Legendary Rodney Fox Shark Expeditions Spørgsmål og svar med Andrew Fox
Great White Shark Legend Rodney Fox
Din far Rodney er berømt for at overleve et hajangreb, hans bevaringsindsats og for at være en pioner inden for burdykkerindustrien. Men har du altid været interesseret i hajer, var der nogensinde tvivl om, at du ville gå ind i familievirksomheden?
Som kun 5 dage gammel, nyligt ude af barselshospitalet, deltog jeg i en restaurantfrokost med mine forældre, der mødtes med hajeksperterne Ron og Valerie Taylor. Far havde designet og lavet det første hajbur til at filme store hvide under vandet, og Ron Taylor skulle filme de første undervandsoptagelser af store hvide nogensinde produceret. Jeg sov, mens de diskuterede projektet, men måske sank noget af det ind i min underbevidsthed.
Som 4-årig synes jeg at huske, at besætningen ankom til vartegn Blue Water, White Death dokumentar. Her skulle de store hvide ikke jages og dræbes, men beundres for deres fantastiske majestæt. Her mødte jeg første gang sådanne storheder som Peter Gimbel, Stan Waterman og Taylors. Jeg kan huske, at jeg sad på Valerie Taylors skød og glædede mig over den halsende støj, hun lavede, og lærte mig at få nok spyt til at afdugge en maske.
Da jeg blev ældre, mødte jeg mange fotojournalister, dykkere og filmskabere, inklusive et stort Hollywood-projekt, der viste sig at være den berømte gyserfilm Dødens gab. Jeg så min første store hvide på tæt hold i en alder af 7, da min far første gang søgte at producere hajer til at medvirke i filmen.
Universal Studios sendte en lille person ud som en skydedobbelt, så hajerne i alle vores sekvenser ville fremstå dobbelt så store. Jeg elskede det lille halvstore bur, vi byggede til at filme, og troede, det var lavet til mig, og brugte våddragterne og andet dykkerudstyr, indtil jeg voksede fra dem og derefter smed dem væk. Vidste jeg ikke, hvilken værdi disse genstande nu har for Jaws-samlere?
Som teenager arbejdede jeg på fædre, der filmede ekspeditioner som hajstrider, hvor jeg havde det vigtige job at tiltrække hajerne og hjælpe med at forberede vores hajbure til dykning. Det Dødens gab film skræmte mange mennesker op af vandet, men den skabte også en ret stor gruppe mennesker, der ønskede at se hvidhajer på første hånd. Vi startede de første store hvidhaj-turistekspeditioner i 1976, et år efter filmen blev udgivet, og denne aktivitet fortsætter med at vokse i popularitet i dag. Burdykning, hajforskning og undervandsfotografering har holdt mig meget interesseret i store hvide hajer i 40 år nu.
Hver ny ekspedition bragte mange interessante mennesker fra alle verdenshjørner ind i vores liv: filmhold og -producere, tv-personligheder, hajbevarere og havforskere. Vi har arbejdet med fremragende undervandsfotografer som National Geographic's David Doublelet, Dødens gab forfatter, der blev naturbevaringsforsker Peter Benchley, selv kendte spotter folk og berømtheder som Fred Gwynne fra The Munsters for at nævne nogle få bemærkelsesværdige hajfolk.
I de første 30 år ud af de 40 år, jeg nu har dykket med store hvide, har jeg næsten ikke gået glip af en liveaboard-ekspedition, undtagen når det er absolut nødvendigt til skoleeksamener. I de sidste 10 år eller deromkring har vi kørt liveaboard-ture gennem det meste af året, og jeg har til tider haft brug for at blive på land for at prøve at leve et normalt liv, få lidt familietid og arbejde mere på forretningen . Uanset hvilken rejse jeg ikke er på, frygter jeg at gå glip af noget. Tager op fotografering har ført til endnu mere 'FOMO', når disse uundgåelige unikke overraskelsesmuligheder opstår.
Det er meget tydeligt, at forskning og bevaring af hajer er et emne, der ligger dit hjerte nært, hvilke projekter arbejder du på i øjeblikket?
Inspireret opvækst med førende hajforskere som de berømte “Shark Lady” Dr. Eugenie Clarke og Dr. John McCosker, jeg gik på The Flinders University of South Australia for en bachelorgrad i miljøbiologi.
Bagefter ville jeg fortsætte med at studere hajer og arbejde med førende hajforskere og dokumentarfilm, og de sidste 20 år har jeg ledet ekspeditionerne. Vores tilknyttede Fox Shark Research Foundation (FSRF) har en mission "at inspirere påskønnelse og forståelse af store hvide hajer gennem forskning og uddannelse." De indsamlede penge gik til at uddanne offentligheden og støtte andre forskere.
I nyere tid var det meste af vores forskning i samarbejde med fremtrædende hajforskere Dr. Barry Bruce og Dr. Russ Bradford fra CSIRO. Nu er vi i gang med mange nye og spændende projekter med Southern Shark Ecology Group ledet af Dr. Charlie Huveneers og hans team baseret fra Flinders University of South Australia.
Nuværende programmer omfatter innovative og helst ikke-invasive metoder til at udforske hvidhajens befolkningsstruktur, kost, adfærd, fine og store bevægelser. Med en vis fokus på at overvåge eventuelle skadelige virkninger, som burdykning har på de hajer, vi ser. Gode data gør det muligt at træffe omhyggelige ledelsesbeslutninger bedre ved omhyggelig regulering af burdykkerindustrien.
Andet forskningsarbejde gennem årene involverer afprøvning af forskellige teknologier og enheder til afbødning af hajangreb lige fra visuelle, elektriske og kemiske afskrækningsmidler til nye spændende udviklinger med hajsikre våddragter.
Du er kendt for din evne til at identificere forskellige hajer og for dit katalog over hajbilleder, nævner du nogen af dem, og har du en favorit?
Vores Foto-Id-katalog er meget vigtigt for os. Nu ombord på vores ekspeditioner fører besætningen daglige registreringer af størrelse, køn og identifikationsmærker plus placeringen af eventuelle mærker for alle observerede hajer. Vi indsamler også billeder fra dykkere ombord for at hjælpe med at tilføje til vores database. Denne information deles med forskningsgrupper, som hjælper i mange forskningsprogrammer, der studerer befolkningsbiologien hos store hvide.
Jeg vil fortsætte med at udarbejde et fotografisk indeks over individuelle hajer, vi ser, mens vi er ude på stedet. Vi har nu identificeret over 1000 individuelle hajer gennem årene, inklusive mange kære gamle favoritter, der vender tilbage til Neptuns hvert år. Nogle hajer som den 14 fod plettede gamle han, "Mu" vendte tilbage til Neptunøerne i op til 15 sæsoner i træk. Andre hajer er kendt fra kun et år og endda kun en dag. I øjeblikket sidder Ol' wonky tailed "Imax" på 13 år i træk, og vi håber, han kan holde det op for at slå rekorden.
Ud af de mange hundrede hajer, jeg på et tidspunkt kunne identificere individuelt, omfattede mine yndlingshajer: store "Jonny", som blev set for at fange rokker, den formidable "Mrs Moo", der kunne bryde sin 5m krop op af vandet, og eksplosiv speedster "Tinker" med et karakteristisk hak med omfattende hvide pigmenteringsglimt på hendes dejlige hale fin. Kæmpe modne hunner som Dolly, Jumbo, Rhea og den utrolige "UFO" i 6m-klassen er blevet legendariske og eftertragtede af mange passagerer, der slutter sig til os, på trods af at disse store avlspiger ofte holder sig væk fra at blive optaget i årevis ad gangen .
Burdykning kan være et splittende emne, hvad vil du sige til dem, der mener, at dette skader dyrene eller kan påvirke deres adfærd over for mennesker.
Jeg værdsætter fuldt ud enhver bekymring, folk måtte have for, at hajerne muligvis kommer til skade under burdykning. Hajernes velfærd bør altid komme først, og vi afskyr enhver form for cirkushandlinger, der viser mangel på respekt for disse vigtige og storslåede skabninger. Vores virksomhed har været stærkt involveret i at hjælpe med at udvikle regeringsreguleret politik gennem de årtier, som nu håndhæves af streng overholdelse i den moderne æra.
"Vi ved fra opholdsmønstre og adfærdsundersøgelser, at de hajer, vi ser, ikke går ind i et vedvarende negativt mønster af aggressivitet. Ansvarlig burdykning undgår direkte fodring af hajerne, og hajerne bliver ikke tilstrækkeligt belønnet. Vi har observeret, at 'erfarne' hajer er anderledes end 'naive' hajer. Erfarne hajer viser "negativ tilvænning" og endda "udryddelsesadfærd", hvor de bliver mindre interaktive med manglen på belønning til en højintensiv stimulus.
Hajer er blevet observeret og registreret gennem tiden at være mindre aggressive omkring burdykkerbådene som følge af ikke at blive tilstrækkeligt belønnet. De har erfaret, at dykkerbådene på Neptune Island ikke betyder noget foder, og så spilder de mindre af deres energi på jagten.
Vi bruger en lokkepind til at lokke hajerne ind i visningsområdet for observatører, fotografer og forskere. Vi bruger kun dette ved overfladen, fordi hajerne ellers ikke ville vise sig levedygtigt, men begrænser dem fra at indtage den agn. Hvis de sjældent får en madding, er alt, hvad der normalt er tilbage, efter at agnfisken er færdig med det, en næsten bar struktur, der giver dem en lille belønning.
Derudover følger en 15-minutters gennemgangsperiode uden lokkemad efter enhver lokkemad. En anden misforståelse er det "drille" uden fodring kan gøre hajen mere aggressiv, men det er ikke tilfældet. Uden en belønning begynder de at interagere mindre, og vi har en tendens til at se dem mindre.
Hajernes opholdsmønstre er nu lig med eller mindre end før burdykkerindustriens ekspansion. Og ofte er andre steder, der er blevet undersøgt på forskningsrejser, der ikke har burdykning, vist at have mere hajaktivitet end Neptun-øerne, på trods af dens store sælkoloni. Siden 2015 har vi registreret et klart fald i det samlede antal hajer ude ved Neptunøerne.
Et spørgsmål, vi altid stiller i vores Q&A, er, hvad er dit mest mindeværdige øjeblik i dykning?
Med tusindvis af dybt nedsænkelige dyk, der ser store hvidhajer helt tæt på, er det ekstremt svært at rangere det mest mindeværdige øjeblik fra så mange overvældende og iøjnefaldende minder. Så vant som nogen nogensinde kan komme til at opleve store hvidhajer i forskellige størrelser og antal, som en kvalificeret dykker bliver den bare aldrig gammel til at komme helt ned blandt dem på havbunden. Selv en enkelt stor hvid, der dukker op, er utroligt nok, men nogle dyk er selvfølgelig endnu mere åndssvage end andre.
Hvis jeg skulle vælge et mindeværdigt øjeblik, er det nok ikke med de største hajer, men med de fleste hajer, jeg har oplevet på én gang. Ironisk nok blev dette dyk taget under forskningstestning af elektriske hajafvisende enheder. Der så ud til at være så mange ukendte hajer, der ankom til vores forsøg oppe ved overfladen, at vi besluttede, at vi var nødt til at identificere dem bedre for vores optegnelser.
Jeg var ikke forberedt på skuespillet og udfordringen med at identificere mindst 19 store hvide, der spiraler tæt rundt i buret, i lag ned til bunden 30 meter under. At se blot et par hvide hajer på én gang er altid et overvældende skue for de fleste, men med så mange flere hajer omkring fra alle sider i et dyk på kun 15 minutter var bundtid en svær oplevelse selv at forstå. Hvis ikke for foto-Id-journal, jeg tror måske endda nu, at det kun er en drøm.
Hvad er dit værste dykkerminde?
Det ville være let at tro, at dykning med store hvide hajer kunne involvere mange farlige og skræmmende minder, men enhver sjældne ulykke ser ud til at være blevet begravet i ubetydelighed med tiden. Det er en utrolig sikker form for dykning og touchwood, vi har ikke mistet nogen (eller store hvide hajer) i over 50 års burdykning. Spændingen ved at være tæt på sådanne formidable dyr ser så mange gange ud til at tørre dramaet af eventuelle problemer væk.
Mine værste minder involverer at opleve store ting under vandet, som jeg af en eller anden grund ikke var i stand til at fange på kamera. Et eksempel på en sådan frustration involverer et utroligt dyk til bunden og overrasket med to af mine meget yndlings modne kvindelige store hvide, Jumbo og Rhea på samme tid. Til min overraskelse nærmede disse to 5.5 m giganter sig tæt på buret sammen og i perfekte omgivelser. Men af alle dyk havde jeg glemt at sætte hukommelseskortet i kameraet. Dette var ødelæggende på det tidspunkt, men heldigvis formåede jeg at få flere muligheder på senere dyk den dag.
Måske endnu mere irriterende nu er de dyk, som jeg har foretaget uden at indstille mit objektiv til autofokus, før jeg skubbede det ind i huset. Jeg bliver mindet om denne rædsel, hver gang jeg ser de slørede miniaturebilleder på min bærbare computer fra uforglemmelige øjeblikke med hajer og søløver. Intet sker nogensinde på samme måde to gange i havet, og ligesom Eminem forsøger at fortælle os, får vi ofte kun "one shot".
Jeg kan ikke fortælle dig, hvor svært det er at få den rap-melodi ud af mit hoved, når der er speciel action i gang. Moralen her, ligesom med enhver anden historie med fejl i dykkerudstyr, er, at det ofte er en menneskelig fejl, og du bør altid tjekke dit udstyr før dykket! Jeg bør også slette disse thumbnails.
Hvad byder fremtiden på for Andrew Fox og Rodney Fox Shark Expeditions?
Der er meget mere arbejde at gøre. Jeg ønsker at fortsætte min fars arv, der startede for 55 år siden, og sprede et budskab om, at 'vi skal lære at leve med hajer og ikke udrydde dem gennem frygt'. Vi ønsker, at flere mennesker føler sig godt tilpas ved at være i vandet og elsker og værdsætter havmiljøet.
Det kan vi gøre ved at promovere flere udstillinger, museer og læringscentre, der fremmer vigtigheden af hajer. Vi har en omfattende museumssamling, der har turneret verden rundt i de sidste 9 år. Men vi er i øjeblikket ved at bygge et nyt museum og et læringscenter hjem her i Adelaide, som skal åbne senere i år.
Og fra sidste år er en stor ny udvikling i vores virksomheds historie ved at få en spændende ny forretningspartner i den fremtrædende Adelaide-dykker Mark Tozer. Mark grundlagde Dive for Cancer Charity og en af de faste MC'er på OZTEK, den førende dykningskonference i Australien.
Marks Business baggrundsekspertise har givet os mulighed for at erhverve et fantastisk nyt ekspeditionsfartøj, MV. Rodney Fox, selvfølgelig, navngivet til Rodneys ære. Efter mere end 55 års drift er dette 32m liveaboard "større båd" var faktisk lige hvad vi altid havde brug for. Sover op til 18 passagerer, giver det os mulighed for at planlægge endnu længere særlige ekspeditionsrejser, herunder dyk i andre mere fjerntliggende geografiske områder ud for det sydlige Australien. Her søger vi at målrette mod andre ikoniske arter, herunder bladrige havdrager, australske søløver og tusindvis af gydende gigantiske australske blæksprutter.
Verdens bevidsthed om hajer kan blive ved med at drage fordel af vores arbejde med etisk hajforskning og overføre budskabet ved at lave pædagogiske dokumentarfilm om hajer. Inspirerende billeder og artikler, der i sidste ende fører til en positiv og spændende burdykkeroplevelse, giver folk mulighed for at se hajens skønhed på første hånd. Vi søger at hjælpe med at producere flere spændende in-house film med et øget uddannelses- og konserveringstema.
'Vi ved, at offentligheden ønsker at blive begejstret for hajer. Vi forsøger at omvende flere mennesker til at respektere dyret i stedet for at frygte det. Når du først giver dem miljøbudskabet, lærer de at værdsætte dyret. Men uden en dramatisk krog er der desværre mindre tiltrækning.'
Rodney Fox hædret for at beskytte store hvidhajer
Foto Kredit: Andrew Fox
