Jupiters hul i muren dykkersted

Walt Stearn's besøger Jupiters Hole-in-the-Wall dykkersted, et af de mest populære 'tekniske dybde' steder i området.

Hver destination har sit 'signaturdyk'. I de fleste tilfælde er det et bestemt vrag, rev eller dyreattraktion, der udråbes som et must-do. Men nogle gange kan et websted blive kendt for dets mangel på besøgende. Det kan være et sted, der er svært at nå, kræver avancerede dykkerfærdigheder eller udgør en logistisk udfordring for dykkeroperatøren.

Dette er tilfældet med et dyk ud for Jupiter, Florida, kendt som Hole-in-the-Wall. Benævnt af de fleste lokale som ganske enkelt 'The Hole', er stedet en hule inden for en dybvandsafsats, der løber mod nord og syd med en dybde på 36m på toppen til 45m på det dybeste sted. Selve hulen har en 12 meter bred og tre meter høj åbning på afsatsformationens østlige side, der skærer sig tilbage i omkring 10-12 meter, før den drejer hårdt til højre til en udgang næsten samme størrelse, hvor afsatsen gør et let hundeben mod vest, inden man fortsætter mod nord.

Ud over dybden, som tilfældigvis er lige over kanten af ​​40m grænsen mest uddannelse agenturer anses for rekreative dykkere, er der spørgsmål om at handle aktuelle. På de fleste dage stryger den vestlige kant af Golfstrømmen hen over stedet og bringer en nordstrømmende strøm på en til to knob. Som et resultat kan The Hole kun udføres som en drift, hvor dykkere falder i så meget som 150 meter op ad strømmen og forhåbentlig timing af deres nedstigning til at nå frem til bunden lige op ad strømmen af ​​The Hole.

Dette scenarie kan udgøre en udfordring for både dykker og dykkeroperatør. Bådbesætningen skal forudse strømmens ofte variable hastighed for at give dykkere tilstrækkelig tid til at komme ned, men ikke placere dem for langt op ad strømmen, hvilket får dem til at komme op kort af hulen på sådanne dybder, eller for tæt på, med risiko for at overskyde grotten under nedstigningen . Og nogle dage er strømmen så kraftig, at den eneste fornuftige vej er at afbryde dykket, før man overhovedet forsøger at nå afsatsen. Nederste linje, det er ikke et dyk for begyndere.

Men det, der virkelig giver Hole-in-the-Wall dens mystik, er ikke betingelserne, men dets ry for at tiltrække de større spillere på revet. Efter opdagelsen i begyndelsen af ​​1970'erne ville spydfiskere vende tilbage fra en tur til 'The Hole' med en enorm cubera snapper 40-80lbs, stor grå og goliath grouper (før blev beskyttet) sammen med fortællinger om at unddrage sig selv alle slags store hajer.

The Hole var en favorit hos en gruppe lokale jægere, der kaldte sig Guerilla Divers. I en æra, hvor mænd var mænd, og risiko var en accepteret form for macho mandligt udtryk, var disse fyre 'alfa-hannerne' på Palm Beach-dykkerscenen. De duede længe og hårdt – og anså nymodens opdriftskompensatorer for at være krykker for de svage. Ordsproget var 'enhver, der har brug for en BC, fortjener at drukne'.

En af de mest kendte af 'guerilladykkerne' var Frank Hammett, ejer af Frank's Dive Shop. Fra slutningen af ​​1950'erne gennem 1970'erne, hvor offentligheden stadig anså hajer for at være onde spisemaskiner, var Frank kendt som 'hajmorderen', og Hole-in-the-Wall var hans personlige legeplads. Hvis Frank løb ind i en haj, blev den ofte hurtigt afsendt og blev endnu et offer for, som Frank udtrykte det, 'utilsigtet død på grund af upassende adfærd'.

Ifølge de gamle timere plejede sandtigerhajer at frekventere hullet, før Frank ændrede den naturlige rækkefølge ved at indsætte sig selv som det nye apex-rovdyr. Kystens beboede befolkning af kæmpe Goliath grouper viste sig at være endnu nemmere mål. Da jeg begyndte at dykke i dette område i slutningen af ​​1970'erne (med Frank i begyndelsen), var Goliatherne væk, og det så ud til, at de aldrig ville vende tilbage

Guerilla-dykkerne som Frank er historie nu, efter at have lagt deres op finner i pension for at blive erstattet af en anden race af dykkere, de fleste med en større påskønnelse af de steder, Moder Natur giver dem.

Med hensyn til Goliath grouper, der engang frekventerede Hole. Nå, noget bemærkelsesværdigt en sommerdag i august 2002 - Goliatherne vendte tilbage. Tolv år fra den dato, hvor de blev sat under føderal beskyttelse i 1990, var Hole igen et gydeopsamlingssted for enorme havabborre. For den lokale dykkerbefolkning var et skue, de fleste aldrig havde set før, efter at have været ude af eksistens i næsten 30 år.

Opdagelsen var uden fortilfælde, da det var den første observerbare sammenlægning i stor skala i de senere år, der fandt sted over naturlig bund i stedet for et vrag. Forskere identificerede 42 store fisk ved sammenlægningen. Udnytter muligheden, Florida State Universitys Institut for Fiskeressourceøkologiafdeling placerede mærker i 24 voksne fisk på 120-350 lbs, og identificerede tre andre, der var mærket 20 miles op ad kysten nær Stuart året før. 

I årene efter ser det ud til, at dyrs aktivitet ved livet ved Hole er blevet ved med at stige. Foruden Goliath grouper, der begynder at dukke op i august og bliver hængende til oktober, har hajerne også fået et sundt comeback. Tag en tur ud med nogle af dykkeroperatørerne, der driver specialcharter for at se pigerne (de fleste er kvinder) i de grå dragter vil få en sund dosis af næsten alt fra store tyrehajer (som er året rundt), silkeagtig, mørk og sandbar, til endda tiger og større hammerhoved. Selv store hvide er blevet set af fiskere og spydfiskere af og til, men har endnu ikke vist interesse for hajcharternes lokkepraksis.

For dykkere, der har de nødvendige færdigheder til at præstere drift dyk, og for at fungere sikkert i den nederste ende af den rekreative dykke, er Hole in the Wall et sted, som ikke bør gå glip af.

Og nogle dage er strømmen så kraftig, at den eneste fornuftige vej er at afbryde dykket, før man overhovedet forsøger at nå afsatsen. Nederste linje, det er ikke et dyk for begyndere

Hvis Frank løb ind i en haj, blev den ofte hurtigt sendt og blev endnu et offer for, som Frank udtrykte det, 'utilsigtet død på grund af upassende adfærd'

Hvem går der? - I disse dage behandles ture til Hole-in-the-Wall som et teknisk dyk, der er åbent for både avancerede nitrox- og rebreather-dykkere, da dykket vil medføre en dekompressionsprofil. På grund af dens beliggenhed nær den sydlige ende af Jupiter, er adgang til stedet leveret af begge dykkeroperatører ud af Riviera Beach Marina (nede i West Palm Beach-området) og nordpå i Jupiter, som tilbyder en kortere løbetur. Hvis forholdene ser for ugunstige ud, vil de fleste af disse chartre skifte en plan B, og droppe dykkere enten Jupiter Wreck Trek, med Zion Train og Esso Bonaire vrag, eller Princes Ann vraget af West Palm, som ligger i 110 ft vand.

Vidste du? - Juno Beach i Jupiter er en af ​​de foretrukne redepladser for havskildpadder, hvor det hvide sand giver hjem til mere end 10,000 skildpaddereder hvert år.

Hvad er i et navn? - Området blev oprindeligt opkaldt efter Hobe-stammen af ​​indianere. 'Hobe' blev skrevet på spansk som 'Jobe', og derefter fejloversat af en kortmager som 'Jove' – som er den latinske oversættelse af den romerske guds navn Jupiter. Jupiter – også kendt som Zeus i græsk mytologi – var gudernes konge.

Placering, beliggenhed, beliggenhed - Jupiter har en unik geografisk placering, der stikker ud i Atlanterhavet længere end noget andet punkt på Floridas kyst. Siden 1550 har skibe betragtet det som et vigtigt stop, når de sejler til Mellem- og Sydamerika, og i dag er det historiske Jupiter Fyrtårn en af ​​områdets største attraktioner.

Fotografier af Walt Stearns