En alarmerende tidevandsbevægelse skaber en skræmmende blanding af bølger, hvirvler og strømme i Canadas Skookumchuck Narrows, der kan se en hastighed på op til 16 knob. Guide til undervandsfotografering's chefredaktør NIRUPAM NIGAM oplevede dette spændende flow for at fange billeder af det produktive liv under overfladen af 'the Skook'
Forestil dig dette: en kanal så smal og lavvandet, at et enkelt tidevand kan udløse forbløffende 750 milliarder liter vand og skabe en tumultarisk opvisning af stående bølger, hvirvler og strømme, der vælter med 16 knob.
Sådanne hastigheder kan virke milde, når man kører bil, men det uberegnelige vand er en anden boldspil. Skookumchuck Narrows er en kandidat til titlen som verdens hurtigste tidevandsfald, kun konkurreret med Nakwakto Rapids længere oppe langs British Columbia-kysten.
Det er en skjult perle i Salishhavet, der kan prale af et unikt skue - en tumultarisk dans af tidevand og strømme, der trækker eventyrere og tilskuere langvejs fra.
Men der er et twist - denne akvatiske slagmark er ikke kun for adrenalinsøgere, for Skook er en oase for livet under bølgerne.
April 2023 markerede en sjælden konvergens af perfekte forhold; en himmelsk linje, der giver dykkere mulighed for at se Skook i al dens herlighed. Og hvem er bedre til at guide denne vovede ekspedition end Porpoise Bay Charters, et familiedrevet foretagende ledet af de erfarne Kal Helyar og Ann Beardsell?
Rasende strømme = Overflod af liv
Tiltrækningen ligger ikke i faren, men i det pulserende marine økosystem, der drives af de ubarmhjertige strømme. Havstrømme fungerer som naturens turboladere og transporterer næringsstoffer, der forvandler steder som Skookumchuck Narrows til undervandsparadiser med farverigt liv, der trives midt i det stenede terræn.
Det er vigtigt at aflive myten om, at dette er et hensynsløst dyk ud i kaos. At dykke i Skook handler ikke om at bejle til fare, men om at vælge det rigtige øjeblik. I slaphed, når tidevandet vender, oplever vandet minimal bevægelse, og strømmene er kun 4-5 knob.
Forestil dig dette: En dykker glider yndefuldt mellem tidevandsændringer, manøvrerer med præcision, mens vandet ændrer sin kurs og gradvist tager fart.
Timing er alt, og det er vigtigt at finde de sjældne datoer, hvor dagslys, der trænger gennem det smaragdgrønne vand, falder sammen med sejlbare vandforhold. April 2023 gav os kun en håndfuld af disse gyldne dage med naturens tilpasning for første gang i fire år.
Går ind i afgrunden
Da vores fartøj, under kaptajn Kals vagtsomme øje, nærmede sig den berygtede Skookumchuck Rapids, fyldte en håndgribelig spænding luften. Disse adrenalinfyldte koldtvandsdyk er ækvivalenten til dykning af Everest.
Uforudsigeligheden af Skook, hvor strømme kan piske dig i enhver retning, krævede respektfuld forsigtighed fra vores erfarne salte besætning.
Med et beroligende smil afviste kaptajn Kal ideen om en toiletskåloplevelse, hvor dykkere trækkes i en cirkulær retning af strømmene, som om de skylles ned ad et toilet. Han understregede, at de kun dykkede under en let afdrift i strømmen, hvilket var svært at gennemskue muligt i sådanne forræderiske farvande.
Da han nærmede sig den smalleste del af kanalen, hvor strømmen var hurtigst, søgte Kals erfarne øjne efter de tydelige tegn på slapt tidevand. Tidevandsbølgerne aftog, og vi kom ind i vandet på de få dyrebare minutter, hvor det ville være muligt at overvære Skookumchuck i al sin solrige pragt.
Da vi steg ned i undervandsverdenen, kastede en mystisk algeopblomstring en mørkegrøn dis og afslørede en betagende palet af farver nedenfor. Lyse røde og lyserøde anemoner, neon-orangebeklædte svampe og dyb lilla okkersøstjerner prydede det stenede lærred og viste naturens kunstneriske dygtighed.
Overgivelse til havet
Da vi kom længere ned, mærkede vi tidevandets kraft, som en flod, der endnu ikke har sænket sig. Når vi greb om klipper og sparkede ind i strømmen, følte vi os som undervandsbjergbestigere.
Ved at justere vores undervandskameraindstillinger og blive fortrolig med strømmen af vandet, undrede vi os over transformationen af undervandslandskabet. Klippeplader, der engang blev banket af strømmen, var nu vært for et pulserende samfund af havliv.
Efter en hypnotiserende 20 minutter med relativt blidt vand, blev strømmen intensiveret, hvilket signalerede rutsjebanen, der falder forude.
Vi overgav os til neutraliteten og lod strømmen lede os langs væggen. Kampesten og ryghvirvler tilføjede et strejf af uforudsigelighed; med tillid til vores evner og kaptajn Kals løfte om en sikker afhentning var spændingen opløftende snarere end truende.
Da strømmen ebbede ud, befandt vi os i en rolig bugt udsmykket med grønne søpindsvin, der markerede afslutningen på vores undervandsodyssé. Skook havde vist os sin pragt; en delikat balance mellem kaos og liv under overfladen - efterlader os med minder lige så levende som de farver, vi var vidne til.
Alle disse fotografier blev taget af Nirupam Nigam ved hjælp af en Nikon Z6 i et Ikelite-hus med Sea & Sea YS-D3 Mark II-blittrober.
NIRUPAM NIGAM er en dedikeret undervandsfotograf og fiskeriforsker. Han voksede op i Los Angeles, forfulgte undervandsfotografering på de lokale Kanaløer. Med grader i akvatisk og fiskerividenskab og generel biologi og et bifag i arktiske studier fra University of Washington arbejdede han som fiskeriobservatør på både i Beringhavet og det nordlige Stillehav og blev chefredaktør for Guide til undervandsfotografering og formand for Bluewater foto. Tjek ud mere af hans fotografering, og lær mere om hans oversøisk dykkerrejsevirksomhed for amerikanske dykkere, Bluewater Travel
Også på Divernet: Dæksporere: dykkere, der smider 70'ernes kunstige rev, Hærens dykkere laver en risikabel spøgelsesnet-mission, 13. gang heldig: tragisk Gold Rush-skibsvrag fundet, Vancouver stil, Guds lomme
