Vragtur 52: The Persier

Dette belgiske dampskib, som er en stor favorit i South Devon, gik ned fyldt med proviant i 1945. JOHN LIDDIARD tager os med på en zig-zag-vandring. Illustration af MAX ELLIS

LIGGER HALVVÆGS MELLEM SALCOMBE OG PLYMOUTH, vraget af dampskibet fra Anden Verdenskrig Persier er et af de klassiske South Devon vragdyk. Grunden til, at det har taget så lang tid at optræde i en Vragtur er, at der kun er én om måneden, og den Persier har simpelthen måtte tage sin tur.

Vraget er temmelig godt kollapset, hvor kun en del af stævnen, kedlerne og agterstavnen står væsentligt ude fra havbunden. De fleste skippere kan lide at skyde enten kedlerne eller agterstavnen, og da agterstavnen er min præference, er det her vores tur til Persier vil begynde (1).

Agten er faldet til bagbord, men rejser sig stadig godt 6m fra havbunden på 29m. Indenfor er der lige plads til at svømme igennem mellem virvaret af dragere og rorakslen. Gemt under rorakslen tæt ved dækket er et jernbadekar.

Selve rorakslen er intakt, men bøjet og forvredet. Øverst er styrekvadranten (2), mens roret i bunden ligger fladt mod havbunden (3).

Lige ude fra styrekvadranten er den forstærkede kasselignende struktur af en pistolholder, dog ingen pistol. Bag roret er propellen blevet bjærget, så en kort del af akslen peger fremad, før den knækker.

Propelakslen genoptages lidt længere frem, med en flange og en del af akslen, der stikker ud af kardanakseltunnelen (4). Som tunneler går, er dette enormt. Hvis det ikke var for akslen og lejerne, ville der være plads nok til at køre en lille bil langs den. Selv efter mange års dykning Persier og svømme gennem tunnelen, har jeg stadig visioner om en undervandsversion af The Italian Job.

Gennemsvømningen er omkring 10 m lang gennem en ren og uhindret tunnel hele vejen. Det hele er sjovt, og jeg er stødt ind i nogle enorme konger på vejen her igennem.

På de fleste Vragturs, jeg plejer at planlægge en rute langs den ene side af et vrag og derefter gå tilbage langs den anden side. Jeg er bange for, at jeg med Persier foretrækker at zig-zagge fra den ene ende til den anden.

Fra forsiden af ​​tunnelen (5), skal du fordoble lidt tilbage og mod dæksiden af ​​vraget for at finde reservepropellen (6). Den er delvis begravet af en dækplade, og den ene af et par spil-spindler hviler mod spidsen af ​​den ene vinge (7).

Fremad gennem det generelle affald fra det ødelagte nummer 4 lastrum er den næste let genkendelige struktur den agterste mast, faldet i en vinkel lidt mod agterstavnen (8). Som med mange sydkystvrag, er den Persier myldrer med hagesmæk og sej, og nogle af de største ser ud til at hænge ud langs denne mast.

Den er revnet op et par steder og efterlader fine boliger til flere af de fede kongerål, der bebor vraget.

Foran masten er et mere intakt spil (9), før vraget igen degenererer til det generelle affald fra det kollapsede nummer 3 lastrum.

Feltet af blandet stål brydes af en række af tre kedler (10). På vej mod kølen er alt, hvad der er tilbage af Persier's motor er en del af krumtapakslen (11).

Hele vraget er styrtet sammen til bagbord. Med stævnerne mod syd efterlader dette vragets vestlige side for det meste skrogplader og den østlige side hovedsagelig dækbeslag. Alligevel er det værd at vove sig ud på skrogpladerne (12) for skovene af gorgoniske havvifter, der breder sig vinkelret på den blide strøm, der skyller hen over vraget.

På forsiden af ​​kedlerne er alle ildhullerne nu i toppen af ​​kedlerne, hvilket viser, at de har rullet 180°, før de er faldet til ro i deres nuværende orientering (13).

Ude fra vraget på et sted, der oprindeligt ville have været over kedlerne, giver en del af overbygningen en åben kasse, der er stor nok til at svømme igennem (14). Dette er en anden favorit af hagesmækken.

Frem fra kedlerne er vraget igen et generelt virvar af stålaffald fra lastrummet nummer 2. Nyttige navigationskontrolpunkter er en sektion af lastboretårn efterfulgt af en tydelig to sider af et lastrums lugekarm, der ligger fladt mod den sandede havbund (15).

Den forreste ende af lastrummet er markeret med et intakt spil (16) og den forreste mast (17), igen et godt sted at finde en monsterkonger.

Det er noget usædvanligt, at bunden af ​​denne mast er tættere på stævnen, end man ville forvente i et klassisk dampskib med fire hold. Der ser ikke ud til at være plads nok til nummer 1 hold.

Tæt på stævnen er nogle sammenfiltrede kabelspoler (18), måske et slæbekabel, der ville have været opbevaret inde i forkastlen. I nærheden er ankerspillet faldet fra stævndækket og ligger intakt på havbunden (19).

Selve stævnen rager over ankerspillet, dækket er knækket, og ankerrørene er blotlagte (20). Det der virkelig er usædvanligt er, at stævnen peger tilbage mod resten af ​​vraget.

Den eneste forklaring, jeg kan komme i tanke om, er baseret på forlisets historie. Det Persier blev oprindeligt torpederet flere kilometer væk ud mod Eddystone. Skibet blev derefter forladt, sank ved stævnen med agterstavnen op af vandet og drev af sted ud i natten skubbet af kraft 7 vinde.

Måske ramte stævnen havbunden først pegende mod kysten, for derefter at brække af, da resten af Persier snoede sig rundt om den, da den sank. Tilfældigvis ville dette forklare, at placeringen af ​​den forreste mast ikke passede med resten af ​​vraget, fordi det forreste lastrum ville være blevet brudt og foldet tilbage.

Tak til Mike Rowley, Andy Wallace, Tim Walsh og andre medlemmer af UBUC.

Optrådte i Diver, juni 2003