Dykning PNG – Spektakulær New Guinea Island
Når 16th århundredes portugisiske og spanske opdagelsesrejsende først ankom til den fjernøstlige del af det, der dengang blev kaldt den malaysiske øgruppe, de havde ingen mulighed for at vide, at de var stødt på den næststørste ø i verden.
De kunne heller ikke vide, at øen er et af de mest biodiverse steder i verden: kun optager 0.5 % af jordens overflade, men med næsten 10 % af dens arter – og det er kun på jorden!
Hvad de dog bemærkede, var ligheden mellem de oprindelige folk og dem i Guinea-regionen i Afrika, hvilket er hvordan øen kom til at blive kaldt Ny Guinea.
Da det først blev opdaget, blev New Guinea en del af det "store spil", som de europæiske koloniserende nationer spillede, hvor hollænderne tog hele den vestlige halvdel af den enorme ø. Mens England og Tyskland holdt de østlige kvarterer indtil WW1, hvor de blev slået sammen og overgivet til Australien for at administrere.
Uafhængighed fra Australien kom til den østlige halvdel af øen i 1975, da landet Papua Ny Guinea blev født, hvor den vestlige halvdel i sidste ende blev den indonesiske provins Vestpapua.
Koraltrekanten
Lige så sikkert er det, at disse opdagelsesrejsende absolut intet vidste om det, vi nu kalder koraltrekanten - området i Indo-Stillehavet, der er almindeligt anerkendt som det rigeste kendte område af marin biodiversitet i verden.
Koraltrekantens marine biodiversitet, der omfatter de østlige dele af Indonesien og Malaysia, sammen med hele Timor Leste, Papua Ny Guinea, Filippinerne og Solomonerne, er simpelthen fantastisk med mere end 600 arter af koraller og 3000 arter af revfisk.
For at sætte disse tal i perspektiv - Det Røde Hav har omkring 200 koralarter og 1000 fiskearter, mens Caribien har henholdsvis 50 og 900!
New Guinea-øen ligger i hjertet af koraltrekanten med to af de mest kendte globale dykkersteder ved sine yderpunkter - Raja Ampat på den vestlige spids og Milne Bay på den østlige spids.
Adskillige andre marine biodiversitets-hot spots er blevet fundet rundt om New Guineas store kystlinje, men den fjerne beliggenhed af det hele betyder, at der må være mange andre, der bare venter på at blive opdaget!
Dykning Eastern New Guinea Island
Der er tre hoveddykkersteder på "fastlandet", som den østlige halvdel af New Guinea ofte omtales i PNG, og helt øverst på listen er Milne Bay.
Milne Bay er det, der først satte Papua Ny Guinea på radaren for rejsende dykkere og undervandsfotografer verden over, hovedsageligt som et resultat af afdøde Bob Halstead og hans eventyr på MV Telita - det første liveaboard i landet.
Det var omkring 30 år siden, og selvom meget har ændret sig siden de spændende tidlige dage, er Milne Bay stadig så biodiversitet, som den altid har været, og er en utrolig dykkeroplevelse!
Mens på nordkysten af New Guinea er den vidunderligt naturskønne beliggenhed af Tufi med sine storslåede tropiske fjorde og pulserende offshore rev. Så på sydkysten er den mindre kendte, men lige så fremragende dykning omkring hovedstaden Port Moresby.
Dykning i Milne Bay
Området med PNG, der omtales som "Milne Bay" er lidt forvirrende, fordi der i virkeligheden er to Milne Bays ...
Den første er den store, beskyttede bugt på den sydøstlige spids af øen New Guinea, opkaldt efter den britiske admiral Sir Alexander Milne, og så er der den meget større provinsen af Milne Bay.
Milne Bay-provinsen er nogenlunde på størrelse med New Zealand, men kun omkring 5% af dette område er tørt land, og resten er vandet omkring de 600+ øer, der udgør provinsen.
Med disse øer falder ind under fire hovedgrupper - Trobriands, D'Entrecasteaux Islands, Woodlark Island og Louisiade Archipelago.
Bortset fra periodiske udforskningsture er dykning kun muligt i og omkring selve Milne-bugten, og der er to muligheder for at gøre det - resort baseret i den nordlige del af bugten eller et liveaboard, der dækker hele området.
Begge er gode muligheder, og den perfekte tur ville være en kombination af begge, fordi det ville tillade en reel forståelse af den utrolige mangfoldighed i det overordnede område.
Resort baseret:
Tawali Dive Resort ligger på et kalkstensnæs på Salomonhavets side af halvøen, der danner Milne-bugtens nordkyst.
Med hovedlodgen og overnatningsstedet oppe på næsset, omgivet af tæt regnskov og med udsigt over husrevet og hovedbroen, mens der mod vest er en stor bugt, hvor resortets serviceområde er placeret.
Tawalis beliggenhed er både billed-perfekt og ideelt beliggende for hurtig og nem adgang til de bedste dykkersteder på nordkysten. Derudover er det muligt at dykke på nogle af de fremragende steder på Nuakata Island nær mundingen af bugten.
Nordkysten har et enormt udvalg af dykkesteder, som spænder fra sort sand-krydderdykning til fantastiske udkantsrev, plus der er en række dynamiske havbjerge.
Min personlige favorit på nordkysten er Deacon's Reef, der ligger på et næs i nærheden af den lille landsby Lauadi og omgivet af de næringstætte kyststrømme.
Disse rige næringsstoffer har skabt en forbløffende række af smukke hårde koraller, svampe og havvifter, som gør stedet til en fornøjelse at dykke, og fordi det er et relativt lavt dyk, er det normalt badet i lys og en absolut fornøjelse at fotografere!
Derudover betyder det nærliggende dybe vand, at der er en god chance for at se krydsende hammerhoveder, hvalhajer og oceaniske mantaer ude i det blå.
Liveaboard:
Den store fordel ved at dykke i Milne Bay fra et liveaboard er, at du får adgang til de fjernere steder omkring East Cape Reefs i nord, sammen med de fremragende steder i det sydlige område af bugten omkring Samarai Island og China Strait.
I den sydlige del er der to virkelig usædvanlige steder, der er essentielle dykning - startende med manta ray rensestationen på Gona Bara Bara øen, som er den bedste og mest pålidelige placering i hele PNG for at se rev mantas (Mobula alfredi).
Så er der anløbsbroen ved Samarai Island, den tidligere provinshovedstad under australsk kolonistyre. Anløbsbroen har helt sikkert set bedre dage ... men det er et virkelig fremragende krydrested, hvor du kan bruge timer på at udforske det ophobede flydsel og jetsam!
Der er to liveaboards, der opererer i Milne Bay – MV Chertan, ejet og drevet af Rob van der Loos, som nyder en særlig stærk tilhængerskare hos makroundervandsfotografer. Rob har dykket i Milne Bay-provinsen i næsten 35 år og ganske enkelt sagt, han kender bugten bedre end noget andet enkelt individ.
Baseret fra Alotao, hovedbyen og provinshovedstaden, har Chertan rejseruter, der dækker både de sydlige og nordlige områder af Milne Bay.
Den anden mulighed er landets nyeste liveaboard the MV Oceanien som er skipper af Dan Johnson, en anden langtidsboende PNG. Båden blev søsat i 2019 efter at være blevet fuldstændig renoveret af Dan og med et ord, den er imponerende!
Med base fra Kimbe Bay på nordkysten af New Britain flytter Oceanien til Milne Bay i februar og marts som en del af Dan Johnsons plan om at drive båden året rundt på de bedste steder i Papua Ny Guinea.
Hvornår skal man gå: Milne Bay er en destination året rundt, da selve bugtens form og de mange øer i provinsen betyder, at der altid kan findes beskyttede steder.
Men for at dykke Milne Bay, når det er allerbedst, bør du besøge fra november til slutningen af januar, da det er den tørre sæson for den del af Papua Ny Guinea, og den minimale afstrømning fra floderne og vandløbene betyder, at synlighed under vandet kan være enestående
Hvordan man kommer dertil: Den eneste virkelig levedygtige mulighed for at komme til Milne Bay er med fly fra Port Moresby til Alotaus Gurney (GUR) lufthavn, som betjenes regelmæssigt af begge Air Nuigini og PNG luft.
Dykning Tufi
Beliggende ved Cape Nelson på den nordøstlige kyst er dette område uden tvivl et af de mest naturskønne og maleriske områder i hele PNG, og Tufi-fjorden er det fantastiske epicenter!
Dykningen ved Tufi byder på en ret speciel kombination af muligheder, som spænder fra krybjagt i de forskellige affald og generelt skrammel omkring hovedkajen til uberørte offshorerev, der sjældent besøges af andre end resortets gæster.
Med nogle interessante WWII-vrag og fjordsvampehaver imellem og alt sammen kombineret med det fantastiske overvandslandskab og interessante lokale landsbykultur!
Der er kun én reel mulighed for at dykke denne del af New Guinea-øen, og det er Tufi Dive Resort som ligger på en højderyg med udsigt over hovedfjorden og omgivet af tæt regnskov som går ned helt ned til vandkanten.
En typisk dykkerdag på Tufi vil få dig til at forlade dykkerbroen kl. 08.00 for turen ud til offshorerevene, med to dyk på steder dikteret af det fremherskende vejr. Turen ud varierer på steder, men er typisk mellem 40 minutter og en time.
Der er omkring 25 offshorerev, der dykkes regelmæssigt, og de varierer fra havbjerge til udkantsrev, men generelt er alle gode dyk, og flere er virkelig enestående!
Et tredje dyk om eftermiddagen vil være enten i hovedfjorden eller omkring anløbsbroen, med natdyk ved anløbsbroen.
Hvornår skal man gå: Det bedste tidspunkt at dykke Tufi på er i oktober og november, i den dvale periode mellem passatvindsæsonerne, hvor dykkerforholdene både offshore og onshore er optimale. Som et resultat er havet roligt, sigtbarheden er god, og vandet er køligere - hvilket bringer væskerne frem.
Hvordan man kommer dertil: Den eneste måde at komme til Tufi på er med fly, da der ikke er nogen veje gennem Owen Stanley-rækken, der adskiller nordkysten fra syd. Resortet har bygget sin egen landingsbane og betjenes af begge Air Nuiginiog PNG luft fra Port Moresby.
Dykkerhavn Moresby
Det skal siges, at Port Moresby ikke ligefrem nyder et godt ry, og der er bestemt dele af POM, som det er kendt lokalt, som du bør undgå som pesten!
Men er det nærdødsoplevelsen, det er forbundet med? Nå, min erfaring er det ikke, og hvad mere er, der er en bemærkelsesværdig god dykning at få, inklusive et af de bedste skibsvrag i landet.
De bedste dykkersteder er koncentreret langs de offshore og sunkne barriererev, hvilket indebærer en bådtur på op til en time at få adgang til. Et par af disse steder som End Bommie og Suzie's Bommie er fantastiske steder at se både de undvigende, men spektakulære, næsehorn og pygmæ søheste.
Placeret på Horseshoe Reef er vraget af Pacific Gas, en tidligere LPG-tanker, der blev styrtet i 1986. Vraget er fuldstændig intakt og sidder oprejst på revets skråning med toppen af stævnen i 14m og agterstavnen i 43m.
Fejet som det er af sydkystens rige strømme er vraget blevet et fyrtårn for store pelagiske fisk, og fordi det er så intakt, giver det et virkelig fremragende dyk!
Der er to muligheder for at dykke Port Moresby begyndende med Pro Dive, drevet af den langsigtede PNG-boende John Miller med sin båd MV Solatai, som opererer fra Tahira Marina.
Alternativt Loloata Island er det nyrenoverede private ø-resort i Bootless Bay, der også tilbyder dykning på alle Port Moresby-steder.
Hvornår skal man gå: Det absolut bedste tidspunkt at dykke i Port Moresby er fra midten af april til slutningen af maj, i den dvale periode mellem slutningen af den våde sæson og starten af den tørre sæson.
Hvordan man kommer dertil: Port Moresby er den eneste internationale gateway til PNG og er godt tjent med Air Nuigini , Qantasog PNG luft fra Brisbane og Cairns.
I resumé ...
Beliggende som det er i hjertet af koraltrekanten, har den enorme ø New Guinea nogle fantastiske dykning generelt, og den østlige halvdel, "fastlandet af PNG", har tre nøglesteder, som alle tilbyder fantastisk dykning.
Men hver er anderledes... Milne Bay har en utrolig biodiversitet og variation, mens Tufi har sine væsner og vidunderlige offshore-rev, plus landskaber at dø for, og Port Moresby har en fantastisk dykning generelt og et utroligt vrag.
Svært at vælge!! Den perfekte tur ville være 3-4 dages dykning i Port Moresby og derefter en kort en times flyvning til Alotau og det samme ved Tawali. Derefter en 7-10 dages liveaboard for at opleve resten af Milne Bay.
Tilbage til POM og et tilslutningsfly til Tufi for yderligere 3-4 dages dykning. Hvilken måde at rense sindet på i 2020 og pandemiske lockdowns!
Don Silcock
I mere normale tider er Don baseret fra Bali i Indonesien, men er i øjeblikket jaget ned i Sydney... Hans hjemmeside www.indopacificimages.com har omfattende lokationsguider, artikler og billeder om nogle af de bedste dykkersteder i Indo-Pacific-regionen og "store dyr" oplevelser globalt.
For mere om Papua Ny Guinea Prøv:
