Et af Scapa Flows legendariske kæmpe slagskibe, det er for stort til at skynde sig, men JOHN LIDDIARD forklarer, hvordan man får et godt overblik. Illustration af MAX ELLIS
DET KRONPRINZ WILHELM ER ET ENORMT VRAG. På cruiser-vragene af Scapa Flow er det muligt at finde rundt ret let, men på et slagskib så stort og kompliceret kan det nemt tage et par dyk, før du får fornemmelsen af det.
Ruten, jeg har valgt at beskrive, er et ret langt dyk, der involverer lidt af en hurtig svømmetur langs vraget for at få det overordnede layout med omlægninger for at se hovedtrækkene. Alligevel, hvis du ikke ønsker at bruge så meget tid under vand og dekomprimere, kan det nemt opdeles i en række dyk.
Lokale dykkerbåde holder normalt et par bøjer på Kronprinz Wilhelm, en på agterstavnen og en midtskibs. Jeg anbefaler hæklinjen, for hvis du starter midtskibs og går ned ad den forkerte side af vraget, vil du miste flere minutters værdifuld bundtid på at arbejde dig til den åbne side. Ligesom mange andre dykkere har jeg gjort præcis det.
Bøjelinen er fastgjort mellem et virvar af affald, hvor skroget er blevet sprængt op lige over rorene (1). Bjærgning har fjernet propellerne og formentlig akslerne for at komme til lejerne. Efter skråningen nedad slutter affaldet, og et mere intakt område af skroget fortsætter til havbunden (2).
Gå videre ned til havbunden og begynd at svømme med skroget på din venstre side. På den måde, hvor end du rammer havbunden, ender du på den åbne bagbords side af vraget, frem for styrbords side, der hviler i silt.
Lige foran rorene er et antal skrogplader løsnet, hvilket giver nem adgang til de enorme tandhjul, der drev hækankerkapstanerne, nu begravet i silten nedenfor. (3). Kahytter i dette område var officerernes bolig, pænt og behageligt væk fra hovedmaskineriet.
Tilbage udenfor opstår der snart et hul, der vokser mellem dækket og silt. Du kan til enhver tid begynde at udforske under dækket, men en nem måde at se de vigtigste kanontårne er at vente, indtil afstanden mellem dækket og havbunden er et par meter høj, før du vender ind under vraget (4).
Det er nemt at gå glip af de vigtigste kanontårne, fordi de er så enorme. Jeg har fundet mig selv i at svømme ved siden af et tårn og troede, at det bare var en væg af stålplade, indtil jeg fulgte den op til den cirkulære base.
Pistolløb til de 12 tommer hovedkanoner kan forveksles med sektioner af kardanaksel eller mast, indtil du pludselig indser, hvad det er, du ser på. Find en, der er fri af havbunden, og prøv at kramme den for at røre dine hænder på den modsatte side, og du vil se, hvad jeg mener.
Den indvendige boring kan være 12 tommer, men tønderne er godt over en meter i diameter ved bunden.
På bagsiden af nummer 5-tårnet er der et hul mellem det og dækket. Tårnetbasen er stadig solidt fastgjort til dækket, men i læben bag på tårnet er en åben luge, der oprindeligt fører opad i tårnet.
Nu kan du stikke hovedet og dykke ned for at få et kig ind i kanonernes bundmekanismer.
Nummer 4-tårnet blev overlejret på nummer 5 og blev hævet over det og lige foran det på det originale skib. Vend dette billede på hovedet, og det er nemt at finde kanonerne til nummer 4 tårn hvilende på havbunden under nummer 5, med selve tårnet hvilende i silt. Lugerne på bagsiden af dette tårn er tæt lukket.
Efter dækket over tårnet tilbage til dagslys, er de to første af de sekundære 5.9 tommer kanoner tilgængelige (5), med den pansrede kasematte brudt op for at give et overblik over baglænsmekanismerne.
Hvis du ikke allerede havde set de vigtigste tårne, ville disse være imponerende i sig selv, lige så store som kanonerne på de nærliggende krydservrag. Her er de blot træk af mindre interesse.
De vigtigste kanontårne har støttet skroget i dette område og holdt det fri af havbunden, men længere frem har skroget snoet sig for at bringe den sekundære bevæbning i niveau med havbunden.
Når man bevæger sig fremad igen langs bagbords side af dækket, skjuler affald fra skroget meget af interessen, men at stikke ind og ud af vraget, hvor hullerne er store nok, skulle afsløre mere af den sekundære bevæbning (6).
Hovedkanontårnet nummer 3, beliggende midtskibs, er godt begravet under vraget; skjult af virvaret af affald, der er tilbage fra bjærgningsarbejde på kedler og kondensatorer (7).
Omkring to tredjedele af vejen frem, vinkelret på skroget, ligger en mast med observationsplatform (8).
Lige foran dette er de to forreste sekundære kanontårne tilgængelige under et par faldne skrogplader (9). Nu langt fremme fra maskin- og kedelrummene er affald fra bjærgningsarbejdet mindre til hinder, men dækket er tættere på havbunden.
Nummer 2-tårnet er begravet, men med et mellemrum på 1-2 m mellem dækket og silt er der lige plads nok til at vove sig nedenunder igen for at se nummer 1-hovedpistoltårnet. Kanonerne strækker sig frem, halvt begravet i silt (10).
En længde af ankerkæde hviler oven på en af pistolløbene. Bygget på proportioner i åbenbart slagskibsstørrelse, er hvert led så stort som et lastbildæk og for tungt til at skifte selv lidt.
Mod kanten af dækket er et par fortøjningspullerter og en fairlead (11). Stævnerne er kollapset næsten fladt til styrbord, hvilket efterlader to bagbords ankerrør tæt sammen på den øvre overflade af vraget (12). Det enkelte styrbords hasse-pipe er skjult under de kollapsede stævner.
På nuværende tidspunkt vil enhver, der dykker i luften, være godt i gang med dekompression, og enhver, der dykker på nitrox, vil være på deres no-stop tidspunkt. I stedet for at afslutte dykket og stige op herfra, er det en bekvem måde at bevæge sig langsomt mere lavvandet og få mest muligt ud af et dyk-computer er at følge skroget tilbage til midtskibsområdet, langsomt at komme op ad skroget.
På vej ind er der adgang til indvendige korridorer gennem huller i siden af skroget (13), men vær yderst forsigtig, for disse er stærkt tilsølte.
Dette vil til sidst bringe dig op til en dybde så lav som 12-15m, afhængigt af tidevandet. Ribben, der stikkes ind i den blide strøm, er hjemsted for lange og sarte anemoner (14). Skove af sækdyr dekorerer intakte plader, med tæpper af sammenflettede sprøde stjerner, der vrider sig på de dybere plader.
Selvom der er en anden bøjeline her, kan du måske ikke finde den, så en forsinket SMB kan være nødvendig for dekompression.
Længere agter, hullet, hvor maskineriet blev bjærget (15) giver en separat destination for et efterfølgende rodedyk.
Vraget af Kronprinz Wilhelm er så enorm og kompleks, at du får brug for flere dyk, før du overhovedet begynder at føle, at du ved det. Et vrag af denne størrelse kunne fortjene en uges dykning i sig selv, og om du kan undvære det med alle de andre Grand Fleet-vrag og blokskibene, du skal udforske, er det kun dig, der kan afgøre.
STORESØSTERNES SIDSTE DAGE
Hun var et af de største krigsskibe i verden. Efter hendes opsendelse i Kiel i 1914, måtte Kielerkanalen udvides for at få den enorme Kronprinz Wilhelm igennem for at bekæmpe Storbritanniens lige så massive Dreadnoughts, skriver Kendall McDonald.
Kronprinz Wilhelm vejede 25,388 tons, med hendes hovedpanserplade over en fod tyk omkring hendes tårne og ildkontroltårn og yderligere 4 tommer rustning dækkede hendes dæk. Hun var 175m lang med en stråle på 29m og en dybgang på mere end 9m. I dette var pakket enorm ildkraft fra ti 12 tommer kanoner, fjorten 5.9 tommer kanoner og otte 3.4 tommer kanoner, inklusive antiluftskytskanoner.
Kronprinz Wilhelm havde endda fem 20 tommer torpedorør (et i stævnen og fire i bjælken). Og trods al denne vægt kunne hendes 46,000 hk turbiner give en topfart på mere end 21 knob.
Slagskibet kom ubeskadiget igennem Jyllandsslaget efter at have holdt hurtig og præcis ild mod den britiske storflåde fra sin position i varevognen med den tyske højsøflådes tredje eskadron.
Senere blev hun torpederet af den britiske ubåd J1 samtidig med at han ydede en kraftig støtte til redningen af Kapitanleutnant Walther Schwieger, manden der sænkede Lusitania, og hans besætning af U20, som var strandet ved den danske kyst.
Torpedoen fra J1 efterlod et stort hul i siden af Kronprinz Wilhelm. Kun hendes vandtætte rum og korkpakning gjorde det muligt for hende at halte tilbage til bagbord.
Reparationer i tørdok tog måneder, og skibet skulle ikke kæmpe mere. I slutningen af 1918, da hun blev beordret til søs, gjorde hendes besætning mytteri og sluttede sig til resten af den tyske flåde i at nægte at adlyde ordrer. Efter våbenstilstanden var hun et af slagskibene, der blev overgivet ved Scapa Flow.
Kronprinz Wilhelm fik en ankerposition "trekvart kilometer nordøst for Cava-kalven". Tæt ved lå hendes søsterskibe König og Markgraf, hver med viceværtbesætninger på omkring 200 tyskere om bord.
Klokken 11.15 den 21. juni 1919 Kronprinz Wilhelm gik stille og oprejst ned til havbunden på 36 m, for et par timer senere at få selskab af sine søstre. Disse og fire andre Scapa Flow-vrag var for nylig planlagt til beskyttelse i henhold til Ancient Monuments & Archaeological Areas Act 1979.
ER PÅ VEJ: Færger til Orkneyøerne kører fra Scrabster, Invergorden og Aberdeen. De længere færgeruter koster mere, men har fordelen af kortere vejrejser. Scrabster-til-Stromness-færgen har et system til at bære dykkerudstyr til gående passagerer, så du nemt kan efterlade din bil på fastlandet. Busser fra Inverness til Scrabster er planlagt til at passe ind med færgesejladserne. Det er også muligt at flyve ind til Kirkwall.
DYKNING OG LUFT: Prøv Jean Elaine skipper Andy Cuthbertson. Det meste af dykning i Scapa Flow er fra store hardbåde, mange tilbyder live-aboard "flydende køje-værelse" indkvartering. Luften leveres af indbyggede kompressorer. Nitrox kan blandes ombord på de fleste både mod et ekstra gebyr. Luft, vægte og cylindre er normalt inkluderet i prisen, så at rejse let og bruge bådens udstyr er altid en mulighed.
INDKVARTERING: Sov ombord på båden, eller bliv i land på et lokalt hotel eller B&B. Der er en campingplads i Stromness, men jeg vil ikke anbefale camping i Orkney-klimaet. Kontrollere Orkneyøernes turistinformation.
LANCERING: Hvis du ønsker at færge din egen båd over, er der en række små slip i Scapa Flow. Den nærmeste til vragene er ved Houton. Scapa Flow er en fungerende havn, og du skal arrangere tilladelse til at dykke på forhånd med havnefogeden.
Tidevand: Kronprinz Wilhelm kan dykkes ved enhver tidevandstilstand.
SÅDAN FINDER MAN DET: Kortkoordinater er 58 53.64N, 3 09.79W (grader, minutter og decimaler). Det Kronprinz Wilhelm er let nok at finde med en GPS og ekkolod, især da der normalt er to små bøjer på.
KVALIFIKATIONER: Erfarne sportsdykkere, der er i stand til at lave noget dekompression, ideelt set med nitrox.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 35, Scapa flow og tilgange. Ordnance Survey Map 6 Orkney – Fastlandet, Ordnance Survey Map 7 Orkney - sydlige øer. Dyk Scapa Flow, Rod Macdonald. Vragene af Scapa Flow, David M Ferguson. Naval Wrecks of Scapa Flow, Peter L Smith.
Fordele: Sandsynligvis det bedste af slagskibsvragene, mere lavvandede end Markgraf og mere intakt end König.
CONS: Som de fleste slagskibe landede det på hovedet.
Tak til Matt Wood, Andy Cuthbertson og mange af medlemmerne af Tunbridge Wells BSAC.
Optrådte i Diver, november 2001
