Scuba Diving de sensationelle Salomonøer
Salomonøerne er en melanesisk nation nordøst for Australien. Det strækker sig mellem Papua Ny Guinea mod vest og Vanuatu mod sydøst. Salomonøerne, der består af 922 øer, hvoraf 350 er beboede, blev dannet af vulkansk aktivitet og jordskælvsaktivitet gennem årene. Øerne har stort set været uberørt af turisme i de sidste 100 år. Som sådan har der ikke været lagt pres på de forskellige undervandsmiljøer, og mange af de smukke dykkesteder forbliver uoverfyldte.
I oldtiden var Salomonøerne beboet af det melanesiske folk, austronesisktalende og polyneserne. Den første europæer, der ankom, var den spanske navigatør Álvaro de Mendaña de Neira. Han blev fulgt i det 19. århundrede af en række missionærer, som stort set fejlede i deres mission på grund af skikken med at rekruttere lokale til tvangsarbejde i Queensland og Fiji.
Som et resultat af denne arbejdsmarkedshandel brød volden ud, og Storbritannien erklærede øerne som et protektorat i 1893. Under hele Anden Verdenskrig var Salomonøerne skueplads for intense kampe mellem USA og Japan, især under slaget ved Guadalcanal. Endelig blev uafhængighed opnået i 1978.
I dag nyder landet et konstitutionelt monarki under statsoverhovedet, dronning Elizabeth II. I nyere historie truede etnisk vold landets stabilitet mellem 1998 og begyndelsen af 2000'erne. Men i 2003 afvæbnede en australsk ledet fredsstyrke de etniske militante og forbedrede situationen på stedet. I de senere år har landet nydt fred og stabilitet, hvilket gør det til en sikker og smuk destination.
Du får nu en ægte følelse af ø-liv i nogle af de mest fantastiske uspolerede landskaber. Øerne har en rig historie, og der er ingen til at undslippe den indflydelse, som Anden Verdenskrig har haft på hende, og sørget for en stor form for turisme, som nu er dybt indlejret i landets struktur og økonomi.
Hvis du er til dykning, så bliver du bestemt ikke skuffet, dette er dykkerhimlen! For utrolige rev, masser af fisk og meget få dykkere - Salomonøerne er stedet at være. Du har nogle af de bedste vrag i verden (inklusive fly), huler, uberørte rev, store havvifter, bløde koraller, masser af makro- og pelagiske arter. Der er en utrolig mangfoldighed af hårde koraller. Faktisk er mangfoldigheden af Salomonerne svær at slå, idet den konkurrerer med enhver anden indo-Stillehavsdestination for koralrev, havliv og mangfoldighed og en bonus, ovenpå får du fantastiske kulturelle oplevelser og fascinerende historiske ture.
De store dykkeområder kan defineres som Guadalcanal, Tulagi, Munda og South Marovo Lagoon. Guadalcanal og Tulagi huser en bred vifte af WWII vrag såvel som mange andre skibsvrag. Munda og South Marovo Lagoon byder på smukke rev, rene vægge, mudderdykning og nogle steder, der tiltrækker en række pelagiske arter. Mens de fleste af revene begynder lige ud for kysten, kan vragene kræve lidt af en svømmetur eller en bådtur. Nogle af vragene kan være ret dybe og nå over 70 meter eller mere. Lad dig ikke afskrække af dette, da mange vrag sidder på mere tilgængelige dybder under 40m.
Mens der er et stort antal vrag rundt om øerne, er størstedelen af de berømte og dokumenterede vrag beliggende på kysten af Honiara eller på øen Tulagi. Vores ture er baseret mellem disse to destinationer. Tulagi er hjemsted for flere dybe vrag, herunder USS Aaron Ward og Kanawha. Også i dette område er Catalina og Mavis flyvebåde, som hviler i en behagelig dybde for sportsdykkere.
Hvis du baserer dig på Raiders Hotel, får du mulighed for at dykke i disse vrag, hvilket nemt fylder en to ugers tur med førsteklasses dykning. På den anden side af kanalen ligger Honiara, og langs hendes kystlinje er der adskillige store vragdyk, herunder John Peen, Azumasan maru, begge dybere dyk. Mens B17-bombeflyet, Hirokawa Maru og Kinugawa Maru alle er tilgængelige som stranddyk med et fantastisk undervandslandskab.
Hvis du beslutter dig for at tage kystdykkene, skal du være forberedt på en knogleskærende lastbiltur for at få dig til destinationerne, da disse ikke alle er lige ved hånden, og vejene ligner en motocrossbane snarere end en motorvej. Tid til er en faktor, da de vil tage en hel dag at gennemføre.
Hirokawa Maru og Kinugawa Maru er begge meget enkle dyk, der giver dig mulighed for at gå ind fra kysten og falde ned til lave dybder, hvor vragene er meget åbne og tilgængelige. På Hirokawa Maru er korallivet smukt med fantastiske gorgoniske fans, der fylder passagevejene, mens du svømmer gennem vraget. Begge vrag giver store fotografiske muligheder med naturligt lys, der trænger ind i vragene med bjælker i baggrunden af katedralstrukturer. De er nu begge ødelagte på grund af tid og vejr, men der er masser af struktur tilbage for at minde dig om deres størrelser.
I samme område ligger Azumansan Maru & Sasako Maru. Begge meget dybere vrag og begge har brug for bådstøtte for at dykke. Azumansan må være et af mine yndlingsvrag med hendes enorme lastrum og overraskelsesladning af japanske motorcykler med sidevogne. Dette er et vrag, du kan bruge timer på at udforske, men tiden er imod dig med den relativt dybe dybde. Der er også en anden udfordring med den meget sildige bund, der næsten dækker hendes skjulte skat. Det er først, når man kommer helt tæt på, man kan se, hvad der nu er gemt væk.
Bevæger sig i den modsatte retning langs kysten ligger John Penn. Igen er dette et dybere vrag og kan præsentere sig selv som et udfordrende dyk på grund af de strømme, der ofte kan frekventere hende. I modsætning til Azumansan Maru kan sigtbarheden ofte også være begrænset på grund af hendes placering ved en udmunding af en flodmunding.
At flytte tilbage over Guadalcanal til Tulagi er en række steder, som ofte ikke er dækket af artikler; såsom RNZA Moa; det eneste divelable newzealandske krigsskib tabt i en krigshandling. RNZN Moa ligger i 36 til 42 meter vand. Vis kan være dårligt (for troperne, altså), men det er et besøg værd. Sørg for at tjekke Depth Charge-stativerne ved agterstavnen og 4” pistolen ved stævnen. Dybden af dette vrag giver masser af tid til udforskning.
Også i dette område ligger flere havfly fra både amerikanske og japanske styrker. Adskillige Kawanishi (kodenavn Mavis) 4 motor rekognoscering / VIP transport vandflyvemaskiner blev sænket. De to vigtigste steder ligger i 30 meter vand, og vrag er store nok til at holde dig beskæftiget til et helt dyk uden dekompression og mere. Siddende oprejst i cirka 26 m vand sidder en Catalina flyvebåd, som ofte bruges som et lavvandet, ikke-dekompression andet dyk for tec-dykkerne. Stort set intakt er hun et interessant dyk og giver en kontrast til skibsvragdykene.
For dem af jer, der har brug for lidt mere variation til vragdyk, er der en række fantastiske rev at udforske. Et særligt dyk er Twin Tunnels, toppen af revet er i 12 -16 meter vand og har to tunneler eroderet i kanten af revet, der falder ned til en fælles hule, der går ud til væggen på 35 - 40 meter. Væggene er foret med gorgoniske vifter og hulerne proppet med fiskeliv. Toppen af revet er spektakulær i sig selv, hvis du ønsker at blive udenfor.
Væk fra dette område er Leru Cut ved Russell Island. Sandsynligvis det mest berømte dykkersted på Salomonøerne, Leru Cut er en indskæring i siden af en lille ø, som løber omkring hundrede meter, omkring 12 meter dyb. Du kan komme til overfladen for enden af "snittet", og føle dig bizar at være i dykkerudstyr i det indre af øen, mens du ser op på enorme træer med vinstokke hængende og fugle, der kalder.
Mbulo Caves på Mbulo Island har en række huler skåret ind i revet omkring øen. Dette dyk er en fotografs drøm, der svømmer ind og ud af huler og finder lysstråler til at skyde med en grøn jungle baldakin over dig, hvilket giver en skarp kontrast til udsigten nedenfor.
Salomonøerne producerer stadig nogle fantastiske opdagelser. Da så mange fly og skibsvrag stadig mangler i aktion, bliver flere og flere opdaget som nye dykkersteder. I løbet af vores tid på Raiders var vi heldige at hjælpe med at identificere et nyligt opdaget Wildcat jagerfly placeret meget tæt på selve hotellet.
Begivenheder som denne bringer en ny mening til de dyk, du foretager dig, og det kræver en destination som denne at give dig disse muligheder. At kunne opsummere Salomonøerne er meget svært, da du er i fare for at undervurdere, hvor god dykningen er her. Dette er en destination, der har alt med hensyn til dykning i en ægte, rå, eventyrlig stil, som afspejles af landet selv. Hvis du elsker at dykke, vil du ikke blive skuffet over Salomonøerne.
Bedste tidspunkt at dykke i Salomonøerne
Dykning er tilgængelig året rundt på Salomonøerne. Men monsunsæsonen forekommer fra januar til april og giver en større chance for regn og blæsende dage. Juni til august er lidt køligere end resten af året, selvom temperaturerne forbliver ret varme og fugtige. Vandtemperaturer giver behagelig dykning, der spænder fra 81 til 88°F (27 til 31°C). Sigtbarheden under vandet er i gennemsnit mellem 20-30m.
Hvor skal man bo, mens man dykker på Salomonøerne
For at se vragene omkring Tulagi er Raiders Hotel det bedste hotel til overnatning, dykning og bekvemmelighed. I Honiara er der en række hoteller, der passer til dit budget og din stil.
Er på vej
Fra NZ flyver de fleste mennesker direkte til Brisbane og skifter fly én gang. Alternativt kan du flyve til Fiji og også skifte fly en gang der. Både Air Solomons og Air New Zealand leverer regelmæssige tidsplaner.
Hvis du vil vide mere om vores ture kontakt New Zealand dykning +64 94223599 eller e-mail neil@nzdiving.co.nz. Besøg også vores hjemmeside wwwnzdiving.co.nz
Artikel af Neil Bennett
Foto Kredit: David Kirkland
Klik her for Scuba Diver Magasiner
