MELBOURNE'S PIER FORNØJELSER
Melbourne har nogle af de ivrigste dykkere i Australien. Hver weekend (uanset hvor koldt, vådt eller elendigt vejret i Melbourne bliver) ses hundredvis af lokale dykkere på vej ud på bådene for at udforske spektakulære skibsvrag og meget farverige tempererede stenrev. Men mange flere dykkere kan findes ved kystdykning i Port Phillip Bay, hvor de udforsker Melbournes strålende moler.
Melbournes Port Phillip Bay er en af de mest unikke bugter i verden. Bugten indeholder en massiv vandmasse, der strømmer gennem en meget lille mund, kendt som 'The Rip', som har gjort krav på adskillige skibe. Denne enorme bevægelse af vand ind og ud af bugten skaber meget stærke strømme og tillader en rig blanding af havliv at trives, hvoraf det meste er endemisk i det sydlige Australien.
Port Phillip Bay er oversået med moler i hele sin længde, men de bedste at dykke findes på Mornington-halvøen, cirka halvanden times kørsel fra Melbourne by.
MORNINGTON PIER
Nærmest Melbourne er Mornington Pier, som nogle gange er et gennemsnitligt dagsdyk, men om natten forvandles til 'Cephalopod City'. Et 2m hop i vandet er en spektakulær start på dette dyk, og at være kun 7m dyb giver mulighed for lang bundtid til at drive mellem de farverige pyloner.
Ved langsomt at udforske pylonerne og affaldet på bunden vil dykkere typisk støde på stenrejer, globefish, gedefisk, kardinalfisk, læderjakker, skorpionfisk, blenies og stinkfish. En nøje inspektion af pylonerne vil også afsløre en sød lille fisk, som de lokale kalder en drage, men den er faktisk et medlem af tornfiskefamilien, den liderlige tornfisk (Bovichtus angustifrons). Denne lille fisk har et smukt marmormønster og meget udtryksfulde øjne, der gør den til et fantastisk fotografisk motiv.
Stormavede søheste, den største søhesteart i verden, er også almindelige ved Mornington Pier. Disse vidunderlige væsner klamrer sig til tang, reb og andet affald med deres forsigtige haler. Under Mornington Pier vil dykkere også finde et stort udvalg af havstjerner. Disse rigelige medlemmer af pighuderfamilien er et kendetegn ved Melbourne-dykning, med sydlige stjerner og storslåede stjerner set i hundredvis i et vidunderligt udvalg af farver.
Som tidligere nævnt er Mornington Pier mest kendt for sine blæksprutter, og den skuffer sjældent. De fleste dykkere tager til de berømte møgsteder i Sydøstasien for at se en bred vifte af blæksprutter, men den største variation af disse intelligente bløddyr findes i det kølige vand i det sydlige Australien. På et typisk natdyk vil du se store maorier blæksprutte, sydlig calamari blæksprutte og endda lejlighedsvis kæmpe blæksprutte.
Men den mest almindelige blæksprutte fundet på dette sted er den meget giftige sydlige blåringet blæksprutte (Hapalochlaena maculosa). De er måske potentielt farlige, men de udgør en lille trussel for dykkere, hvis de behandles med respekt. Du skal blot se og fotografere dem, mens de slentrer hen over bunden og leder efter bytte. Endnu en unik blæksprutte fundet under molen er den sjældne sydlige hvidplet blæksprutte (Callistoctopus bunurong). Disse orangefarvede blæksprutter lever i sandet og dukker op om natten for at spise, men synker hurtigt tilbage i sandet, hvis de bliver forstyrret.
RYE PIER
På vej mod syd er den næste store molefornøjelse Rye Pier. Den rene sandbund omkring Rye Pier er ofte et godt sted at se små sparsomt plettede stingare, meget større glatte rokker og sjældne australske englehajer. Går du ikke dybere end 5 m, vil du have en masse sjov med at udforske de farverige svampebeklædte pyloner ved Rye.
Stormavede søheste er særligt almindelige, og på nogle dyk har jeg fundet et dusin eller flere. Krabber, rejer, nøgensnegle og havstjerner stødes også på i stort antal. Der findes rigelige fisk under molen, herunder fladhoveder, læderjakker, morwongs og læbefisk, som ofte tiltrækker sig opmærksomhed fra shags. Det er noget af et syn at se en havfugl svømme under vandet mellem pylonerne på udkig efter et måltid.
Af og til besøger australske pelssæler Rye Pier for at jage fisk og blæksprutter. På et dyk fik jeg selskab af en ung pelssæl, der havde besluttet, at molen var et godt hvilested. Det nysgerrige væsen ville slutte sig til dykkere for at se, hvad de lavede. Den var især fascineret af min kamerahuskuppel, sandsynligvis fordi den kunne se sin egen refleksion, og vi brugte et stykke tid på at stirre på hinanden.
Rye Pier er også et fremragende natdyk. Den får ikke så mange blæksprutter som Mornington Pier, men du vil stadig se lejlighedsvis blæksprutte eller blæksprutte, og hvis du er heldig måske en sydlig dumpling blæksprutte (Euprymna tasmanica). Dette lille medlem af bobtail-blækspruttefamilien lever i sandet om dagen og dukker op om natten for at spise.
Jeg tror, at en af grundene til, at få blæksprutter findes her, er på grund af rovdyr, der lever af dem. På et mindeværdigt natdyk ved Rye Pier stødte jeg på en stor australsk pelssæl, der zoomede mellem pylonerne, hvilket gav mig en hel forskrækkelse. Jeg blev dog endnu mere forskrækket flere minutter senere, da en enorm flaskenæsedelfin svømmede forbi i mørket.
PORTSEA PIER
Den fjerneste mole fra Melbourne ligger ved Portsea, og dens unikke attraktion er ukrudtsagtige havdrager. Et nærliggende tangdækket rev er det bedste sted at møde dragerne, men de er også almindelige under molen. Disse drager er ikke så farverige som deres fætre i New South Wales og Tasmanien, men de er stadig en fornøjelse at dykke med. Går man ikke dybere end 6 meter, vil dykkere også finde skægmorwong, en række forskellige læderjakker, havstjerner, eremitkrebs, nøgensnegle og skøre stjerner. Portsea Pier er også et godt sted at finde undvigende ukrudtsfisk, store maori-blæksprutter, og den fastboende glatte rokke vil sandsynligvis også kredse om dig et par gange.
Portsea Pier besøges af nogle meget mærkelige endemiske fiskearter, som er værd at lede efter. Gemt blandt de gamle pyloner og andet affald under molen er to arter af frøfisk. Australiens tempererede farvande er hjemsted for et stort udvalg af frøfisk, men de er meget mere kryptiske end deres tropiske fætre. Både de hvidplettede frøfisk (Phyllophryne scortea) og stikkende frøfisk (Echinophryne crassispina) findes ved Portsea Pier, men de har tendens til at gemme sig, så de er meget svære at finde. En anden unik fisk at kigge efter er nissefisken (Glyptauchen panduratus). Dette mærkelige medlem af skorpionfiskfamilien har et firkantet hoved, en pukkelryg og blodrøde øjne.
BLAIRGOWRIE PIER
Halvvejs mellem Portsea og Rye ligger Melbournes nyeste mole og hotteste dykkersted, Blairgowrie Pier. Denne mole blev kun bygget for tyve år siden, men er blevet en magnet for livet i havet og dykkere. Dens pyloner er fuldstændig dækket af farverige svampe, ascidianer, alger og tang, og hjemsted for rejer, krabber, havstjerner, rørorme, kammuslinger og nøgensnegle.
Blairgowrie Pier er et andet godt sted at finde havheste med stor mave. Men i tangen omkring molen kan dykkere også finde en meget mindre slægtning, den smukke korthovede søhest (Hippocampus breviceps). En anden tæt fætter kan også findes hvilende på bunden, den meget mærkeligt udseende ringback pipefish (Stipecampus cristatus). Disse pibefisk har et stumpt hoved, og der ligner en pind, bliver let overset.
Fiskelivet i og omkring molen er strålende; læderjakker, læbefisk, zebrafisk, trevally, gulhale, globefish og endda kingfish. Denne mole bliver ofte skyllet af en krydsstrøm, en af grundene til et stort udvalg af fiskeliv. En af mine yndlingsbeboere er de udsmykkede kofisk, de er ikke kun farverige, men har det sødeste ansigt med læber, der ser ud som om, de altid er rynkede for at kysse.
Rokker er især almindelige ved Blairgowrie Pier, med glatte rokker, sparsomt plettede rokker, plettede brokker og sydlige spillemandsrokker, der ses på de fleste dyk. Men denne mole er også et af de få steder, hvor dykkere kan støde på den australske thornback skate (Dentiraja lemprieri). Et godt udvalg af skøjter findes rundt om i Australien, men de fleste lever på dybt vand, med den australske thornback-skøjte som en af de eneste arter, der begiver sig ud på lavvandet.
Alle Melbournes moler er fantastiske møgsteder, hjemsted for en række mærkelige og vidunderlige væsner, men Blairgowrie Pier ser ud til at have den højeste koncentration af disse væsner. Almindeligvis ses dragoner, kæmpe blæksprutter, almindelige stjernekiggere og kæmpe edderkoppekrabber. Et godt udvalg af blæksprutter findes her, herunder sydlig blåringet blæksprutte og sydlig kølet blæksprutte, hvoraf mange lever i flasker og dåser, der kastes i vandet af fiskerne. Om natten dukker sydlig sandblæksprutte op fra sandet, og sydlig calamari-blæksprutte danser rundt i dit fakkellys.
To af de mest unikke væsner fundet ved Blairgowrie Pier er den sydlige fløjlsfisk (Aploactisoma milesii) og den kvastede frøfisk (Rhycherus filamentosus). Sydlige fløjlsfisk hviler på bunden og bliver let overset med deres camouflerede skind. Endnu sværere at finde er de kvastede frøfisk. Disse utroligt udseende fisk er dækket af ukrudtsfilamenter, der ligner nøjagtigt det ukrudt, der vokser på pylonerne, så at lokalisere et øje er ofte den eneste måde at få øje på dem.
Melbournes moler kan dykkes året rundt og kan dykkes under de fleste vejrforhold. Sommer og efterår er generelt det bedste tidspunkt at dykke på disse moler, ikke kun fordi vandet er varmere, men også den varmere temperatur ser en tilstrømning af havliv. Vandtemperaturen i Port Phillip Bay varierer fra 20°C grader til kølige 8°C grader, mens sigtbarheden i gennemsnit er 6m til 10m, men til tider kan være over 15m.
At dykke i Melbournes moler er en mindeværdig oplevelse, hvor du vil støde på et vidunderligt udvalg af sjældne og unikke australske dyr.
MELBOURNE'S SPIDDERKRABBER MIGRATION
En spektakulær dyrelivsbegivenhed finder sted hvert år i Port Phillip Bay, når tusindvis af gigantiske edderkoppekrabber (Leptomithrax gaimardii) invadere bugten, ofte nær populære mole-dykkersteder. Krabberne går ind fra det dybe vand i Bass Strait, mellem marts og juli, og formes til kæmpehøje for at fælde.
Ved at gruppere sig i denne sårbare tid, før deres nye exo-skelet hærder, overvælder de rovdyr med deres antal. Men glatte rokker gør stadig et måltid ud af dem, og det samme gør et stigende antal fiskere. Opfordringer til at beskytte edderkoppekrabberne i fældesæsonen er indtil videre faldet for døve ører, og den victorianske fiskerimyndighed har nægtet at kontrollere fiskeriet. En række miljøgrupper fortsætter kampen for at beskytte denne meget unikke marinebegivenhed. Besøg Spider Crab Alliance på Facebook for at få de seneste nyheder.
MELBOURNES VIDUNDERLIGE VRAG OG REV
I og omkring Port Phillip Bay er hundredvis af vidunderlige båddykkersteder, hvor dykkere kan udforske skibsvrag og farverige tempererede rev. Uden for hovederne er skibenes kirkegård, dumpepladsen for snesevis af skibe gennem årene. De mest kendte af vragene er J-klassens ubåde fra Første Verdenskrig, men der er også gamle dampskibe, og den seneste tilføjelse var flådefregatten HMAS Canberra.
Offshorerev, som Castle Rock, Boarfish Reef og Corsair Rock, er dækket af svampe og tang, og et fantastisk sted at se tempererede fisk som blå djævelfisk, ornefisk, Port Jackson-hajer og endda pelssæler. Men de rigeste rev, der er tæt dækket af farverige svampe, findes i 'The Rip'-området og omfatter Lonsdale Wall, Sanctum Reef og The Steps.
af Nigel Marsh
Vil du læse om flere gode steder at dykke i Australien?
Dykning på Rottnest 4 af de bedste
