Den belgiske huledykker KURT STORMS udforsker – og fotograferer – sumpene i den franske underjordiske attraktion Font Del Truffe
Lot-afdelingen i det sydvestlige Frankrig tilbyder besøgende udsigt til et par små byer spredt i et fantastisk smukt landskab. Der er noget turisme i sommermånederne, hvor visse dele af regionen kan blive ret overfyldt, men normalt er det hele meget tilbagelænet og roligt.
For ikke-dykkere er der masser at lave, lige fra at besøge show-grotter, vandreture og kanosejlads til blot at nyde landskabet og maden. Besøgende grottedykkere har yderligere handling at nyde.
Folk er hjælpsomme, selvom det er en fordel at tale fransk i denne del af landet, fordi ikke alt for mange af dem ser ud til at tale engelsk. Madforsyninger er ikke noget problem, med et udvalg af rigelige hyggelige små restauranter, hvor du kan få gode måltider til supermarkeder for dem, der foretrækker selvforplejning.
Det kan være lidt vanskeligt at finde vej til de forskellige grottesteder, i hvert fald første gang, før du har alle de nødvendige steder samlet i din GPS.
Stederne er vidt spredte, men hvis du tager udgangspunkt i byen Gramat, vil du opdage, at de ikke ligger mere end 20 til 60 minutters kørsel væk. Men det drev vil indeholde en masse drejninger!
Jeg valgte som min base - og gaspåfyldningsleverandør - Olivier "Oli" Bertieauxs dykkercenter The Cave To Be, og lejede en lejlighed kun 100 m væk, fuldt udstyret med mikroovn, køleskab, ovn, wi-fi og så videre. Der kan indkvarteres mellem to og syv dykkere, og det var let overkommeligt med en tiltalende atmosfære.
Olivier kan fylde dine tanke med hvad du vil, og hans blandinger er perfekt. Han kan fylde 300 bar og har en booster til rebreather-dykkere med lukket kredsløb. Han holder styr på alt, hvad du bestiller under dit ophold, og du betaler bare til sidst – det er et fantastisk set-up!
Da vi ankom til Font Del Truffe-stedet var vandstanden meget lav, og vandet i sig selv ret grumset. Det så virkelig ikke så indbydende ud, men en gruppe slovakiske dykkere var ved at dukke op fra poolen, og de fortalte os, at sigtbarheden var meget god en gang inde i grotten.
Min første nedstigning var med en tidligere elev af mig, Jo Croimans. En gang på bunden af poolen begyndte dykket med en ret stram begrænsning - eller i det mindste ville det være fra en backmount-dykkers synspunkt, men jeg var på sidemount. Da jeg først var forbi dette, følte jeg mig, som om jeg var ankommet til himlen.
Jeg har næppe ord til at beskrive min kærlighed til denne hule - dens farver, konfiguration og den rene "rytme" på stedet er betagende.
S1 er kun 160 m på tværs, med en dybde, der maksimalt er 15 m, og i gennemsnit er den langt lavere end det. Desværre var vandstanden særlig lav ved denne lejlighed, hvilket gjorde det vanskeligt at gå videre til S2. Jeg gider ikke lave noget sump-dykning, så jeg nød at tage mit dykkerudstyr af – som med sidemount alligevel er super-nemt – for at udforske den anden sump.
Denne del af hulen er meget mindre, og også køligere end tunnelen, der går forud. Efter et stykke tid vendte vi om og svømmede tilbage til indgangen og nåede den for at give os en samlet dykketid på omkring 50 minutter. Du kan se, hvordan grotten er på mine billeder.
Vi kiggede på hinanden, tjekkede vores trykmålere og tog den meget lette beslutning at følge op med endnu et dyk, men denne gang med min kone Caroline (Massie) med. Hun havde aldrig været i dette system før, så hun følte sig en smule nervøs.
Jeg gik først, så jeg ville være i stand til at yde enhver hjælp, der måtte være nødvendig, men hun gled meget glat gennem begrænsningen. Jeg var i stand til at tage nogle billeder, før Jo gik ind i hulen. Vi brugte derefter vores tid på at tage nogle seje billeder i S1, og endelig dukkede vi op efter en samlet dykketid på omkring en halv time i det 12°C vand.
Hvis du er passende kvalificeret og ønsker at opleve Font Del Truffe, kan du det – der er i alt 13 sumpe, med en maksimal dybde på 30m.
Vores biler var parkeret lige ved siden af hulens indgang, så det tog ikke lang tid for os at komme tilbage i varmen for at nyde vores sandwich. Derefter var det en tur tilbage til Olli's for at få fyldt vores tanke op og rense min Divesoft Liberty SM-CCR.
Vi var alle tre iført store smil, for i morgen vidste vi, at der ville være endnu en stor Font del Truffe-hule at dykke.
The Cave To Be er baseret i Gramat og instruerer og dykker efter TDI / IANTD / GUE uddannelse standarder. Fra april til midten af november kan det tilbyde tre lejligheder for op til fire personer og et studie for to, til 25-30 euro pp per nat, eller camping på 10 euro pp per dag.
Kurt Storms
Kurt Storms er en belgisk militær, undervandsgrotte- og minefotograf/-opdager og teknisk/grotte-/genånder instruktør med en passion for dybe grottedyk med udvidet rækkevidde. Han er grundlægger og administrerende direktør for Descent Technical Diving.
