Scuba Diving den storslåede RAINBOW WARRIOR ved New Zealands Bay of Islands med Paihia dyk
Lige før midnat den 10. julith 1985 var medlemmer af en relativt obskur miljøorganisation om bord på deres flagskib, Rainbow Warrior, sad bundet til Marsden Wharf i Auckland havn. Organisationen nu kendt som Greenpeace, startede som en anti-nuklear bevægelse i 1969, der protesterede mod amerikanske atomprøvesprængninger i Amchitka, Alaska.
Seksten år senere, og med et nyslået flagskib i spidsen for deres anti-nukleare bevægelse, var det franskmændene, der tiltrak Greenpeace-ledelsens opmærksomhed. Deres fartøj malet med regnbuefredsdue forberedte besætningen på Rainbow Warrior en rejse til Mururoa Atoll i Fransk Polynesien for at protestere mod franske atomprøvesprængninger på stedet. Mens besætningen sov eller sad stille og delte en øl, eksploderede en limpet mine på bagbords skrog, strategisk placeret uden for maskinrummet.
Besætningen mærkede gysningen, da lysene slukkede, og de kunne høre et pludseligt sus af vand. På trods af den forvirring, der opstod, evakuerede alle medlemmer af besætningen skibet ud på kajen. Bortset fra én. Midt i kaosset gik den portugisisk-hollandske fotograf, Fernando Pereira, for at hente sit kameraudstyr. Tragisk nok eksploderede en anden mine derefter. Den blev placeret over propellen og lige under Pereiras kvarter. Fotografen døde inde i fartøjet, da det blev oversvømmet og sank til bunds.
Det visuelle billede, der blev udsendt over New Zealand og verden, var forbløffende. Fredsduen malet på skroget af Rainbow Warrior, knap synlig over vandlinjen. Greenpeace flagskib sad delvist nedsænket, master strøet ud over kajen. Detaljerne ville dukke op langsomt i starten og hurtigere, når to franske agenter blev fanget i at returnere deres campervan i Auckland lufthavn.
Billedet malede en af de mest uforskammede spionagehandlinger begået af en fremmed regering i New Zealands territorium. Det politiske nedfald førte til inderlige anti-nukleare og anti-franske protester i New Zealand og i udlandet. Mens bombningen af Rainbow Warrior blev et centralt øjeblik i regeringens "atomfrie New Zealand"-politik, som fortsætter den dag i dag. Greenpeace blev knust med det meningsløse tab af liv. Ironisk nok drev dækningen dog organisationen ind i et globalt søgelys. En, de var i stand til at bruge til at kaste lys over deres årsager, især deres anti-nukleare protester.
Da Rainbow Warrior blev svævet igen, og undersøgelsen var afsluttet, stod Greenpeace over for den svære beslutning om, hvad de skulle gøre med deres engang værdsatte fartøj. Til sidst blev der truffet en beslutning om, at hun ville blive i New Zealand og blive en integreret del af det miljø, hun søgte at beskytte.
Rainbow Warrior ville blive et kunstigt rev og et dykkersted. Gennem forhandlinger med lokale Māori iwi Ngāti Kura og Ngāti Rehia, blev det sidste hvilested for Rainbow Warrior valgt til at være de maleriske Cavalli-øer. Den 12. decemberth 1987, 17 måneder efter hendes første forlis, blev Rainbow Warrior kastet ud for kysten af Matauri Bay for at leve i evighed som et dykkersted og mindesmærke.
Lidt over 250 km nord for Auckland, i den smukke Bay of Islands, ligger den maleriske kystby Paihia. Det er her, vores rejse for at dykke Rainbow Warrior starter. Mødes i Paihia Dive shop i centrum af byen, vi rejser de blæsende, men naturskønne, 56 km til Matauri Bay ad landevejen. Mens vi runder skråningen, kommer Cavalli-øernes postkortskønhed til syne. Kigger vi ned ser vi en campingplads omkranset af hvid sandstrand og rækker af Norfolk fyrretræer. Bløffen for enden af stranden viser glimt af mindesmærket for Rainbow Warrior, bygget af den lokale kunstner Chris Booth og inkorporerer skibets propel.
Når vores udstyr er sat op, og vores 8 m stive oppustelige gummibåd er klargjort, starter vi fra stranden ved hjælp af en rustik traktor fra tidligere landbrug. Inden for 10 minutter er vi koblet til fortøjningslinen, der er forankret til en fortøjningsblok, 10m bag vraget. Gennem dykkerbriefingen lærer vi, at vraget ligger i 26 m vand og lister lidt mod styrbord side.
Med sine 40 meter lange og med master fjernet, kun 8 meter høje, er Rainbow Warrior ikke det største vrag. Dette lover godt for at se størstedelen af vraget i et enkelt dyk. Vi er informeret om de potentielle penetreringsmuligheder og respektfuldt den del af vraget, vi bliver bedt om ikke at gå ind i. Dette er naturligvis rummet, hvor Fernando Pereria mistede livet.
Efterhånden som vi går ned af fortøjningslinjen, er det tydeligt, at overfladestrømmene har placeret vores dykkerbåd for at forhindre et tidligt glimt af vraget. Når vi ankommer til fortøjningsblokken på 25m, drejer vi mod skyggen, der røber vragenes position. Når vi først støder på agterstavnen af Rainbow Warrior, står vi straks over for propelakslen. Viden om, at dette er området, hvor en limpet-mine eksploderede og tog livet af Pereria, hænger ved, på trods af, at der kun er få beviser for, at et sprængningshul er synligt.
Snart melder en anden erkendelse dog op. Efter 33 år at have siddet under bølgerne, er skroget blevet koloniseret af en anden slags regnbue. Indkapslede hvirvelløse dyr har fuldstændigt dækket styrbord side af vraget, hjulpet af skyggen, der genereres af den blide liste. Juvelanemoner, indkapslede svampe, bryozoer, hydrozoer og rørorme udgør den farverige legeplads for nøgensnegle, triplefiner, blennies, bløddyr og revfisk.
Mens vi rejser langs styrbords side for at udforske makrolivet, støder vi på tre rektangulære huller i skroget. For regelmæssig til at være eksplosionsskade, får vi senere at vide, at disse var hullerne skåret i skroget med det formål at skyde. En proces, der tog to en halv time, da vand langsomt blev pumpet ind i karret.
Greenpeace afskyede forståeligt nok at bruge sprængstoffer på Rainbow Warrior. Mens vi stikker hovedet ind i vraget, to store Kingfish (Seriola lalandi) bi-line til udgangen ovenfor. Tilsyneladende mere kølig end de grå muræner (Gymnothorax nubilis), der tilsyneladende vogtede indgangen til vraget. Herfra, på vej fra styrbord side af vraget, støder vi på et lille affaldsfelt.
Denne provisoriske rengøringsstation serviceres af crimson renser leppefisk (Suezichthys aylingi), kamfisk (Coris picta) og unge sandaggers leppefisk (Coris sandageri). Den uendelige strøm af kunder, der trænger sig på en position bestående af to-punkts demoiseller (Chromis dispilus), svinefisk (Bodianus unimaculatus), snapper (Chrysophrys auratus), parore (Girella tricuspidata) og porae (Nemadactylus douglasii).
Når vi nærmer os vragets stævn, bliver vi bedt om at svømme længere ud foran og vende os for at se tilbage. Sikke et majestætisk syn vi står over for. Regnbuekrigeren, i al sin herlighed, virkede som om hun slog en bølge og slog ned på os, som om vi var drivtømmer, der duppede direkte på hendes vej. De åbne bjælker i buesprydet danner et skarpt brændpunkt. Hvis undersiden igen er dækket af inskårne hvirvelløse dyr.
Dette område af vraget ser ud til at være et fantastisk sted at finde den generte, men nysgerrige og meget fotogene crested bleny (Parablennius laticlavius). Med en krop indesluttet i dets brøndskjuler, og kun hovedet viser sig, gør de kronelignende filamenter over hvert øje det til et vidunderligt makromotiv. Lidt længere hen ad fordækket støder vi på den blændende lyserøde af en Jason mirabilis-nøgensnegl, der sidder højt oppe på sin hydroide fødekilde. En fantastisk mulighed for et dejligt fotografi med blå eller sort bagside.
Omkring fordæksområdet benyttede vi lejligheden til at svømme langs en åben passage på styrbord side. Vi fik øje på både gule (Gymnothorax prasinus) og grå (G. nubilus) muræner, nordlig skorpionfisk (Scorpaena cardinalis), dværg skorpionfisk (Scorpaena papillosa) og den endnu ubeskrevne New Zealand halvbåndede aborre (Hypoelektroder sp.). Gangen endte med en åben dør, der førte til et værelse. En som vi ikke ville gå ind i af respekt.
Rundende agterstavnen og på vej langs den solrige bagbords side af vraget, svajede ecklonia-tangstrengene med vandets bevægelse. Craig, vores ørneøjede guide, opdagede et lille stykke afbrudt tang og blev ret ophidset. Selvfølgelig var denne perfekte efterligning slet ikke tang, men den undvigende crested ukrudtsfisk (Cristiceps aurantiacus). Heldigvis satte den dristige lille fyr sig stolt op for en single foto før den forsvinder sporløst.
Da vi ankom tilbage til fordækket, lige foran broen, gik vi ind i Rainbow Warrior for første gang. Efter at have hørt historien om vraget, før du dykkede det ned, blev uhyggen forstærket ved at se, hvad der sandsynligvis var naturligt forfald af skibets stålkonstruktion. Lavthængende rør og bunker af murbrokker, let forestillede sig som eftervirkninger af bevidst detonerede sprængstoffer.
Da vi passerede den indre korridor mod agteren, kunne vi kigge ind i rummet, hvor en del af besætningen sad og delte en øl, da den første eksplosion detonerede. Et hurtigt tip af hatten (eller hætten som det var), og vi forlod vraget gennem en åbning i korridorloftet. Afslutter dykket med at udforske det øverste dæk og knipser et par billeder af de dejlige perlenøgensne (Dendrodoris krusensternii) steg vi tilbage op af fortøjningslinjen. Ikke før en sidste forkælelse af en stor skole af feje (Scorpis lineolata) omgiver os på vores sikkerhedsstop.
Vores dag fortsatte med frokost og kaffe på den varme stenstrand i Shag Bay inden et dejligt rev-dyk ved Seal Bay. Og ja, navnebrødrene på dykkerstedet aflagde et besøg. Da vi vendte tilbage til Matauri Bay-stranden, afsluttede vi vores tur med en sidste udsigt over de imponerende Cavalli-øer og Matauri Bay, inden vi kørte tilbage til Paihia for en velfortjent kold øl.
Den Cree-indiske profeti, hvorfra Rainbow Warrior tog sit navn, forudsiger:
"Når verden er syg og døende, vil folket rejse sig som Warriors of the Rainbow..."
Selvom jeg ikke ved, om vores verden er syg og døende, ved jeg, at befolkningen i New Zealand, især lokale Māori iwi, har rejst sig for at give dette fartøj et smukt sidste hvilested. Herfra kan hun fortsætte sin mission om at give liv og beskyttelse til de vidunderlige skabninger i vores oceaner. Dette dyk er et absolut must-do, blandt en liste over must-do dyk i New Zealands fjerne nord.
"Paihia dyk har været i drift i The Bay of Islands siden 1978, og er den eneste dykkeroperatør, der kører regelmæssige ture til Rainbow Warrior."
Skrevet af Luke Colmer
Foto Kredit: Craig Johnston & Berkley White
For mere om dykning i New Zealand prøv:
