I den seneste bog af STEFAN PANIS, Forlis af Dover-strædet, undervandsfotografen og vragjægeren guider os gennem 18 kanalskibsvragdyk, der har givet skatte af den ene eller anden slags. I dette uddrag – fra et af de kortere kapitler – håber Stefan og hans dykkerkolleger positivt at kunne identificere en bark, der blev sunket 140 år tidligere
Jeg var i Dover for et par dages dykning, og som sædvanlig havde jeg rigtig svært ved at overbevise Tony om at dykke noget andet end Josephine Willis vrag.
Noget jeg helt kunne forstå. Et jomfruligt vrag fra 1850'erne, 3.5 miles offshore, lastet med en blandet kolonigods. Hvor vil du ellers hen?
Men jeg ønskede at udvide min forskning om de mange vrag, der dækker området, så Tony [Goodfellow] indvilligede i at lave dagens andet dyk på et andet sted.
Han huskede stedet for et jernsejlskib ud for Dungeness kaldet floden Leven. Tidevandet ville være perfekt, så beslutningen blev let truffet for at dokumentere dette vrag.
Vi søsatte RIB'en fra Folkestone, som er omkring otte sømil fra stedet i Dungeness-bugten. Vi kunne inspicere en tremastet sejlbark i jern fra slutningen af 1800-tallet, så det ville give et meget interessant dyk, hvor vi ville forsøge at bekræfte identiteten og finde ud af mere, for forskning på internettet gav os ikke meget.
Ud for at udforske…
Selvom vraget ikke har opgivet en masse skatte, tror jeg, at dette er et meget interessant vrag, som skal dykkes på årsbasis for at se, hvad det skiftende sand har afsløret.
Jeg ville samarbejde med James Harvey, en flådedykker, der blev et værdifuldt holdmedlem, mens Eddie [Huzzey] og Tony ville dykke som det andet hold den dag. Vi rørte vraget i en dybde på 32m i ganske god sigtbarhed.
Jeg kunne se et anker, halvt begravet i sandet, så jeg vidste, at vi var i stævnsektionen – det er noget rod af snoede metalplader, da kollisionen må have været her – så det tog lidt tid at få min orientering rigtigt .
Et massivt spil var stadig boltet til dækket. Da vi begav os mod agterstavnen, kunne vi se, at der stadig lå en masse døde øjne på dækket, hvilket gav et uhyggeligt indtryk.
Hovedmasten var faldet af og lå nu på dækket. Vi opdagede et messingbeslag, som ville have været brugt til at holde sejlets rigning, så vi besluttede at bringe det op i håbet om, at det kunne føre os til en identifikation.
Midtskibs opdagede James en anden ting, der kunne hjælpe os! Jeg genkendte det ikke med det samme, men det viste sig at være et vandfilter. Det var en almindelig genstand på den tids sejlskibe, men måske kunne det føre os i den rigtige retning.
Vragets agterende var ret bred, men lidt skuffende, da det var fuldstændig indlejret i en klit. Da dette er det mest interessante område på sejlskibe, tænkte jeg, at vi skulle vende tilbage næste sæson i håb om, at sandet ville have flyttet sig.
Positiv identifikation!
Denne gang havde Tony været heldig. På sit dyk lykkedes det ham at finde messingdækslet på skibets chef. Da vi undersøgte det på overfladen, kunne vi ikke lade være med at råbe højt, da vi fandt navnet på det, 'RIVER LEVEN'. Det afslørede også skibsbyggeren som A Stephen & Sons i Glasgow.
Barken blev bygget i 1877, med en længde på 56m og en tonnage på 806brt, og var ejet af Alex Denny. Hun sank på grund af en kollision ud for Dungeness den 14. april 1885.
Denne information hjælper mig meget i videre forskning, og gennem de kongelige museer i Greenwich er jeg endda i stand til at lokalisere skibets planer! Et andet link førte til University of Glasgow, hvor arkivtjenesterne har bogen med specifikationer for skibet, som er utrolig detaljeret og endda beskriver alt udstyr i kabyssen.
Køb nu Forlis af Dover-strædet
Stefan Panis begyndte at dykke som seksårig og udviklede gradvist en interesse for vragdykning, fotografering og forskning. Han har dykket mange vrag i Nordsøen og er en del af ekspeditionsholdet, der dykker over Den Engelske Kanal.
Han har også deltaget i mange hule- og minedyk og blev i 2020 medlem af Explorers Club i New York. Han har skrevet mange artikler, og været med til at skrive fire bøger, bl.a Dykning efter skat.
Hans nye, meget maleriske bog Forlis af Dover-strædet afslører historierne bag 18 af de mange fartøjer, der er kommet til sorg i den smalleste del af Kanalen.
Galleriet med fotografier for hvert vrag – både under vandet og på toppen af mange af fundene – er ledsaget af et resumé af dets historie og selve dykket, der giver et indblik i dykning i disse udfordrende farvande og spændingen ved at opdage ældgamle artefakter – som alle er erklæret for Vragets Modtager.
Dette er en bog for dykkere, uanset om de overvejer at udforske området eller ej, og for alle interesserede i maritim historie og eventyr. Se den seneste Divernet gennemgå.
ISBN 9781849954969, paperback, 208 sider, 24x17 cm, £18.99. Den er tilgængelig direkte fra Whittles Publishing, som udgiver en række dykkerrelaterede titler, eller fra boghandlere.
Også på Divernet: 'Almindelig men speciel': sjældne fund på beskyttet vrag, Forlis artikel forbinder efterkommer til navigationsinstrument, Forlis sølv, messing – endda en Model T Ford!, Josephine Willis, Dykker ned i mysterierne i Felicitas Mine & Rhisnes Quarry
