Langsommere tempo i livet på øen Grand Turk

I denne artikel nyder den afdøde – og dybt savnede – Gavin Anderson et langsommere tempo i livet på øen Grand Turk og opdager, at fantastisk vægdykning ligger lige et stykke væk fra kystlinjen.

Det tager ikke lang tid at komme i ø-tilstand, når du lander på Grand Turk. Når du kører fra lufthavnen, vil du se, at din taxa viger for æsler, mens hejrer stritter deres ting langs den støvede hovedvej, og i det fjerne flyver flamingoer og pelikaner forbi. Når du når hovedgaderne i Duke and Queen, vil du opdage smukke bygninger i kolonistil, der dateres tilbage til det 18. og 19. århundrede, der afspejler den bermudianske stil fra saltrive-æraen - du vil virkelig føle, at du er ankommet på en ø fuld af naturlig skønhed, historie og et rigtig langsomt tempo i livet.  

Grand Turk har ikke ændret sig meget i årevis, og heldigvis er dykningen stadig i verdensklasse. Bare et spring og et hop fra kysten finder du, hvad der er det tredjestørste barriererev i verden og en hel masse fremragende dykkersteder.

Dykkercentrene, som de fleste af boligerne på øen, ligger på Duke Street, alle kun en kort gåtur fra hinanden. Lige ved starten af ​​gaden er Grand Turk Divers. Foran huset Chris, som hjælper med at redde ø-hunde og andre dyr i sin fritid, var meget venlig og effektiv og, som jeg snart skulle finde ud af, supplerede Divemasters, Jason og Andre, og Smitty, chefen, meget godt, alt sammen ekstremt tilbagelænet og afkølet, som en perfekt cocktail i ø-stil! Smitty er en dykkerlegende i tyrkerne. I over 40 år har han taget folk med til at dykke rundt på øen. Jeg nød virkelig at kunne dykke med ham i løbet af min uge.

Jeg opdagede hurtigt, hvor let det er at dykke på Grand Turk. Jeg var landet kl. 9, og kl. 11.30 vandrede jeg et par meter fra dykkercentret over vejen, videre til stranden og ind i en af ​​deres tre skyggeklædte både. Bare fem minutter senere var vi lige over muren. 

De fleste af dykkerstederne langs væggen har områder med sand tæt på væggen, der er perfekte til at kaste anker på, og for begyndere eller dem, der lige ankommer, for at få ordnet deres opdrift. De fleste steder har koralbommier og hovedrevet på toppen af ​​muren skråner gradvist ned fra omkring 10m-15m, før det falder lige ned til 6,000 fod.

At sejle langs væggen var en fantastisk følelse. Man vidste aldrig, hvad der kunne dukke op, fra plettet ørnerokke, sorttip og revhajer, til høgenæs og grønt. havskildpadder. Fra slutningen af ​​januar til april vandrer pukkelhvaler lige forbi Grand Turks mure, og det er muligt at hoppe ind og snorkle med dem – nu ville det være noget!

Turks- og Caicos-regeringen etablerede Columbus Landfall National Park her tilbage i 1992. Den har virkelig hjulpet med at beskytte antallet af fisk, og man kan se, at den virker. Der er en række venlige Nassau grouper. Jeg nød selskabet med én i et helt dyk – det var lidt som at være på tur med hunden! Jeg nød også nogle dyk sammen med nogle meget venlige høgnæbskildpadder, som så ud til at nyde at hænge ud med mig også.

Under mit første dyk opdagede jeg hurtigt, at toppen af ​​væggen var det bedste sted at udforske. Du kunne svømme med stimer af gulhale-grynt og hesteøje-stik sammen med alle de sædvanlige caribiske rev, såsom piger, papegøjer, aftrækker, fil, engle og pufferfish, mens du holder et øje ud i det blå efter de større ting.

Ud over at være fantastisk til at spotte fisk, var der nogle fantastiske koraller at tjekke ud, inklusive kæmpestjerne og hjerne, og lige ved revet øverst og nede på den første sektion af væggen var der nogle fantastiske tallerkenkoraller, gorgonianere og smukke, krydrede gule og orange svampe. Tøndesvampene havde en god størrelse, og i løbet af ugen på steder, der var mere skyggefulde for solen, fandt jeg store områder med sorte koraller, der ikke var dybere end 20m. 

Jeg vovede mig til tider ned til 30 m efter dronningengelfisk, som havde en tendens til at lege gemmeleg med mig ind og ud af de mest farverige områder af væggen. Det var her, jeg også fik nogle tætte møder med både caribiske og sorttip-revhajer, da de patruljerede op og ned ad væggen.

Fra dag ét lagde jeg mærke til, at Smitty og de andre Divemasters havde lange spyd med sig. Jeg spekulerede på, om de havde nogle overinteresserede hajer, men nej, det var for at kontrollere antallet af løvefisk.

Invasive løvefisk, som har haft en reel negativ effekt andre steder i Caribien, er næsten fraværende her, sådan er dedikationen fra Grand Turk Divemasters, og det er virkelig med til at holde fisketallene sunde.

I Provo er Divemasters holdt op med at spear på grund af forsikringsbekymringer, da de lokale hajer var begyndt at blive overinteresserede i Divemasters og deres pinde. Der er dog sket noget stort, og på trods af at antallet af løvefisk stadig er et problem her, er der håb, da hajerne nu har lært at jage løvefisken naturligt, ligesom den større havabbor. 

I løbet af min uge på den store Grand Turk-mur nød jeg adskillige steder med naturskønne træk, såsom McDonald's, hvor vi vovede os gennem dens storslåede bue, og tunneler og rullende bakker, begge med dejlige svømmeture. Et af mine yndlingssteder var dog Fish Pond. 

Her havde vi lidt strøm på toppen af ​​revet, og en stor skole af hesteøje-stik kredsede om os, mens tæt på en gruppe enorme barracudaer så til. Jeg nød også at gå på opdagelse langs væggen her forbi fantastiske marker af dybvands-gorgonianere med drys af farverige orange elefant-øresvampe. 

Vi så også ørnerokke og flere hajer her. Lige oppe fra Fish Pond ligger akvariet, hvor revkammene stiger og falder og skaber flere sandkløfter. På højdedragene var der masser af sunde hjernekoraller, havstænger og svampe.

Hvis du er til mindre væsner, såsom nøgensnegle, frøfisk og søheste, er Mama Nature et godt sted. Smitty tog mig hertil for at lede efter et par søheste. Vi fandt en strålende gul hun og en drægtig brun han fastgjort i bunden af ​​en smuk lilla havfan. 

Grand Turk Divers, som de fleste af dykkercentrene, kører ture til Salt Cay, Gibbs Cay og South Caicos. Salt Cay har gode lavvandede rev og vægge, Gibbs Cay er fantastisk til rokker (lidt ligesom Stingray City på Grand Cayman), og South Caicos er et godt sted for den avancerede dykker, der ønsker at udforske dybere vægge og chancen for at møde store dyr. Desværre brød vores vejr i stykker og dykning måtte aflyses, så jeg har flere grunde til at vende tilbage hertil, da jeg ikke så nogen pukkelhvaler – det var bare lidt for tidligt på sæsonen.

Der er en række venlige Nassau grouper. Jeg nød selskabet med én i et helt dyk – det var lidt som at være på tur med hunden!

Jeg vovede mig til tider ned til 30 m efter dronning angelfish, som havde en tendens til at lege gemmeleg med mig ind og ud af de mest farverige områder af væggen

Fotografier af Gavin Anderson