Mens vi alle ser frem til, at livet vender tilbage til en eller anden form for normalitet gennem 2022, dykker Walt Stearns hovedredaktør ned i sit bagkatalog for at give os nogle globale destinationer, som vi kan tilføje til vores "bucket list".
Fotografier af Walt Stearns.
Rev, vrag og oldsager
Første gang du glider under overfladen, er det let at se, hvorfor Det Røde Hav er en af verdens bedste dykkerdestinationer. Koralrev trives i kalejdoskopisk pragt afsløret af rigeligt sollys og vandklarhed, der ofte passerer 100-fods mærket. Og der er vrag, ofre for voldsomme storme eller tidligere krige.
I regionens nordlige ende i Sharm El Sheikh og Tiranstrædet sejler dykkerbåde (både landbaserede og liveaboard) på revene i Ras Mohammed Marine Reserve for at besøge dramatiske mure og udforske Gubal-strædet for historiske vrag som SS Thistlegorm , Giannis D og Rosalie Møller. Et populært udgangspunkt for liveaboard-krydstogter i denne region er havnen i Hurghada, som ligger på den nordvestlige kyst af Det Røde Hav.
Vidste du?
Oceaniske hvidspidshajer er en hajart, der tilhører familien requiem-hajer. Requiem-hajer er kendt for at være langsomme svømmere, og oceaniske hvide spidser er ikke anderledes, men de kan få imponerende fart i korte stød.
Omkring 100 miles mod syd er Port Ghalib udgangspunktet for krydstogter til offshore-revene og klippeøerne Brothers, Daedalus og Elphinstone, som er kendt for bjergrige hårde koralformationer, spektakulære mure og hajer. De hajer, der mest sandsynligt kommer ind fra blåt vand, er oceaniske hvide spidser – ofte ledsaget af deres følge af pilotfisk. Ved Daedalus har dykkere også en god chance for at støde på skolende hammerhajer, grå revhajer og tærskehajer. Drop-offs ved Fury Shoals tiltrækker også forbipasserende pelagiske fisk. Ved Sataya Reef vil dykkere møde de andre fyre i de grå dragter – stedets beboede selskabelige spinnerdelfiner. Tættere på kysten har Sha'ab Claudias rev, labyrintlignende koraltunneler og huler, som dykkere kan udforske.
Over vandet må du ikke gå glip af et besøg i pyramiderne og den store sfinks i Giza, eller en tur gennem det egyptiske museum i Kairo, samt en rejse til Luxors Kongernes Dal.
Vidste du?
Det Røde Hav er en af de mest populære dykkerdestinationer i verden og byder på nogle fantastiske skibsvrag, masser af hajer, sunde koraller, talrige farverige fisk og delfin-møder. De fleste dykkere betragter Rødehavet som et must dykke.
Fordi Det Røde Hav byder på et så enormt udvalg af dykkersteder og rejseplaner (velegnet til nybegyndere til udvidede tekniske dykkere), kan jeg ikke forestille mig, at blot et besøg på én uge kunne gøre det retfærdigt. Jeg ville helt sikkert planlægge mere tid.
Fange min drift?
Den bedste måde at beskrive Maldiverne på er, at det er en nation af koralrev i Det Indiske Ocean, der består af 26 individuelle atoller, der tilsammen rummer mere end 1,100 øer. Spredt over tusindvis af kvadratkilometer af havet løber den maldiviske øhav i nord sydlig retning efter Chagos-Laccadive Ridge, en stor ubådsbjergkæde, der begynder ud for Indiens sydspids.
Maldiverne vaskes regelmæssigt af næringsrige opstrømme, der leverer næringsstoffer til alt fra koraller og svampe til fastboende krebsdyr og revfisk, samt en bred skare af store væsner, der ankommer ude i det blå.
Vidste du?
Dette smukke ø-land har en gennemsnitlig højde på seks fod: dets højeste punkt Villingili Island er kun otte fod over havets overflade. For at sætte tingene i perspektiv, har det næste fladeste land, Qatar, allerede en gennemsnitlig højde på 91 fod over havets overflade!
Dykkersteder falder i tre generelle kategorier baseret på struktur - individuelle øer inden for en atol er generelt omgivet af et rev, der skaber en beskyttet lagune. Typisk sandbund og mindre end 60 fod dybe, laguner tilbyder afslappet dykning på koralformationer. Kanaler, der skærer mellem øer, flytter tidevandsstrømmen til og fra laguner. Det er disse strømvaskede passager, der giver nogle af de mest spændende dyk, da det er her, store dyr samles. Regionens tredje særprægede træk er de talrige koralbeklædte tinder, der rejser sig fra dybet, og fungerer som både levesteder for rev-væsener og samlingspunkter for blåvandsfisk.
Vidste du?
Hvalhajen har en enorm mund, der kan åbne op til fem fod bred, men lever af krill og plankton.
Hvilken region man skal besøge er et indlæst spørgsmål. Lhaviyani Atoll er kendt for store forsamlinger af grå revhajer, der kan lide at sole sig i strømmene i Kuredu Express. Mantaer kredser om rengøringsstationerne i Fushivaru Thila, mens hvalhajer er hyppige besøgende på Ari- og Thaa-atoller.
Den brede kanal ved Olhugiri Kandu leverer en spændende drift med hvidspidshajer og ørnerokker, med nærliggende vægge, der tilføjer Napoleon leppefisk og hurtigt bevægende tun, der jager de enorme stimer af agnfisk. Ved Fotteyo Kandu er de smalle kløfter og huler i Kandu Vaavu dækket af bløde koraller og tiltrækker hajer, rokker og tun i stort antal. Nogle gange kan observationer omfatte kartoffelhajer, mantas og endda hammerhajer.
For mig er Fuvahmulah-øen nede i den sydligste region af øgruppen den største overvejelse, da den giver dykkere en chance for at se et dusin eller flere tigerhajer i løbet af et enkelt dyk, og muligheden for at fange en tærskehaj ved en rengøring station tæt på et drop-off. Hvordan du vælger at dykke på Maldiverne er et spørgsmål om, hvad der passer dig bedst.
Landbaserede operationer har generelt deres egne små eller private øer, der ofte byder på idylliske overnatningssteder over vandet, mens liveaboards er store og ofte utroligt elegante og besøger en bredere vifte af steder på flere atoller.
Uforglemmelige dyrelivsforestillinger
Når scenen er sat langs det subtropiske hav i Sydafrikas vilde kyst, udfolder en klassisk kamp sig, da rovdyr i toppen af fødekæden slår tungt ned på dem i bunden. Stiger af sardiner løber i spidsen for deres årlige vandring i maj, juni og juli langs den forrevne østlige kant af den sydlige KwaZulu Natal-provinsens kyst. Antagonisten i dette drama inkluderer hajer, delfiner, hvaler, vildtfisk og havfugle, som alle drager fordel af en helt åben buffet.
Mens Sardine Run er regionens mest kendte undervandsskuespil, byder Sydafrika på andre lige så vilde som uldne dykkereskapader. Natal Coast serverer også offshore pelagiske hajer med bemærkelsesværdige arter som bronze-hvalfangerhajer, mørke hajer, oceaniske sorttiphajer og tigre. Inden for kysten på revdyk vil du højst sandsynligt møde regionernes raggies (alias sandtigerhajer).
I Cape-regionen kan pelssæler og store hvide ses. Ud over megafaunaen er False Bays tangskove spækket med farver og smukt hvirvelløse liv samt passerende brednæse-syvgællehajer. Skulle du have energi tilbage efter dykket, så tag en vandretur langs de klippefyldte dele af kystlinjen for at besøge en af Sydafrikas pingvinkolonier – det må du ikke gå glip af.
Lidt længere væk byder den fjerne ø St Helena velkommen til et enormt antal hvalhajer i månederne fra december til marts. Det, der gør denne sammenlægning speciel, er, at størstedelen af hajerne ikke kun er i fuld voksen alder (bedre end 35 fod i længden), men også at kønnet er næsten ligeligt fordelt 50/50 mellem han og hun, hvilket tyder på, at hajerne samles i St. Helenas vand at parre sig.
Western Australias Rowley Shoals
Nogle gange er de mest fristende destinationer dem, du hører mindst om. På min liste er Australiens Rowley Shoals.
Ikke at forveksle med Great Barrier Reef og Coral Sea på Australiens østkyst, Rowley Shoals er et revsystem bestående af tre koralatoller 160 miles vest for Broome på den nordvestlige australske kyst. Teknisk placeret i Det Indiske Ocean syd for Timorhavet dækker de tre atoller (Mermaid, Clerke og Imperieuse Reefs) hver et område på cirka 31 til 35 kvadratkilometer og rejser sig stejlt fra havbunden på kanten af et af de bredeste kontinentale områder. hylder i verden.
Vidste du?
Rowley Shoals er en gruppe af tre atollignende koralrev syd for Timorhavet, omkring 160 miles vest for Broome på den nordvestlige australske kyst. Det er et paradis for eksotisk undervandsliv og er fjernt nok til, at det forbliver relativt uberørt og uberørt.
Under den australske regerings beskyttende status er Rowley Shoals Marine Park, med sine lavvandede laguner til stejle fald, kendt for at være hjemsted for mere end 233 koraller og et endnu større antal fisk – 688 arter i alt. Nogle af de beskrivelser, jeg har hørt, taler om kæmpe kartoffeltorsk og maori-leppefisk, skildpadder, hajer og rokker til nogle gange enorme stimer af trevally, makrel og tun, der passerer over hovedet.
Ture til Rowley Shoals foretages af liveaboards ude fra Broome og tager omkring 12 timer at gennemføre. De fleste sejladser er mellem september og december, hvor vejrforholdene er bedst egnede.
Zonen, hvor store ting strejfer
Mens Azorerne ligger dybt i det åbne vand i Nordatlanten, kan man stadig kalde det en europæisk destination, da det er en region i Portugal. Azorernes øhav omfatter ni øer i en langstrakt gruppe spredt ud over omkring 311 miles af åbent hav. Dykning er muligt på alle øerne, lige fra steder, der er tilgængelige for dyk på kysten, til huledyk og vrag. Marinelivet omfatter store mørke havabbor, der vil svømme lige op til dig.
Azorerne er også kendt for adskillige arter af nøgensnegle samt nogle få arter af farverig leppefisk som rød svinefisk til påfugle og middelhavsregnbue. Der er endda en oprindelig art af chromis, der passende hedder Azorerne chromis (Chromis limbata). Så er der de fjerne undersøiske bjergtoppe, der er tilgængelige med båd, som interesserer mig mest ved Azorerne. Det er her, dykkere har en god chance for at møde manta og mobula ray.
Azorerne er også placeret på et gunstigt sted i Atlanterhavet, hvor kolde og næringsrige strømme, der kommer ind fra nord, konvergerer med det varme vand i Golfstrømmen fra syd. Denne konvergens udløser alle mulige opstrømninger, der i høj grad påvirker fødekæden på en god måde. På grund af en helårseksplosion af planktonisk liv bruger oceaniske rovdyr Azorerne som en mellemstation til at brænde op. Pelagiske fisk som wahoo, tun og bonito tiltrækker yderligere hajer som blå, silkeagtig og makos sammen med en væld af hvaler fra delfiner til grindehvaler og kaskelothvaler.
Vidste du?
Han grindehvaler kan nå op til 25 fod og kan veje så meget som 3 tons. Hunnerne er i gennemsnit omkring 16 fod lange og vejer omkring 1.5 tons!
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver Nordamerika #12.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
