Hvordan forbereder du dig på noget af det mest udfordrende dykning, du kan forestille dig under uforudsigelige forhold? Og hvad sker der, når du har knap 18 måneder til at forberede dig, men ingen adgang til det miljø, du forventes at dykke i? MARIA BOLLERUP forklarer.
I 2019 blev jeg inviteret til at være en del af Xunaan-Ha Ekspedition, et nyt dykkerprojekt, der samler en udvalgt håndfuld dykkere fra hele verden med særskilte og værdifulde færdigheder.
Projektet var oprindeligt planlagt til at finde sted i efteråret 2020, men var blevet udsat to gange på grund af COVID-19-pandemiens restriktioner. Så i denne måned (november 2021) skete det endelig, og vi – en gruppe på seks ivrige dykkere – har travlt med at bruge vores erfaring og udforskningstørst. Du vil i fremtiden kunne læse alt om ekspeditionen spørgsmål af Scuba Diver, men da jeg skrev dette, før vi tog afsted, ville jeg give dig et indblik i, hvor hårdt det er at forberede sig til sådan et eventyr.
Ekspeditionen
Xunaan-Ha-ekspeditionen er et huleudforskningsprojekt, der finder sted i det underjordiske hulesystem på Yucatán-halvøen. Du har måske hørt om området i form af dets populære (og stadigt voksende) industri med cenote og huledykning. Måske har du selv dykket cenoterne eller dykket ud over lyszonen ind i de faktiske grotteområder som certificeret huledykker. Hvis ikke, opfordrer jeg dig til at sætte det på din liste, uanset dit niveau som dykker. Det er populært af en god grund - dykningen er utrolig.
Huleudforskning på Yucatan-halvøen er en fortælling om bemærkelsesværdige opdagelser. Hver kortlagt kilometer tilbyder information, der spænder fra fakta om forhistorisk liv i området, til Mayantropologi, arkæologi, foruden geologiske og økologiske faktorer af stor betydning for miljømæssige udfordringer, der opstår i dag. Da halvøen spekuleres i at sidde på over 165,000 km huler med kun 1,500 km eller deromkring faktisk kortlagt, er sandsynligheden for en guldgrube af information, der venter på at blive opdaget og dechifreret stor.
Xunaan-Ha-ekspeditionen fokuserer specifikt på en bestemt strækning af uopdagede huler, der ser ud til at adskille sig fra resten. Hvad disse huler fortæller os og de hemmeligheder, de rummer, kan potentielt hjælpe os med bedre at forstå regionen og det symbiotiske forhold mellem os og vores omgivende økosystemer.
Dette indviklede netværk af underjordiske floder er livskilden for hele halvøen! Disse huler forbinder regnskove, mangrover og koralrev.
Som med så mange områder på vores blå planet, forringer menneskelig forurening langsomt dette unikke økosystem og mindsker biodiversiteten. Det er her en stor del af de videnskabelige data indsamlet i løbet af ekspeditionen vil blive fokuseret. Der findes begrænset forskning vedrørende hulerne og den massive grundvandsmagasin, de indeholder, og meget af det, der opdages under denne ekspedition, kunne tjene som en baseline for at hjælpe med at lette fremtidige projekter og fortsat forskning.
Denne ekspedition har en videnskabelig- og bevaringsdrevet mission at opfylde, drevet af nogle ekstremt beslutsomme sjæle. Den dedikation, det kræver at afsløre denne enorme undervandslabyrint, kræver mere end blot køretur – det kræver ægte lidenskab, og manden bag projektet har været forpligtet til at afdække det underjordiske netværk af huler i Yucatán i mere end to årtier.
Robbie Schmittner har holdt ved med at kortlægge og indsamle data om hulerne og få adgang til områder, der har været isolerede og uberørte siden Maya-imperiets tid. Jeg har fulgt hans passionerede arbejde og publikationer gennem årene, da han er blevet ved med at finde nye cenoter og forbundne hele hulesystemer. Han er manden bag opdagelsen af verdens længste vandfyldte hule og har ført ekspeditioner og tv-produktioner ind i junglen (og sikkert tilbage igen). Jeg føler mig ekstremt motiveret og tryg ved at følge ham ind i junglen.
Sammen med holdet af huledykkere (meget mere om dem i del to af dette eventyr) forventes jeg at dykke og indsamle data i løbet af de to uger, det egentlige projekt kører. Grotterne er, hvad der populært er kendt som 'Virgin Caves', og har aldrig været dykket i tidligere. Robbie, der har brugt tid på geo-kortlægning af fem cenoter spredt over et vidtspændende område, mener, at de alle er forbundet.
Som medlem af dykkerteamet er min vigtigste forberedelsesopgave at komme mentalt og fysisk forberedt til huleudforskning. Selvom jeg er huledykker med erfaring i huleudforskning, kan det være en uforudsigelig og potentielt fatal affære.
Så hvad er den bedste måde at forberede sig på, når du har 18 måneders lockdown i et land som Danmark, hvor der ikke er grottedykning til at holde dig skarp? Min opskrift har været en storslået cocktail, nogle ingredienser er mere indlysende end andre.
Fire scoops af opgavebelastning
At lægge en linje i en hule, mens du bestemmer retningen, holder styr på dybde, flow, gear, gas og dit team (for at nævne nogle få) kan blive en opgave. For at forberede sig på dette har Danmark ikke været bleg for at sørge for det rigtige uddannelse grunde. Der er masser af (virkelig) dårlig sigtbarhed, hylende strømme kan nemt findes, vrag dækket af fiskeliner og kroge, noget nær hypotermi på de fleste dyk (jeg er den kolde type), tykke tørre handsker kombineret med linehåndtering... og du har selv et set-up, der præsenterer en anstændig opgavebelastning.
En god portion udstyrsforberedelse
Dyk mit gear! Udover åbent kredsløb sidemonteret gear til renere tunneler, eller smalle passager og begrænsninger, tager jeg min rebreather med. Jeg dykker med IQ-Sub X-CCR, og det samme gør min kammerat på projektet, Rannva Joermundsson. Da vi ikke ved, hvad hulen vil præsentere os for, tager vi vores enheder med. De vil være nyttige i nogle situationer, en belastning i andre. De vil være storslåede i sildede områder for at undgå nedsivning af bobler (medmindre tunnelerne er for smalle til, at vi kan passe ind i andet end sidemount), og da vi til sidst forventer at tilbagelægge en lang afstand, med iscenesatte tanke og tilstrækkelig redningsgas, vil rebreatherne vil tillade os at gøre netop det.
Jeg har dykket, men ikke ændret noget på min enhed (indtil videre har den været perfekt i huler), bortset fra en større opgradering. Jeg har installeret Shearwater Nerd! En storslået lille computer der er koblet til min enhed og sidder i mit øjeblikkelige syn. Det gør min dykning meget mere sikker, da jeg konstant kan overvåge min PPO2, uden at skulle bevæge nogen lemmer for at gøre det. Bonus! Denne enhed har ikke modtaget nok kredit i dykkerindustrien. Det er en komplet game changer!
Et stænk af fitness. Naturligvis.
Under lockdown blev jeg certificeret yoga instruktør af kedsomhed for at være ærlig, men jeg er så glad for, at jeg gjorde det. Tidligere har jeg pisket min krop med HIIT uddannelse – du ved, den slags, hvor man bliver heppet på at presse sig selv til næsten at besvime. Jeg elsker absolut alt, der får mit hjerte til at løbe, mit ansigt lyserødt og min krop gør ondt. Desværre nyder min krop ikke torturen og giver mig en hård tid bagefter. Men yoga... er som smør på en varm bolle, og kombinationen af bevægelse med dit åndedræt har vist sig at styrke mig på flere måder end blot fleksibilitet. Hvem ved... måske vil jeg begynde at dykke med åbent kredsløb i twinset nu, da jeg måske endelig kan lave en nedlukning med mine nyligt fleksible yogaarme!
Rør det med en lille ændring af kosten (valgfrit).
Jeg fandt mig selv i at melde mig til et stille retreat denne sommer, og i løbet af dagene med fuldstændig stilhed mellem de involverede mennesker (men bestemt ikke i tankerne – hvilket cirkus!), fik jeg kun serveret vegetarmad. Da jeg voksede op på en gård, har jeg altid nydt kød. Men jeg mærkede langsomt min krop forvandle sig i løbet af dagene med at spise friskslagtede grøntsager. Jeg har lige været på endnu et stille vegetabilsk retreat her i oktober. Virkelig vanedannende ting. Og ind imellem de to har jeg næsten ikke rørt kød, og jeg må indrømme, at mit energiniveau er højere, end det nogensinde har været. Jeg fortryder, at jeg ikke længere kan tage en god lur om eftermiddagen, og at jeg vågner tidligt. Denne energi vil der dog være brug for, når de lange dage med dykning begynder at slide os op, for det vil de.
En liter tankegang: Nøgleingrediensent
Og med omtalen af at være slidt kommer det vigtigste (efter min mening) i forberedelsen til en huleekspedition som denne... sindet!
Lige så meget som vores komfort i vandet skal være absolut: trimning, opdrift, finneteknikker, teamkommunikationsevner og miljøbevidsthed, for at nævne nogle få. Den mentale faktor er efter min mening lige så vigtig som nogen af ovenstående.
Så meget som jeg føler mig hjemme i mit udstyr, er mit sind menneskeligt, og jeg har derfor brugt de sidste måneder på at arbejde intenst på det, som om det var mit svageste udstyr. Mit mest sandsynlige fejlpunkt.
Der er et væld af problemer, dykkere kan løbe ind i, som sindet bliver ofre for. For eksempel vil en hule, der aldrig er blevet dykket ned i, og som har årtier eller endda århundreder med silt hængende på vægge og lofter, øjeblikkeligt blive til et glas mælk, når den forstyrres af bobler fra dykkeres åndedrætsværn. At dykke ned i en tunnel, der indsnævres og bliver en begrænsning, kan være næsten umuligt at bakke ud af. Men hvad værre er, sindet kan spille dig nogle grimme puds, når du diskuterer, om du skal forsøge at bakke dig selv (og dit hold) ud eller trække dig frem i håbet om, at det udvider sig igen. Jeg har været udsat for begge dele, flere gange, og jeg forventer og har forberedt mig på, at det kan ske igen i Mexico.
I tilfælde af en silt out, en revet line eller et kollaps i hulen, er du afhængig af dit sinds ro til at løse situationen. Jeg har altid været klar over, at vejrtrækning er et stærkt værktøj til at holde sindet i ro, men på det seneste er jeg blevet effektivt overbevist! Med en daglig session med åndedræt (udført mens jeg skræller gulerødder, går eller ved en dedikeret meditationssession), tror jeg, at jeg har forberedt min krop og nervesystem på den bedst mulige måde.
For at tilføje det åndedræt, jeg har øvet, begyndte jeg at tilbringe tid i en tank med sansedeprivation (eller flydetank). Du ligger dig nøgen i et vandkammer. Vandtemperaturen er lig med din krops. Saltindholdet er så højt, at du ikke synker (jeg har prøvet mit allerbedste; det er komisk og umuligt), og så trækker du puden lukket og du... flyder simpelthen. I fuldstændig mørke og total stilhed.
Efter noget tid ved du ikke, hvor din krop ender eller vandet begynder. Denne sindstilstand er en passage (tilsyneladende) til en dyb meditativ tilstand. Der er omfattende undersøgelser af, hvad der sker i sindet under floating, og jeg anbefaler dig at slå det op, hvis du har et traume, stress, angst, PTSD eller andre psykiske udfordringer. Tro mig på dette.
Men svævende præsenterer også et perfekt miljø til at udvikle fokus og ro gennem visualiseringsteknikker. Hver gang jeg lukkede om mig selv i tanken, visualiserede jeg to forudbestemte kritiske færdigheder eller scenarier. Mentalt at se, føle og håndtere hver enkelt situation. Træk vejret roligt gennem hvert trin, arbejd tålmodigt for at stille og fokusere det hoppende sind.
Jeg mener oprigtigt, at udholdenhed, mental stabilitet og ro skal veje lige så højt på listen som trim, opdrift, linearbejde, navigation og andre færdigheder (indsæt en lang liste af yderst vitale dykkerfærdigheder) efter min ydmyge mening.
Klar til off
Det er sådan, jeg har forberedt mig på de kommende udfordringer på Xunaan-Ha-projektet. Det lyder måske som et lille alternativ til traditionel forberedelse, især det stille tilbagetog og flydetankene kan have strakt det, men at kombinere det hele var kraftfuldt og har fået mig til at føle mig så forberedt, som jeg overhovedet kan være.
Det næste øjeblikkelige skridt er at samle og synkronisere med dykkerteamet om linjearbejde og procedurer. Vi har alle trænet og dykket individuelt op til denne ekspedition, og før vi begiver os ud i det ukendte, skal vi strømline vores måde at lægge linje på, linjeafmærkning og generelle sikkerhedsprocedurer, så vi kan fortsætte arbejdet mellem holdene uden problemer på en dagligt gennem hele projektet. Dette vil ske forud for projektet.
Trinnet efter det involverer en masse junglevandring med noget omfattende udstyrstransport, en masse dykning, en masse myggestik, forhåbentlig mange high fives (krydsede fingre...), og nogle fantastiske opdagelser at dele.
Jeg kan ikke vente med at dele hele historien om den faktiske Xunaan-Ha ekspedition, hele holdet og folkene bag den. Fortsættes snart på siderne af Scuba Diver...
Fotokredit: Maria Bollerup
