Synet af en monstrøs Kraken på toppen af et ramt flådefartøj lyder som noget ud af en Hollywood-film, men nu kan dykkere til De Britiske Jomfruøer selv opleve dette mærkelige og vidunderlige skue takket være en banebrydende plan med iværksætter i spidsen Sir Richard Branson.
Det hele startede, da en af Sir Richards medarbejdere, undervandsfotografen og marinemekanikeren Owen Buggy, fandt ud af, at et skib, som var blevet forladt i BVI'erne og sygnede hen i årevis på et skrotplads, var planlagt til at blive revet ned. Nu er forladte skibe, der ruster væk i stille havne, ikke noget ud over det sædvanlige på BVI'erne, men netop dette fartøj var Kodiak Queen, et af kun fem tilbageværende skibe fra angrebet på Pearl Harbor i Anden Verdenskrig. Han udråbte ideen om at sænke dronningen som et kunstigt rev, og BVI Art Reef-projektet blomstrede op i liv derfra.
Det tog over ni måneder at rense fartøjet grundigt for alle forurenende stoffer og gøre det sikkert for dykkere, og derefter konstruere kæmpen blæksprutte skulptur, der er draperet over bagsiden af overbygningen. Den sidder nu oprejst på havbunden, klar til at byde sine første undervandsgæster velkommen.
I sin blog på www.virgin.com, Sir Richard var tydeligvis glad for projektet, idet han sagde: "Vi lavede bølger i BVI, da vi sænkede et af de eneste skibe, der overlevede Anden Verdenskrigs Pearl Harbor-angreb, Kodiak-dronningen. Efter at have set Titanic utallige gange (hvad kan jeg sige, jeg er stolt over at have Kate Winslet i familien!) og efter at være sunket, mens jeg krydsede Atlanten, er jeg ikke fremmed for at se et skib komme til bunden af ocean. Det sker normalt med stor hastighed. Kodiak-dronningen var dog så smukt bygget, at det tog timer at gå ned.
"Jubelen af glæde og lettelse lød, da vi hørte hende dunke mod havbunden - hvor det berømte fartøj skal tjene sin nye pligt som en permanent miljøvenlig undervandskunstinstallation.
“Jeg glæder mig allerede til at vende tilbage for at dykke, når det er blevet et blomstrende havhabitat. Alt fra koraller til havsvampe, hajer og skildpadder vil leve på, i og omkring vraget, da det hjælper med at rehabilitere stærkt overfiskede havpopulationer."
Han tilføjede: "Tillykke til Unite BVI, Maverick1000, Secret Samurai Productions, Beneath the Waves, Commercial Dive Services, Association of Reef Keepers og alle involverede for at få dette fantastiske projekt fra jorden og under havet.
”Det var så dejligt at se lokalsamfundet tage imod et initiativ som dette. Nogle af holdet, der er involveret i at bygge vragets kunstværk, en kæmpe Kraken, har tidligere skabt skulpturer til den berømte Burning Man-festival. I modsætning til Burning Man, hvor oplevelsen er utrolig mindeværdig, men flygtig, vil BVI Art Reef vare i generationer – indgyde børn, lokale og turister med en passion for havbevaring.”
Et omfattende program med koralpodning er planlagt i fremtiden for at øge den naturlige vækst på det sunkne fartøj, som igen vil skabe et levende kunstigt rev.
Og det er ikke alt. Som Sir Richard annoncerede på sin blog: "Jeg kunne ikke være mere glad for, at alt dette sker i min egen baghave. Og det er kun begyndelsen. Vi taler allerede om at skabe og sænke andre installationer tæt på vraget, for at gøre det ikke kun til et af verdens mest meningsfulde rev, men også et af de mest levende og spændende."
FOTO KREDIT: Owen Buggy
FORETRUKET PARTNER – Du kan dykke BVI Art Reef med luksus liveaboard Cuan Law. Tjek ud www.allstarliveaboards.com for mere information om dette fantastiske fartøj, dets ruter, og hvordan du kan udforske de vidunderlige BVI'er ombord på verdens største sejltrimaran.
