Dette vrag blev kastet over en indgang til Portland Harbor som en forsvarsmekanisme i Første Verdenskrig, og det landede på hovedet og, som JOHN LIDDIARD rapporterer, et interessant dyk for alle evner. Illustration af MAX ELLIS
BEMÆRK: Siden denne Wreck Tour først dukkede op, dykkede Motorhjelm
er blevet forbudt af Portland Harbor Authority
Det sædvanlige udgangspunkt for et dyk på Motorhjelm er en bøje uden for havneindløbet, lidt mod syd. Bøjen er ude af strømmen og gør det nemt at komme ned til blokkene ved bølgebryderens fundament (1). Herfra fører et guidereb mellem kampesten og vragrester til en stolpe på bagbord side af vraget (2).
Drejer du agterud, bringer du et par meters svømmetur til skråningen af stenblokke, der fører tilbage til bølgebrydermuren, og et U-formet stykke affald fra propelakseldækslet (3). Over dækket (fra en dykkers synspunkt) er nogle store plader brudt fri, hvilket giver nem adgang til indersiden (4).
Da skibet er på hovedet, er tungt slagskibsmaskineri, der oprindeligt var fastgjort til dækkene, nu ophængt fra loftet. Vægten af dette maskineri og skrogets vægt får fra tid til anden dele af vraget til at kollapse indad, især mod midten af vraget nær maskinrummet.
Selvom det er ustabilt, kan de færreste dykkere modstå at dyppe hurtigt indenfor og springe ud igen et par meter længere fremme, hvor nogle flere plader er gået løs (5). Men pas på. Hvis du beslutter dig for at gå ind, så husk at kigge op og sørg for, at du ikke begiver dig ud i noget, der kunne være ved at klemme dig.
Pas også på med at gå for langt. Det er nemt at blive trukket ind ved at gå lidt længere, så en lille smule længere, indtil et hurtigt blik er blevet til en større vraggennemtrængning, som du måske ikke er udstyret eller trænet til.
Tilbage på ydersiden, bevæger sig fremad, er overbygningen begravet op til bunden af et sekundært kanontårn (6). Ved siden af tårnbasen en stor luge (7) giver adgang til rummet bag den sekundære bevæbning. En tom våbenhavn (8) giver tilsvarende adgang til vragets indre.
Et par meter over havbunden stikker et metalgitter ud vinkelret på skroget (9). Dette plejede at være en gangbro langs siden af det pansrede citadel. Selvom kanonportene lavere nede er mere interessante, er der over gangbroen en del små huller i skroget og huller tilbage, hvor koøjer er blevet fjernet (10). Hvis du tjekker omhyggeligt i afkroge og kroge, kan det ofte afsløre tompot-blennies og en gang imellem små skorpionfisk.
Endnu en sekundær tårnbase (11) efterfølges af et hul i pansret, hvor plader er gået løs (12) og der er en 1m lang dragerramme, der kunne have været en del af et hejs.
Interessante funktioner langs kanten af dækket omfatter en hejs og remskive, et stort par pullerter og dæks-klynger af samme størrelse. Under stævnerne er det pansrede dæk adskilt fra en enorm cirkulær tårnbase, der understøtter vraget over havbunden (13). Hvis tidevandet løber, vil en stor stime hagesmæk sandsynligvis holde position her mod strømmen, der strømmer igennem under vraget.
Spidsen af buen er blevet brækket for at efterlade et firkantet hul fyldt med knækket og krøllet stålplade (14). Tæt på havbunden ligger en ankerskakt på størrelse med slagskibet.
Svømmende op over kølen er de første par meter intakte, men du kommer hurtigt til en pause, hvor plader er kollapset og hele kølelinjen er faldet flere meter indad (15). Denne pause går det meste af vejen til agterstavnen og er fuld af de rodede rester af slagskibets maskineri.
I løbet af den sidste vinter har maskinrummet (16) er mærkbart kollapset indad. Enderne af kedler og enorme håndsving og tandhjul er særligt imponerende.
Agter for maskinrummet følger du en dal mellem bagbords kardanaksel og kølen (17). Manglende plader på siderne af kølen giver udsyn gennem vraget.
Enden af kardanakslen (18) er gået i stykker fra en af sine holdere, hvor skroget er kollapset og foldet, efterladt det fastgjort af et solidt stål fløj til kølen lige foran roret (19). Flere stenblokke hviler mod skroget og udfylder hullet mellem agterstavnen og bølgebryderen.
Herfra er det let at navigere tilbage til den stolpe, som guide-tovet er fastgjort til, og følge rebet tilbage op til bøjen. På vejen skal du holde øje med usædvanligt havliv. Dette er et godt område at få øje på sort-faced blennies, blæksprutter og blæksprutter. Sidste gang jeg dykkede Motorhjelm, så en af de andre dykkere endda en john dory tæt på bølgebrydermuren.
Uvilliger til at gå stille
En tæve til det sidste! Det var en Royal Navy-kaptajns dom over HMS Hood, skriver Kendall McDonald. Hun var lige kæntret, da de styrtede hende over den sydlige indsejling til Portland Havn i 1914.
Måske den Motorhjelm fortjente ikke det epitafium, men siden hendes lancering i 1891 var det 14,150 tons pansrede monster blevet kendt i hele flåden som en flot, men en elendig sejler.
Hun var tynget af tungt pansrede tårne, som den første søherre, Sir Arthur Hood, havde insisteret på, blev installeret til at huse hendes store kanoner.
Denne ekstra vægt sænkede hendes fribord, så hun havde brug for dødsro for at fortsætte med fart, ellers kom store grønne hav ombord, og hele skibet var dækket af sprøjteskyer, hvilket gjorde skyderi umuligt.
Så det er ikke overraskende, at det 1893 m lange krigsskib kort efter sin færdiggørelse i 116 blev sendt til Middelhavets roligere vand. Hun blev der i ni år, blev sat på reserveopgaver og derefter overført til Portland som et mål for torpedoøvelser. Hendes våben blev taget frem - de havde aldrig affyret et skud i vrede.
Kort efter udbruddet af Første Verdenskrig, den 4. november 1914 Motorhjelm blev sænket på tværs af den sydlige indgang til Portland for at stoppe enhver snedig U-bådskommandant, der affyrede torpedoer ind i den forankrede kanalflåde. Men hun gik ikke stille.
Da hun blev bugseret på plads, blev søhanerne åbnet, så hun ville synke yndefuldt og oprejst.
Det tog dog så lang tid, at tidevandet vendte og begyndte at trække hende ud af stedet. Sprængstoffer blev hurtigt brugt til at sprænge et hul i hendes side - så fyldte hun for hurtigt, lavede en bagbordrulle og styrtede helt på hovedet i havbunden.
ER PÅ VEJ: For Weymouth, følg A37 eller A354 til Dorchester, derefter A354 til Weymouth. Undgå strandpromenaden og fortsæt ad A354 langs bagsiden af havnen. Drej til venstre lige før brandstationen. Derfra afhænger det af den båd, du møder. For Portland fortsæt på A354 forbi Chesil Beach, drej til venstre til det gamle værftsområde, mens vejen begynder at klatre videre til Portland.
DYKNING OG LUFT: Dykkercentre i Weymouth og Portland-området kører shuttlebåde til Motorhjelm. Fra Weymouth: Kanalchef; Tiger lilje; Hvide hest; Wey Chieftain II; Old Harbour Dive Center og Weymouth Scuba Center tilfører også luft. Fra Portland: Fathom og Blues, som også gør luft; og Portland Dive Centre. Tjek hjemmesiden deepsea for charterbåde.
Tidevand: Slack er ved højvande Portland og 5 timer før højvande Portland. Erfarne dykkere kan normalt bruge det ly, som vraget giver, til at dykke det ved enhver tidevandstilstand.
HVORDAN MAN FINDER DET: The Motorhjelm ligger direkte på tværs af den sydlige indsejling til Portland Harbor ved 50.34.08N, 2.25.12W (grader, minutter og sekunder). Lokale dykkercentre opretholder en lille bøje lige syd for vraget ca. 5 m uden for havnemuren.
LANCERING: De nærmeste sedler er i Portland Harbour.
INDKVARTERING: Oplysninger om hoteller, B&B'er og campingpladser kan fås fra Weymouth og Portland Tourist Information.
KVALIFIKATIONER: Ved slæk Motorhjelm er velegnet til uddannelse dykker, men med tidevandet kørende kræver vraget mere erfaring.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 2255, Tilnærmelser til Portland og Weymouth. Admiralitetskort 3315, Berry Head til Bill of Portland. Ordnance Survey Map 194, Dorchester, Weymouth og omegn. Dyk Dorset, af John og Vicki Hinchcliffe. Dykkerguiden til Weymouth og Portland-området, Weymouth og Portland BSAC.
PROS: Et stort set intakt vrag på lavt og beskyttet vand, med masser, der interesserer alle fra begyndere til erfarne vrager.
CONS: Kan være overfyldt i weekenden, især om eftermiddagen, hvor mange dykkere fra offshoreture foretager deres andet dyk. Stærke strømme i havneindløbet.
Mange tak til Steve Kendall, Alex Poole, Nigel Holder, John Walker, Chris Caines & Pat Carlin
Dukkede op i Diver, september 1999
