Det bedste fra begge verdener
'Drømmeluksus-dykkerferien' kommer ofte ned til to primære præferencer – landbaseret resort eller dedikeret dykkeryacht – og når det kommer til Wakatobi, er svaret begge dele, som Walt Stearns forklarer.
Wakatobi's Resort i det sydøstlige Sulawesi giver dykkere og snorklere en unik mulighed for at opdage Indonesiens bedste koralrev og havliv, mens de også nyder alle fordelene ved et luksusresort, herunder strandtid, fine middage, spabehandlinger og upåklagelig gæsteservice. Og ved at kombinere et ophold på resortet med en uges sejlads på luksusdykkeryachten Pelagian, kan de udvide deres horisont og tilføje en ekstra dimension til Wakatobi-ferieoplevelsen.
Wakatobi kan officielt beskrives som langt væk fra alfarvej, langt væk fra trafikstøj og forurening og mindst 100 miles væk fra andre dykkere, men takket være dens private 70-sæders turboprop-charterflyvning (der flyver mandage og fredage), du kan blive slynget fra Bali til resortets specialbyggede landingsbane på mindre end tre timer, efterfulgt af en kort sejltur til selve resortet.
Velkommen til Wakatobi
På Wakatobi har en samling strandbungalower og villaer ved havet udsigt over vandet i et privat havreservat, der omfatter nogle af Indonesiens mest beskyttede og uberørte koralrev. Både dykkere og snorklere kan nyde disse steder, da hovedparten af de omgivende undervandsformationer stiger til inden for få fod fra overfladen, hvilket skaber ideelle betingelser for at se med maske og snorkel, sammen med chancer for dykkere til at udføre lange multi-level profiler, der ofte rækker ud over en-times mærket.
Daglige dykkeraktiviteter begynder med to-tanks morgenbådsudflugter, der bringer gæsterne tilbage til resortet i tide til frokost. Gæsterne har mulighed for at foretage et ekstra enkelt-tank eftermiddagsbåddyk, og natdyk med båd er planlagt efter efterspørgsel.
Når du har fundet dig til rette, får du tildelt et dykkeropbevarings- og mellemrum (til landdykning) med et nummer og en stor plastikkasse til dit udstyr. Når dagens plan for eksempel inkluderer to-tank morgen- og natdyk, vil dit udstyr være der og klar til at dykke, når du træder om bord. Dette gælder stort set alt andet, inklusive kameraudstyr - hvorfor bære det, når de ivrigt vil gøre det for dig.
En anden fin egenskab er, at det er almindeligt, at bådene vender tilbage til anløbsbroen mellem første og andet dyk, hvilket giver dykkere en chance for at strække benene, eller for sent opstående at fange det andet dyk. Denne fleksibilitet, kombineret med House Reef, giver gæsterne mulighed for at skabe en næsten tilpasset båd- og landdykningsplan.
I min bog er den ting, der kan gå i stykker eller gøre en stor dykkeroplevelse båden. Når det kommer til dette, er Wakatobis kerneflåde på syv (to er kun forbeholdt private chartre) dykkerbåde enorme fartøjer, der måler mellem 60 fod til 75 fod i længden. Lokalt fremstillet, hver båd er designet specielt til dykning med en rigelig mængde med dæksplads med rigelig siddeplads, plads til kameraudstyr, uanset størrelsen.
Selvom de måske ikke er hurtige, er de imponerende stabile på vandet (næsten som at stå på en kaj), hvilket giver et forbedret komfortniveau, der er yderligere forhøjet af beskyttelse over hovedet mod sol og regn i næsten fuld længde af fartøjet.
Den mest varemærkeegenskab af alle er, at Wakatobi kan lide at se, at deres gæster har masser af albuerum ved at holde antallet af dykkere og/eller snorklere om bord (uden for bådens standard tre-mands dæksbesætning plus de typiske to til fire dykkerguider) ned omkring ti til 12, 14 max.
Mens steder som Blade, Coral Hill og Fish Wall er længst væk fra resortet, er størstedelen af dykkerstederne mindre end en halv times bådtur væk. Forholdene på selve stederne er for det meste godartede, og endnu mere frygtsomme og mindre atletiske dykkere vil hygge sig, da der sjældent er store hav at kæmpe med. I stedet skaber en samling af omkringliggende rev og ly øer konsekvent rolige til milde havtilstande på dykkersteder og leverer strålende synlighed i 100 fod-plus rækkevidden.
Antallet af katalogiserede og kortlagte steder, der er tilgængelige for deres dagbåde, tæller langt op i 40'erne. Og hver er ekstremt engagerende på deres egen måde med profiler, der starter et par meter fra overfladen med bratte konturer, der vælter ned i dybet. Med revkonturer af denne art er det nemt at udføre dyk på flere niveauer godt over en time hver, den ene efter den anden, uden at gå i dekompression.
Dette bringer endnu et varemærke fra Wakatobi frem – forvent at hvert båddyk varer 70 minutter. Mens du har muligheden for at afslutte dykket tidligere på grund af at du får lav luft eller bliver kold, hvis du ikke har brug for eller ønsker det, vil din guide fortsætte. Desuden kan det ofte være den mest interessante del af dykket at bruge den sidste del af dykkene på at afgasse på lavvandet, da toppene af revene er lige så levende, som de er dybere nede.
I løbet af overfladeintervallet får gæsterne ud over snacks, vand og drikkevarer som kaffe, te eller varm chokolade et forfriskende håndklæde med vand og citrongræs. At have en af dem, der tilbydes i slutningen af et 70-minutters dyk på et smukt, uberørt rev, bekræfter, at livet er godt.
Meget mere end bare dykning
Udover dykning og snorkling kan gæster prøve vandsport såsom kajaksejlads, paddleboarding og wakeboarding, slappe af med overbærende spa-behandlinger og udvide deres interesser med kulturelle præsentationer såsom indonesiske madlavningskurser. Wakatobi-personalet sætter en ære i at levere det højeste niveau af personlig service ved ikke blot at imødekomme anmodninger, men ved altid at gøre den ekstra indsats for at lære og forudse hver enkelt gæsts behov.
Måltider serveres på restauranten ved vandet, og de kan også nydes i ro og mag i en bungalow eller villa eller til særlige lejligheder i romantiske omgivelser på stranden.
Mange besøgende kommenterer den enestående kvalitet og variation af maden, som er skabt af feriestedets kulinariske team. Ud over at servere stadigt skiftende tilbud af internationale og indonesiske retter, er kokkene i stand til at imødekomme særlige ønsker og diætbehov.
En anden klasse af Liveaboard
Udover resortet driver Wakatobi også Pelagian, en 118 fods luksusdykkeryacht, der sejler gennem et bredere område af biodiversitet Wakatobi øgruppen og den sydlige del af Buton Island. Yachtens syv-dages ruter og sæsonbestemte ti-dages ture dækker et spændende og mangfoldigt udvalg af undervandsmiljøer, fra stejle vægge perforeret af udhæng ved Karang Kaledupa og Karang Kapota atoller til unik muck dykning i Butons Pasar Wajo Bay, og de storslåede rev, dramatiske lodrette fald og tinder nær Wangi Wangi og Kaledupa-øerne.
Pelagian er konfigureret til at rumme højst ti dykkere mellem fem ekstra komfortable overnatningssteder, der ligner dem på private luksusyachter end de typiske hytter, der findes på liveaboard dykkerbåde. Hver af hytterne har ensuite badeværelser og brusere, sammen med den ekstra gulvplads, der er nødvendig for afslapning, læsning og påklædning.
For dem, der søger en endnu mere eksklusiv oplevelse, er Pelagians mastersuite en af de største og mest luksuriøse, jeg nogensinde har set på et liveaboard. Denne suite spænder over hele fartøjets bredde og optager hele den forreste del af hoveddækket, hvilket giver både privatliv og nem adgang til alle dele af yachten. Faciliteterne omfatter en kingsize-seng, der kan gå rundt, en rummelig stue med et kærlighedssæde og et underholdningscenter udstyret med et stort fladskærms-HD-tv og Blueray DVD-afspiller. Badeværelset er moderne og har et rummeligt påklædningsområde og top-of-the-line regnskovsbruser og toiletartikler.
For at sikre femstjernet service er Pelagian bemandet med en besætning på 12, som omfatter dedikerede stewarder og en executive kok, der skaber fine madoplevelser på daglig basis.
En af de ekstra detaljer, der gav mig lidt af et grin er, hvordan besætningen hænger hver dykkers våddragt/dykke hud ud til tørre efter hvert dyk; endnu bedre, de er foldet sammen og placeret ved det bagerste fantail bænksæde med dykkersko nedenfor før hvert dyk. Tal om forkælelse.
Dykkerteamet giver detaljerede briefinger og håndterer al logistik af gearoverførsel frem og tilbage mellem yachten og dens to specialfremstillede dykkertender, som komfortabelt fører dykkere til hvert sted. Budene er 18-fods RIB'er udstyret med dobbelte 60 HK påhængsmotorer, tankstativer og et af de mest robuste dækmonterede rustfrit stål boardingstigesystemer til dykkere at kravle tilbage om bord, jeg nogensinde har set i en RIB. Med max passagerantal på ti deles antallet af dykkere pr. RIB (ikke medregnet dykkerguide og chauffør) i overensstemmelse hermed, enten delt ligeligt eller med seks i den ene, og fire i den anden (især hvis de fire er fotografer).
Guider arbejder for at give passende niveauer af i-vand-støtte efter anmodning, og er også ivrige eksperter i at lokalisere sjældne marine emner. Fordi dyk finder sted på enten lavvandede møgsteder eller på strukturer med lodrette relieffer, der tillader profiler på flere niveauer, er det almindeligt at nyde bundtider på 70 minutter eller mere og op til fire dyk om dagen, inklusive natdyk.
Ligesom nitrox? Intet problem. Pelagian er udstyret med en trio af Bauer-kompressorer og et solidt Nitrox Technologies-system. For mere specialiserede chartre og dem, der ønsker at udføre aktiviteter med udvidet rækkevidde, kan Pelagian levere tilpassede nitrox- og trimix-blandinger, samt fuld iltfyldning og -sorb til rebreather-dykkere.
Afsted til A-afgifterne
Pelagian begiver sig ud på sine krydstogter fra resortet, og dag ét inkluderer et eller flere eftermiddags opvarmningsdyk på yndlingssteder i havreservatet. Over natten sejler båden derefter til de massive revatoller Karang Kaledupa og Karang Kapota, som er hjemsted for nogle af regionens mest farverige og dramatisk konturerede rev.
Toppen af disse formationer er tykke med tætte og forskelligartede belægninger af både hårde og bløde koraller, mens de tilstødende skråninger og vægge, der styrter ned i dybet, fremviser et lige så bredt udvalg af levende bløde koraltræer og gorgonianer, der stråler i rødt, orange, pink og gule nuancer. Med en sigtbarhed, der typisk overstiger 100 fod, serverer disse steder dramatiske udsigter over store billeder, og de bliver ofte besøgt af sortfinnede barracudaer, havskildpadder og ørnerokker.
Sammen med panoramiske havlandskaber rummer revene her også et væld af små og kryptiske skabninger. Noget af det bedste krybbejagt foregår blandt havpiskene, der dækker skråningerne og væggene. Disse lange, nogle gange spiralformede tråde er et tilflugtssted for piskekoralkutlinger og små rejer. Og et højdepunkt ved enhver pelagisk krydstogt er chancen for at finde pygmæ søheste. Dette område er hjemsted for bargibanti, Denises og Pontohs pygmæsøheste. Pelagianernes dykkerguider er især gode til at lokalisere de hvide pontoer, som ligger i ly blandt halimeda-algerne. Når først de er fundet, danner disse små væsner fantastiske motiver, uanset om du ser dem gennem linsen på et kamera eller et undervandsforstørrelsesglas.
Mucking About
Midten af Pelagians rejseplan placerer den typisk på den sydøstlige side af Buton Island for en helt anden smag af dykning, der ikke findes blandt resten af Wakatobi-øgruppen - muck dykning. Her inde i Butons Pasar Wajo-bugt er der et meget produktivt udvalg af møgmiljøer, fra gråt og brunt silt- og murbrokker-habitater til hvide sandskråninger med små koralhaver. Blandt de steder, der normalt besøges, er Cheeky Beach, Banana Beach og In Between.
Disse har gradvise skråninger fra kystlinjen ned til 100 fod, med sand- og grusbund dækket med en smule let sediment, der let kan røres op af en malplaceret fin. En nyopstået møgdykker vil måske undre sig over, hvad balladen handler om - indtil de ser nærmere på. Den første observation kunne være det plettede røde ansigt af en krybdyrslangeål, der kigger frem fra sandet.
Med held kan der være en vidunderpus blæksprutte ud og rundt og flyder hen over havbunden med sine karakteristiske bølgende bevægelser. Nærmere kig kan afsløre Coleman-rejer oven på ildpindsvin, neonøjne fra alien-lignende påfuglmantis-rejer eller flydende rejekugler, der holder hus med deres alpheid-rejeværelseskammerater, som ser ud til at gøre alt arbejdet med at holde hulen ren.
Blandt højdepunkterne i Pasar Wajo Bay er naturligvis moledykene, og Pelagian har tre at vælge imellem, hvor Asphalt Pier topper de fleste gæsters favoritliste. På trods af et udseende af tilsyneladende forladthed er denne struktur øens primære terminal til lastning af Bituman, en naturlig form for asfalt, der brydes på øen. Rundt på forsiden af molen og i en dybde på 12-50 fod blandt klynger af pæle kan dykkere finde et menageri af karakterer, der omfatter rejekugler, frøfisk, bladskorpionfisk og udsmykkede, robuste spøgelser, båndede rørfisk og meget mere.
Som navnet antyder, er New Pier den senest byggede anløbshavn i Pasar Wajo Bay. Den ligner i konfigurationen Asphalt Pier, med dybdeprofiler, der løber fra 14 fod til 50 fod rundt om bunden af pælene og når omkring 50 fod ude i sandet. Pælene er det bedste jagtområde for at finde blå båndål, ringmærket pibefisk og djævelskorpionfisk, mens den tilstødende affaldsmark er et godt sted at jage blæksprutte og kutlinger, som søger tilflugt i kasserede skaller, dåser og flasker.
Uden tvivl finder bugtens signaturdyk sted ved Magic Pier. Webstedet kan være produktivt om dagen, med havliv svarende til de andre moler. Den virkelige magi begynder nær skumringen, når farverige mandarinfisk dukker op for at udføre deres indviklede frieri og parringsritualer. Ud over disse natlige forestillinger er molen befolket af et menageri af hvirvelløse dyr, fra blæksprutter og blåringede blæksprutte til fladorme og nøgengrene. Det er også et nøgleområde for at finde frøfisk og twin-spot løvefisk.
Rev, Vægge Og Pinnacles
På vej tilbage sydpå til hjemmebasen ved Wakatobi resort fuldender Pelagian løkken med et par stop mere ved de koralrige lavvandede, skråninger og stejle fald nær Wangi Wangi Island, Hoga og Kaledupa Island. I disse farvande stiger mange revprofiler til inden for 4 ft-6 ft fra overfladen, hvilket skaber muligheder for meget lange dykkeplaner på flere niveauer.
Et iøjnefaldende sted nær Wangi Wangi er Komang Reef. Denne aflange havhøj er levende med livlige vækster af bløde koraller og store svampe næret af strømmene.
Denne selvstændige struktur myldres af fiskeliv, og ved tidevandsændringer kan den blive besøgt af rokker, tun, trevally- og sorttiphajer. Det passende navn Fishmarket er en mur med en tilstødende tinde kendt for det høje antal stimefisk, det tiltrækker, herunder en ret stor stime af sortfinnede barracudaer. Stedets unikke terræn kombinerer en stejl mur med tre dybe kløfter og den fritliggende tinde, der rejser sig til inden for 30 fod fra overfladen.
På vej til og fra resortet kan Pelagian stoppe ved andre steder i den ydre kant af dagbådsområdet, såsom Blade-bjergene. Denne unikke formation består af en række parallelle knivæggede tinder, der er forbundet med en nedre kant, hvilket giver hele strukturen udseendet af et takket knivblad sat på kanten.
Det er blot en af de mange mindeværdige steder, som dykkere vil opleve ombord på Pelagian. Og ved at kombinere et krydstogt med et ophold på Wakatobi Dive Resort, kan gæsterne opleve det bedste, Indonesien har at byde på.
Gæster har også dag- og natadgang til House Reef, som er blevet kaldt verdens bedste kystdyk
Pelagian er konfigureret til at rumme maksimalt ti dykkere mellem fem ekstra komfortable overnatningssteder, der ligner dem på private luksusyachter end de typiske hytter, der findes på liveaboard dykkerbåde
Fordi dyk finder sted på enten lavvandede møgsteder eller på strukturer med lodrette relieffer, der tillader profiler på flere niveauer, er det almindeligt at nyde bundtider på 70 minutter eller mere og op til fire dyk om dagen, inklusive natdyk
Top fem dyk - Der er mere end 43 navngivne dykkesteder omkring Wakatobi Resort, hver enestående på sin egen måde. Dette gør indsnævring af en liste over favoritter til en noget subjektiv opgave, men der er nogle websteder, der stiger til toppen af de fleste besøgendes skal-do-liste. Det passende navn zoo er kendt for sin overflod og mangfoldighed af havliv. Selve stedet begynder med en lavvandet koralhave, der er meget velegnet til snorkling, der ruller ned ad en stejl skråning til dybder langt over 100 fod. Revets staghorn, rullekoraller og havfaner er tilflugtssteder for en række makromotiver fra frøfisk og bladskorpionfisk til pygmæsøheste, spøgelsesrørfisk og den unikke svampepipefisk, der ofte findes blandt svampekorallers bølgede tentakler. En nøje inspektion af de talrige tøndesvampe vil producere en eller flere behårede hummere. Zoo bliver til et særligt sted om natten, da natdyr som blæksprutte og bobtail-blæksprutter kommer ud på jagt, og adskillige arter af løvefisk gennemsøger revet, inklusive den undvigende twinspot-løvefisk. En anden favorit blandt critter watchers og makro foto fans er Teluk Maya, som har en skrånende revprofil svarende til Zoo, men med mere en skålform, der skaber et stort sandbundet amfiteater. Føjer til stedets topografiske mangfoldighed er et lodret fald, der støder op til det sandede bassin, der styrter lige ned fra en dybde på 78 fod og er fyldt med dybe udhæng. For iagttagere af dyr er Teluk Maya, foruden en hjemmehørende skole af flagermusfisk, fantastisk til en række rørfisk, inklusive nyopdagede arter af pygmæ-pipeheste, den mærkelige Pegasus-søm samt en række hvirvelløse dyr - og det er kun de øverste 60 fod. Der er ingen mangel på vægge i Wakatobi-vandene, og mange af disse lodrette volde starter så lavvandede som blot en fod eller to fra overfladen og dykker et godt stykke under dybder på 300 fod. Nogle af de mest dramatiske findes ved Sawa Reef-systemet. To flerårige favoritter i dette område er Cornucopia og Lorenzos Delight, som blev opkaldt efter Wakatobis grundlægger Lorenz Mäder. Ligesom de fleste steder på Sawa-revet begynder begge med en lavvandet koralflade på 4-6 fod dyb, og falder derefter med lodret brat ned i tomrummet. 'Den Store Mur af Overflødighedshorn', som den ofte kaldes, har et multiplum af udhæng, der drypper af bløde koraller. Hos Lorenzo's Delight er signaturtrækket de store røde hav-fans, nogle med en omkreds, der er stor nok til at dække et stuegulv. Siden kendt som Roma tager altid topfakturering og af mange grunde. Dette store havbjerg rejser sig til inden for 6 fod fra overfladen og toppes af en smuk lund af kartoffelkoraller. Til den ene side er der et enormt område med pavona-koraller efter en nedadgående grad. Til den anden tager profilen et mere pludseligt drop-off omkranset af bordkoraller, bløde koraller og vifter. Ind imellem er store tøndesvampe og turbinaria-koraller, hvoraf den ene er en massiv formation på 50 fod på tværs, der ligner en rose, set fra oven. Hvad angår livet i havet, hvis det lever i denne region i Indonesien, vil du sandsynligvis finde det her. Længere væk er der cirka en time med båd Blade. Undervandstopografien på dette sted er ulig nogen anden, da den består af en række små havbjerge i åbent vand, der er smeltet sammen for at danne en smal, aflang højderyg, der rejser sig op til inden for få fod fra overfladen, alle forbundet med en nederste højderyg. Set fra siden ligner formationens koral- og svampedækkede profil kanten af et kæmpe savtakket knivblad. Ændring af dit perspektiv til at se ned fra oven vil afsløre den ekstremt smalle natur af formationen, som er blot et par meter på tværs, hvor begge sider falder brat ned i den dybe blå.
Vidste du? - Wakatobi blev bygget fra bunden – resortet genererer sin egen strøm og producerer sit eget ferskvand. Den byggede endda sin egen landingsbane for at gøre den mere tilgængelig.
Tal det lokale sprog - Bahasa Indonesia er landets nationale og officielle sprog. Mens engelsk er udbredt i feriestederne, er det godt at kende et par sætninger: Godmorgen – Selamat pagi God eftermiddag – Selamat sår Farvel – Selamat tinggal Please – Silahkan Tak – Terima kasih Du er velkommen – Terima kasih kembali Undskyld mig - Permisi
HVAD DU SKAL VIDE - Wakatobi, Indonesien Er på vej Mange flyselskaber verden over tilbyder fly til Denpasar, Bali, ofte fra et knudepunkt som Singapore eller Jakarta, og herfra er det kun et kort hop til resortet. Wakatobi Dive Resorts Bali-baserede concierge-personale kan arrangere alle detaljer om overnatning eller længerevarende ophold på Bali og er klar fra det øjeblik du lander på Bali og passerer gennem immigration, klar til at hjælpe dig gennem bagageudlevering og told og organisere jorden transport. For detaljer, e-mail: office@wakatobi.com Hvornår skal du hen? Selvom der er nogle regionale forskelle, har Indonesien stort set to adskilte årstider - tør sæson (april til oktober) og våd sæson (november til marts). Valuta Indonesiens valuta er Rupiah, men resorts og liveaboards accepterer betaling i de fleste større valutaer og med kreditkort. Adgangskrav Besøgende fra Nordamerika kan få et 30-dages rejsevisum ved ankomsten, du skal blot have et gyldigt pas med mindst seks måneder tilbage og en returbillet. Visum koster 35 USD. Elektricitet 230-240 volt, 50 cyklusser AC. Maldives Aggressor II har 110 volt og 220 volt ved kameraopladning og computer stationer, men for brug af 110 i andre områder, medbring USA 110-til-220 twin-pin socket adaptere
Fotografier af Walt Stearns