Rowley Shoals er et af Australiens mest afsidesliggende og fantastiske dykkesteder.
Rowley Shoals er et af Australiens mest afsidesliggende dykkesteder, og med en af de korteste dykkesæsoner i verden, dykker færre end 200 mennesker dette isolerede og uberørte sted hvert år.
Denne gruppe af tre koralatoller er placeret omkring 260 km vest for Broome på den nordvestlige australske kyst, på kanten af en af de bredeste kontinentalsokler i verden. Livet her er styret af det ekstreme tidevand, som strømmer ind og ud af de ovale atoller via smalle naturlige kanaler, hvilket skaber væddeløbsstrømme, hvilket giver nogle virkelig adrenalinfyldte drivdykning.
Meget af dykningen foregår på ydersiden af atollen, hvor væggene styrter ned i 50-400m dybde og driver gennem kanalerne. Drifterne kan være blide eller hurtige, afhængigt af tidevandets tilstand, og vandet er meget behagelige 27-28C.
Med mere end 200 arter af koraller og 700 arter af fisk, indbyggere i revene omfatter koralørred, klovnefisk, pukkelhoved papegøjefisk, maori læbefisk, spansk makrel, kæmpe kartoffel torsk, hundetand tun og grønne skildpadder.
Kom her
Der er et lille udvalg af liveaboards at vælge imellem, som alle driver krydstogter på den barske Kimberley-kyst det meste af året uden for Rowley Shoals-sæsonen. Disse omfatter Odyssey Expeditions, en mellemklasse 24 m katamaran med rummelige kahytter med aircondition og fælles faciliteter, Great Escape, en 26 m katamaran med ensuite klimatiserede kahytter og for en virkelig avanceret luksus krydstogtoplevelse, True North.
Toptip: fordi sæsonen er så kort, bliver pladser på Rowley Shoals liveaboards hurtigt booket op. Det kan betale sig at planlægge i forvejen og bestille mindst et år i forvejen.
Tre gamle atoller
Rowley Shoals hyldeatollerne opstår fra dybder på mellem 300 og 700 meter.
De er de mest perfekte eksempler på hyldeatoller i australske farvande, der menes at være dannet for over 10 millioner år siden. Til sammenligning menes Great Barrier Reef at være dannet for kun 2 millioner år siden.
Der er 3 atoller:
- Havfrue Reef er 15 km lang og 8 km bred, uden landmasse, der er tilbage efter højvande, hvilket gør det til et nationalt havreservat under Commonwealth-forvaltning. Derfor er intet fiskeri af nogen art tilladt på dette rev og ud til en udpeget zone ca. 1 km fra revenes ydre omkreds.
- Clerke Reef er 16 km lang og 8 km bred og har en permanent sandbund i den nordlige ende af atollen ved navn Bedwell Island.
- Imperieuse Reef er 18 km lang og 8 km bred, med en lille del sand, der er tilbage efter højvandsmærket kaldet Cunningham Island. Oprindeligt var det på denne sandede kaj, at der blev etableret en videnskabelig registreringspost, et af kun to fyrtårne i rustfrit stål, der findes i Australien. Gennem årene har Cunningham Island skiftet rundt, og nu rager fyrtårnet op af lavt vand.
Dykning Rowley Shoals
De fleste liveaboard-ruter fokuserer på Clerk and Mermaid Atolls, med nogle få sjældne, der også inkluderer Imperious Atoll. Her er en guide til de steder, du sandsynligvis vil opleve på en Rowley Shoals liveaboard-ekspedition.
Clerke Atoll
Typiske Rowley Shoals-ruter inkluderer tre til fire dages dykning Clerke Atoll, over halvdelen af den ugelange liveaboard-tur, og du vil se hvorfor – med en så overflod og mangfoldighed af dykkersteder.
Clerke Akvarium
Clerke Aquarium er normalt det første dyk, et udtjekningsdyk i et lavvandet, beskyttet område inde i atollen. Her får du en fornemmelse af miljøet, når du navigerer rundt i bunden af en stor bombie i 12 meters dybde. Store hårde koraller dominerer, selv om mange var blevet "fladet ud" af det stærke tidevand, og på det hvide sand, der omgiver bommien, er der tykke skove af staghorn, med masser af revfisk, der piler rundt.
Flagermushulen
Ofte den første vove sig til yderkanten af atollen. Hop fra båden ud i klart blåt vand, og du vil straks bemærke korallernes uberørte tilstand. Revet skråner ned til en væg og falder derefter af på det blå, til 50 m. Et kalejdoskop af farverige koraller vokser ud fra væggen, herunder lyse røde gorgonian fans, gule pladekoraller og fushcia-pink bløde koraller. På din vej tilbage op ad revet kan du udforske de mere lavvandede tagrender på dit sikkerhedsstop, med hvidspidsrevhajer hvilende på de sandede gulve.
Clerke Channel drift snorkel
På denne spændende drivsnorkel, så snart du hopper i vandet, vil strømmen trække dig væk fra båden. Drift fra ydersiden af atollen, gennem kanalen, til indersiden af atollen (foretrukket frem for at drive ud af atollen, ud til havet!) Med det indkommende tidevand, der bringer klart oceanisk vand ind, er sigtbarheden stor, godt 20 til 30m.
Kanalens vægge er beklædt med koraller, og du vil se stimer af sneppe i ly under koralfremspring og stimer af store bumphead papegøjefisk, der hugger højt på korallerne. Fortsæt med at drive hurtigt gennem kanalen - ingen grund til at sparke, bare slap af og gå med strømmen - indtil du bliver skubbet ud i indersiden af atollen, hvor du sænker farten forsigtigt, mens strømmen forsvinder. Båden vil derefter samle dig op og slippe dig ind igen i en smallere kanal for at gentage turen.
Clerke Caves
Et relativt lavt dyk (12m), hvor revet er fyldt med tunneller, tagrender og huler. Lysstråler trængte gennem huller i hulens lofter, og du vil sandsynligvis få selskab af en skole af trevally, der cirkler rundt i solstrålerne, et malerisk dyk. En af de større huleindgange er indrammet med en række røde gorgoniske vifter, der giver en smukt indrammet udsigt, mens Trevally kredser om indgangen.
Clerke Channel
Til dette dyk bliver du droppet i kanalen for at drive udad mod kanten af atollen. Dette er en af de hurtigste drifter, du nogensinde vil opleve! Der er ingen anden mulighed end at overgive sig til tidevandet og zoome forbi koralbommies, forbi stimerne af sweetlips, bumphead papegøjefisk og hvidspidsrevhajer. Så sjovt! Når du bliver spyttet ud af kanaludgangen, vil du finde dig selv på et sted kaldet "Coral Gardens", hvor du bremser til en blid drift langs en farverig væg (som falder ned til 50m+).
På denne rensestation gør store grå pufferfisk brug af koralfremspringene til at ligge og blive renset af mindre leppefisk og torskestop med åben mund, så den lille leppefisk kan plukke rester fra tænderne, en afslappende anden halvdel af dykket efter "adrenalindriften". Den maksimale dybde er 23m.
Blue Lagoon
Blue Lagoon er et spektakulært sted. Der er flere laguner med hvide murstensgulve på 8-12 m, omgivet af rene korallvægge. Der er et rigt fiskeliv, herunder anemonefish, en stor skole af trevally, hvidspidsrevhajer. Efter dykket får du normalt lov til at drive med strømmen hele vejen tilbage til "moderskibet" Reef Prince, i stedet for at blive kørt tilbage på den sædvanlige måde i dykkertenderen.
Cupcakes
Dette dyk er opkaldt efter dets cupcake-formede koralbommier, men hoveddelen af stedet er et fantastisk gradvist skrånende rev, der forsvinder ned i dybet. Som på alle steder her er der store sunde koraller og et rigt fiskeliv, inklusive masser af nysgerrige flagermusfisk. Den maksimale dybde er ca. 23m, selvom revet skråner ned til 50m.
Clerke Wall
Denne væg er igen dækket af vidunderligt sunde og farverige koraller og skråner stejlt ned i de mørkeblå dybder. Der er så mange små stimefisk omkring korallerne her, der funkler i solen, mens de flyver rundt, som om hver koralfan har sit eget lysshow i gang. Som med de fleste dyk kan du vælge din dybde (væggen går ned fra lavvandet til 50m+), men det er værd at blive i 5-20m rækkevidden, da der er så meget at se her.
Ålebæk
Efter at have snoet dig gennem koralbommier i lavvandet, når du en hvid sandflade, der skråner ud på dybet. Overalt i sandet på 20 meters dybde er hundredvis af små haveål, der stikker deres kroppe over sandet.
Minier og mægtige
Dette dykkersted skråner let og styrter derefter ned til 50 m. Vandet er så klart, på 20 m, kan du kigge ned og se den sandede havbund, med koraller så levende og farverige som normalt.
Havfrue Atoll
Mermaid Atoll er en tre-timers damp nord for Clerke Atoll og dykkerstederne her er spektakulære, et fantastisk sted at afslutte en fantastisk uge med dykning.
Torskehul
Cod Hole er som en kedel – koralvægge og hvid sandbund – der vælter med massive bumphead papegøjefisk, revhajer, barracudaer og trevally. Der er masser af action på dette dyk, bare det at se fiskene hvirvle rundt om dig er en utrolig oplevelse. Halvvejs gennem dykket stiger strømmen, og dykket bliver til en hurtig drift, gennem tagrender, der fører tilbage mod båden. På afdriften skal du kigge efter flere bumphead-papegøjefisk, hvidspidsrevhajer og den sære nursehaj, der ligger på sandet.
Havfruevæg
Ved Havfrue-atollen er faldene dybere, med en ren væg af koraller, der styrter ned 400 m. Af alle væggene på Rowley Shoals er dette en af de mest levende og farverige. Væggen er dækket af store røde gorgoniske vifter og lyserøde bløde koraller, der spirer ud mellem utallige hårde koralformationer. Grå revhajer kredser i den mørkeblå forneden, mens du forsigtigt driver langs væggen, med treval glidende over dig.
Tænk fremad... Kontakt Diveplanit Travel nu for at få Rowley Shoals liveaboard tilgængelighed i 2023. Diveplanit.com enquire@diveplanit.com 1800 607 913
Skrevet af Deborah Dickenson Smith
Foto Kredit Scott Portelli
Klik her for Scuba Diver ANZ udgave 39
