Spørgsmål: Når vi normalt starter sagen, hvordan kom du først ind i dykning?
A: Opvokset i en familie efter Anden Verdenskrig med stærke flådeforbindelser (min farfar havde tjent som ubådsmand fra Royal Navy under Første Verdenskrig; en af hans to sønner, min fars yngre bror, var en kommerciel dykker involveret i bjærgning operationer, og på den anden side af familien – for det meste Royal Marines – var en anden slægtning, en som jeg aldrig havde mødt, men som tilsyneladende havde noget med dykning at gøre), historierne hørte ved familiesammenkomster var uvægerligt dem, der var relateret til seniortjenesten, deres søbårne operationer, ubåde, skibsvrag, bjærgning og dykning ... og 'frømænd', en snasket, medieinspireret titel skænket de fritsvømmende dykkere, der var involveret i nogle af Anden Verdenskrigs mere dristige undervandskampoperationer.
I slutningen af 1940'erne inviterede en af min fars venner, en Chief Petty Officer fra HMS Excellent, Royal Navy's Gunnery School på Whale Island, os til at besøge ham i Portsmouth og se en af de første efterkrigstidens 'Navy Days'; en årlig PR-øvelse, hvor offentligheden over flere dage fik mulighed for at tage rundt på Royal Navy-fartøjer og se simulerede action-displays.
Jeg har stadig flere tydelige minder fra det besøg hos HMS Excellent: det mest levende var et besøg på Portsmouths Royal Naval Dockyard, hvor jeg stod på siden af en oversvømmet tørdok, så jeg dykkerpar, klædt i slanke gummidragter og iført ilt. rebreathers, skrævende ryggen på store, torpedoformede maskiner – kaldet 'menneskelige torpedoer' af den populære presse – som de guidede under det olieagtige grønne vand i en simuleret demonstration af et angreb på fjendtlig skibsfart.
Det var begyndelsen på en livslang fascination af dykkere og dykning. En, der inkluderede en kort flirt med en lokal afdeling af den britiske Sub Aqua Club, før han blev medlem af Royal Navy.
Fuldfører grundlæggende uddannelse og tildelt mit første skib, stadig under ombygning, inden jeg sejlede til Fjernøsten, svarede jeg på en besked på skibets opslagstavle, hvori jeg opfordrede frivillige til dykkeropgaver – det var på nippet til overgangen fra O2 rebreathers til at åbne -kredsløbsapparat – til flådens fire ugers entry-level Ship's Diver-kursus, derefter afholdt i dykkerskolen ved HMS Drake, Royal Navy Barracks og værft i Plymouth.
Det var et kursus med høj fejlprocent, tidligere ansøgere, der vendte tilbage efter et par dage eller en uge eller deromkring, med fortællinger om modgang og rædsel, der tvang dem til frivilligt at trække sig fra kurset. Jeg indsatte straks en anmodningsblanket om at komme i betragtning til accept – det var trods alt en af mine grunde til at komme i søværnet – og blev indkaldt til samtale med skibets nyudnævnte dykkerofficer, som godkendte min anmodning.
Som 18-årig med mine udkast til papirer i hånden og kittet taske over min skulder præsenterede jeg mig for Chief Petty Officer Clearance Diver med ansvar for dykkerskolen på HMS Drake.
"Hvad er dit navn, dreng?" Spurgte han.
"Strejk, chef." svarede jeg med vaklende stemme.
"Strejke, ikke? Jeg har nogle slægtninge, der hedder Strike. Hvad er din fars navn?"
"Billy - Imean, William - Chief." svarede jeg nervøst. "Billy, ikke? Jeg er din onkel, knægt. Du vil bestå dette kursus."
Det er selvfølgelig den slags ting, som alle unge rekrutter kan lide at høre. På det tidspunkt – og jeg indrømmer gerne, at jeg tog fejl af, hvad han havde til hensigt som en ordre, som en kendsgerning – vidste jeg ikke betydningen af ordet 'nepotisme', men hvis jeg havde gjort det, ville jeg ikke have set noget som helst galt med det.
Det er overflødigt at sige, at der var en ulempe. Når underofficererne og de ledende hænder leder den daglige uddannelse hørte, at jeg var i familie med chefen, blev jeg ufrivillig 'frivillig' til yderligere svømmeture og øvelser. Og selvom der var tidspunkter, hvor jeg næsten trak mig fra kurset, var jeg for bange for at fejle. Af de tæt på 30 frivillige, der var startet på kurset, bestod fem af os. Det markerede starten på en lang og vedvarende læringskurve om dykning... og en fyldt med mange mindeværdige episoder.
Q: Du har en blandet taske af dykkererfaring, lige fra rekreativ og teknisk dykning til kommerciel og endda militær dykning. Hvilken har du fundet den mest udfordrende?
A: Det er et ret svært spørgsmål uden noget enkelt eller direkte svar. Den mest økonomisk udfordrende skulle bestemt være – i mit tilfælde – teknisk dykning på grund af dens overkommelige priser. Sjældent giver noget økonomisk udbytte, omkostningerne forbundet med teknisk dykning – i form af udstyr, uddannelse og gas – kan være uoverkommelige (Og muligvis føre til, at det accepteres som en slags elitær kategori af dykning... hvilket det ikke er).
Men – og igen på grund af økonomi – har erhvervsdykning sin egen del af udfordringer. Ikke mindst at være kompleksiteten af en opgave, den tid, det tager at gennemføre den, og miljøhensyn.
Mens rekreative og tekniske dykkere har den luksus at kunne kalde et dyk, hvis forholdene er mindre end perfekte, står arbejdsdykkere konstant over for udsigten til at miste en kontrakt til en konkurrent, hvis de konsekvent undlader at udføre et job til tiden... uanset miljøfaktorer .
Jeg vil også tilføje, at disse to eksempler glemmer det faktum, at forskellene mellem erhvervsdykning og teknisk dykning nogle gange – og i stigende grad – bliver udvisket af det faktum, at mens tekniske dykkere ikke er underlagt de samme strenge standarder og regler, som gælder for erhvervsdykning. i mange dele af verden udfører de ofte – gennem sponsorerede eller selvfinansierede programmer – opgaver, der engang blev anset for at være 'kommercielle' i deres omfang.
KUNDEUDTALELSE
Hvis dog omfanget og kvaliteten af uddannelse tages i betragtning, så vinder militæret ... med en mile. Alt for få – om nogen – rekreative/tekniske uddannelse organisationer har enten ekspertisen eller tiden til at træne en person ordentligt som dykker til det punkt, hvor de nødvendige livreddende færdigheder bliver imponeret i 'muskelhukommelse' og bliver en automatisk reaktion på en situation.
Og træningen til militæret er lang, hård og ikke baseret på det personlige profitmotiv. Derfor fejler folk kurset. Noget, der ser ud til at ske, men sjældent i fastfood-filosofien, der er fælles for mange kommercielt drevne fritidsuddannelsesorganisationer.
Q: Du er kvalificeret til forskellige rebreathers samt velbevandret i open circuit tech dykning og har en række certificeringer fra bureauer som PADI, SSI, BSAC, IANTD og ANDI. Hvad er det, der tiltrækker dig til teknisk dykning?
A: Jeg tøver altid med at bruge ordet "kvalificeret". Alt for mange mennesker inden for dykning er overbevist om, at udtrykkene 'certificeret' og 'kvalificeret' betyder meget det samme. Det gør de ikke. På det personlige plan ser jeg begge dele som værende på hver sin side af dykkertræningsspektret. Selvom det er rigtigt, at jeg har førstehåndserfaring med fire rebreathers, betragter jeg mig selv, uanset standard, som værende 'certificeret' snarere end 'kvalificeret'. Tålmodighed er nu ikke længere en af mine dyder; og efter min måde at tænke på – givet den nødvendige tid brugt på kontrol før dyk og vedligeholdelse efter dyk – er tålmodighed en absolut nødvendighed, når det kommer til rebreather dykkersikkerhed... ligesom konstant praksis og regelmæssig og nylig brug af maskinen.
Det forekommer mig, at certificeringskort uden udløbsdato i mange tilfælde bliver et mål i sig selv for mange dykkere og billiggør værdien af en teknisk dykkerkvalifikation... men det er et helt andet spørgsmål, der fortjener en længere debat!
Men - og for at besvare spørgsmålet - som Billy Deans, en af de anerkendte pionerer inden for teknisk dykning, sagde i 1995: "Teknisk dykning er ... en filosofi, en tankegang. Alt hvad du gør er baseret på at gøre det dyk helt perfekt, for hvis du ikke tager højde for alle dykkets parametre, kan du blive dræbt. Det er en konstant årvågenhed, der slider på et menneske. For at gøre det godt skal du leve, spise, ånde teknisk dykning."
Det er denne forpligtelse til ekspertise – stræben efter perfektion, om du vil – der fortjener at være i fokus for alle dykkere, uanset om de er fra militær-, erhvervs-, videnskabelige, rekreative eller tekniske sektorer.
Det er en, der synes at være mere generelt bevist af et relativt lille antal 'tekniske dykkere'; dem, hvis altoverskyggende interesse er at skubbe grænserne for menneskelig viden tilbage. I stedet for at betragte det nødvendige udstyr og udstyr i forbindelse med teknisk dykning – samt certificeringskortet – som værende et mål i sig selv, er denne lille – og efter min måde at tænke på, elite – undergruppe (hvoraf de fleste i øvrigt , har været foredragsholdere ved begivenheder, som jeg har været involveret i) betragter teknologi som bussen, der vil bringe dem derhen, hvor viden slutter og opdagelse begynder.
Det er den passion og det engagement, som denne lille gruppe viser, som jeg finder inspirerende... og den, der tiltaler mig mest ved denne facet af dykning.
Q: Du er medlem af Explorers Club of New York. Hvad er det ved dykkerudforskning, der sætter gang i din fantasi?
A: I 1923, da han blev spurgt, hvorfor han ønskede at erobre det dengang ubestigede Mount Everest, sagde den britiske bjergbestiger George Mallory ganske enkelt: "Fordi det er der." Det er et tilsyneladende banalt udsagn, men et, der er spækket med mening for alle, der har stirret på havets overflade og drømt om, hvad der kunne være.
Mens han stadig var i skole, kom fysiklæreren med følgende kommentar i et af mine årsrapporter. "Den her dreng mangler fantasi." Når det kom til at have interesse for videnskaben og dens rolle i forståelsen af den praktiske verden, havde han fuldstændig ret i sin vurdering.
Men så snart jeg begyndte at dykke, fik min interesse for fysik – og andre grene af videnskaben – et vågent lugt rundt om baghovedet. At opdage, hvor lidt man vidste eller forstod om virkningerne af tryk på den menneskelige krop, eller hvordan ilt, den gas, der er essentiel for livet, bliver giftig, når man trækker vejret på relativt lave dybder, stimulerede ønsket om at lære mere.
Det, der overraskede - og stadig gør - mig mest ved dykning, er, hvor lidt offentlige midler dykkerforskning modtager, sammenlignet med for eksempel rumudforskning. Mænd har gået på månens overflade.
Men på trods af dyknings voksende popularitet er vi gjort meget lidt fremskridt i vores udforskning af 'det indre rum' – verdenshavene – eller med at have en bedre forståelse af deres betydning for at sikre vores fortsatte livskvalitet.
Og det er måske her teknisk dykning virkelig kommer til sin ret. Havets dybder er et enormt laboratorium, hvor visionære, som Bill Stone, kan prøve autonome undervandsfartøjer af hans design, der også kan bruges i fjernudforskning af planeter og verdener ud over vores egen: hvor forskere som Richard Harris kan prøve sikker brug af brint som en fortyndingsgas til dyb dykning: hvor filmskabere, som James Cameron, kan udnytte teknologien til at nå de dybeste havdybder; eller ingeniører, som afdøde Phil Nuytten, kan skabe en-atmosfære dykkerdragter til brug i dybhavsudforskning.
Og hvor selv den mest ydmyge 'borger-videnskabsmand' – uden formel videnskabelig uddannelse – er i stand til at føje til summen af menneskelig viden.
Udforskning er den trang til at se ind i det ukendte. I den forbindelse er alle, der dykker, uanset om de indser det eller ej, enten – eller har potentialet til at være – opdagelsesrejsende.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #75.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
