Scuba Diving The Coral Sea Cairns flugten til Great Barrier Reef del 2
Til den anden del af mit 10-dages eventyr til Cairns var jeg på vej ud til Koralhavet og Ribbon-revene. Heri spørgsmål Jeg vil fokusere på den verdenskendte dykning i Koralhavet, og i næste måned vil de lige så imponerende Ribbon Reefs blive vist.
Mit hjem/kontor i de næste fem dage ville være ombord på den legendariske Mike Ball dykkeekspeditioner imponerende fartøj Spoilsport. Dette store dobbeltskrogede, specialbyggede liveaboard har sejlet i disse farvande siden 1986 og er en fremragende platform til dykning ved de fjerne rev i regionen.
Denne multiprisvindende båd er stor og rummelig med et stort soldæk, en komfortabel salon, et generøst siddeområde under åben himmel og velproportionerede kahytter. Der er rigelig plads på back-dive-dækket, og det er tydeligt, at der er gjort mange tanker om dette område. Der er masser af plads til, at teknologidykkere og fotografer kan forberede og opbevare deres udstyr uden at komme i vejen for nogen, og uden frygt for at få værdifuldt udstyr beskadiget ved et uheld.
Forhøjede platforme i øjenhøjde, så du kunne se billeder uden at skulle bøje dig over dit kamera akavet, var en særlig fin detalje. Ligesom den specielle luftpistol til tørring af dit kamera, hvis det skulle være nødvendigt at skifte batteri eller hukommelseskort hurtigt.
Social distancering betød, at der var endnu mere plads på Spoilsport end normalt, og da jeg var enlig rejsende, COVID-sikkerhedsreglerne dikterede, at jeg blev placeret i en hytte på egen hånd, så der er virkelig en sølv linie til de fleste situationer. Men ved nærmere eftertanke ville jeg med glæde have delt en hytte til gengæld for, at COVID aldrig havde rejst sit grimme hoved og ødelagt det meste af 2020.
Efter at vi fik de obligatoriske sikkerhedsbriefinger, blev vi informeret om, hvad vi kunne forvente af turen og de dykkersteder, vi ville besøge. Det er normalt på dette tidspunkt, at min begejstring begynder at vokse, og muligheden for, hvad der kan være i vente, lader min fantasi løbe løbsk, ved denne lejlighed drevet endnu mere af de fremragende vejrforhold, vi oplevede. Muslingehavet og minimal vindhastighed betød, at udover at besøge fantastisk Osprey rev, ville vi også få mulighed for at udforske Bougainville-revet.
Så hvad gør Koralhavet til et så specielt sted at dykke, svaret på det spørgsmål er ganske enkelt geografi, tag fiskeørnrev, for eksempel, kig på et havkort, eller hvis du er født i dette århundrede, download en app og se på sin placering og topografi.
Osprey Reef er en enlig vagtpost midt i koralhavet, 60 km fra det nærmeste rev, 350 km fra Cairns og adskilt fra kontinentalsoklen af en stor dybvandsgrav. Dens isolation er fuldstændig. Denne spektakulære koralatol rejser sig næsten lodret, svimlende 1000 meter fra havbunden. Den er 25 km lang, 12 km bred og dækker et område på 195 kvadratkilometer. Et sammenløb af havstrømme mødes her, der leverer alle de næringsstoffer, der er nødvendige for et sundt økosystem, og sigtbarheden kan være alt fra 30 til 60 meter.
Kort sagt, dette rev har alle de nødvendige ingredienser til at understøtte rigelig koralvækst, blomstrende fiskebestande og til at tiltrække en lang række apex-rovdyr og pelagiske fisk. En af de mindste fisk i havene, den kraftige spæde fisk, bor i den lavvandede lagune på toppen af revet. Nautilus, der beskrives som et levende fossil, kan findes i revets dybder, og Manta-rokker, hammerhajer og sølvspidshajer er alle regelmæssige besøgende. For ikke at nævne det fastboende grårev, sorttiphajer og hvidspidshajer, der altid er til stede.
Dens nabo mod syd og vores første anløbssted var det lige så imponerende Bougainville-rev. Selvom det er meget mindre med kun 4 km i diameter, spyder det også til overfladen fra en dybde på 1000 m og er udsat for de samme strømme, som gør Osprey Reef så produktivt. Bougainville har også en farverig historie. Den fik sit navn som en hyldest til Louis-Antoine de Bougainville, den franske opdagelsesrejsende, der næsten nåede Australiens kyster, før kaptajn James lavede mad.
Han nåede så langt som til Bougainville-revet, hvor han bemærkede, hvad der lignede en fortolkelig række af brydere i horisonten. Dette var det store barriererev, idet man antog, at han ikke ville være i stand til at komme forbi denne enorme forhindring for i stedet at tage nordpå til Papua Ny Guinea. Bougainville kan også prale af resterne af to skibsvrag, et fragtskib kaldet Atlas og Antonio Tarabocchia, et fragtskib, der gik på grund i november 1961.
I nyere tid har Bougainville måttet kæmpe med koralblegning og cyklonskader, hvilket gør den fremragende tilstand af revet i dag endnu mere imponerende. Måske dets isolation og de strømme, der bringer så meget næringsrigt vand, hjalp med at revitalisere korallerne på dette rev så hurtigt. De steder, vi besøgte, var dækket af en imponerende række af hårde koraller. Så langt fra at svæve over spøgelsesagtige hvide sletter af døde koralskeletter, blev vi behandlet med pastelfarverne af lag på lag af sund koralvækst. Med et sundhedsrev følger et blomstrende økosystem.
Den spektakulære hårde koral dækning giver et tilflugtssted for et utal af små revfisk, Chromis, anthias og den altid tilstedeværende anemonefisk, som igen tiltrak pilsnerrovfiskens opmærksomhed. Vi stødte på store stimer af barracuda, kolossale kartoffeltorsk, imponerende tun og aggressive trevallies alene på det første dyk. Det andet dyk gav møder med sorttip-revhajer, maorilæbefisk, knægte og endda en betydelig grøn skildpadde, og de forskydende, styrtdykkede vægge tilføjer et ekstra lag af drama til dykning på dette prestigefyldte rev.
Forstadens vejrforhold tillod os endda at vove os til den anden side af revet, hvor de spredte rester af Antonio Tarabocchia er placeret, hvilket giver området udseendet af en vandrig moderne kunstinstallation. Den enorme motorblok beskyttede en forsamling af sort og hvid snapper, og kedlen, som var på lidt dybere vand, var dækket af koraller og vrimlede med havliv.
Denne side af revet er mere udsat for det hårde vejr i det åbne hav, og derfor er korallen mere forkrøblet, hvilket giver en skarp kontrast til de tårnhøje koralsøjler på den mere beskyttede side af revet, stadig er der masser af liv i dette. område, med tæppeanemoner og fastboende klovnefisk, solider fisk, kaninfisk og gulstribet snapper, der alle svajer frem og tilbage i den blide dønning.
Efter det sidste dyk rejste vi natten over til vores næste destination, Osprey Reef, og mens Bougainville-revet var fantastisk, Osprey-revet, efter min ydmyge mening, tager tingene til næste niveau. Vores første dyk på dagen var ved den imponerende falske indgang, et sted, der bragte revets store størrelse hjem. Slangende, sandede kløfter skærer en sti gennem hårde koralbeklædte højderygge, der går fra den rolige indre lagune til den malminspirerende 1000 meter lange drop off.
En massiv skole af barracudaer, der dovent hvirvlede i det blå ved siden af båden, mødte vores indtog, ledsaget af en stor skole af storøjede knægte og adskillige unge sorttip-revhajer. Hårde koraller, bløde koraller, svampe og havvifter skubbede alle efter plads på det overfyldte rev, og der var masser af ekstra havliv på dette storslåede sted, herunder hvidspidsrevhajer, skildpadder, stimer af fusiliers og snapper for blot at nævne nogle få.
Dernæst var det legendariske North Horn og Soft Coral Wall. Beliggende på den nordligste spids af Osprey-revet er det her to vægge mødes, og et lille skrånende plateau er dannet. Det perfekte sted for rovdyr at samles, når strømmene skubber ud til det åbne hav, og som også gør dette sted til det ideelle sted for haj attraktion dyk. Mens vi ventede tålmodigt på, at showet skulle begynde, begyndte hajerne at samle sig i et større antal.
Da buret med et udvalg af fiskehoveder blev sænket ned på revet, begyndte spændingen at vokse, både for dykkere og hajer. Da indholdet af buret blev frigivet, eksploderede samlingen af grå- og hvidspidsrevhajer i en malstrøm af tæskende haler og knækkende tænder. Inden for et par adrenalinfyldte minutter var den hektiske handling forbi, og hajerne spredte sig gradvist over revet, de fleste blot flyttede til spidsen af Nordhorn, hvor strømmen var begyndt at tage til.
Efter spændingen fra hajfoderet var der stadig masser af tid til at nyde den fantastiske Soft Coral Wall. Et flerfarvet patchwork af broccolikoraller, malede havvifter og piskekoraller næsten hver tomme af revet i en eksplosion af farver, der ville bringe de mest levende Picassos til skamme. Grå- og hvidspidsrevhajer patruljerede denne overdådigt farvede væg, og en stor skole af knægte glitrede foran en dyb blå baggrund.
For ivrige fotografer Mike Ball dykkeekspeditioner tilbyde muligheden for et privat shoot med hajerne til det tredje dyk. Mens det meste af gruppen blev droppet i den fjerne ende af
Blød koralvæg min kammerat og jeg blev behandlet med et privat publikum med hajerne. Ved denne lejlighed blev de ikke fodret, men tiltrukket af lugten af et fiskehoved i et lille bur. Dette lokker hajerne ind, men resulterer ikke i et fødevanvid, hvilket tillader en tættere interaktion. Endnu en gang efter at have fotograferet hajerne i omkring 20 minutter, var der stadig masser af tid til at nyde de utrolige bløde koraller, som dette område forstærker, med udhæng, der drypper i havvifter og bløde koraller i enhver størrelse og farve, der trænger sig på plads.
Det sidste dyk kl Admiralitetsanker var endnu et fantastisk dyk. Her ligger et dramatisk landskab af kløfter, højdedrag, tårnhøje bommies og endeløse svømmeture på toppen af revets afgrund. Unge hvidspidsrevhajer søger ly og en udsættelse for livets strabadser på revet; det er et sted, hvor skildpadder strejfer og et utal af revfisk kaldes hjem.
Da den første del af turen var overstået, var det tid til at forlade denne isolerede og spektakulære region. Koralhavets vildmark byder på dykning i virkelig verdensklasse, fantastiske lodrette bløde koralhaver, tårnhøje hårde koralstrukturer og dyremøder med alt fra hajer og manta-rokker ned til nøgensnegle og en række andre små væsner.
Det majestætiske Osprey Reef bør absolut være på enhver dykkers bucket list.
For mere om dykning fra Cairns prøv:
