Hvordan hule-dykker strakte verdens dybderekord til 308m

Den franske huledykker Frédéric Swierczynski har hævdet en ny verdensrekord i dybden på 308 meter efter hans syv timer lange nedstigning i Font Estramar-kilden i Frankrigs østlige Pyrenæer den 3. november – og efter at have oplevet en række mærkelige symptomer forårsaget af for hurtig dybde. ændringer.

Den tidligere officielle rekord på 283m blev sat af den sydafrikanske dykker Nuño Gomez i Boesmansgat tilbage i 1996.

Swierczynski, en 50-årig maskiningeniør fra Marseille, er hule-, trimix- og rebreather-instruktør. Som dykker siden han var 12, lavede han sit første solo trimix-dyk til 120m, da han var 18, og begyndte at bruge lukket kredsløbsrebreather i 2000.

Hans huledykkerkarriere begyndte i Frankrigs Lot-region i 1994 og fortsatte med at omfatte bemærkelsesværdige nedstigninger på steder som Frankrigs Port Miou og Mescla-grotten i Alperne, Kroatiens Røde Sø, Miljacka på Balkan og Harasib i Namibia. I maj 2019 hævdede han en verdensrekord for dykning i en højde på 5,870 m i Ojos del Salado-søen i Argentina. 

Font Estramar udspringer fra foden af ​​en lille klippe på kanten af ​​et 200 m højt kalkstensplateau, der dræner ind i karsthydrosystemet i det sydøstlige Corbières. Dets brakvand har en konstant temperatur på 17.8°C. 

Systemet var blevet udforsket af dykkere, herunder Jacques Cousteau, siden 1949. I løbet af det sidste årti er de vigtigste gennembrud blevet gjort af den franske dykker Xavier Méniscus, som i 2019 havde nået en dybde på 286m, 1,020m fra indgangen.

Mindst otte dykkere er døde ved at udforske systemet, den seneste i juli, men Swierczynski, der efter dykket talte til Francis Le Guen, som i 1981 havde udforsket hovedkanalen ned til 58 m, beskriver det som "en labyrintisk labyrint, bestemt, og dybe, men ikke farligere end mange mindre kendte og derfor mindre hyppige druknede huler”. 

Udrustet til rekord

Til sin nedstigning i november bar Swierczynski en Ursuit-tørdragt over Santi-opvarmet undertøj drevet af batterierne fra hans to 300 m-klassificerede Seacraft Ghost DPV'er, som er designet til mere end 10 timers drift.

Disse ville normalt blive betjent i tandem, men Swierczynski holdt en som backup fast bag sig for at lade en hånd fri.

Iført en XDeep-sele brugte han to sidemonterede Czechia-rebreathers, idet han åndede på enheden til venstre for ham, men testede regelmæssigt backupen til højre for ham. Deres modificerede CO₂ filtre ville hver tillade en varighed på ni timer. 

Swierczynski havde opgivet ideen om at bruge almindelig åben kredsløbsbail-out, fordi de påkrævede gastanke ville være for tunge at bære, og regulatoren ville ikke fungere korrekt i dybden på grund af de høje strømningshastigheder, der kræves.

Han trak vejret trimix 4/89 (ilt, helium, nitrogen), som han sagde, at han fandt "mere behageligt" end heliox. Han håbede også, at de narkotiske virkninger af nitrogen ville begrænse SNHP (højtryksnervesyndrom) - selvom dette stadig ville vise sig at være et problem.

I alt medbragte han seks tanke – hver CCR omfattede to 2-liters tanke med ren ilt og fortyndingsmiddel, hvortil Swierczynski tilføjede en 2-liters tank med trykluft ved 374 bar til dragt-oppustning og en anden med 4/89 fortynder uden bord. . CCR'erne havde 3 kg Sofnolime-filtre, opgraderet på grund af dybden for at reducere risikoen for CO₂ forgiftning.

"Nedstigningen er så hurtig, at jeg direkte trækker vejret den 4/89, som jeg injicerer," sagde Swierczynski. "Genbrugeren fungerer så som en regulator: gassen har ikke rigtig tid til at cirkulere i kredsløbet." Han styrede manuelt partialtrykket af ilt konstant og valgte at dykke med et meget lavt O₂ niveau (mindre end 1.6) selv ved dekompressionsstop.

To tjekkiske computere med modificerede Buhlmann-algoritmer understøttede hver CCR. For at reducere dekompressionstiderne brugte han en gradientfaktor på 80/80 i stedet for sin sædvanlige 50/80.

Swierczynski brugte også en ENC 3 navigationskonsol til at registrere sin position, kombineret med en lille propel for at gøre det muligt at registrere forskydning.

DPV-batterierne drev hans to primære 50,000-lumen Callisto-lygter, designet og fremstillet af Swierczynski selv og monteret foran på scooteren. Han bar også et Phaeton hjelmlys med 10 timers brændetid ved 20W for at oplyse hans hænder, mens han lagde line, med et Tillytec lys med 2 timers brændetid på armen. Et Isotta-kamerahus var også monteret på hans hjelm.

"Mit mål er at være så let som muligt, den mest hydrodynamiske ... for at være i stand til at komme videre under vand hurtigt og uden overdreven og unødvendig træthed," sagde Swierczynski. Til det formål brugte han ikke trykmålere, fordi han hævdede at være "så finjusteret til den viden, jeg fik under mine trænings- og udviklingsdyk. Jeg ved præcis, hvad jeg indtager”.

Med sit "ekstremt lave" stofskifte ville han kun indtage 850 liter trimix 4/89 fortynder og 486 liter ren ilt på det syv timer lange dyk.

Klar til at dykke

Swierczynski brugte måneder på at træne til forsøget gennem udholdenhedsløb i en række forskellige miljøer og dybe træningsdyk til under 260m.

"Skrifttypen Estramar ligner en kompleks labyrint af korridorer og blindgyder, hvor det ikke er en mulighed at tabe sig," sagde han. Han stiftede bekendtskab med undervandstopografien, herunder at navigere i et oversvømmet galleri, der strækker sig over 1 km, forfinede sin dekompressionskurve og øvede sig i forberedelse og justering af udstyr. 

Selve dykket startede i en dybde på 60 m, og efter 10 minutter mødte han teammedlem Patrice Cabanel, som var gået videre for at optage video. De faldt sammen til 190 m og accelererede mens de gjorde det - "måske for hurtigt" - før Swierczynski signalerede Cabanel om at stoppe.

"Når jeg fortsætter min nedstigning, bliver klippeformationerne lettere, hvilket indikerer et skift i geologiske lag - det er, som om jeg rejser tilbage i tiden," bemærkede Swierczynski. Han havde allerede besøgt den vandrette del af tunnelen i en dybde på 250-260m mange gange under træning, men det var på dette tidspunkt, at han oplevede et usædvanligt HPNS-symptom.

"Jeg rejser mig op og oplever pludselig et ukendt ubehag: en blændende fornemmelse," sagde han. "Gulvet i det nedsænkede vandrette galleri ser ud til at være oversvømmet igen; det er som et oplyst hav, der skinner af refleksioner. Jeg bevæger mig frem som i en drøm og føler mig desorienteret." 

Ud over slutningen af ​​retningslinjen lå "en sort afgrund". Han satte sin DPV ved lav hastighed, viklede sin line støt ud og koncentrerede sig om at holde perfekt trim for at minimere anstrengelsen, før han gled ind i et "stadig mere ekspansivt kammer", hvor sigtbarheden strakte sig ud over 25m.

Han vendte sig, da hans computer advarede ham om, at han havde fået 400 minutters dekompression. "Det er en kamp at slippe fri fra forlokkelsen af ​​uudforskede dybder," sagde han. “Der var ingen nød; det var begrænsningerne af dekompressionstid, der tvang mig til at vende tilbage." 

Opstigningen

Sikring af sin rulle ved endepunktet satte Swierczynski af sted igen, men som han senere indså, bevægede han sig "alt for hurtigt". Han havde oplevet ubehag i øjnene, som forsvandt, men efter cirka 16 minutter bemærkede han, at hans hænder rystede, et andet HPNS-symptom.

Han nåede den første deco-etape på 130m tidligt efter 28 minutter. Ved 90m-stoppet fik han følgeskab af dyb støttedykker Bruno Gaidan, som ville blive hos ham i fire timer. Det var først nu, at Swierczynski indså, hvor dybt han var gået.  

Fyrre minutter inde og på 80 m niveau fik han pludselig ekstremt svært ved at trække vejret. Han tjekkede sin CCR og fandt ud af, at gastoksicitet ikke var årsagen, så han prøvede den "maveånding", han havde øvet i træningen, og beskrev effekten som "som at nippe gennem et sugerør".

Han oplevede også skarpe rygsmerter og en følelse af "som om mit jakkesæt bliver knust, metalpladen på min sele vejer tons". Denne fornemmelse varede i mere end en time, og det var først, da han nåede 30m-mærket, at han igen kunne trække vejret normalt. 

Denne oplevelse blev senere tilskrevet en "massiv heliumudgasning" som følge af den for hurtige opstigning, hvilket forårsagede symptomer på tilsyneladende rygmarvs- og nyreskade. Han indrømmede, at han havde tilladt sine personlige beregninger og procedurer at tilsidesætte hans computeres advarsler og burde have sat farten ned før det første betydelige deco-stop.

To timer inde i dykket fik Swierczynski selskab af Franck Gentili på sit 50 m stop. Efter 3 timer og 20 minutter nærmede han sig bunden af ​​udgangsskakten, med dagslys synligt, men ved 12m-stoppet oplevede han den dekompressionsrelaterede illusion af at have mistet al blærekontrol.

En hjemmelavet dekorationsklokke installeret på 9 m ville have givet ham mulighed for at sidde med benene i vandet, selvom han valgte at forblive vandret og observere fisk. Der var et sidste 6m stop i sivbedene, før han brød overfladen, et minut mindre end syv timer. 

"Jeg føler en følelse af stolthed over disse øjeblikke af ren skønhed, over at gøre krav på et par dusin meter fra det ukendte og over at være i stand til at fortælle denne historie," sagde Swierczynski, som allerede planlagde sit næste dyk i terminalbrønden i Mescla-grotten i Frankrigs Var-region.

Også på Divernet: Dybeste kvindelige dykker har lige tilføjet 10m, Dykning Everest i Pozo Azul, Dykkerholds lods verdens dybeste undervandsgrotte, Dykkere gør krav på verdens største hulesystem i Mexico