Mens vi alle ser frem til, at livet vender tilbage til en vis antydning af normalitet gennem 2022, redaktør Walt Stearns dykker ned i hans bagkatalog for at give os nogle globale destinationer, som vi kan tilføje til vores "bucket list".
Vidste du?
Filippinerne er en flerårig favorit blandt dykkere, og det er let at se hvorfor. Med uberørte koralrev, historiske vrag, klart, varmt vand samt noget af det bedste flora og fauna, der findes overalt i verden, kan Filippinerne prale af noget for enhver interesse.
Selvom disse enorme havdyr kaldes 'hvalhajer', er de faktisk ikke hvaler, men filterfødende hajer, ofte omtalt som 'blide giganter'. De er også verdens største fisk, der vokser op til en massiv 40 fod lang.
Vidste du?
Den flossede hammerhoved (Sphyrna lewini) kan nå længder over 14 fod og veje over 300 pund og er kendt for at falde ned til dybder over 1,600 fod. Det græske ord 'sphyrna' oversættes til 'hammer' på engelsk, der henviser til hajens karakteristiske hoved.
Stadig udviklende wow-faktor
Placeret direkte på Ækvator, 590 km vest for Sydamerikas Stillehavskyst, er Galapagos-øernes unikke marine biosfære næsten uden beskrivelse. Inde i det 140,000 kvadratkilometer store havreservat lever arter, der er mere hjemmehørende i køligere områder - søløver og pingviner - praktisk talt side om side med et væld af hajer, revfisk og havskildpadder, der almindeligvis findes i mere tropiske klimaer. Blandt flere af de 17 primære øer og omkringliggende klippeformationer fanger marine leguaner, kæmpe landskildpadder og tropiske havfugle fantasien, mens de stirrer tilbage på besøgende med fuldstændig uskyld. Desuden er Darwin og Wolf for dykkeren de foretrukne øer for seriøse møder med livet i havet.
Galapagos er en drømmedestination for mange, men nok ikke det bedste sted for nye dykkere, der endnu ikke har mestret opdriftskontrol eller deres generelle komfortniveau i vandet. Strømme er næsten til stede på alle dyk, nogle gange milde, men andre gange ret kraftige. Og tag ikke en tropisk vægt våddragt, for selvom disse øer skræver over ækvator, kan vandet være overraskende køligt, med temperaturer nogle gange så lave som 50 til 58 grader Fahrenheit.
På trods af alt dette har øerne, der inspirerede Darwin, den samme indflydelse på dykkere gennem deres menageri af store dyrespændinger. I månederne juni til oktober (når vandtemperaturerne er på det køligste mellem 69 og 75 grader) er de to øer Wolf og Darwin generelt på deres højde for store billetattraktioner fra hvalhajer til skolehammerhoveder samt masser af silkeagtigt og Galapagos-hajer at gå rundt. Men Darwin og Wolf er ikke alle hajer, selv på dage, hvor det ville være svært at bestride begrebet. De fastboende flaskenæsedelfiner, havskildpadder, ørnerokker og stimer af tun og knægte, der er så store, at de ofte ligner en vred stormsky, der ruller ind, er lige så meget en del af dykningen som hajerne.
Et sted for kæmper
Isla Revillagigedos, alias Socorro-øerne, er vulkanske tinder, der rejser sig fra dybet af det østlige Stillehav. De består af tre øde landmasser, der sidder mere end 200 miles mod syd og vest for Baja-halvøen - San Benedicto, Socorro og Clarion, den fjerneste ligger yderligere 80 miles mod vest. Mellem San Benedicto og Clarion er et lille fremspringende spir ved navn Roca Partida. Tilsammen er disse øer kendt som en af verdens bedste destinationer for dykning med stort havliv.
Siden 1996 har jeg besøgt Isla Revillagigedos i alt otte gange, og det, der sidder fast i mit sind, er, at ikke to ture var ens, og der var altid noget uventet. En tur omfattede besøg af en pukkelhvalmor og hendes kalv. Under en anden tur kom jeg ikke kun ind for at svømme med en flok grindehvaler, der var også en svømmetur fra en flok falske spækhuggere under et dyk ved Roca Partida.
Disse fjerntliggende udspring trækker næsten alle arter af stort havliv, der findes i det østlige Stillehav. Dykkere vil finde enorme stimer af knægte, tun og wahoo, flaskenæsedelfiner, skolegående hammerhoveder, store forsamlinger af silkehajer og et udvalg af hvaler.
Vidste du?
Delfiner er socialt dygtige, intelligente, adrætte, glade og legende væsner, der deler mange følelsesmæssige ligheder med mennesker. Der er et imponerende udvalg af forskellige arter af delfiner, og de har alle deres egne unikke identiteter og karakteristika!
Og så er der hovedattraktionen - den oceaniske manta ray. De stråler, man støder på her, er nogle af de største i Stillehavet, der vejer op til 6,000 lb, med vingespænd på op til 20 fod. At se disse enorme, deltavingede kæmper glide ubesværet gennem vandet er en ærefrygtindgydende oplevelse. Når stråler konvergerer på et dykkersted kaldet Boiler i San Benedicto til daglig rengøring af parasitter af fastboende barberfisk og forbipasserende angelfish, får de ofte selskab af en lokal flok delfiner, der nyder udsigten til dykkernes opmærksomhed. Oplevelser som disse gør Isla Revillagigedos til en svær handling at følge.
Lyst til rust og historie
Mikronesien byder på et væld af unikke dykkereventyr, fra revene, væggene og hulerne på steder som Palau's Blue Corner til møder med manta og ørnerokke i Yaps farvande. Øverst på denne liste er også de historiske skibsvrag i Truk Lagoon. Her, i klart og roligt tropisk vand, ligger mere end 60 japanske skibsvrag fra Anden Verdenskrig. Der er tankskibe, ubåde, fragtskibe, slæbebåde og både japanske og amerikanske krigsfly. Skibene er blevet til kunstige rev, der tiltrækker adskillige havdyr.
Et af Truks smukkeste vrag visuelt at dykke er Shinkoku Maru, en 500 fods olietanker, der hviler oprejst i bunden af lagunen. I de solplettede dybder er det meste af hendes blottede struktur stærkt bevokset med luksuriøse bløde koraller, hydroider og svampe. En favorit foto op er en stor pistolplacering på stævnen. På broen kan du stadig beundre den indkapslede motortelegraf og roret, mens kabyssen stadig rummer et interessant udvalg af tallerkener, redskaber og et stort komfur.
En anden favorit er Fujikawa Maru, et 437 fods Mitsubishi-bygget fragtskib, der også kom til at hvile oprejst på bunden i 112 fods vand. Fujikawas massive sæt af kongestolper og -master, som er oplyst af solen, præsenterer en statelig profil, der rejser sig til inden for 15 fod fra overfladen. Som de fleste af vragene ved Truk, der hvilede på dybder på mindre end 120 fod, blev dette skibs stålskelet grundlaget for en overflod af koraller og svampe, for ikke at nævne hamburger-store barbermuslinger. Dykkere, der begiver sig ud i skyggerne af skibets indre, vil finde de pjuskede rester af Zero jagerfly i lastrummene og en nysgerrigt udseende luftkompressor med tilnavnet R2-D2 nede i maskinrummet.
Der er drager her!
Tidlige navigationskort var ofte fyldt med tomme områder, hvilket fik kortmagerne til at tilføje billeder af skræmmende sømonstre med notationer som "der er drager her" for yderligere at understrege venturet ud i det ukendte. I århundreder forblev Indonesiens farvande indhyllet i lignende mysterier, og selv langt ind i de første år af den internationale dykkerboom forblev undervandslandskaberne på denne nation af øer stort set uudforskede.
Tiderne har ændret sig, og Indonesien er blevet en af de mest berømte dykkerdestinationer på jorden. Mulighederne ser ud til at være uendelige, med mere end 17,000 øer, der strækker sig over et 3,000 mil langt af Det Indiske Hav og Stillehavet. Denne region ligger i epicentret for planetarisk havlivs biodiversitet, med tusindvis af kvadratkilometer af koralrev, der huser mere end 3,000 plus arter af fisk, 500 sorter af hårde og bløde koraller og tusindvis af gådefulde hvirvelløse dyr.
Vidste du?
De mere end 120 forskellige arter af blæksprutte er normalt solitære dyr og kan findes i oceaner over hele verden. Mens de fleste lever i lavt vand, kan nogle arter findes på dybder på mere end 3,000 fod!
For dykkere er valgmulighederne lige så mange, som de er rige, med hot spots som Wakatobi, Lembeh, Komodo, Alur, Ambon, Bali og Raja Ampat førende. Uanset hvor du begynder, vil både fiskekiggere og fotografer fylde logbøger og billedkort med spændende emner såsom wunderpus, mimik blæksprutte, flamboyant blæksprutte, bumphead papegøjefisk, parrende mandarinfish, pygmæ søheste, harlekinrejer, udsmykkede spøgelsespipefisk og en hel masse mere. I den modsatte ende af spektret fra disse mærkelige og vidunderlige fund er manta rokker og hvalhajer. Og skulle dine rejser bringe dig til Komodo National Park for at se dens meget store endemiske firben, vil du opdage, at der er drager her!
En destination, der har det hele
På spørgsmålet om, hvorfor Filippinerne er en af mine yndlingsdestinationer på den fjerne side af Stillehavet, er mit typiske korte svar enkelt – fantastisk til exceptionel dykning ledsaget af god til god service, alt sammen til en rimelig pris. Spørg mig specifikt, hvor jeg skal tage hen, og det svar vil være langt mere kompliceret, da Filippinerne består af mere end 7,500 øer, der strækker sig næsten 1,000 miles fra nord til syd mellem Stillehavet og Det Sydkinesiske Hav.
Fra den lille og skjulte til den største fisk i havet, Filippinerne leverer et uovertruffent udvalg af havliv sammen med et bemærkelsesværdigt varieret udvalg af dykkermiljøer. I møgdykning-hotspots som Anilao, Dumaguete og Puerto Galera vil makroentusiaster finde hektar med frodig bund til at søge efter havets mere bizarre og kryptiske små væsner. Apo Reef og Tubbataha Marine Park byder på spektakulære og uberørte koralrev. Store dyremøder omfatter alt fra fælles møder med havskildpadder og bumphead papegøjefisk til unikke observationer af tærskehajer ved Malapascua og mødes med den største fisk af dem alle, hvalhajen, i lokale regioner som Cebu og Tubbataha.
På steder på tværs af Filippinernes offshore-skråninger giver vægge og tinder dramatiske rammer for drifter med stimefisk, mens beskyttede bugter leverer afslappende andet dyk og spændende natudflugter, herunder sortvandsdykning. Dykkere i land vil opdage, at Filippinernes varme og indbydende kultur skaber et indbydende miljø, hvor besøgende behandles som familie.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver Nordamerika USA #11.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
