Jamie Lee Thorpe udforsker de legendariske Poor Knights Islands
Poor Knights Islands, der ligger 23 km fra Tutukaka-kysten, er resterne af en gruppe gamle vulkaner. Formationen af øerne kan prale af spektakulære undervandsfald, vægge, huler, tunneler og buer fra så lavvandede som 6m til svimlende 90m. Der er daglige chartre ud til Poor Knights Islands, hvor du kan tilbringe dagen med at dykke, snorkle, se på sightseeing eller endda padle ombord på disse sensationelle øer.
I 1981 blev nogle af øerne gjort til New Zealands anden marinereservat (Goat Island i Leigh var den første i 1976). De blev fuldt beskyttet i 1998, og med over 20 års beskyttelse vrimler de fattige riddere nu med liv og repræsenterer, hvordan New Zealands farvande burde være. De er en dykkerdrøm med fisk, der gladeligt interagerer med snorklere og dykkere i vandet.
De er så spektakulære og mangfoldige, at de blev udnævnt af afdøde Jacques Cousteau som et af hans ti bedste dykkersteder i verden.
Og det er ikke kun under vandet, der blæser sindet. Over vandet er stederne betagende. Øernes dramatiske kyststrækninger med sine rene klipper, buegange, tunneler og huler holder dig til at klikke på optageknappen på dit kamera.
Hvert forår vender Buller's Shearwaters tilbage til øerne og flyver ind fra Nordamerika til deres eneste redeplads i verden. Og hvilket syn! Det anslås, at der er omkring 100,000 ynglende par.
Det er heller ikke kun fuglene, de fattige riddere er skadedyrsfri, da det er ulovligt at lande på øerne. Den forhistoriske Tuatara fandt vej til øerne, da de blev knyttet til fastlandet for over 2 millioner år siden.
Dykning hos the Poor Knights er fantastisk hele året rundt. I sommermånederne januar til slutningen af april er vandet varmt (20-22 grader celsius), og vandet er klart med omkring 20 m sigtbarhed. Maj til september har uden tvivl den bedste sigtbarhed (op til 30m), men er kølige 14-16 grader Celcius. Når vandet varmes op i september til januar, kan sigtbarheden reduceres en smule på grund af mængden af salper, plankton og algeblomstring i vandet. Men med denne overflod af mad omkring fiskene er rigelige.
Der er masser af dykkersteder at vælge imellem på Poor Knights, som er velegnede til nybegyndere til meget erfarne tec-dykkere. Her er blot nogle få eksempler på dykning på Poor Knights Islands:
Blå Maomao Bue
Blue Maomao Arch er formentlig et af de mest populære og fotograferede dykkersteder ved Poor Knights. Ideel for snorklere og dykkere, beliggende i Labrid-kanalen, kan Blue Mao Mao Arch ses som en lavtliggende buegang over vandet. Når sollyset kommer ind gennem huller i klippen, skinner lyset gennem vandet og giver det dens ikoniske fornemmelse.
Store stimer af Blue Mao Mao og Two Spotted Demoiselles holder sig for sig selv på hver side af buegangen. Med en lille smule strøm, der bringer de næringsstoffer, de lever af, kan der være bogstaveligt talt tusindvis af fisk, der dækker væggene. Det er virkelig et spektakulært syn.
Rikoriko (dansende lys) hule
Rikoriko Cave er den største havgrotte (efter volumen) på den sydlige halvkugle. De fleste dykkerchartere vil tage både ind i grotten, bruge tid på at fortælle historier om de fattige ridderøer og nyde den fantastiske akustik, der produceres inde i grotten.
Under vandet er det dog endnu mere spektakulært. På grund af det lave lys lever dybvandsarter i kun få meter vand mod bagsiden af hulen. Filterfødere holder vandet rent, og så er sigtbarheden i hulen fantastisk.
Når du træder ind i grotten, er de stejle vægge indhyllet i farverigt liv, og gulvet er sandet med store sten, der er faldet ned fra loftet. Skoler af blå og lyserød Mao Mao grupperer sig i skyggen.
Når du går mod bagsiden af hulen, begynder lyset at falme, og du kan bruge din tid på at søge rundt på klipperne ved hjælp af dit lys. Der er rester af en hvalkæbeknogle placeret på bagsiden, som nogle dykkere kan lide at lede efter.
Når du vender tilbage og går mod udgangen, vil du blive behandlet med lysshowet ved at forlade hulens mørke til det åbne hav.
Nordbue
Northern Arch, der ligger i den nordlige ende af Puketuaho Island, er uden tvivl vores foretrukne Arch. Man ved aldrig helt, hvad man får. På grund af dens placering i den nordlige ende af Tawhiti Rati og for enden af Te Araara Point er den modtagelig for strøm, og det er netop det, der gør den så speciel. Buegangen er ret kort, men meget dyb. Ved 40m i midten vælter boulderybunden væk til over 50m i hver ende.
Strømmene, der passerer gennem buegangen, bringer værdifulde næringsstoffer til svampene og det indkapslede liv, der dækker væggene og gulvet, samt fodrer de tusindvis af blå og lyserøde Maomao og Two Spotted Demoiselle, der fylder buegangen. Kæmpe snapper og isfugl glider igennem på strømmen, og rokker kan findes stablet oven på hinanden i sommermånederne. Hvis du er heldig, kan du få et glimt af en bronzehvalfangerhaj, men disse sky dyr har en tendens til at blive fundet ude på det punkt, der hænger i strømmen.
Svømmer du ud mod 50+ dybderne, bliver svampelivet mere omfattende. Og en svømmetur eller scooter rundt om punktet kan endda få dig til at støde ind i en bronzehvalfangerhaj eller noget endnu mere specielt, såsom en hammerhoved. Den samme rute rundt om punktet i lavvandet er også en fantastisk rute at tage, hvis du har nok gas. Stor snapper og anden fiskeskole i strømmen på spidsen.
Magisk mur
Opsat på makro fotografering, så er Magic Wall et godt tilholdssted for dig. Brug din tid på langsomt at mose sig langs væggen og tage alle de væsner ind, der kalder det hjem. Masser af Nøgensneglearter, både store og små, kan findes langs væggen og hold øjnene åbne for Murænål, der er draperet over svampene og tangen. Og glem ikke at tage øjnene væk fra væggen af og til for at se ud i det blå... du ved aldrig, hvad du kan se.
Mellembue
Middle Arch er et af mine mest dykkede steder på Poor Knights. Dens placering gør, at det ofte er et dejligt læ for bådene at ankre. Igen er dette endnu en farverig og fiskeagtig bue, normalt med mindre strøm end Northern Arch.
Blue Maomao og Two Spot Demoiselles dominerer normalt stedet sammen med en god størrelse snapper. Terrænet er meget kampesten og skjult på stenene vil der være skorpionfisk og talrige nøgensnegle.
Ved den sydlige indgang er der store klippeformationer at udforske, og bunden af buen er hjemsted for en Porae, Aborre, Mado og en række muræner.
Det indkapslede liv i de fattige ridders buegange er så farverigt, at det ville være kriminelt ikke at tage en fakkel med for virkelig at værdsætte dem. På de farverige klipper finder du nøgensnegle, skorpionfisk samt andre farverige fisk og væsner.
Til venstre for den sydlige indgang er der en stor åben sandgrotte, "Bernie's Cave".
Grottens gulv er sandet og har ofte rokker i hvile på eller i sandet. Der er en hylde bagerst i hulen ca. 3 m fra gulvet. Hvis du kigger op på hulens tag vil du se en sølvskinnende spejllignende refleksion, dette er en luftboble der er stor nok til at 4 dykkere kan dukke op i.
The Gardens
Ofte valgt som dykkersted for begyndere dykkere. Haverne skal ikke undervurderes. Haverne er hjemsted for en række unge fisk. Tæt på klipperne varierer dybderne fra 5m til 10m, og det kan skjule nogle ædelstene. Painted Moke, snesevis af snapper, angelfish og endda ørnerokke kan findes blandt de mange forskellige tang. Hvis du er så heldig at komme på besøg, når den er fuld af rejer, så vil du ikke kunne se din kammerat gennem de fodrende fisk.
Når du svømmer væk fra klippen, vil du krydse tang, sandpletter og endda sunkne skåle, hvor store snepper, kæmpe ornefisk og porer gemmer sig. Når du fortsætter, vil du ramme sandlinjen ved 18m-mærket og videre. Dette er et fantastisk sted om sommeren at se efter rokker.
Ngaio Rock
Ngaio Rock er en top, der har 40m+ omkring sig. Med krinkelkroge både ved overfladen og helt ned til sandlinjen, er denne side fantastisk at udforske for både snorkler og dykkere.
Med let adgang til dybden er dette dykkersted meget spændende. 30m opnås let her og det samme er dybere dybder på den vestlige side af klippen. Når strømmene løber gennem Labrid-kanalen, kan du finde læ i klippen, men strømmene bringer meget næringsstoffer til livet, der bor på klippen.
Landing Bay Pinnacle
Landing Bay Pinnacle er et gå til Deep Dive-sted for avancerede dykkere hos the Poor Knights, da det starter ved 6m lige under overfladen, hvilket gør det perfekt til sikkerhedsstop og deco-stop, og når du går ned af de stejle vægge, kan du nemt ramme over 45m.
Toppen af nålen er farverig og kelpie og er normalt vært for en række stimefisk, der hænger ud i strømmen eller svulmer i toppen. Da toppen falder stejlt væk, hænger store fiskestimer i det blå tæt på klipperne.
Dette er et fantastisk syn for at finde Firebrick Stars, ål, store skorpionfisk plus dynger mere.
Tye Dye Arch (The Pinnacles)
Omkring 5 km syd for de fattige riddere, men stadig en del af havreservatet ligger Pinnacles. Hvis du er så heldig at besøge her på en muslingedag, så skal du besøge Tye Dye Arch.
Indgangen til buegangen er omkring 18 m på kanalsiden. Når du passerer langs den farverige beklædte mur og går ind i buegangen, vil du blive mødt af en fortryllende scene af lys, der kommer gennem to gange fulde af fisk. Vend dig om, og du ser tilbage ud på hovedbuen. Her samles store skoler af Pink og Blue Maomao. I løbet af foråret vil sæler slutte sig til snorklerne og dykkerne på en uforglemmelig tur. Om sommeren er dette et fantastisk sted at se flere rokker og isfugle hænge ud i strømmene, der passerer gennem buegangen.
Sugarloaf
Sugar Loaf er den sydligste ø i Poor Knights Marine Reserve. Ligesom Pinnacles kræver dette sted perfekte hav- og vejrforhold på grund af sin udsatte position. Det er også hjemsted for hundredvis af australske suler. Sugar Loaf tilbyder fantastisk dykning på sine stejle dybe vægge med en stor lavvandet kelpy bugt til at udføre sikkerhedsstop mellem de nedsænkede klipper, der ofte er omgivet af fisk.
I Konklusion
Poor Knights Islands er et must see destination. Med så mange fantastiske dykkersteder er der virkelig noget for enhver smag og masser til at holde dykkere tilbage gang på gang.
Besøg Poor Knights for mere information om dykning Paihia dykning
Artikel skrevet af Jamie Lee Thorpe
Foto Kredit Simon Collins.
For flere gode steder at dykke, prøv det nyeste spørgsmål af Scuba Diver ANZ
