Fotografier af Richard Stevens og Hailey Elizabeth / Black Manta Fotografering.
Der er så stærk en fristelse til at starte denne artikel med det berømte musikpartitur fra John Williams, du ved, det, der først ramte sølvskærmen i sommeren 1975, men det ville bare være alt for meget af en kliché ... ville ikke det?
Store hvide hajer – 'El Jefe' i hajverdenen, toppen af mange dykkeres hitliste over ting at se, det stort set uændrede forhistoriske væsen, der har domineret vores oceaner siden en tid, der længe var glemt, men også et væsen, man nu frygter takket være begivenhederne i den fiktive by Amity.
Filmen Jaws har meget at svare for – det er grunden til, at vi som børn var så besatte af hajer, men tager også skylden for, at et stort flertal af verdensbefolkningen er for bange til at gå i vandet, selv i farvande, der er umulige at støtte store hvide.
Tag på burdykning med hvidhajer!
Det er næppe overraskende, at da vi fortalte vores familie og venner, at vi skulle til Guadalupe for at dykke i bur med store hvidhajer, var deres første spørgsmål "er du ikke bange for, at de spiser dig?" Vores svar var simpelthen at plante vores hoved fast i vores håndflade!
Muligheden for at komme i vandet med store hvidhajer og forblive ombord på Socorro Vortex liveaboard, var bare for god en mulighed til at lade være! Det var ikke til at gå glip af at kombinere en dykkerdestination med en bucketlist med nutidens crème de la crème liveaboard.
Der er nogle ture, der gør dig godt. Den der tage vejret væk, forbløffende god! En perfekt kombination af beliggenhed, havliv, besætning, gæster, indkvartering og vejr – alt dette havde i overflod.
Inden vi skulle rejse, var vi virkelig nødt til at engagere os i tankegangen om at håndtere forventninger. Vi havde ingen rigtig idé om, hvor mange hajer vi ville se, hvor ofte eller tæt på de ville komme, hvordan sigtbarheden ville være – og der er altid den nig i baghovedet, at du rejser halvvejs rundt om jorden i kun tre dage i vandet. Ville vi få de billeder og optagelser, vi ønskede?
Efter to flyvninger fra London, via LAX, landede vi i San Diego, og med kun én nat til at udforske begav vi os ud for at spise middag i et område kaldet Little Italy. Det tog otte timer, før vi prøvede at finde ud af, hvordan vi kunne flytte dertil! Byen er pulserende, fuld af kultur, brændt i solskin og omgivet af vand – hvad er man ikke at elske?
Den følgende morgen fyrene fra Pelagisk flåde sendte den mest fantastiske 'hajbus' for at hente os, som tog os over den mexicanske grænse til havnen i Ensenada, hvor Socorro Vortex ventede på vores ankomst. Rejsen ned gav os chancen for at møde de andre gæster, som vi ville dele de næste par dage med, og vi var heldige!
Vores gruppe var ti stærk og bestod hovedsageligt af amerikanere, inklusive reservationschefen fra Pelagic Fleet på ferie, et haj-galt par fra Texas, to svogre fra Arizona og to professionelle fotografer, den ene fra Kroatien og den anden. en surffyr fra Venice Beach. Vi fik også selskab af 'hajmanden' Andy Dellios, som havde været i Guadalupe otte gange og kendte alle de optagne hajer udenad.
Socorro Vortex – Hvor eventyr møder luksus
Socorro Vortex er enorm - 138 fod lang - og skilte sig virkelig ud fra andre både i marinaen. I et tidligere liv hed Vortexen Lestralaur, tidligere James Sinclair, og levede sit liv som et canadisk kystvagtfartøj, så fart var allerede i hendes DNA. Hendes jomfrurejse som Vortex var i april 2019, hvilket gjorde hende til det nye flagskib for Pelagic Fleet-selskabet og søsterskib til det allerede veletablerede Solmar V.
Mottoet for Vortex er 'Where Adventure Meets Luxury', og hjernen bag hendes kreation var Jorge Cervera Hauser. Han ønskede at skabe en liveaboard-oplevelse for den kræsne dykker, der sad i det øverste lag af dykkeroplevelser.
Men hvordan skaber man den oplevelse? Nå, du sikrer dig alt er specialfremstillet og håndplukket efter de højeste standarder. Du designer en båd, der kun henvender sig til 14 dykkere, hvilket giver alle ombord masser af plads, store værelser, tilføjer en jacuzzi og sikrer, at objektivfans ombord har masser af plads til at arbejde med deres kamerarigger. Åh, og gratis nitrox!
Bare for at præcisere - ja, vi sagde kun 14 dykkere! Resultatet af dette giver dig følelsen af, at du besøger en velhavende ven på deres luksusyacht, og ikke på et liveaboard med en flok fremmede!
Så er der vandet på båden – det hele er filtreret. Vi taler ikke om specifikke drikkevandshaner, åh nej, hver enkelt hane/slange/brusehoved er fuldt filtreret drikkevand, fra bruser og toilet i din kabine til det varme brusebad på bagsiden af dykkerdækket og vandet i kameraets skylletank. Personificeret luksus eller en ekstrem – uanset hvad var vi meget taknemmelige for ikke at skulle forlade vores hytte for at få en drink vand i løbet af natten!
Åh, og nævnte vi, at det øverste dæk fungerer som en heli-pad? Endnu et nik til hendes tidligere liv.
Vortex har fire luksushytter, der er på entry-level (San Benedicto, Clipperton, Clarion og Cerralvo), to juniorsuiter (Socorro og Guadalupe) og en mastersuite (Roca). Roca giver dig panoramavinduer og en bruser, der er lige så stor som de fleste badeværelser, men selv boligen på entry-level passer komfortabelt til en enorm kingsize seng, og alle har high-end brusere indeni.
Da vi gik ombord på Vortex, blev vi mødt af det venlige mandskab og vores ledere og Divemasters til turen - Matias og Luke. Efter introduktionen og det obligatoriske papirarbejde blev gæsterne trakteret med cocktails og en overflod af mexicanske snacks med en stor skål frisklavet guacamole og chips, der gav en smagsprøve på den fantastiske mad, der skulle komme. Resten af Den første aften blev brugt på det øverste soldæk, hvor man snakkede med de andre gæster og så solen gå ned da vi tog afsted over Stillehavet til vores endelige destination 165 miles væk – Isla de Guadalupe.
Møde Guadalupes store hvide hajer
Den første morgen ankom vi til Guadalupe omkring kl. 6.30, hvor solen stod op i horisonten og kastede de smukkeste nuancer af orange og pink hen over himlen, og de mærkelige bælge og grynten fra pels- og sælelefanterne, der dækker kystlinjen af ø – også kendt som hajmad!
Frisklavede cappuccinoer og pandekager fyldte vores maver til at sidde sammen med sommerfuglene, mens vi ventede på de første observationer af hajerne. Besætningen gik i gang med at sænke burene ned i vandet og sikre dem på plads, og allerede før agnen rørte ved vandet, så vi vores første store hvide svømmende ved siden af båden. Selv fra oven var deres størrelse og skønhed tydelig, og vi var endnu mere desperate efter at komme i vandet og se dem tæt på.
Hvert af de to overfladebure giver plads til tre personer ad gangen, så vi var lige derind og satte os op så hurtigt, som vi kunne! Dette er nemmere end at dykke, da du ikke bærer en BCD eller finner, og der er ingen grund til at rejse med regulatorer enten, hvilket gør pakning til turen til en puslespil!
I stedet har du en vægtet sele og ankelvægte, der hjælper med at holde dig på bunden af buret, da du er blot centimeter under overfladen med en regulator kaldet en 'vandpibe', der føres gennem stængerne fra båden, der forsyner din nitroxblanding. Det er en spændende oplevelse at komme ind i buret for første gang – de sørger for at holde dig stabil, når du træder ned, og lukker kun buret, når du er solidt nede og sikker. Det første, der rammer dig, er vandtemperaturen, da den er lidt til den kølige side omkring 68 grader F, men en god termisk udslætsvest og en 7 mm våddragt betød, at du nemt kunne klare dig over en time i vandet uden problemer.
I buret er du udelukkende fokuseret på mellemrummet mellem stængerne og lokkelinjen foran dig. Vi behøvede ikke at være bekymrede for, hvor ofte og tæt hajerne ville komme, for fra det øjeblik vi ramte vandet var de der bare – konstant at svømme forbi, mellem burene, jage de lokkede liner frem og tilbage i en kontinuerlig bevægelse og bryde overfladen, så folk på båden kan nyde det.
Det berømte ansigt er alt for tydeligt, så du næsten taber dit regulator som din mund hænger åben i ærefrygt.
"Disse hajer er virkelig slående og overraskende. Når de vender ansigtet på, giver de indtryk af, at de smiler til dig, mens deres mund buer opad."
Men lad os ikke narre os selv, disse smil omgiver den mest dødbringende mund på planeten, med rækker af knivskarpe tænder.
En ting, der virkelig overraskede os, var størrelsen – jeg mener, ja, vi ved, hvor store de kan vokse til i længden, og vi har alle set dem på tv, men at se en for første gang med egne øjne er en af dem. milepæle-loggede-på-din-hjerne lidt øjeblikke! Det er dog selve omkredsen af dette mere end 16 fod lange levende missil med enorme tænder, der bare får dig til at springe et hjerteslag eller to over...
Der er en misforstået idé om, at disse hajer er monstre og ude for at spise alt og enhver, de støder på, men alligevel, når du er i vandet med disse væsner, falder det slet ikke over dig. Det eneste, de virkelig er interesseret i, er det afhuggede hoved af fisken, der flyder i vandet foran dem. Vandet omkring burene er fyldt med makrel og endda sultne tun, som alle vil have en smagsprøve på handlingen, mens de myldrer frem og tilbage, men hajerne ser ikke engang ud til at lægge mærke til dem. Det er også interessant at se hvordan de forsøger at fange lokkemad, mens de skifter tilgang hver gang, og nogle gange svømmer de op nedefra for at undslippe øjnene på stridsmændene. Dermed ikke sagt, at de ikke var nysgerrige på os i buret – hajerne ser dig død i øjnene, når de svømmer forbi, og er meget opmærksomme på dine bevægelser, og hvordan du kan forstyrre deres kat og mus.
Dykker dybere med de store hvide hajer
Der er en endeløs liste af positive ting at nævne om burdykning med hajer på Socorro Vortex, hvoraf den ene er, at fordi overfladeburene bogstaveligt talt er under overfladen, er der ingen krav om en dykkekvalifikation, hvilket gør muligheden åben for alle. Imidlertid, hvis du vil have et andet perspektiv, er det nedsænkelige bur et absolut must for dig. Det nedsænkelige bur er sænket til en dybde på 32 fod, er større end overfladeburene, men huser kun to dykkere og en guide, som er sat i en helmaske for konstant kommunikation med holdet på overfladen. Mærkeligt nok bemærker du, at hullerne i stængerne er så meget større, og igen din regulator er overfladefodret.
"Dette spændende dyk giver dig 360-graders udsigt over hajerne i dybden, og i de fleste tilfælde havde vi alt op til fem i udsigt ad gangen."
Vi fandt også ud af, at de større hajer var dem, der hang rundt hernede, selvom vandet bestemt var lidt køligere! For dette skal du dog holde et minimum af en Open Water kvalifikation.
Opdag Guadalupes lokale dyreliv
Så meget som vi ville elske at fylde denne artikel med kun hajer, er vi nødt til at røre ved 'Panga'-bådturen. Det Pelagic Fleet er den eneste operatør i Guadalupe med licens til at drive bådture til Guadalupe Islands kyst for at se pels- og elefantsælerne tæt på, og dette var uden tvivl et af højdepunkterne på vores tur! At se dem dase rundt på klipperne, mens de små unger hoppede rundt og lege, er et minde, vi aldrig vil glemme. Vi ville ombooke på Vortex bare til dette alene!
Som du ville forvente med enhver luksus ferie, maden ombord på Vortex er enestående! Frokosttid er uden sammenligning dagens bedste måltid, og det er, når kokken Savine virkelig kommer til sin ret – vores første dag bestod af paninier, squashsuppe, mac & cheese, småkager og chokolade. Ja folkens, det er kun ét måltid! Den anden dag bestod af den største burger, vi nogensinde havde set, med lige store kartoffelbåde serveret ved siden af, og den tredje dag blev vi forkælet med en ramen nudelsuppe og poke bowls... Jeg mener, kom nu, hvad liveaboard dækker over tre køkkener på lige så mange dage? Udover morgenmad og aftensmad laver teamet eftermiddagssnacks for at holde dig i gang, samt frugt-infunderet vand ude på dykkerdækket med så mange nødder/chips, som du vil. Når dykningen er færdig for dagen, laver de dig de mest fantastiske cocktails med de bedste mojitos og margaritas, du nogensinde vil finde!
Det skete bare sådan, at vi havde en embedsmand ombord på vores tur fra det mexicanske bevaringshold. Rodrigo Pérez Weil er en analytiker, der sikrer, at praksis i Guadalupe er, som de skal være, og for at overvåge hajerne for forskning. I de tre dage, vi var i Guadalupe, identificerede Rodrigo 11 af de 34 forskellige hvide hajer, vi så. Ja, 34 hajer på tre dage – vi behøvede vist ikke have bekymret os om vi skulle se nogen eller ej!
Servicen, indkvarteringen, kvaliteten af båden, maden, opsætningen af burdykningen – alt var simpelthen førsteklasses og leveret til de højeste standarder. Det enorme tv på væggen i loungen er ikke kun til show – der er et komplet multimediebibliotek med hundredvis af film og dokumentarer samt snesevis af bøger og hajerelateret læsemateriale.
Du bliver konstant spurgt, om der er noget, de kan skaffe dig, og der er altid et besætningsmedlem på vagt 24 timer i døgnet.
Hvis du er ligesom os og altid har ønsket at tage til Guadalupe efter de store hvide hajer, men er afskrækket af den potentielle lange rejse i hvad der måske kun er tre dage i et bur, så lad os fortælle dig, det er det hele værd og vil hænder ned være en af de største ting, du nogensinde har gjort i dit liv! Tag til Guadalupe, se hvad der sker – du vil blive fuldstændig overrasket i enhver forstand! Mellem os to, vi tilbragte tæt på 30 timer i burene over de tre dage, og hånd på hjertet har det nede som den mest spændende oplevelse nogensinde! Ville vi tage tilbage til Guadalupe nu, hvor vi har gjort 'hajtingen'? Ja, på et øjeblik, men det skulle være på Socorro Vortex!
Læs hele Destinations Magazine nummer 4.
Guadalupe – Vidste du det?
Guadalupe pelssælen er en af seks pelssælarter i verden. Det blev engang skubbet tæt på at uddø af kommercielle sælgere i det 19th århundrede, men nu er dets antal over 10,000.
Ikke kun hajer ... Der er en række endemiske arter, der kalder Guadalupe hjem, herunder fugle såsom Guadalupe-stensmutsmutten, husfink og junco, og fisk som Guadalupe-rørfisken.
