Scuba Diver North America Editor Walt Stearns fortsætter sin passage gennem Flores Island-gruppen på Arenui-luksus-liveaboardet.
Fotografier af Walt Stearns
To steder i Lewoleda Bay illustrerer regionens typiske revprofiler. Et første besøg i Padang Pasir viste, hvad man kunne forvente, med en flade af hvid sandbund og spredte koralhoveder, der delte to revfronter. Den ene revflade havde en konsekvent skrånende profil, mens den anden startede som en skråning, der gik over til en minivæg.
Vidste du?
På trods af dets korte navn gemmer Alor-øerne på en lang række pragt, fra fascinerende undervandsvidundere op til højlandsbefolkningens unikke kultur. Regntiden varer fra oktober til april, og det bedste tidspunkt for dykning er i den tørre sæson.
Det nærliggende sted for Tanjung Bacatang er en mur, der falder fra omkring 6m lige ned til 36m, med forsiden af væggen pocket med sprækker og afsatser prydet med bløde koraller, havvifter og store svampe.
At vende tilbage til Padang Pasir for et nat-semi-muck-dyk serverede en liste over små, interessante væsner. Ved at zig-zagge os gennem beige sand og inspicere hver sten eller affald undervejs afslørede vi blandt andet – en lille kakaduehvepsefisk, to bobtail-blæksprutter, slikkrabber, der gemmer sig i de bløde koraller, en blåbåndsål i de fulde voksne nuancer af blå og gul, en lille, sort frøfisk sammen med en stjernekigger, som ikke lykkedes med at skjule sig i sandet. Sikke en samling for et dyk!
På turens fjerde dag var vi nået til den lille vulkanø Palau Pura i strædet mellem Pantar Island og den vestlige side af Alor. Dette område omfatter regionens mest kendte dykkersted, Clown Valley, også kendt som Anemone City. Vores rejseplan indeholdt dog ikke et stop, da jeg erfarede, at engang i løbet af de sidste to år var den massive koloni af anemoner, der engang befolkede stedet, forsvundet.
Men selv uden Clown Valley leverede Alors Pantar Straits-region belønninger på steder med profiler lige fra let skrånende rev til dramatiske rene fald. Hvor øens kystlinje rager udad og skaber en Tanjung (indonesisk for hjørne), kan tidevandsstrømme vende hurtigt, som jeg fandt ud af på et sted kaldet Three Crosses ud for Pantar Island. Dette websteds navn kommer fra en trio af krucifiksstatuer, der er rejst på kysten lige over hjørnesektionen af øen. Baseret på de kraftige strømme, der skyller over revet, kunne 'Holly Mother of Tanjungs' måske have virket mere passende.
Men på trods af strømninger var Three Crosses en af mine favoritter, da den var lige så livlig som smuk.
Her viser revet mere af øens vulkanske oprindelse tydeligere. Stejle profiler starter ved overfladen og tager dramatiske nedadgående drejninger præget af store klippestøtter, der skaber en slags forhindringsbane, der forstærker strømmene et sted, mens de giver et læ-læ et andet sted. Fra toppen til at passere 30m-mærket er næsten hver kvadratcentimeter af den vulkanske klippe dækket af forskellige arter af koraller og svampe, suppleret med skyer af farverige anthias. Tilført energi til scenen var stimer af fusiliers, triggerfish og donkrafte i konstant bevægelse.
Et andet højdepunkt på turen var Reta Wall nær Yan Village på Pura Island. Her begyndte revet som en lavvandet hård koralhave tæt befolket med staghorn og bordpladekoraller, der løb fra kyst til 9m dybder, før de tog en lodret nedstigning. Under kanten var væggen godt dekoreret med bløde koraller og svampe helt ned til en anden hylde på 30m-33m.
De nærliggende kyster af Yan Village viste sig at være et fremragende muck-dyk. Benævnt Yan's Muck, stedet tilbød en blanding af kakifarvet sand, murbrokker, spredning af små hårde koraller og svampe spredt ud over en dallignende profil, der begynder ved 3 m og bunder ned over 21 m. Blandt mange andre væsner, jeg fandt her, var en strålende lavendel-blonde Rhinopias (Rhinopias aphanes).
For noget andet var der Frog and Catfish, en stor betonmole ved Pantar Islands Kadir Village, som blev brugt af lokale færger. Dykning på dette sted er nogle gange afhængig af den lokale færgeplan og tilladelse fra myndighederne. Stedets navn blev afledt af antallet af kæmpe frøfisk og de stimer af havkat, der ofte findes her. I løbet af eftermiddagsdykket fik jeg et par udvalgte billeder af betonstøttesøjlerne dekoreret med bløde koraller og svampe og omgivet af en betydelig skole af spadefisk. At komme tilbage til molen tidligt på aftenen producerede en række nudis, små blæksprutter og krebsdyr.
Min beskrivelse indtil videre er blot en smagsprøve på Arenui's tenday / ni-nætters rejseplan gennem den østlige Flores Island gruppe til Alor. Jeg foretog i alt 29 dyk under denne tur, og hver af dem var lige så mindeværdig som den sidste. Min tid ombord på Arenui var lige så mindeværdig som dykningen.
Rejser til Arenui
At komme dertil, hvor Arenui er baseret i både deres Komodo- og Alor-sæson, kræver en kort (to timers) flyvning fra Bali-Denpasar (DPS) til Maumere (MOF) via et af Indonesiens regionale luftfartsselskaber, Lion Air. På tidspunktet for min rejse i juli 2022 var der ingen direkte flyforbindelse til Maumere, hvilket indebar et stop og flyskifte i Kupang eller Makassar.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver ANZ #54. Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
