Et dampskib, der sank ud for Beachy Head i Sussex i 1949, tilbyder dykkere noget betydeligt, let at navigere og lidt ud over det sædvanlige, siger JOHN LIDDIARD. Illustration af MAX ELLIS
SIDSTE SOMMER MODTAKTE JEG EN INVITATION fra Brighton BSAC til at dykke og sammensætte en Vragtur af dampskibet Byen Waterford. Hvor dejligt invitationen var, måtte jeg afslå den, fordi jeg allerede havde dykket den fra Tim Bennettos Spartacat, og Vragtur var "i taske". Så tak til Brighton BSAC for at tænke på mig, og her er vraget.
Vores rundtur på dette 1,334 tons dampskib begynder på bagbords side lige bag for stævnen (1), simpelthen fordi det var der, Tim smed skuden, og det er et lige så godt sted at begynde som noget andet.
På vej frem langs bagbord er selve stævnområdet markeret med intakte rækværk (2), bag hvilke et par små pullerter står på dækket. Stævnen er flush, uden hævet forkastel. Under rækværket ser en række små koøjer ind i forpikken.
Rundt stævnen sidder begge ankre tæt på plads i deres trosse-rør (3). Det er værd at tage sig tid til at studere deres størrelse og form, for senere på vores tur vil vi sammenligne dem med et andet anker. Ved høj vandslapning er havbunden her i 36m, men der er ringe grund til at gå så dybt på dette tidspunkt af dykket.
Tilbage på dækket på 31m stiger begge ankerkæder op gennem trosse-rørene, går over et lille ankerspil (4), og slip derefter gennem hullerne i dækket til kædekassen nedenfor.
Adgangen under dæk er beskyttet af en buet kælling, lugen vender bagud.
Bag kællingen er bunden af en ventilator og en mastefod (5), efterfulgt af, ligesom du normalt ville forvente, at forkastlen falder væk til hoveddækket, stivningen af det forreste lastrum (6). Det Byen Waterford havde et flush deck hele vejen frem, uden forkastle ved stævnen.
Bag lastrummet kommer vi til et andet usædvanligt træk. I stedet for en central mast med boretårne og spil mellem lastrummene, er der monteret et par kraner, en på hver side af dækket (7). Jeg kunne ikke se disse på fotografiet i Tims båd-fil, så de må have været monteret efter fotografiet blev taget.
Kranens udliggere er kollapset, men de roterende baser med opviklingsudstyret forbliver intakte, og der er masser af plads til at bruge lidt tid på at finde ud af, hvordan alt maskineriet fungerer sammen.
Agter for kranerne er det andet lastrum kollapset næsten helt ned til havbunden (8), med kun et par ribben stående oprejst. Lastrummene er ikke så store, og bagsiden af lastrummet markeres hurtigt af et opretstående skot, der løber hen over vraget (9).
Bag dette skot er et skudrum, der indeholder Byen Waterford's to kedler. Så over den forreste ende af kedlerne ville der have været styrehuset. Dette er for længst gået i opløsning, selvom en sektion af dækket med ventilatorlugerne fortsat løber hen over vraget (10).
Måske er det et tegn på omfanget af ødelæggelser, der har fundet sted, fordi sådanne luger normalt løber langs skibet, ikke tværs over det. Eller måske er det et andet usædvanligt aspekt af Byen Waterford's design.
Babordskedlen er fuldstændig begravet af affald, mens styrbords kedlen på tværs af vraget er brudt op af et stort admiralitetsanker, der er smadret igennem det for at afsløre kedelrørene (11).
Tim rapporterer, at ståloverbygningen plejede at være intakt for 10 eller deromkring år siden, og det er derfor, jeg foreslog at være så meget opmærksom på skibets ankre tidligere. Dette anker er bestemt fra en æra før vragets.
En mulighed er, at den blev fanget i et trawl et sted og dumpet der af en fiskerbåd. Hvis en trawler havde trukket et anker op i sine garn, ville det sikreste sted at dumpe det have været på et kendt forureningsområde såsom et vrag.
I betragtning af ødelæggelserne af overbygningen er en anden overraskelse for kedlernes bagbord side en yndet vragfunktion, toilettet, komplet med siderne af dets aflukke (12).
Dernæst kommer motoren, en jævnt lukket tredobbelt ekspansionsenhed (13), dens top står intakt fra det generelle affald langs hver side i en dybde på omkring 32m.
Fortsat agter fra motoren, holder en plan dækplade basen af to ventilatorer, på hver side af midterlinjen (14).
Det enkelt agterste lastrum blev betjent af et mere traditionelt boretårn til håndtering af last. En kollapset mast (15) efterfølges af et spil på hovedet, der har tippet lidt til bagbord (16).
Vraget forbliver knust næsten til havbunden på tværs af lastrummet, med sand banket op mod bagbord. En stor del af trawlnet er fanget mod bagbords side bagerst i lastrummet (17).
I agterstavnen genvinder vraget pludselig sin struktur (18), agterstavnen rejser sig intakt og oprejst fra havbunden. Efter ydersiden af skrogrunden er propellen blevet reddet for kun at lade akslen rage frem, og roret mangler også (19). Havbunden er på 36m, som ved stævnen, selvom du ikke behøver at gå så dybt for at se skakten.
Over agterstavnen er styremekanismen intakt (20). På hver side er små luger i dækket åbne, derefter er dækket brudt op for at vise ribberne nedenunder på bagbord side. Alle giver gode huller at se igennem, selvom de er lidt stramme til afslappet penetrering.
Forrest på agterdækket spænder et stort spil næsten i vragets bredde (21). Det er et praktisk punkt at binde sig til og starte en DSMB for at afslutte dykket.
BITTER AFSLUTNING PÅ EN OVERLEVENDE
Det var først i 1946, da hun blev solgt af Clyde Shipping Co, at den 25-årige damper Skerries II blev omdøbt Byen Waterford, skriver Kendall McDonald.
Bygget i 1921 på Caldon Ship & Engineering værker i Dundee Skerries II var 82 m lang med en stråle på 11 m, drevet af trecylindrede tredobbelte ekspansionsmotorer med to kedler, der gav hende 196 hk. Hun tog på arbejde på ruten Liverpool til Waterford og transporterede stykgods og 40 passagerer til og fra Irland uden problemer.
I Anden Verdenskrig dampede hun fra Cork til Glasgow med husdyr og andre fødevarer for at lette Storbritanniens rationeringsproblemer. Hun var udstyret med en lille pistol og flere maskingeværer for at afværge ubådsangreb, men ser ud til at have undgået enhver kontakt, på trods af de mange U-både i Det Irske Hav.
Kaptajn McNeill havde dog ikke samme held med tyske fly. Skerries II blev set lige før skumringen i december 1942 af en Heinkel 111k. Den igangsatte straks et angreb på lavt niveau med bomber og maskingeværild.
Den tyske bombeflypilot virkede overrasket over mængden af ild, der blev returneret af damperen og trak sig skarpt væk. I mørket smuttede kaptajn McNeill ind i Rosslare Harbour, og senere på natten tog han vej til Cork. For dette blev han tildelt MBE. Han og hans besætning blev krediteret for at have skudt bombeflyet ned, selvom der aldrig blev fundet noget vrag.
I 1946 Skerries II blev købt af Dublins skibsreder Palgrave, Murphy & Co, som havde ejet og mistet flere "By af“ afsendes og fik sit nye navn. Hun blev holdt på Irlands flugt, men spredte sit sortiment til mange europæiske havne under kaptajn Donald MacLean.
Den 14. april 1949 Byen Waterford var på vej fra Antwerpen til Cork med 1,000 tons stykgods, da hun løb ind i tyk tåge omkring 12 miles vest for Beachy Head.
Desværre lå et meget større skib i den samme tågebanke, men på vej den anden vej Marpessa, en 5,500 tons græsk damper. Efter sammenstødet blev Byen Waterford tog meget kort tid at synke, men hendes mandskab blev alle samlet op sikkert.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Brighton marina ligger øst for byens centrum, ud for A259 til Newhaven og Eastbourne. Tjek med skippere for læssevejledning i marinaen.
Tidevand: Slap er essentielt og starter ved lavvande Brighton eller 30 minutter før højvande Brighton, og varer 30 minutter ved spring tidevand og 60 minutter ved jævne tidevand.
SÅDAN FINDER MAN DET: Byen Waterford ligger et par miles fra Beachy Head. GPS-koordinaterne er 50 40.544N 00 06.676W (grader, minutter og decimaler). Stævnen ligger mod vest.
DYKNING: Spartacat, skipper Tim Bennetto, 01273 586445.
LUFT: Wittering Divers Brighton, 185 Portland Road, Hove, 01273 737718. Newhaven Scuba Centre, The Yacht Harbour, West Quay, Newhaven, 01273 612012.
LANCERING: RIB'er kan søsættes i havnen i Lossiemouth.
INDKVARTERING: Alt fra camping til Grand Hotel. Turistinformation.
KVALIFIKATIONER: Selv ved højt vand, hvis en dykker holder sig væk fra havbunden og på vraget, er det muligt at dække hele Byen Waterford uden at gå ud over 35m.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 1652, Selsey Bill til Beachy Head. Ordnance Survey Map 198, Brighton & Lewes, Worthing, Horsham & Haywards Heath. Dyk Sussex, af Kendall McDonald. Shipwreck Index of the British Isles Vol 2, af Richard & Bridget Larn.
Fordele: En god størrelse til dybden, nem at navigere og en interessant afvigelse fra det sædvanlige lasthåndteringsudstyr.
CONS: Ved høj vandslæk afhænger det af ekspertudlægning for at holde sig inden for grænsen for BSAC Sports Divers eller tilsvarende.
Tak til Tim Bennetto og Helen George.
Dukkede op i Diver februar 2005
