Deborah Dickson-Smith deler sin erfaring med at dykke på Museum of Underwater Art.
Spirene på Jason deCaires Taylors Coral Greenhouse kommer ret hurtigt til syne, da jeg går ned af John Brewer Reefs klare vand. Jeg har håbet på at dykke på Museum of Underwater Art i flere måneder, og da stjernerne endelig retter sig efter mig, er jeg overrasket over en endnu større oplevelse; en mulighed for at deltage i koralhavearbejde ved installationen.
At dykke i dette kunstværk er en gådefuld oplevelse, et sted mellem at dykke i et vrag og et koralrev. Selve drivhuset ville se imponerende ud som et midtpunkt i haverne til en storslået gammel ejendom eller botanisk have. Under vandet forstærkes strukturen med en let æterisk atmosfære, da vi lydløst flyder gennem hovedindgangen og passerer adskillige barracudaer, flagermusfisk og en temmelig overrasket kuglefisk. Mens barracudaen og flagermusfisken svømmer over os, flyver mindre revfisk omkring de hængende plantekasser og blandt de bløde koraller, der allerede vokser på næsten alle overflader.
Rundt om drivhuset, et landskab af høje tropisk udseende træer, havebede og spredte koralbommier, med flere spøgelsesagtige figurer i naturlig størrelse, der står rundt om lagunens sandbund. Ved nærmere eftersyn indser jeg, at alle disse figurer, Koraldrivhusets Rev-vogtere, passer denne have på en eller anden måde. Nogle holder plantekasser, nogle med sekatør kigger op på træerne, nogle med vandkander og nogle sidder på hug på det sandede gulv og overvejer en plet have.
Denne smukke installation, inspireret af både rev og regnskov, er den anden af fire planlagte strukturer, der skal installeres som en del af deCaires Taylor's Museum of Underwater Art. Den første, Ocean Siren, er placeret på lavt vand på The Strand i Townsville og er modelleret efter en lokal Wulgurukaba Traditional Ejer, Takoda Johnson. Sirenen oplyser om natten glødende forskellige farver, hvilket indikerer levende vandtemperaturdata fra Davies Reef vejrstation på Great Barrier Reef, og deler en krystalklar besked (og advarsel) om havets stigende temperatur og de implikationer, det har på revet.
Coral Greenhouse er deCaires Taylors første undervandsarkitektoniske struktur nogensinde, og det var billedhuggerens ønske, at installationen ville give mulighed for forskere, marinestuderende og turister til at engagere sig i handlingsbaseret læring og for at forske i koralrevsrestaurering.
Beliggende cirka 80 km fra Townsville på John Brewer Reef, omkring 90 minutter til to timer med båd, er strukturen lavet af rustfrit stål og PH-neutrale materialer for at komplementere naturlig koralvækst. Den sidder i en dybde på 16 meter og rejser sig op til 12 meter med tre hovedindgangspunkter. Der er 25 skulpturer uden for drivhuset og otte menneskelige figurer, bænke og andre små skulpturer inklusive potter, kopper og et mikroskop indeni.
Bevaringsprogrammet forbundet med strukturen administreres af Reef Ecologic, og jeg var så heldig at slutte mig til videnskabsmanden Gemma Molinaro for at plante den allerførste koralplante i drivhuset, da strukturen går ind i en ny fase: koralhavearbejde.
Holdet hos Reef Ecologic vil plante koral-'kimplanter' i de forskellige potter og plantekasser på den ene side af drivhuset, og efterlade den anden side for at tiltrække koralvækst naturligt, så de kan overvåge forskellen, både af korallvækst og fiskeliv.
Efter vores første inspektion af drivhuset og den omkringliggende have svømmer Gemma og jeg over til kanten af lagunen på jagt efter 'mulighedernes koraller', små stykker koraller, der er brækket af revet og faldet på sandbunden af lagunen , hvor de uden fast fodfæste snart ville dø.
Gemma er på jagt efter en bestemt type koral, en der passer fint ind i den valgte plantepotte. Efter at have skuret havbunden finder vi endelig et passende stykke og går tilbage til drivhuset, hvor vi forbereder overfladen af potten med en lille krat og fixerer koralfrøplanten på plads med noget Selleys Knead, en håndæltbar hurtighærdende epoxyspartel. . Jeg kan ikke fortælle dig, hvor begejstret jeg var over at se denne lille babykoral (som jeg overvejer min helt egen ladning) i sin plantekasse, overvåget af dens en smuk Reef Guardian.
Når vores lille frøplante er blevet plantet, måler vi den, mærker den (nr. 1), tager en foto – både til forskning og eftertiden – og tag afsted for at udforske revvæggen. Coral Greenhouse er placeret nær en af de smukkeste dele af John Brewer Reef, med en nærliggende kanal, prydet med bløde koraller, piske og gorgonian vifter, der fører til ydervæggen, hvor vi bliver mødt af en skrånende mur af levende koraller, der myldrer med revfisk.
Oplevelsen af at hjælpe med at plante den første koralfrøplante på Museum of Underwater Art, ja, den første koralsåning på ethvert stykke undervandskunst i Australien, var utrolig speciel. Lige så inspirerende er hovedformålet med dette projekt, et samarbejde mellem kunst, videnskab og historiefortælling, for at inspirere havets fortalervirksomhed.
Museet for Undervandskunst kan dykkes med Adrenalin dyk på torsdage og søndage. Yongala Dive besøger også installationen fredage og lørdage. Mere information: Diveplanit.com
Foto Kredit: Gemma Molinaro, Reef Ecologic
Klik her for Scuba Diver ANZ udgave 33
