Hvad gør Deptherapy, velgørenhedsorganisationen for sårede bevæbnet servicepersonale, så effektiv, så livsændrende og så fortjent til vores støtte? LOUISE TREWAVAS var lejret sammen med tropperne i Safaga for at stille spørgsmålene. Fotografering af DMITRY KNYAZEV.
MAGIEN BEGYNDER så snart jeg ankommer til lufthavnen. Der er ægte begejstring og glæde i ansigterne på de (for det meste utroligt unge) tidligere servicepersonale omkring mig. Skiltet over Thompson-flyselskabets indtjekningsskranke byder velkommen til Deptherapy, og personalet er klar til at tilbyde hjælp til fyrene, der sidder i kørestol eller går med hjælpemidler.
Ikke at der er brug for hjælp. Alle virker de muntert selvhjulpne, når det kommer til at komme rundt.
Vi er alle udstyret i matchende Deptherapy T-shirts, og der er et gruppebillede for at markere starten på turen. Vi fejrer også Richard Cullens "Point of Light"-pris fra 10 Downing Street (News, juli) som en anerkendelse af hans enestående arbejde med velgørenheden.
Hvad gør den? Det fremmer rehabilitering gennem dykning af britiske væbnede tjenesters personale, som har lidt livsændrende mentale eller fysiske skader.
Så hvorfor er jeg her? Jeg tror, man kan kalde det "indlejring", som når nyhedsreportere er knyttet til militære enheder. Nogle siger, at det fordrejer en journalists objektivitet at blive så tæt og involveret, men jeg undskylder ikke. Jeg vil ikke lade som om, at jeg kan stå tilbage og være objektiv omkring dette.
Jeg tror ikke, du kunne opleve, hvad jeg har oplevet med Deptherapy og undlade at blive mindre end grundigt imponeret.
De dyk, der heler
Det er en mærkelig og vidunderlig ting at se den form, som dykkere laver, mens de øver deres øvelser og færdigheder i en pool ved Roots Red Sea i Safaga.
Ved denne lejlighed er nogle af formerne kortere og anderledes end forventet – en mand med to forkortede ben og sviende arme piruetter modsat sin kammerat, mens han udfører en opdriftsøvelse.
Det er den samme proces for os alle – vand støtter vores kroppe på en mere mild måde end tyngdekraften, men vi har alle brug for lidt øvelse for at finde balancen i dette nye miljø.
For de fyre, der har mistet lemmer i kampsituationer, kan dykning tilbyde en kærkommen frihed. Veteranerne har beskrevet det som bogstaveligt talt at løfte vægten af skaden væk.
For dem, der kommer sig efter Post Traumatic Stress Disorder (PTSD), giver dykning dem et vindue ind i en lys ny verden af muligheder, kraftfuld nok til at bryde igennem en cyklus af foruroligende minder og selvdestruktive tanker.
Dette kan ligne almindeligt poolarbejde. Det er faktisk en helingsproces.
Perfekte studerende
Hvis du kigger over på gruppen af mennesker uddannelse med Deptherapy har nogle tydelige skader: Craig, Chris, Andy og Luke har fået amputeret lemmer, og H har en degenerativ rygsøjle, så går med hjælpemidler.
Andre har fået alvorlige skader, der er usynlige: Danny, her med sin kone Lisa, overlever kræft; Gary blev blændet på det ene øje af en eksplosion; Neil har en permanent hjerneskade.
De fleste har oplevet PTSD, som har en ødelæggende virkning, men som ikke kan spores af en tilfældig observatør.
Nogle i dykkermiljøet kan betragte denne gruppe som "problematisk", når det kommer til at lære dykkerfærdigheder, men i næsten alle tilfælde er det modsatte sandt. Det er tidligere militært personale! De reagerer instinktivt godt på instruktion.
De er vant til at køre øvelser og gentage øvelser. De laver ingen ballade. De frygter intet ubehag.
Og efter hvad jeg kan se, er de helt vilde med det! Du kunne ikke finde en bedre flok studerende.
Fremragende instruktører
Jeg er imponeret over at se instruktørernes arbejde. Jeg tror, det er her, velgørenheden giver en massiv lektion i ekspertise for almindelige dykkere-uddannelse organisationer.
Hvorfor? For når du arbejder efter høje standarder med ikke-standardiserede elever, skal du være i stand til at innovere og tilpasse dine undervisningsmetoder og sættet, så praktikanterne kan opnå færdighederne.
Komplekse udfordringer tackles, og der høstes uvurderlig erfaring. Depterapiinstruktørerne er yderst kompetente, rolige, tålmodige og omsorgsfulde. Og resultaterne viser.
Deres tilgang ser således ud:
- Overvej den enkelte, og hvordan man bedst bruger deres evner og styrker;
- Tag dig tid til at få det grundlæggende i orden: korrekt vægtning, trim, opdrift, sammen med pasformen af sættet for at give nem adgang til alle kontroller;
- Gennemfør hver færdighed sammen, så praktikanten fuldt ud kan være med til at finde en effektiv løsning.
Deptherapy-tilgangen er det modsatte af den almindeligt forekommende "one size fits all"-undervisningsstil. Det er her en instruktør demonstrerer en færdighed for en stor gruppe elever og observerer dem, mens de efterligner hver bevægelse, ofte uden nogen reel tanke eller forståelse af, hvad færdigheden er, eller hvorfor den er nødvendig. Afkrydsningsfelt uddannelse.
Et eksempel på en kerne uddannelse Det problem, som holdet løser, er undervisningen i den kontrollerede nødsvømmeopstigning (CESA) til dobbelt- eller tredobbelte amputerede. Har du ingen ben, kan du ikke finne opad og skal svømme med armene (eller armen). Du skal også kunne kontrollere din opdrift.
Så fyrene arbejder på et mønster med at skifte hurtigt, men roligt mellem svømning og opdriftskontrol for at opnå færdigheden. Det er genialt. Jeg tror, at enhver dykker ville have gavn af at lære, hvordan man laver en nødopstigning uden finner.
Forestil dig, hvor mange almindelige problemer og spildte dyk, der kunne undgås, hvis alle elever havde gavn af denne undervisningskvalitet.
Igennem vores uge på Roots arbejder nogle elever hen imod Open Water kvalifikation, andre laver avanceret kursus. Så er der Chris Middleton, en Deptherapy-superstjerne, som tager sin Dive Master-kvalifikation.
Vores mål er, at hele holdet vil være kvalificeret til at dykke på vraget af Salem Express i slutningen af ugen.
Bortset fra H, der havde en perforeret trommehinde, gennemførte alle på nær én af de andre elever deres uddannelse. En veteran, der havde fået en permanent hjerneskade, havde svækket korttidshukommelsen, så han kunne ikke opbevare kritiske sikkerhedsoplysninger, såsom hvordan man overvåger sin luftforsyning. Dette viste sig meget sværere at håndtere end alle de fysiske skader.
Dyk vraget!
I løbet af ugen deltager hele holdet i en rev og strandoprydning nær Safaga, og markerer også den årlige væbnede styrkedag ved at afholde en særlig ceremoni i forbindelsen ved Roots for at "navngive" mistede, men huskede kammerater.
Ugens finale er en sejltur ud til Salem Express. Så jeg finler langs vraget og optager lidt video. Jeg har lige været langs en af gangbroerne og blev plaget af en vred klovnefisk. Mens jeg panorerer mit kamera mod toppen af vraget, kommer en skikkelse zoomende forbi mig.
Det er Andy, der skubber sig vej gennem vandet med armene; lige så elegant som enhver skildpadde og ser så glad ud som enhver dykker kan være. Under mig holder Danny og hans kone Lisa i hånd, mens de krydser ubesværet rundt om skibets bro.
Hvis dykning ikke allerede eksisterede, skulle du opfinde det - bare for øjeblikke som disse.
Fremtiden er lys
For Deptherapy-stjernerne er det videre til den næste mission - at holde deres færdigheder oppe til en ekspedition til Truk Lagoon i 2018 og indsamle penge til velgørenheden for at sikre, at de kan nå dertil. Hvis du skal til dykkershowet, så besøg Deptherapy-standen.
Chris Middleton fortsætter på sin vej til at blive PADI instruktør.
Jeg har fuld tillid til, at hans ekspertise vil være en uvurderlig ressource for velgørenheden og for det almindelige dykkersamfund i fremtiden.
Efter at have tilbragt en uge i selskab med nogle fantastiske karakterer, vil jeg gerne sige dette: hav ikke ondt af disse fyre. De har absolut ikke ondt af sig selv, og det er deres største styrke. Så støt dem, respekter dem og hep på dem.
Hvis du er lige så heldig som jeg var, kan du komme til at dykke med dem en dag.
What can you do?,en
- Øg bevidstheden om velgørenheden og dens arbejde.
- Saml midler.
- Respekter disse fyre. Vi vil alle nyde godt af deres indsats.
Depterapiens ansigter
David 'H' Hubbard forlod militæret og blev diagnosticeret med en degenerativ rygsøjleskade. Han bruger ganghjælpemidler og nogle gange kørestol. Efter dag et i poolen opdagede han, at han havde en perforeret trommehinde (en gammel skade - hans festtrick var at blæse røg ud af hans øre).
Desværre betød dette, at han ikke kunne få det vådt af risiko for infektion, så ingen dykning eller snorkling. Han kom dog muntert med til enhver aktivitet og hjalp til, også på båden sidst på ugen. Han er en charmerende mand og et godt selskab.
CHRIS MIDDLETON
Superstjerne! En dobbelt amputeret mistede han begge ben efter at have trådt på en IED i Afghanistan i 2011 og havde en lang og smertefuld vej til bedring. Han føler, at Deptherapy og Richard Cullen vendte hans liv. Hvad han mangler i ben, gør han mere end op for med sin larmende personlighed. Han er en født leder og entertainer. I fremtiden forventer jeg fuldt ud, at han vil arbejde som PADI instruktør i et almindeligt dykkermiljø samt at være et førende lys inden for depterapi. Han er en skat.
LUKE 'MERMAN' MORRISON
Han er fit! Han er tidligere faldskærmssoldat og har en enkelt amputation under knæet efter at have knælet på en IED under en minerydningsoperation. Dette ser ikke ud til at have bremset ham en tøddel. Han arbejder som fitness instruktør og var oppe kl. 6 hver morgen til sin træning. Han har en speciel benprotese til dykning, men dykker mest uden den af hensyn til opdrift. Super dygtig.
GARY GREEN
Fanget i en eksplosion af to IED'er i Afghanistan for syv år siden, blev han blindet på højre øje og fik akut PTSD. Han er en begavet forfatter, digter og en kreativ kraft at regne med. Han er også PADI-ambassadør for havene og Avanceret åbent vand dykker. Han var for nylig i Wraysbury og lavede sit tørdragtskursus, så han kommer sandsynligvis snart til en britisk dykkerdestination og arbejder for sin dykkermester-kvalifikation.
DANNY & LISA MARTIN
Danny kom hjem fra Afghanistan og fik konstateret kræft, dengang PTSD. Hans forhold til sin kone og børn var i fare, og han følte sig selvmorderisk. Da han blev involveret i Deptherapy, beskriver han følelsen af, at "dæmonerne i mit hoved forsvandt". Hans kone Lisa kom ud for at dykke med ham, og sammen gennemførte de AOW-kurset. Den velgørende organisation redder ægteskaber såvel som liv.
CRAIG WOOD
He er en tredobbelt amputeret.
Han blev sprængt i luften som 18-årig i Afghanistan i 2009 og var - med hans egne ord - "en total rod". Han mistede begge ben over knæet og det meste af den ene arm. Hans ansigt blev grundigt rekonstrueret.
I starten af ugen var folk bekymrede for, at han måske ikke havde et Eustachian-rør for at give ham mulighed for at udligne effektivt. Han elsker at sejle og kvalificerede sig næsten til det paralympiske sejlerhold. Han udmærkede sig i sine pool-færdigheder og kom med Chris Middleton på åbent vands dyk. Han brænder for at tage de andre med til at sejle og dykke i Truk Lagoon med Deptherapy i 2018.
ANDREW 'BIG ANDY' SEARLE
He er dobbeltamputeret. Han mistede sine ben til hoften i Afghanistan i 2011, så han bruger kørestol. Han mistede også flere fingre. Han er den stille mand til Chris Middletons motoriske mund, men parret er et bundt fortræd sammen. Andy var bueskydningsmedaljevinder i Invictus-spillene og har frygtløsheden som en kriger under vand.
Sådan virker depterapi: 9 trin til succes
- Forberede! Hver aktivitet er godt planlagt på forhånd. Briefingen er omhyggelig og giver folk en klar forståelse af, hvad de kan forvente, og hvad de skal gøre. Jeg var enormt imponeret over at modtage og læse en kopi af Deptherapys antimobbepolitik; for det første, at den havde en sådan politik, og for det andet på den klare, no-nonsense tilgang. Dykkerklubber kan have stor gavn af at anvende denne praksis.
Alle er skabt til at føle sig specielle, vigtige og inkluderede. At sætte alle i en Deptherapy T-shirt er mere end blot en praktisk måde at identificere gruppemedlemmer i lufthavnen. Det gør dig til en del af noget, der er større end dig selv, med et ansvar for at opføre dig derefter.
At fejre hver præstation som en gruppe hjælper med at opretholde en positiv teambaseret stemning. En permanent registrering føres ved at have ordentligt organiserede holdbilleder til at markere hver begivenhed og lægges ud på sociale medier.
Personlig opmærksomhed, ud over dykkerinstruktion: der gives masser af tid og tanker til at arbejde igennem hver enkelts unikke udfordringer i vandet, men dykning er simpelthen et værktøj til at hjælpe folk til at bevæge sig ud over deres umiddelbare omstændigheder og åbne deres øjne for en verden af spændende nyt muligheder og positive oplevelser.
Fokus er på det hele menneske og at få det til et gladere og sundere sted.
Vi er familie: Det kammeratskab, støtte og godmodige drillerier, som så mange mennesker savner, når de kommer ud af tjenesterne, tilbydes som en del af Deptherapy-familien, og det er vigtigt. Stort set alle Deptherapy-frivillige kommer fra politiet eller væbnede tjenester, og mange har lidt af PTSD eller livsændrende skader. Så der er et uudtalt niveau af forståelse og respekt imellem instruktør og studerende.
De mennesker, der uddannes i dag, har mulighed og opmuntring til at være morgendagens Deptherapy-ambassadører og instruktører.Ingen kompromis med kvaliteten: standarder, der forventes af praktikanterne, forventes af alle. Undervisningen og udstyret kan tilpasses og tilpasses den enkelte, men det forventede færdighedsniveau er det samme, hvis ikke højere.
De tildelte PADI-kvalifikationer er standard anerkendte kvalifikationer, og den samme progression opmuntres og forventes. Ingen er patroniseret, og ingen involveret i Deptherapy ville acceptere en mindre standard for praktikanterne. Der forventes også en god adfærd og holdning på hvert punkt af turen. Folk får at vide, hvis de kommer til kort og får mulighed for at ændre sig. Der er konsekvenser. Alle er ansvarlige og holdes ansvarlige for deres handlinger.
- Der er ingen gratis tur. Alle involverede forventes at bidrage til velgørenhedsarbejdet og tage ansvar som dykker. Eksempelvis gennemførte alle, uanset status, en rev- og strandrydningsaktivitet med dykkercentret. Og siden de vendte tilbage, har mange taget imod USA's og Storbritanniens væbnede styrkers "22 (press ups) For 22 (days)"-udfordring for at skabe opmærksomhed og midler til velgørende organisationer, der arbejder med PTSD-ramte.
Ser frem med stolthed og ambition: Mens alle involverede opfordres til at tale åbent om skader og tidligere oplevelser, er fokus i høj grad på fremtiden.
Tilgangen er at forme en "mission" for hver person, både på kort sigt og længere fremme.Efterhånden som hvert trin er nået, kan individer se, hvordan det hjælper at få dem mod et større mål. Der er ingen grænser, kun stolthed over præstationer.
Redder og forbedrer liv – et dyk ad gangen: Depterapi virker ved at genoprette selvværd, tilhørsforhold, en følelse af formål og stolthed. Gennem dykning og dykkertræning giver det folk mulighed for at "være deres bedste jeg". Det giver dem oplevelser, der ligger uden for dem selv.
FJENDTIG – ELLER BARE ARSEY?
Selvom de fleste dykkere støtter Deptherapy, er det ikke universelt. Jeg kan ikke identificere, hvor meget af fjendtligheden, der er anti-militær, rutinemæssig uvidenhed og fordomme over for mennesker med handicap eller bare dykkere, der er våde.
Her er et eksempel på en nylig udveksling mellem Deptherapy og en Scuba-instruktør, delt på gruppens Facebook-side:
SCUBA INSTRUKTØR: "Tak for informationen om Deptherapy Education, men efter min mening bryder du dig ikke PADI Standarder. Jeg har lige set Chris Middletons video fra Thailand, og mindst ét brud er indlysende."
DYBTERAPI: "Vi bryder eller ignorerer ikke standarder, vi tilpasser dem."
SCUBA INSTRUKTØR: "Se, jeg har været instruktør i en årrække, dykker de benamputerede med benprotese?"
DYBTERAPI: "Sjældent. Hvordan hænger det sammen PADI standarder?”
Scuba-instruktør: "Nå, dykkerelever i begrænset vand skal gennemføre en kæmpe skridtlængde. Hvordan gør folk som Chris det?"
DYBTERAPI: "Standarden er en dybvandsindgang. Et kæmpe skridt er kun én måde at komme i vandet på; Ligeledes er et rulle baglæns eller et rulle til siden ganske acceptabelt."
SCUBA INSTRUKTØR: "Opfinder du det her, mens du går?"
DYBTERAPI: “Find vedlagt den indespærrede og åbent vand afsnit, der vedrører vandindtrængning - ordene er en dybvandsindgang - ikke udelukkende et kæmpe skridt."
Instruktøren svarede ikke.