogle gange et flygtigt besøg ud af det blå.
Det seneste fartøj, der sluttede sig til Grenadas undervandsflåde på Atlanterhavssiden, var Persia II, som gik ned i 115 fod i marts 2017. Koralvæksten på dette fragtskib er temmelig sparsom i øjeblikket, men alger har taget fat, og livet i havet har allerede begyndt at flytte ind, med forskellige revfisk og de invasive løvefisk i ophold.
At være omkring otte miles offshore betyder, at strømme kan være stærke, og hun ligger tæt på dybt vand, så kun tiden vil vise, hvad der i sidste ende vil kalde hende hjem, men i mellemtiden kan dykkere nyde at se et skib i de tidlige stadier af at blive hævdet af havet.
Kunstige rev
Ikke at de nødvendigvis har brug for det med sådan et udvalg af ægte skibsvrag, men Grenada og Carriacou kan også prale af flere kunstige rev, og flere er i støbeskeen.
Grenada har Buccaneer, en slup sænket helt tilbage i 1978, der ligger på styrbords side på kun 78 fod og er godt præget af havvækst. Hun er kun lille, men hjemsted for masser af fiskeliv, og hendes kompakte natur gør hende perfekt til fotografering.
Fragtskibet MV Hildur har været nede siden 2007 og ligger i Grand Mal Bay i 115 fod. Ligesom Buccaneer har hun samlet et tykt lag af koraller og svampevækst i sin tid på bunden, og hendes store åbne lastrum giver det perfekte miljø for stimer af fisk. Spadefisk og barracuda svømmer ofte i vandet over hende.
Det 196 fod store containerskib Anina sygnede hen i Grand Anse Bay i flere år, før hun endelig blev grønt lys som et kunstigt rev, men hun endte med at gå ned lidt tidligere end planlagt i slutningen af marts 2018 efter at have begyndt at tage vand og kan blive fundet liggende på siden i omkring 100 fod vand tæt på det populære revedyk Purple Rain.
Det er et forbløffende dyk, med den flade bund af fartøjet rigeligt belagt med orange kopkoraller - så meget, at det ligner et dyk i væggen - og de hule rum er åbne for udforskning. Det er også muligt at vove sig ind i maskinrummet, som beholder meget af sit maskineri.
Det seneste vrag var Tyrrel Bay, en tidligere amerikansk kystvagts patruljebåd, der gik ned i slutningen af september 2018 tæt på Boss Reef ud for Grand Anse Beach. Resultatet af et toårigt projekt i den offentlige/private sektor har vraget stadig mange interessante funktioner, herunder pengeskab, telefon, kompas, kontrolpaneler og håndtag, og endda et par toiletter, og dets lave dybde – den øverste overbygning kommer til inden for 15 fod fra overfladen – betyder, at den kan nydes af alle niveauer af dykkere og endda snorklere/fridykkere.
På Carriacou nær Mabouya Island har du Twin Tugs, to fartøjer, der sidder inden for en kort afstand fra hinanden i 90ft-100ft, men for en grundig udforskning af begge, er de bedst at besøge individuelt på grund af dybden. Begge er omkring 100 fod lange - Westsider blev sendt til bunden den 4. september 2004, og Boris fulgte efter den 10. september 2007.
De to vrag er dækket af livlige røde og orange koraller og alger, og det er muligt at trænge ind i det indre på begge. Strømme kan nogle gange feje hen over dem, og de er hjemsted for angelfish, wrasse, soldierfish, hummer og muræner.
Denne duo fik i januar 2018 selskab af den 125 fods slæbebåd Mammoth Troll. Trolden, som den er kendt, var sat til at gå ned i nærheden af Twin Tugs, men den er nu på bunden i 115 fod i en oprejst position kort afstand fra de berømte Sisters Rocks. Det er muligt at trænge ind i forskellige sektioner af fartøjet, og der er en stor gennemsvømning langs overbygningen på styrbord side.
Mere end 57 år på havbunden har taget sit præg på den gamle pige, og hun forværres år for år, men der er ikke noget at tage væk fra det episke omfang af dette enorme fartøj, og hun gør stadig et fint flagskib for resten af Grenada og Carriacous sunkne flåde
Resultatet af et to-årigt projekt i den offentlige/private sektor har vraget stadig mange interessante funktioner, herunder et pengeskab, telefon, kompas, kontrolpaneler og håndtag og endda et par toiletter
Vidste du? - Mount Saint Catherine, på 2,756 fod, er det højeste bjerg i Grenada.
Jagter vandfald - Grenada har flere fantastiske vandfald, selvom kun en håndfuld er kendt af den brede offentlighed. Den nærmeste til hovedstaden, St. George's, er Annandale-vandfaldene, men andre bemærkelsesværdige omfatter Mt Carmel, Concord, Seven Sisters og Tufton Hall.
Vidste du? - Grenada kan prale af det ældste fungerende vanddrevne destilleri i Caribien – River Antoine Rum Distillery.
Godt at vide - At bære camouflage – betragtet som hærens uniform – betragtes som en forbrydelse, så lad disse camouflage bukser blive hjemme.
Mere end vrag
Grenada og Carriacou er også velsignet med en bred vifte af revdyk, der kan prale af nogle af de mest sunde og uberørte koraller overalt i Caribien, så hvis du ikke er et metalhoved, skal du aldrig frygte, disse øer har stadig dig dækket.
Grenada og Carriacou har et væld af revdyk, der strækker sig i dybden fra kun få fod til nogle i den tekniske arena - faktisk har du mellem de to øer et sådant udvalg, at du sandsynligvis kunne bruge en måned eller mere her og ikke have at ramme det samme sted to gange. De fleste af dykkerstederne er placeret på den vestlige og sydlige side af både Grenada og Carriacou; nogle steder er meget beskyttede, med lidt eller ingen strøm, mens andre er mere udsatte og til tider kan være udsat for ret ekstreme strømme.
Purple Rain betragtes bredt som et af de mest uberørte rev på Grenada. Revet varierer i dybden fra 20ft-80ft, og det udforskes som en drift, men hvor hurtigt du går, kan variere. På det ene besøg kan det være en mild strøm, der forsigtigt skubber dig langs det skrånende rev, på et andet kan du komme på en hurtig tur, mens strømmen brøler. Navnet kommer ikke fra sangen af den afdøde, lille popstjerne, men fra skyerne af levende lilla kreolsk leppefisk, der myldrer i vandet over koraller og svampe.
Shark Reef er kun 40ft-60ft i dybden, men uafgjort er der, hvor det er placeret - lige syd for Glovers Island på den atlantiske side af Grenada. Generelt fejet af strøm giver det et interessant drivdyk, når du passerer gennem store stimer af snapper og grynt og store pletter af svampe og bløde koraller, mens du holder øje med hummer og enorme krabber, der ligger i ly i sprækker og huler i revet. Triggerfisk, angelfish og papegøjefisk er også almindelige, og du kan normalt se den ulige nurse shark, som er det, der har givet stedet sit navn.
Grenada har en Marine Protected Zone, som øboerne er meget stolte af, og inden for dette område er der en række dykkersteder. Flamingo Bay ligger i den nordligste del af MPA og betragtes som et af de bedste steder at besøge. Revet går fra 20 ft ned til omkring 80 ft-90 ft og er dækket af elkhorn-koraller og kugle-, reb-, vase- og tøndesvampe. Angelfish, damselfish, sommerfuglefisk, papegøjefisk og trompetfisk svømmer ind blandt dette pulserende habitat.
Happy Valley har lignende dybder som Flamingo Bay, og ligger midt i MPA. Det er et virkelig forbløffende dyk - det, der starter som et skrånende rev, bliver hurtigt en mur, pocket med huller, som normalt er optaget af hummer, og en række enorme koraller og svampe. Stimende agnfisk fylder snit i væggen, og donkrafte forfølger dem gennem piskekorallerne. Indlejret i revet, og fuldstændigt omgivet af koralvækst, er et stort admiralitetsanker fra gamle dage.
Dragon Bay er også inden for MPA og omfatter en række sandkanaler, der falder ned og ud mod et let skrånende rev. Med en højde på 75 fod er sandet hjemsted for haveål, skrubber og sydlige rokker, mens de tykke skove af bløde koraller og svampe på fingrene på revet giver ly for plettede trommer, søheste, filfisk og trompetfisk.
Molinere Reef er et andet smukt dykkersted i MPA, men såvel som det topografisk interessante rev, som er formet af kløfter, sprækker og sandkanaler, og også en lille mur, er hovedattraktionen her Underwater Sculpture Park, den første af sin slags på planeten, som åbnede i maj 2006. Rangeret i Top 25 'Wonders of the World' af National Geographic, ser dette undervandskunstværk adskillige storstilede installationer på kun få meter vand, herunder Vicissitudes, en cirkel af figurer i naturlig størrelse støbt fra lokale børn forbundet ved at holde i hånd; The Lost Correspondent, som er en mand, der arbejder ved sit skrivebord på en skrivemaskine; The Un-Still Life, en klassisk stilleben-sammensætning af en vase og en skål med frugt på et bord; og Muskatnødprinsessen, som ser en figur i naturlig størrelse 'vokse' ud af en muskatnødkapsel. Skabt af Jason deCaires Taylor, Troy Lewis, Rene Froehlich og Lene Kilde, er de utroligt naturtro statuer begyndt at antage bizarre alien-lignende udseende, efterhånden som koraller og svampe har taget fat. Lavt nok til at blive oplevet af snorklere, dette er et sted, der skal værdsættes af alle dykkere.
Wibbles Reef er et ret dybt rev, der strækker sig fra 50 ft-85 ft, og det er generelt mærket til slutningen af et dyk på Bianca C, da når du driver af stævnen på denne kæmpe, kan du begynde at gå opad og samle op revet på din vej. Den laver et dejligt dyk i sig selv, og da det ofte bliver fejet af en strøm, giver det et afslappende drivdyk – du indstiller bare din opdrift, læn dig så tilbage og nyd turen, mens du nyder landskabet, mens du går. Skildpadder, ørnestråler, knægte og barracudaer støder man ofte på undervejs, og svampevæksten, især af tøndevarianter, er imponerende.
Ovre på Carriacou har du Sisters, som er et af de mest berømte dykkersteder på øerne. Disse to klippetoppe bliver ofte fejet af stærke strømme, og det betyder, at de har en fænomenal koralvækst, såvel som en mangfoldig blanding af havliv. Der er faktisk to dykkersteder, Deep Blue - som har en væg, der falder til 130 fod - og Barracuda Point, og begge kan være ekstremt udfordrende, hvis strømmen løber, men det er her, du får de store udstillinger af stimende fisk.
Tropical Hill er et havbjerg, der rejser sig fra 60 fod til lige under overfladen, og det vrimler absolut med liv. Brede sprækker, der løber flere meter opad på klippevæggen, kan være propfyldte med hummer, mens stimer af kreolsk leppefisk og snapper myldrer i og omkring de store gorgoniske havvifter og svampe, der rager ud i det næringsrige vand. Skildpadder er ofte fundet mouching rundt i lavvandet.
White Sand Beach er et afslappende lavvandet dyk, ikke dybere end 40 fod, hvilket grundlæggende indebærer at sejle rundt i flere store klippeformationer, der er dækket af koralvækst og store svampe, hvilket gør dem til et perfekt levested for unge revfisk og udforske sandpletterne mellem, som er hjemsted for kæbefisk, haveål, sydlige rokker og lejlighedsvis skildpadder.
Hvis du er ude efter et adrenalinsus, så er Layer Cake lige billetten. Beliggende ud for den sydlige del af øen består den af en hurtig drift langs et let skrånende rev, som så bliver 'trappet' som en bryllupskage, men med dybe underskæringer og udhæng, som du kan læ i et øjeblik ud af strømmen, før du går tilbage ud i malstrømmen. Nurse sharks og muræner ses ofte, når du flyver over revet.
Dette undervandskunstværk, der er placeret i Top 25 'Verdens vidundere' af National Geographic, ser adskillige storstilede installationer på blot et par meter vand
Brede sprækker, der løber flere meter opad på klippevæggen, kan være propfyldte med hummer, mens stimer af kreolsk leppefisk og snapper myldrer i og omkring de store gorgoniske havvifter og svampe, der rager ud i det næringsrige vand
Sjov kendsgerning - Fort Frederick blev bygget af franskmændene i 1779 og blev hurtigt brugt – paradoksalt nok – af briterne til at forsvare sig mod franskmændene. Det er øens bedst bevarede fort og byder på en slående panoramaudsigt.
Vidste du? - Grenada er også kendt som 'Spice Island' på grund af produktionen af muskatnød og muskatblommeafgrøder, som den er en af verdens største eksportører af.
Kulinariske lækkerier - Grenadas nationalret er Oil down, en kombination af brødfrugt, kokosmælk, gurkemeje, dumplings, callaloo og saltet kød såsom saltfisk (torsk), røget sild eller salt oksekød.
HVAD DU SKAL VIDE - Grenada.
Kom Der
Der er regelmæssige direkte fly fra New York og Miami til Grenada. For at komme til Carriacou kan du enten tage en kort charterflyvning mellem øerne eller tage dertil med færge.
Hvornår skal man gå
Du kan dykke Grenada hele året rundt, selvom den tørre sæson falder mellem januar og maj, og regntiden fra juni til december.
Valuta
Valutaen i Grenada er den østlige caribiske dollar, men den amerikanske dollar accepteres, og mange resorts og liveaboards vil tage imod betaling med kreditkort.
Adgangskrav
Besøgende skal have et gyldigt pas med mindst seks måneder tilbage og en returbillet.
Elektricitet 220 volt med tre-bens stik i britisk stil - du skal bruge en adapter for at bruge standard amerikansk type stikkontakter
Fotografier af Mark Evans
