Den første nye skibbrudsattraktion i Plymouths rekreative dykkedybder siden Skylla blev sænket i 2004 er blevet afsløret - det er det victorianske dampskib Marie, tabt i 128 år, men for nylig opdaget af et lokalt hold fra In Deep Dive Centre.
58m Marie blev fundet liggende oprejst i Bigbury Bay i en dybde på 40 m, selvom In Deep, selv om In Deep er ivrige efter at dele opdagelsen med sine kunder denne sommer, er lige så ivrige efter at beskytte den - så holder den nøjagtige placering for sig selv.
"Dette er ikke bare et spændende dyk, fordi det er en ny opdagelse, det er også et fantastisk vragdyk efter enhvers standarder," siger In Deep. "Det er fantastisk at finde noget nyt, der har stået uforstyrret under bølgerne i årevis - især i et område, hvor der er blevet dykket så meget gennem årtier."
Maries historie
Det 511-tons brutto tre-mastede jerndampskib blev bygget i 1863 i Danzig (dengang en del af Tyskland, men nu Polen), med 92 hk dampmaskine, kedler og enkeltskrue også lavet på Klawitter-værftet.
Oprindeligt registreret til Bremer, Bennett & Bremer i London året efter, i 1880 blev hun overført til Charles James Bennett, og på et tidspunkt erhvervede W Esplen Jr & Co fra Liverpool skibet.
I februar 1895 arrangerede det nyoprettede Steamship Marie Company Ltd i London at købe skibet. Det vides ikke, om ejendomsretten allerede var overdraget, da Marie gik tabt to måneder senere.
Kaptajn Matthew Cowper, efter at have sejlet skibet fra Liverpool til Dunkerque med en ladning kul, startede tilbage over kanalen fra Saint-Valery-en-Caux den 21. april med rund flint til keramikfremstilling til Runcorn i Cheshire.
Marie løb ind i tåge, stærk sydvestlig retning og kraftig regn, og det menes, at kaptajn Cowper besluttede at komme ud af det hårde hav ved at sørge for Plymouth Sounds sikkerhed - men hans skib forsvandt i de tidlige timer den 23. april.
En nutidig avisrapport, der ud fra de fremherskende vinde konkluderede, at tragedien må være indtruffet syd for Mewstone-klippen ved sundets indsejling, rapporterede, at seks lig og en redningsbåd mærket ss. Marie var blevet skyllet i land eller hentet. Kaptajn Cowper og hans ni besætning antages alle at være døde, men på grund af forvirring over skibets navn blev hun først officielt udsendt som savnet i midten af maj.
Dykning i Marie
Efter omfattende research fra In Deep-teamet, inklusive hydrografiske undersøgelser og en række andre kilder, blev In Deep-partneren James Balouza den første dykker, der befandt sig på det opretstående vrag. "Vi ledte ikke specifikt efter Marie - Vi vidste, at det var derude, men vi ledte bare efter nye vrag," fortalte han Divernet.
"Jeg har brugt lidt tid på at dykke på mærker, komme ned af skudlinjer og ikke finde det, jeg håbede at finde på bunden. Så det var ret spændende at komme ned ad skudlinjen og se toppen af en sammensat dampmaskine ligge der foran mig!
"Det er bare rart at se et bevaret vrag i rekreative dybder, som ikke er set før," sagde Balouza. "Af den grund er der mange ting, de fleste sportsdykkere, der har dykket i løbet af de sidste 10 år eller endnu længere, ikke har set på et vrag, såsom dampmålere - fordi de alle ville være forsvundet.
"Det er et slackwater-afhængigt dyk, hvilket for os her i Plymouth er usædvanligt, fordi de fleste af vores sportsdykkersteder ikke er tidevandsafhængige. Der er ikke noget for udfordrende ved det fra mit perspektiv som teknisk dykker, men det er på grænsen af sportsdykkerområdet."
In Deep-dykkerne fandt ud af, at skibets kedel var eksploderet. Dette kunne have været på grund af den hurtige afkøling, da det var nedsænket i koldt havvand, eller kunne være løbet tør, da besætningen forlod skibet. Der er stadig andre teorier om præcis, hvad der forårsagede tabet af Marie, og det er håbet, at yderligere undersøgelser af vraget vil give flere spor.
Undervandsfotograf Rick Ayrton besøgte vraget for nylig og var i stand til at fange mange af dets funktioner. For kvalificerede dykkere, der ønsker at besøge Marie for dem selv I Deep Dive Center er baseret i Plymouths Mount Batten Water Sports Complex.
Også på Divernet: 5 bedste i det sydvestlige, Plymouth-pistolen kunne være 400 år gammel, Vraget Tour 96: The Rosehill
Tillykke med at have fundet dette vrag. Lad os håbe, at verden har vendt sig nok til, at hendes ventiler, koøjer, målere og andre "smukke stykker" bliver hos hende og ikke skaber et "messing-vanvid", som det ville gøre, da jeg startede tilbage i 70'erne.