Hodge Close (et af Paul Roses yndlingssteder) er i Lake District og kommer med en advarsel. Dens tunneler og kamre bør kun tackles af dem, der er passende kvalificerede, men de er en fantastisk måde at øve færdigheder på, siger SHANE WASIK - og en tilfredsstillende udfordring
TYVE METER DYB og 130 m under jorden, i det kolde vand i en Lake District-mine, kommer vi til overfladen i et lille luftrum. Med plads nok til at springe hovedet op og se os omkring, skyller en følelse af sikkerhed ind over mig, mens mine instinkter reagerer på at være i et luftmiljø.

Tanken går hurtigt, da virkeligheden af vores placering vender tilbage til tankerne, og efter et anerkendende nik går vi ned i kammeret igen. Efter et hurtigt kig rundt, passerer vi et par blindgyder og tilfældigt en figur af Stig og en frodig kanin, der ligger på gulvet!
Vi havde medbragt en masse udstyr for at komme så langt, men disse varer havde bestemt ikke været på listen over væsentlige ting. Måske ligger præstationen i at planlægge et vellykket angreb på det tredje kammer i minesystemet i at se kaninen – en mærkelig praleret!
Hodge Close er en oversvømmet mine i Tilberthwaite Valley, nær Coniston. Her blev der brudt grøn skifer af god kvalitet i 200 år, indtil begyndelsen af 1960'erne. Ved at dreje fra A593 snor den enkeltsporede vej sig op ad bakke og passerer et par traditionelle skiferhuse, indtil toppen af stenbruddet er nået.
At stoppe her og kigge ned i den dybe skål giver en fornemmelse af den indsats, der kræves for at udføre denne mission. De rene sider falder i mere end 50 m.
Nogle ansigter har store kampestenspæle, og to store buegange i den nordlige ende forbinder til det nærliggende Parrock-brud.

DER ER FORSKELLIGE SPOIL-HEAPS i området, og den øde skiferbygning er værd at se sig om. At udforske denne del af stenbruddet giver et historisk perspektiv, og mens jeg kiggede rundt i ruinerne ved mit sidste besøg, hørte jeg en eksplosion i det fjerne.
Det var formentlig fra et nærliggende arbejdende stenbrud, og en enkeltstående dag. Jeg havde ikke lyst til at være bagerst i minesystemet med eksplosioner i gang.
Hodge er også et mekka for udendørsentusiaster, et populært klatrested med mange stier i nærheden for vandrere og mountainbikere, så forvent ikke at være alene. Dykkere tiltrækker generelt meget "hvordan fanden skal de komme dernede" opmærksomhed.
Fra parkeringspladsen i toppen af stenbruddet fortsætter vejen, indtil yderligere et sæt skiferhuse dukker op. Indgangstunnelen tilgås gennem en port og ned ad et spor, hvor du kan parkere ved siden af et vandløb – en 4×4 anbefales til denne del af rejsen pga. de barske klipper.
Efter åen afsløres en 100 m lang tunnel, der er skåret gennem klipperne under arbejdet. Dette giver nem adgang for dykkere, men genvejen kommer med en fangst.

Tunnelstrømmen har varierende dybder fra ankel til midt på låret, og loftet falder nogle steder til 1.5 m. To eller tre ture i din tørdragt er påkrævet for at pukle alt gear fra bilen – i buldermørke!
For højere mennesker er det en rygbrud, men karakterskabende at skulle på hug for at komme igennem de nederste dele af tunnelen! For enden af tunnelen er en gribende påmindelse om udfordringerne ved at dykke ved Hodge Close fastgjort til væggen. Skiltet advarer om farerne, og minder os om, at folk har mistet livet i sænketunnellerne.
Tunnelen ender i et vindue midt på klippevæggen, og en stilladsstige giver dig mulighed for at kravle ned de resterende 3m ind i stenbruddet. Jeg medbragte et reb for at hjælpe med at sænke sidebeslag og kameraer, men der er også et lille reb fastgjort til stigen.
Vel nede ved stenbrudssiden er der yderligere 30m løst skiferspor til vandsiden, hvor en flad kampesten er ideel til at sætte op.
Vi glider under det varme overfladevand, termoklinen starter kun få meter nede. På trods af at det er midsommer, falder temperaturen fra lune 12° til kølige 6°, og med anstrengelsen fra indgangen, der efterlader mig svedende, ærgrer jeg mig over at blive kølet så hurtigt.
Mine øjne falder ned af stenbrudsvæggen og vænner sig til mørket, og jeg udvælger det lille hul, der signalerer indgangen til minesystemet på 25 meter. Vi tjekker alle vores systemer og udveksler endelige OK'er, inden vi går ind i tunnelen i en enkelt fil.

Systemet er foret, men jeg anbefaler, at du er forberedt på at køre dine egne linjer og markører. På vejen derind er der minimalt med silt og synet er fremragende, men det bliver dog rørt lidt op af både finne og udåndede bobler.
Tunnelerne er lige nok, men kamrene har mindre udskæringer og sidepassager af dem, og disse kan være forvirrende, hvis du ikke er godt forberedt.
Det første kammer i minesystemet, nået efter omkring 30 m, er det største af de tre. Der plejede at være en anden lavvandet indgang her på 14 m, men stenfald for et par år siden har blokeret dette.
Loftet ligger omkring 6-8 m over dit hoved, og væggene er gennemskåret grøn skifer, hvilket giver et imponerende og imponerende miljø at udforske.
To tunneler går fra dette kammer, den ene gennem hvilken du går ind og en går dybere ind i systemet. Indgangen til de yderligere kamre er bevogtet af et andet advarselsskilt.

Kammer to og tre ligger henholdsvis 60 m og 90 m længere inde i systemet. At udforske her er en stor opgave. De værste tilfælde skal planlægges for, og jeg råder til at bygge op til dette fra flere work-up dyk.
Bobler har været fanget på taget langs denne tunnel fra dykkere i åbent kredsløb gennem årene, og de reflekterer uhyggeligt din fakkelstråle for at give en plettet swimmingpool-lyseffekt.
Kammer to forgrener sig fra hovedtunnelen i rette vinkler og nås efter en yderligere lille 10m lang tunnel. Kammer tre er 30m på, og hvor luftrummet og interessante gummibeboere ligger. Det er lidt mere lavvandet, med loftet på omkring 20 m, og på dette tidspunkt er du omkring 130 m fra systemets udgang, med en stigning på 25 m og sandsynligvis deco-forpligtelse, før du kan komme til overfladen.
DETTE ER EN PERFEKT NITROX DIVE til dykkere med åbent kredsløb, og i min bobleblæsende fortid brugte jeg 38% back-gas med en passende dekompressionsgas, hvilket gav mig nærmest en no-stop profil.
I betragtning af dykkets art, reducerer en reduktion af deco-forpligtelserne risikoen, især hvis du udforsker de yderligere kamre. Men denne gang ud af min vision CCR er perfekt, uden forstyrrende bobler og stakke af bundtid.
Lysniveauet på 25 m i hovedbruddet er meget lavt, og det er kun omkring 10 m fra udgangen, at et grønligt lys kan ses. Ved opstigning giver resten af stenbruddet et interessant dyk (eller deco-stop), med de store varevogne plus biler og tv'er, der pryder bjergskråningerne.

Stenbrudsskålen er et dyk i sig selv, og de, der ikke er interesserede i tunnelen, kan få et fornøjeligt kig rundt. Jeg har ikke bemærket meget liv her før, men på denne udflugt byder en sej lille vandsalamander os velkommen tilbage til vores udgangspunkt – ikke et fantastisk motiv for et 10 mm vidvinkelobjektiv, men et pænt væsen ikke desto mindre! Tilbage ved overfladen behøver eventyrene ikke at stoppe.
Et dyk i sidesump kan nås fra en anden tunnel for enden af stenbruddet. På bagsiden af denne tunnel er der et lille hul og en ret vaklende stige. Kitting heroppe, kan du hoppe gennem dette hul og ind i en 7 m dyb hule. Visningen er god, og du kan se dig omkring uden risikoen ved fuld-on hule-dykning.

Der er et stort luftrum, men klippen kommer til en buegang ved udgangsstedet. Forlader du under dette, bringer du dig ud under stenbruddets hovedbuegange (som giver den nu berømte kranieøjne-refleksion), hvor de rustne spor fra en kran forbliver. Gå ud til kanten og hop tilbage i hovedbrudet for at svømme tilbage til dit oprindelige indgangssted.
Hodge Close er en skræmmende og udfordrende placering i forhold til både adgang og dykning. Hovedbrudet og sumpen kan være sjovt for dem, der er fit nok og er klar til eventyr. Hovedtunnelerne bør ikke udforskes, medmindre du har evnerne eller erfaringen til det.
Enhver penetration her bør planlægges omhyggeligt, og grottedykning eller vraggennemtrængningskvalifikationer er stærkt anbefales. Det er en mission at komme dertil, men nogle gange er det indsatsniveauet, der definerer dykket.
FAKTA-DOKUMENT
ER PÅ VEJ: Tag mod Ambleside og tag A593 mod Coniston. Et par miles før man når byen, viser et lille skilt til højre vejen til Hodge Close. Følg denne et par kilometer, indtil du når stenbruddets parkeringsplads, med adgangstunnelen gennem den private port i den næste gruppe af skiferhuse. Se ejeren for adgang (det koster normalt £5).
BETINGELSER: Stenbruddet er koldt året rundt, er omkring 30m dyb og ligger 155m over havet niveau. Sigtbarheden er normalt omkring 10 m, mere i minen. Dykkere bør have teknisk/overhead-erfaring, før de dykker i tunnelerne, helst med en, der tidligere har dykket der. Selv mindre hændelser der kan være farlige på grund af vanskeligheden ved udtrækning af dykkere. Mobil telefonsignal er pletvis, men telefon, reservedele, ilt og førstehjælp bør tages ind i stenbruddet som en sikkerhedsforanstaltning.
INDKVARTERING: Masser af hoteller og B&B'er, med Coniston efterfulgt af Ambleside som de nærmeste centre. Disse områder kan blive meget travle om sommeren.
GAS-FYLDNINGER: Capernwray Quarry, omkring 35 miles væk og omkring en times kørsel kan give nitrox, trimix osv., besøg Dykkerstedets hjemmeside.