Undervandsfotografer får nogle gange skylden for at beskadige skrøbelige undervandsøkosystemer, men kan det være, at det at bære et kamera faktisk gør dykkere til mere følsomme observatører? ROSS MCLAREN plejede at flyve rundt på sine elskede skotske dykkersteder som en flagermus ud af helvede - det krævede billedoptagelse at berolige ham
I løbet af de seks år, jeg har dykket, har min tilgang til undervandsudforskning udviklet sig.
Først blev jeg drevet af mit ønske om at opleve en side af vores planet, som så få får chancen for at se ved første hånd. Men i de sidste par år er jeg blevet mere fokuseret på at prøve at vise andre, hvad det er, vi nyder dernede, og give folk et indblik i en side af Skotland, som alt for ofte forsvinder uset.
Denne udvikling har, håber jeg, været med til at gøre mig til en bedre dykker og til at være mere bevidst om min egen indvirkning på miljøet. Det har endda låst op for en side af vores undervandsverden, som jeg ofte tidligere havde overset.
Jeg bør gøre det klart med det samme, at jeg langt fra er den perfekte dykker. Ja, jeg knæler stadig på bunden fra tid til anden; min rygfinne lader meget tilbage at ønske; og med hensyn til min strømlining, så lad os bare sige, at vores sidste juletræ havde mindre hængende af sig - ja, indtil kattene fik det i hvert fald. Og når det kommer til at være undervandsfotograf, er jeg bestemt ingen ekspert!
Men det tager billeder og video optagelser, der har ændret min dykkerstil, og den store forskel er hastigheden, hvormed jeg zipper rundt.
Da jeg begyndte at dykke, var jeg som en flagermus ude af helvede. Ikke før ville jeg få et glimt af en hummer under en sten, før jeg ville gå til den næste for at se, hvad der gemte sig der.
Min tankegang var, at "hvis vi bare går lidt længere, finder vi måske noget andet". I virkeligheden, og som jeg fandt ud af, da jeg begyndte at sætte farten ned, overså jeg for meget.
Jeg var så fokuseret på at finde og observere de "store ting" - jomfruhummere, store ål, blæksprutter og så videre, alle ganske vist fantastisk at se - at jeg gik glip af alle de små ting!
Indtil jeg begyndte at tage billeder, havde jeg aldrig bemærket en nøgensnegl, medmindre den var på Instagram. Da jeg skyndte mig travlt rundt, formåede jeg at overse dem fuldstændigt - eller manglede som oftest tålmodighed til at gå og opsøge dem.
Selv nu er de ikke de nemmeste væsner at finde, selvom jeg har fundet ud af, at de er lidt ligesom busser - når jeg først finder en, plejer der at komme masser på én gang. Det er næsten, som om dine øjne bliver tunet ind på dem.
Det er ikke kun de små havindbyggere, men også de camouflerede, såsom blæksprutter. Før jeg tog mit kamera med, havde jeg kun set et i skotsk farvand, og det var fordi det sad lige foran mit ansigt. At sænke farten har givet mig chancen for at få nogle flere glimt af disse utrolige dyr. Et andet niveau af livet er blevet åbnet for min hengivenhed.
Et fotografi fanger et snapshot af en scene, en lille del af et meget større billede, og det gælder især i undervandsfotografering. Seeren (og ofte fotografen) er kun opmærksom på, hvad der sad i almindeligt syn i det øjeblik, knappen blev trykket.
Hvad vi, seer og fotograf, ikke ser, er det liv, der kan være under, bagved, over og ved siden af kameraet. I starten, og måske stadig til tider, har jeg været så skyldig i tunnelsyn.
Jeg ville udelukkende fokusere på motivet og få det perfekte billede, uden at bemærke det liv, jeg forstyrrede ved at knæle på havbunden eller endda svæve væk med min finner da jeg manøvrerede i position. Jeg er stadig langt fra perfekt, men jeg vil gerne tro, at min perifere bevidsthed og opdrift er blevet bedre siden da.
Der er ingen værre følelse end at vende om efter at have taget en foto at se en sky af silt eller, værre, stykker af anemone eller andet havliv flyde væk, og vide, at du var ansvarlig.
Det kan betyde, at jeg skal bruge et par sekunder ekstra på at omplacere mig, sortere mig selv og få den rigtige balance mellem at få et skud og ikke forstyrre noget – men det er selvfølgelig det værd.
Ross McLaren dykker hovedsageligt på de mange steder inden for rækkevidde af Glasgow. Han producerer og præsenterer videoer om aspekter af skotsk dykning på BBC Scotland's online perron BBC the Social. Også af Ross på Divernet: Nervøs rejse fra automatisk til manuel, Dykning med en ny baby, Det lange spil , Scottish Star Turns
