Skidt med tærskerne!

Lad os fortælle dig en hemmelighed: Monad Shoal er ikke det bedste dyk omkring Malapascua. Nok er tærskehajerne tryllebindende, men disse er smerteligt tidlige, typisk flygtige møder og ekstremt udfordrende fotografisk.

Vi har brugt omkring seks måneder af vores liv på at bo og dykke ud for Malapascua Island, så vi vil gerne tro, at vi ikke taler ud af vores bagende ved denne lejlighed!

Når vi er i Malapascua, vil vi altid lave tærskedykket (når vi er i Rom...), men det er de mange andre undervandstilbud, der får os til at vende tilbage efter mere.

Selv uden tærskerne ville vi stadig dykke rundt i Malapascua for dets vrag, blæksprutterige rev og makro i verdensklasse.

Opdaget af dykkere i 1990'erne, er denne lille øs popularitet eksploderet i det sidste årti.

Oprindelsen af ​​navnet er stadig usikker, men teorien siger, at det står for "dårlig påske", som salvet af de forståeligt nok sure spanske sømænd, der opdagede det i påsken, under en storm, da deres madforsyninger løb tør.

Det ligger ud for den nordlige spids af Cebu. Du flyver ind til Mactan-Cebu lufthavn, kører i tre eller fire timer og tager til sidst en kort tur med bangka (den lokale udriggerbåd) fra havnen i Maya.

Der er ingen biler på Malapascua, som er omkranset af hvide sandstrande. Der er meget at beundre både over og under overfladen, og nogle mennesker vil aldrig væk.

Endnu et fantastisk dyk ligger langs den sydvestlige side af Gato. Stærke strømme løber gennem området, og dette dyk kan udføres som en spændende drift.

Vandbevægelsen skaber et miljø, hvor bløde koraller trives, med hver klippeflade tilsyneladende dækket af dem. Deres nuancer af pink, rød og orange supplerer perfekt det blå vand og giver øjeblikkelig tilfredsstillelse for undervandsfotografer.

Nogle gange kan man finde påfuglerejer gemmer sig i denne farverige koralbuket, og deres stilkede øjne holder omhyggeligt 360° udkig.

Pas på i det blå for den fastboende skole for stormundede makrel, et kæbefaldende syn - bogstaveligt talt.

Først tror du måske, at det bare er dine gennemsnitlige sølvfarvede fisk, men et øjeblik senere vil du se skolen åbne deres overdimensionerede kæber og svømme som en, mens de filtrerer vandet for plankton. Skolen vil derefter vende og omgruppere, før den svinger tilbage i den modsatte retning.

Som med mange steder omkring Malapascua er der en blomstrende blækspruttebestand. Blæksprutter er næsten garanteret.

Det kan være svært at skelne forskellige arter, især da disse formskiftere ændrer deres udseende regelmæssigt, men størrelsen kan være et nyttigt udgangspunkt.

De største, på omkring 50 cm lange, er broadclub blæksprutter, mens dem, der måler op til 5 cm, er den passende navngivne dværg blæksprutte.

Ud over at farveændre kan blæksprutter tilpasse deres hudtekstur ved enten at forlænge eller trække deres "papiller" tilbage for at skabe en glat eller stubbet effekt.

Prikken over i'et på deres camouflage er at bruge deres arme for at efterligne formerne på det, der ligger i nærheden.

En stor vig ved navn Cathedral omkring midten af ​​Gatos vestside er opkaldt efter sin imponerende størrelse og for den grønne markering på den sorte væg af klippevæggen, der ligner Jomfru Maria.

Tæt ved, men under vand, blev en egentlig statue af Jomfru Maria placeret for at modvirke ødelæggende fiskerimetoder.

Katedralen er et imponerende miljø for et sikkerhedsstop, og hvis du er heldig, vil du se en stime af agnfisk eller nogle unge flagermusfisk, der gemmer sig under bladene og affaldet, der samler sig i vigen.

Doña Marilyn er det nummer et vragdyk i området, tilgængeligt for både rekreative og tekniske dykkere.

En tidligere færge mellem øerne, hendes død var tragisk, da skibet ikke formåede at løbe fra Typhoon Ruby på vej fra Manila til Tacloban den 23. oktober 1988.

I alt gik 389 liv, og 147 mennesker overlevede. Blot et år tidligere var søsterskibet Doña Paz også sunket i historiens dødeligste maritime katastrofe i fredstid.

En 60-80-minutters sejltur tager dig til stedet, og efter at være kommet ned gennem det dystre vand, findes Doña Marilyn liggende på styrbord side, i en maksimal dybde på 32m.

Stedet vrimler med liv, med store sorte koralblade, der giver plads til en sværm af kardinalfisk, mens du svømmer rundt om stævnen. Tjek udhæng for marmorrokker og hvidspidshajer, der hviler på stille, skyggefulde steder.

Hvis du er nusset nok til at medbringe et makroobjektiv, er der tigerkardinalfisk og blitzleppefisk i boligen.

Desværre, Doña Marilyn er kun halvdelen af ​​det dyk, det plejede at være, da illegale bjærgere rev bagenden af ​​skibet af i 2018. Det er fortsat et fantastisk dyk, men for mange besøgende er dette en bitter pille at sluge.

Mogami Maru er et fremragende vragdyk kun 30 minutter nord for Malapascua, men på 50 meters dybde bør kun betragtes som et teknisk dyk. Vores bedste gæt er, at dette var en japansk trawler omdannet til en hjælpeubådsjager under 2. verdenskrig.

Hendes forlis af et amerikansk bombefly ud for Cebu blev dokumenteret den 12. september 1944, og de katastrofale skader omkring agterstavnen tyder på, at hun bar dybdesprængninger.

Som med Doña Marilyn har sigtbarheden en tendens til at være en smule lavere, og det tager et øjeblik at se vraget, når du falder gennem vandsøjlen.

Oprejst på en sandbund ser Mogami Maru imponerende ud, så meget desto mere som du sandsynligvis vil være de eneste besøgende dykkere.

Et stykke metal fra skroget er blevet revet af af en eksplosion og skabte en stor gennemsvømning langs styrbords side, og et par søfartøjer beklæder bunden.

Mogami Maru har samlet en koralbelægning, og mens du svømmer op på dækket, tilføjer rigelige gule kopkoraller et stænk af farve. Artefakter opdaget af dykkere har omfattet knogler, bestik, knækkede kopper og den nederste halvdel af en gas-maske, en gribende påmindelse om de liv, der levede og mistede ombord.

Stævnen har et stort kabine-lignende område, synligt udefra gennem flere vinduesåbninger. Denne plads er blevet et tilflugtssted for fisk, og med dele af taget åbent, kan du kigge ind for at sige hej.

Bogtong Bato, der betyder "den eneste klippe" på lokal dialekt, er et undersøisk havbjerg lige ved den nordlige ende af Malapascua. Dette relativt lille havbjerg kan være udsat for stærke strømme, så det er vigtigt at falde ned på det hurtigt, ellers risikerer du at miste stedet.

En festival af farver og en fest af makroliv venter. Hver tomme af toppen er dækket af koraller, for det meste bløde, hvilket skaber et gobelin af pink, lilla og orange.

Resterende huller udfyldes af kopkoraller, crinoider og anemoner.

Nede i 25-30m rækkevidden der er et par søfolk, og bargibanti pygmæ søheste er en mulighed, især med hjælp fra en ekspert guide. Videnskabsmanden George Bargibant opdagede ved et uheld disse 2 cm høje dyr i 1969, og på en eller anden måde formår de at være søde på trods af deres udspilede maver og vortelignende fremspring. De tilpasser deres farve til at matche deres værtsgorgonian og er ekstremt sarte.

Rør aldrig ved blæseren med en pointer eller andet udstyr, undgå brug af konstant lys, og hold stroboskopeffekten lav, hvis du fotograferer. Vi dykker altid med Evolution Dive Resort, når vi er i Malapascua, og det opretholder beundringsværdigt høje standarder for dykkeruddannelse og miljøbevidste dykkerpraksis.

Dens uforklarlige overflod af blæksprutter gør Malapascua til en enestående natdykkerdestination (selvom den tidlige morgenvågning for tærskerne gør natdyk til en smertefuld udsigt).

Pladser med lavvandede murbrokker som Lighthouse og Ka Osting er ideelle steder at spore blåringede blæksprutter, blandt de mest bemærkelsesværdige væsner at møde under vand.

De lever i lavvandet og er typisk aktive om natten.

Når de er ophidsede, af en opfattet trussel eller under jagt, blinker de iriserende blå ringe, der advarer om deres alarmerende toksicitet, i stand til at lamme både byttedyr og rovdyr og giftige nok til at dræbe mennesker.

Blå-ringe var symbolet på blæksprutte kult i James Bond-filmen Octopussy, og deres leder Octopussy bærer en dragende blå-ring morgenkåbe i filmen. Hendes øverste livvagt har endda en blåringet blæksprutte tatovering på hendes balder, hvilket Roger Moore tilfældigt bemærker på post-coitus.