Cirka 700 km nordøst for Sydney og 700 km sydøst for Brisbane i Tasmanhavet finder du en af de mest maleriske og smukke øer i Australien, hvis ikke verden - Lord Howe Island. Jayne Jenkins aflagde et besøg.
Fotografier af Jayne Jenkins
Lord Howe Island, en af Australasiens bedst bevarede hemmeligheder, er så smuk og unik, at den i 1982 blev tildelt en verdensarvsliste, en af kun fire sådanne øer i verden.
Øen blev opdaget af besætningen på HMS Supply i 1788, mens de var på vej til at levere en last af fanger til Norfolk Island fra Australien for at oprette en straffekoloni.
Farvandet, der omgiver øen (op til 12 sømil ud for kysten) er blevet erklæret som en marinepark. Fritidsfiskeri er strengt reguleret, alt er beskyttet, så rigdommen af havliv på Lord Howe Island vil fortsætte for de næste generationer at nyde.
Lidt over en to-timers flyvning fra Sydney er udsigten ved tilgang til øen spektakulær. At flyve ind over den turkisblå lagune med Mount Gower og Lidgebird til højre er betagende. Hver gang jeg flyver dertil, tænker jeg på den gamle tv-serie, Fantasy Island, og råbet om 'flyet, flyet'.
Ved landing, når flydøren er åbnet, kommer en venlig lufthavnspersonale ombord for at byde dig velkommen, derefter en kort gåtur til terminalen, og dine indkvarteringsværter står klar til at tage dig afsted. Som indenrigsflyvning (da Lord Howe Island er en del af NSW) og små fly, er der ingen køer eller besvær, og de varme og venlige ansigter får dig til at føle dig yderst velkommen, før du overhovedet forlader lufthavnen. Der er adskillige indkvarteringsformer på den halvmåneformede ø lige fra moderate hytter til femstjernet luksus. De fleste feriesteder og hytter ligger i smukke haver, og lyden af fugle og raslen fra palmer er umiddelbart afslappende.
Med kun 500 fastboende og maksimalt 400 besøgende tilladt på øen til enhver tid, er Lord Howe et meget fredeligt sted. Det mest populære transportmiddel er enten til fods eller med pedalkraft, med masser af cykler til leje, da der er meget få biler. Der er ingen mobiltelefonmodtagelse og begrænset wi-fi tilgængelig på nogle resorts og museumscaféen.
Ved 31° 33'S har Lord Howe Island de sydligste koralrev i verden. Fodret af havstrømme fra Great Barrier Reef, Ny Kaledonien og New Zealand er dykningen magisk. Ofte kaldet 'Australiens Galapagos', det unikke ved Lord Howe er sammensmeltningen af varme og kolde strømme, der giver både tropisk og tempereret havliv i ét område. Drevet af passatvinden bevæger Stillehavets sydlige ækvatorialstrøm sig mod vest over ækvator. Når den når Australiens nordøstkyst – og Great Barrier Reef – bliver den omdirigeret sydpå og bliver til den østaustralske strøm, hvilket bringer varmt overfladevand, fisk og hvirvelløse æg og larver ned til Lord Howe Island.
Vidste du?
Den eneste måde at komme til Lord Howe Island er med en to timers flyvning fra Sydney. Der afgår dagligt fly, og der er tilslutningsfly fra alle australske hovedstæder. Der er en grænse på 400 turister på øen ad gangen, så sørg for, at du har bekræftet indkvartering, før du arrangerer din rejse/fly.
Når du er så langt ude i havet, er du ikke plaget af floder, der forplumrer vandet eller jordforringelse. Øen ligger så langt ude for kysten, sigtbarheden er normalt 30 meter eller mere og praler over 500 registrerede fiskearter og 90 forskellige koralarter. Med lagunen beskyttet er der altid et sted at dykke, og dyk bliver meget sjældent aflyst. Med en utrolig mangfoldighed vil du snart opdage, at alle dykkesteder er specielle, og bådture strækker sig fra ti minutter til en længere time eller deromkring til Ball's Pyramid.
Ball's Pyramid er en basaltklippe, der rager 550 meter ud af havet. Pyramiden ligger 23 km syd for Lord Howe Island og den højeste havtop i verden. Det er også en af en række vulkanske tinder dannet fra et massivt udbrud for millioner af år siden. Robust og ugæstfri, Ball's Pyramid kan kun ses med båd eller naturskøn flyvning. I 2001 ramte det overskrifter, da biologer fandt adskillige Lord Howe Island stick-insekter (Fazmids) på pyramiden, en art der ikke var blevet set på hovedøen i 80 år. Biologer var overraskede over, hvordan et insekt uden fly havde formået at komme 23 km over havet.
Til dykning på Lord Howe Island er Dive Lord Howe det eneste dykkerfirma, der tilbyder en professionel, men afslappet operation. Det har været en familiedrevet virksomhed siden 2013. Aaron (ejer/operatør, tidligere Pro Dive Lord Howe) sejlede første gang til øen i 2007 og tog sine første åndedrag under vandet der i 2008. Fra snowboarder til dykning instruktør, købte han virksomheden i 2013, så han har boet og dykket på øen i mange år. Hans viden om både hav- og ølivet vil holde dig betaget i timevis. Dykkerbutikken, med sin fantastiske udsigt, ligger på stranden, og dykkerbåden er fortøjet i lagunen en nem gåtur væk. De fleste resorts vil transportere dig dertil for dine dykkedage.
Der er så mange dykkersteder på Lord Howe Island, at det ville være for svært at nævne alle. Et par af Aarons yndlingsdyk er North Rocks, Gower Pinnacle, The Triangle og altid Ball's Pyramid, og kun nogle få af mine er North Rocks og igen Ball's Pyramid.
Hvis havene ikke er gunstige for nogle af de ydre rev dykkesteder, er inde i lagunen også fantastisk dykning. Erscott's Hole eller Comet's er marine helligdomsområder og kan holde dig forbløffet i timevis og er en fotografs fornøjelse med de mange forskellige havliv. Comet's Hole er et hul, der myldrer med havliv. En dybde på 7-8m, det er et must-do dyk for undervandsfotografer.
Det er her, du finder den endemiske Mc Culloch's anemonefish, store stimer af foret havkat, dekorationskrabber, koralkutlinger, hvidmundet muræne, tøffelkrebs, trevally, malet morwong, sølvtrommeslager, tre-stribet sommerfuglefisk, tre typer løvefisk, Lord Howe Island muræner og marmorrejer. Der er talrige koraller i Comet's Hole såsom porites, acropora i stort antal og nålekoraller.
Større fisk som rokker, langhalede piskerokke og Galapagos hvalfangerhajer sejler også langs revkanten.
Admiralitetsøerne er en længere bådtur væk, men tilbyder en række forskellige dykninger. Generelt er der et overfladeinterval ved Ned's Beach – berømt for sin fiskefodring – hvor du kan hoppe i en snorkel eller bare slappe af.
Rupert's Reef
Opkaldt efter en af Lord Howes oprindelige lokale dykkere, der var pionerer i dykning på øen. Rupert's Reef ligger i kanalen mellem No-Name Rock og Roach Island. Der er en fastboende grøn skildpadde, masser af små havvifter, lilla og orange bryozoer., og du kan finde små hummere og grå koraller i de hårde koraller, hvis du har et godt syn. Der er også opsadlet stentorsk og af og til store malede krebs.
10th juni
Dette sted er et rev, der danner en mindre tinde, der kommer tæt på overfladen. Der er sådan en variation på dette websted, med japansk ornefisk altid tilsyneladende der. Den ene side af revet har store havvifter og tagrender med mange pelagiske fisk såsom trevally og trommeslagere.
Ved slutningen af dykket kan du langsomt gå op ad toppen, hvor mindre havliv gemmer sig, såsom store nøgensnegle, æggekager og ofte en spansk danser.
North Rock
Dette er et yndet dyk blandt mange dykkere. Lidt mere udsat og kan have små svulme, det er det værd. Med tunneller og sprækker hugget gennem det kantede rev plus en stor mur på lidt dybere vand, er det her, der er sorte koraltræer og smukke bløde koraller, med masser af pelagiske fisk. Galapagos-hvalfangere ses ofte her sammen med spanglede kejsere, sweep, kingfish og trevally. Et meget spændende dykkersted.
Diakonens glæde
Dette er et rev i 22 m vand og opdaget i 2008 af Jeff Deacon på vej tilbage fra en fisketur. Her oplev Galapagos revhaj, stimer af blå stribe fusiliers, trevally, kingfish, en række forskellige sommerfuglefisk, klovne aftrækkerfisk og den sjældne harlekinbrosme. Jeg var så heldig at være på båden med Jeff et dyk, og vi så en tigerhaj ved dette rev. Tilføj til dette svømme-throughs med tæpper af bløde lilla koraller for at gøre det til et strålende dyk.
Boldens pyramide
Lord Howe Islands' førende dykkersted er Ball's Pyramid. At nærme sig dette spektakulære sted er bådturen værd, bare at se denne kæmpeformation stikke ud af havet, hvilket får dig til at tro, at Batman kunne flyve ind og ud. Ikke kun er det spektakulært ovenfra, men også under overfladen, det svirrer livet i havet.
Når du dykker i Ball's Pyramid og dens tilstødende steder, kan du forvente gin-klar synlighed og massive stimer af violet sweep, ravjack, isfugl, regnbueløbere, trevally og sølvtrommeslager, en lejlighedsvis marlin, delfiner og wahoo kan nogle gange ses, og det har været kendt for at se hvalhajer på turen til pyramiden. Hvis du er heldig, kan du også få øje på ballina angelfish (normalt kendt for at være på meget dybt vand) eller en manta rokke.
Dykkerstederne er i gennemsnit 25m i dybden og spænder fra drift, huledyk eller blot at følge en koralvæg. Mellem dyk ser delfinerne ud til at vide, at båden er der, og en snorkel og leg giver det perfekte overfladeinterval.
Der er talrige dykkersteder, der omgiver Lord Howe Island. Alle er fremragende, men alt for mange til at nævne og opleve på én tur
Resumé
Lord Howe er ikke kun for dykkere, da familiemedlemmer kan nyde de smukke gåture, surfing og snorkler rundt om øen, plus dykkerkurser er også tilgængelige. Old Settlement Beach er et fantastisk sted at snorkle med skildpadder, og Ned's Beach har en fantastisk kanal til kystdykning, snorkling plus et fantastisk sted til natdyk og at se en spansk danser. Gør dig selv en tjeneste og oplev det selv.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver ANZ #55.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
