Når du tænker på Skotland, hvad tænker du så på? Episke bjergkæder? Smukke skove? Majestætiske søer? Måske endda hendes forrevne kystlinje? Men hvad med det, der ligger under bølgerne? Ross McLaren afslører, hvad der ligger under vandet i Loch Long.
Fotografier af Ross McLaren
Undervurderet dykkerdestination
Jeg synes, det er rimeligt at sige, at Skotlands skønhed er veldokumenteret, men der er en hel del af vores lille land, som jeg tror er blevet overset af offentligheden, og nogle gange endda dykkere. Ok, lad os være retfærdige, Skotland er ikke ligefrem verdens dykkerhovedstad. Når du tænker på steder at besøge, er jeg ikke sikker på, at det ville blive vist i mange folks top ti, (ok, måske Scapa Flow, hvis du kan lide en masse rust), men du kan blive overrasket over at opdage, at der er noget spektakulær dykning findes i Bonnie Skotland.
Den historiske Loch Long
Med en længde på 20 miles får Loch Long ikke sit navn fra dens længde. Faktisk oversættes Loch Long på gælisk til 'Ship Lake' og navnet går tilbage til 1263, hvor vikingerne så Arrochar, på toppen af søen, som et nøglemål, hvorfra de kunne trække deres skibe hen over land for at angribe de ubeskyttede Tarbets bosættelser.
Dykkerstederne i Loch Long
Anyway... kort historielektion overstået, tilbage til dykning. Hvis du laver et hurtigt tjek af Finstrokes, vil du se, at der er ikke mindre end 13 dykkersteder i Loch Long – det er et svimlende antal i én vandmasse og alt sammen inden for en times kørsel fra Glasgow City Centre. Jeg skal være ærlig, indtil jeg begyndte at undersøge dette stykke, vidste jeg faktisk ikke, at der var så mange. Jeg vil holde mine hænder op, jeg er ingen ekspert på nogen måde, og jeg har bestemt ikke dykket alle 13!
Udforskning af webstederne: Finnart/A-Frames
Af stederne er der efter min mening tre, der skiller sig ud for deres utrolige undervandslandskab, lette adgang og absolut et besøg værd, hvis du er oppe på denne måde. Som med steder rundt om i landet, synes hver klub/organisation/dykkerskole at have deres egne navne for hver enkelt, men jeg vil forsøge at give så mange navne som muligt for hvert sted.
Finnart (nogle gange omtalt som A-Frames) er sandsynligvis det mest populære sted i Loch Long, er sandsynligvis det mest populære sted i Skotland, og hvis ikke nummer et, er det bestemt deroppe. Finnart blev bygget af amerikanerne under Anden Verdenskrig for at tilbyde en dybvandsolieterminal inden for Clydes forsvarsring. Chancerne er, hvis du har deltaget i nogen uddannelse eller kurser her, har du i det mindste lavet et dyk på de altid populære A-Frames, men det er ikke kun for praktikanter.
Hos A-Frames bliver du mødt med en fremragende parkeringsplads (som bliver meget travl i sommerweekenderne) og en adgang, der på mange måder er ret god, selvom den lille klatring ned til stranden kræver en lille smule pleje. Når du først dykker ned under overfladen, bliver du mødt med et ekstremt forskelligartet sted, der har nok til at tilfredsstille de nyeste rekrutter, der tager deres første åndedrag under vandet, helt op til de mest hardcore erfarne dykkere.
Med vragdele fra den gamle mole, der findes omkring 8m til 12m, er der en enorm mængde liv, der klynger sig til den, hvilket giver førstegangsdykkere en fantastisk introduktion til stedet. Hvis dybden ikke rigtig er noget for dig, så kan du bruge et helt dyk i og omkring denne affaldsmark på at zig-zagge skråningen og udforske alle de kroge, der er hjemsted for hummer, spisekrabber, fløjlssvømmekrabber, listen fortsætter.
Dykker du lidt dybere (under 20m) støder du på de store A-Frames, rester af den gamle mole, der giver stedet deres navn. Ud af mørket dukker disse enorme strukturer meget ofte pludselig op (kan være svømmet ind i dem ved en eller to lejligheder...), og du bliver budt velkommen af en pulserende kakofoni af livet. Rammerne er dækket af anemoner, søstjerner, dødmandsfingre og hvis du er rigtig heldig, den mærkelige nøgensnegl! Et dyk omkring dem undlader aldrig at skuffe, og får du en dag med særlig god sigtbarhed, er udsigten fra havbunden op til toppen af dem virkelig spektakulær. Hvis du er særligt ivrig efter at logge nogle dybere dyk, er der mulighed for at gå længere ud i søen fra kysten her, og det er nemt nok at komme +40 m, og det er kendt for at se nogle ret spektakulære fyrværkerianemoner på disse dybder.
Udforskning af stederne: Twin Piers
På vej til toppen af søen og rund på den vestlige side, kommer du til sidst til dykkerstedet Twin Piers. Når du først ankommer, er det ret tydeligt, hvor navnet kommer fra. Lige ved stranden ligger resterne af, sjovt nok, to moler. Ligger i skyggen af en af Skotlands mest populære bakkevandringer, Cobbler, kan både Twin Piers (og Conger Alley) meget ofte byde på seværdigheder lige så spektakulære under bølgerne, som du kan forvente fra bjerget, der tårner sig op over det.
Parkering til Twin Piers kan være en smule vanskelig, hvis du tilfældigvis dukker op på en særlig travl dag. Dette kræver, at man kører lidt forbi selve indgangsstedet og ud på græskanten på siden. Dette fører også til en af de største farer ved Twin Piers – den ekstremt travle og hurtige vej, den ligger på. Der er en fremragende sti, som fører tilbage til indgangen, men jeg vil stadig på det kraftigste råde til, at man udviser forsigtighed, når man går til stedet med tungt udstyr, da både lastbiler og busser ofte kører med fart langs vejen.
Selve stranden ligger faktisk på et lavere niveau i forhold til vejen/parkeringsområdet, og så er stedets anden største fare fundet. En stige er blevet placeret og sikret fra den oprindelige 'indgang' til molen, og der er også boret et håndtag ind i væggen for at hjælpe med at klatre ned. Helt ærligt, det er ikke en major spørgsmål, men er stadig værd at nævne.
Ok, så på dykningen! Twin Piers er et fremragende sted for dykkere på alle niveauer, og navigation er ret ligetil. Fra stranden skal du lige ud mellem de to moler og falde ned. På skråningen bliver du mødt af et tæppe af kasserede toskallede skaller, som er ret imponerende i sig selv. Fortsæt ned ad skråningen til et sted mellem 10m til 15m eller deromkring, og hold derefter venstre vinkelret på skråningen. Hvis du er heldig, vil du til sidst ramme chassiset og akslerne på en gammel lastbil, som faldt ned fra molen.
Herfra vil jeg foreslå, at du går ned til mellem 15 og 20 m og fortsætter med at svømme vinkelret på skråningen, indtil du til sidst når et ret fremragende stenrev. Stenblokkene her er enorme og tilbyder et fantastisk levested til en hel række af liv fra de sædvanlige krabber, hummer, anemone, søstjerner, dødmandsfingre osv. Men egentlig er attraktionen ved Twin Piers muligheden for at se kongeål og selv den ulige hummer. Disse laver deres hjem i de større sprækker i, omkring og under de enorme kampesten.
Zig-zag op ad revet, og når du så har nået tidspunktet for en tilbagevenden, skal du bare gå tilbage... eller skal det være finnestrøg? Afhængigt af tidevandstilstanden, hvis du kommer op til omkring 6 m og svømmer tilbage langs, kan du ikke undgå at ramme benene på molerne, som tilbyder en ret fin sidste udforskning af stedet under dit sikkerhedsstop.
På en dejlig dag (både over og under vandet), hvor solen bryder igennem vandet omkring dem, er selve molerne helt spektakulære. Benene er oversvømmet med pulserende farverigt liv lige fra søstjerner til anemoner og endda den mærkelige nøgensnegl, hvis du er heldig!
Udforskning af webstederne: Conger Alley
Gad vide, hvad vi kan finde her? På vej blot et par minutter sydpå ned ad vejen fra Twin Piers langs vestsiden af Loch Long kommer du til sidst til mit yndlingsdykkested i søen. Blink nu her, og du kan meget vel gå glip af indgangen, og selvom jeg nævnte vejen som en fare ved Twin Piers, var det i den store sammenhæng ikke en stor bekymring, men her på Conger Alley skal du virkelig være forsigtig.
Parkering til dykkerstedet er faktisk på den modsatte side af vejen til søen i, hvad der kun løst kan beskrives som en lille mudret liggeplads. Nu på netop dette sted er der kun rigtig plads til tre biler med et skub, men på vej til pladsen har du passeret et større, 'ordentligt' layby, som kan bruges i stedet, men parkering her vil medføre et lille stykke tid. lidt af en længere gåtur tilbage til stedet, men det er det værd! At krydse den befærdede vej kræver dog omhu, så jeg vil kraftigt anbefale, at du bærer dit sæt ned til stranden og bliver puttet heroppe i modsætning til ved bilen og derefter krydser vejen med kaleche osv. på. Heldigvis byder selve stranden på nogle ret strategisk placerede klipper, som kan bruges til at støtte gear på, og endda en meget praktisk strandvold, der hjælper med at "træde ind i" et tvillingsæt.
Igen, ligesom alle de websteder, jeg har diskuteret, er indgangen virkelig let her. Du skal blot gå ned i vandet, falde ned og følge skråningen til, vil jeg foreslå, omkring 12 m til 15 m og svømme til venstre i omkring fire minutter. Du kommer til sidst til kanten af et ret stort stenrev og herfra er det helt op til dig selv, hvor dybt du vil gå. Hvis din certificering tillader det, vil jeg anbefale at falde ned ad revet til omkring 26m til 30m og derefter langsomt zigzagge dig op igen, mens du tager dig tid til at kigge i alle revner og sprækker. Jeg tror virkelig ikke, jeg nogensinde har haft et dårligt dyk ved Conger Alley, og livet på revet er utroligt!
Der er åbenbart de sædvanlige krabber, søstjerner, anemoner osv., men som navnet måske antyder er der et rigtig godt antal congers og hummer at finde i de større huller. Tag dig tid til at søge efter hver, da de kan være lidt generte, men de er der. Det er heller ikke ualmindeligt at finde det ulige blæksprutte lurer rundt på klipperne, så kig godt efter. Der er også en overflod af fisk, lige fra fladfisk til nogle gange ret farverige læbefisk.
Igen, ligesom ved Twin Piers, kom gradvist op ad revet, og når du har nået enden, gå tilbage langs skråningen i den modsatte retning, og du vil til sidst nå udgangen.
Skotlands undervandsskønhed
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #68.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
