Finlands mindste region kan prale af et undervandsvragmuseum, der garanteret vil fascinere dykkere på grund af det bevaringsniveau, som lokale forhold giver. Teknisk dykker KIERAN HATTON fylder sine støvler
MANGE ÅR SIDEN, i en galakse langt langt væk, hvor vi ikke øjeblikkeligt kunne få adgang til information ved fingerspidserne på noget tidspunkt af dagen eller natten, læste jeg en artikel om dykning i Østersøen.
Et par år (hoste, 20...) senere, finder jeg mig selv i spidsen for en gruppe på ni personer fra Storbritannien for at dykke nogle af vragene i og omkring Ålandsøerne.
Åland breder sig fra den finske østkyst mod Sveriges vestkyst og bygger bro mellem Østersøen og Den Botniske Bugt. Det er en autonom del af Finland, men svensk er det lokale sprog, og det ville være rimeligt at sige, at regionen har en vis historie.
Østersøen har en massiv appel for den ivrige vragdykker. Dens stille, mørke, brakke og anoxiske dybder tilbyder et næsten perfekt miljø til bevarelse af sunkne kar.
Vores dykning i Åland ville være på en blanding af krigsvrag og sejlskibe fra en tid, hvor øerne var verdens vindjammer (sejlbark) hovedstad.
I løbet af ugen ville vores vigtigste dyk på dagen være i dybden på 25-65 m. Vi havde alle valgt at dykke med lukket kredsløb rebreathers for ugen, men dykkercentret er meget godt indrettet til åbent kredsløbs dykning, og dykkene kunne sagtens klares ved at blæse bobler.
Efter at have ankommet sent lørdag aften handlede søndag morgen kun om morgenmad og forberedelse af kit. Vi dykkede kun én gang om eftermiddagen.
Plus er en af Ålands berømte windjammere, en tre-mastet sejlbark bygget i 1885 og ødelagt i 1933.
Skibsejere på Åland klyngede sig til sejldagene længere end de fleste, og købte billige sejlskibe op, da dampens tidsalder tog over, og sejlede dem på de berømte kornruter fra Sydaustralien tilbage til Storbritanniens Lizard Point. Dette fortsatte indtil lige efter WW2!
Dykkere, der kender til Salcombe, genkender måske navnet Herzogin Cecilie – dette vrag var et ålandsk skib, og den bjærgede bolig udgør nu centrum for søfartsmuseet i Mariehamn, Åland.
Plus havde forsøgt at vende tilbage til Mariehamn i tide til jul, men uden piloter til rådighed valgte skibsføreren at gennemføre den sidste passage uden hjælp og forliste, da han næsten var hjemme. Fartøjet laver et bekvemt lokalt dyk og et i læ, hvis vejret er dårligt. Vi dykkede den på de første og sidste dage.
Når du ankommer til agterstavnen om 20 m, er det første, der slår dig, tømmeret – masser af det! Jeg kom hurtigt frem til stævnen på 35m, og ledte efter den dekorative dekoration på bovsprydet.
Dette skulle være temaet for ugens dykning for mig, detaljer. Masser og masser af detaljer – bevaringsniveauet er ude af denne verden.
Pluss tre master udgjorde en fare for navigationen, så de blev blæst af adskillige meter over dæksniveau, selvom de, da vi svømmede langs dækket, i al væsentlighed stadig var til stede og korrekte, med meget af rigningen på plads.
Planker kan være sprunget ud af plads, men nogle har stadig svalehalesamlingerne, der får dem til at se ud, som om de kunne skubbes ind igen. Værktøj er på plads på værkstedet; Jeg er endda overbevist om, at der stadig var maling på væggene.
Dukkede op i DIVER december 2017
VEJRET DIKTEREDE at vi skulle tilbage til Plus den sidste morgen før en eftermiddag med kittørring. Jeg havde kæmpet for at forestille mig, hvad jeg skulle gøre efter at have haft sådan et godt dyk på den første dag, men efter en uges dykning og nu med mit baltiske øje i, viste det sig at være endnu bedre anden gang.
Udtrykket "It's Baltic over there..." indgyder ikke ligefrem en varm følelse, men vi blev alle positivt overrasket over de forhold, vi fandt.
Vi var forberedt på meget kolde forhold, men besøget i august hjalp virkelig med vandtemperaturerne.
Overfladen til ca. 12m var 14°C, derefter fra 35-40m var den 8°C og 4-5°C under 40m. Så varmere vand end forventet til deco var et enormt positivt, men afvejningen var, at vandet var grønnere, end det kunne have været, og det vis mere som det, vi er vant til derhjemme.
Da jeg ankom til bunden af skudlinjen efter 50 m for at dykke Balder, vidste jeg, at det havde været en god idé at komme til Østersøen. Skuddet var bundet af til den nedfaldne agtermast, og umiddelbart synligt var balustraden, der adskilte lastrummet fra besætningsområdet, med trinene ind i kabinen nedenunder på plads.
Agterdækket er signaturområdet for Balder, med hovedroret stadig oprejst og intakt, og klokken sidder på dækket i nærheden. Det meste af mit dyk blev fortæret her med mit kamera, hvilket kun gav lidt tid til en hurtig svømmetur rundt i det forreste overnatningsområde, hvor der stadig er stole, bukke, flasker og resterne af navigationslamperne.
Tiden gik alt for hurtigt; dog ikke så hurtigt som at gå tilbage mod havn med 54 knob, det hurtigste jeg nogensinde har været i en dykkerbåd. Det var en fantastisk dag!
Vragene nyder godt af det meget stille, næsten friske anoxiske vand. Væsener, der normalt ville ødelægge træ, og ilt, der ville fremme rustning, er mangelvare. Hvor det vilde Atlanterhav kan rulle kedlerne fra en engang så stor ocean liner rundt på havbunden, efterlades disse vrag i fred.
Den anden fare for vrag er naturligvis fra dykkere. Alle ålandske vrag er "look only" - der er ingen fjernelse af artefakter, og det er ikke en ny politik.
Sammenlignet med f.eks. Portland er antallet af dykkere meget lavt, og vragene har været no-take, så længe nogen kan huske. Regeringen er opsat på at beskytte sin arv og sin turisme.
Notung var det første for mig - jeg har aldrig dykket noget sunket af russisk handling før. Hun var på vej fra Turku under 1. verdenskrig, da hun blev overrasket af russiske bombefly. De angreb med bomber og torpedoer, hvoraf den ene ramte hendes agterstavn og sænkede hende.
Besætningen lettede i redningsbåde og kom under maskingeværild, men legenden siger, at de flygtede over isen og sneen og gemte sig under hvide lagner, når det var nødvendigt.
Vinden var i en dårlig retning fra vores hjemmehavn, så skipperne Mattias og Fredrik foreslog at trække bådene ud og søsætte dem på den anden side af øen, hvor vi ville kunne dykke i mere beskyttede forhold. Vinder!
Det ville være rimeligt at sige, at Notung blæste mit sind. Dette dampskib, bygget i 1882, ligner hundredvis af sænket rundt omkring i Storbritannien - bortset fra at vraget ser lige så intakt ud som den dag, hvor fartøjet sank.
Den sidder i et område med dårlig sigtbarhed – jeg vil anslå det til 1-5 m, afhængigt af skibets del – og er meget mørkt.
Tid brugt på at svømme rundt om Truks vrag viste sig at være uvurderlig her, og jeg var i stand til hurtigt at finde ud af, og satte kursen mod broen.
Som er som et museum, med kompas, ror og ror-indikator på plads, broklokken faldet til dækket og telegrafen (komplet med ansigt) til siden.
Vi bevægede os bagud fra broen med lidt besvær, og vi kunne se den opretstående tragt og dampfløjten på plads.
Umiddelbart foran tragten er signalrummet, endnu et kompas og antennen på taget, og for at se ind i signalrummet åbner man bare døren.
Blæse mit sind? Jeg har været nødt til at hælde en beroligende gin på, mens jeg skriver dette!
MENS MIDDEN sektionen er ret brudt, stævnen er helt intakt. Den forreste klokke sidder på ankerspillet, hvor den er faldet ned fra beslaget.
Bovsprydet peger stolt ud, og navnet er stadig skåret ind i skibssiden (selvom nogle af os, ahem, savnede det). Den forreste kabine er der, men kollapsede.
Jo længere deco gav os tid til at absorbere de seværdigheder, vi havde set, før de hektiske og entusiastiske diskussioner om, hvad vi havde set, begyndte tilbage på overfladen.
• Finn Air flyver fra enten London Heathrow eller Manchester til Helsinki og derefter videre til Mariehamn, Åland.
Den regionale flyvning skubber prisen på rejsen op, og returflyvninger var i området 500-550 £ afhængigt af, hvornår de var bestilt, og mængden af bagage. Kevin brød sin hjemrejse for at besøge Helsinki.
Baltic Scuba dykkercentret leverede cylindre og Sofnolime og arrangerede overnatning i nærliggende hytter, balticscuba.com (du skal bruge Google Translate!).
Et realistisk dør-til-dør-budget for denne tur-dykningsrebreathers er £2000-2500 – en A-liste-tur omkostningsmæssigt, men det er A-list-dykning!
JEG BRUGTE EN TIME på Notung med en maksimal dybde på 45m, men det er bare ikke nok, jeg ridsede ikke engang overfladen. Jeg får at vide, at sigtbarheden i meget sjældne tilfælde bliver 10 m, så det ville være værd at gentage dykket i håb om at opleve det.
Jeg er ret heldig med den dykning, jeg får lov til at lave, og jeg er tilbøjelig til at bekymre mig, hvis jeg får at vide, at vi er på vej til et vrag, der kun er 50 m langt, og jeg tænkte "hold på" på det tidspunkt.
Vejret havde dikteret den retning, vi skulle gå i, og det var en sen start, men sikke en perle!
Hindenburg var en isbryderslæbebåd (det bliver ret koldt i disse egne), og hun påtog sig også minebeskyttelsesarbejde. Naturligvis var det en mine, der sank hende.
Vi havde fået besked på, at vi skulle passe på "hjelmen, der gløder på os", hvilket lød som en invitation for mig. Sikkert nok er overbygningen stadig meget intakt, og som et midtpunkt lyser roret faktisk - manglen på marine vækst betyder, at messingen stadig ser ud, som om den er blevet poleret.
Sidder i nærheden er et ur, en klar førsteplads for mig under vand. Hindenburg kan også prale af tre telegrafer, et lampeskab, dampfløjte og tågehorn.
Trapperne ned til agterkahytten har stadig træpanelerne på plads, oplyst af de på stedet koøjer – fantastisk! Jeg kunne blive ved, men jeg har ikke ordet godtgørelse.
Endnu en sejlbark sænket på grund af navigationsfejl, Hindenburg hviler ikke langt fra Balder.
Sverre er lidt dybere på 58-70m, sidder i krystalklart, men sort vand. Skuddet landede i lastrummet (Sverre bar metalskrot), og skibets sider er faldet udad der.
Vi blev orienteret om, at der var to klokker på dette vrag, en ved agterstavnen og en ved stævnen, men på vej mod agterstavnen. Jeg fik aldrig rigtig styr på det og kunne ikke finde klokken. Da tiden forsvandt hurtigt, gik jeg fremad.
PLUS
Jernskroget sejlerbarque
BYGGET:1885, Blohm & Voss, Hamborg, Tyskland
STØRRELSE: 1251 tons (BRT), 69 x 11m
TABT: 13. december 1933
Balder
Træskroget sejlerbarque
BYGGET: 1922, Lemland, Åland, Finland
STØRRELSE: 45 x 11m
TABT: 10. oktober 1928
NOTUNG
Stål dampskib
BYGGET:1882, Sir Raylton Dixon & Co, Middlesbrough, Storbritannien
STØRRELSE: 1278 tons, 76 x 8m
TABT: 24. januar, 1941
HINDENBURG
Stål dampdrevet isbryder
BYGGET:1916, Oder Werke, Stettin, Tyskland (nu Szczecin, Polen)
STØRRELSE: 670 tons, 51 x 13m
TABT: 9. marts, 1918
SVERRE
Kompositskroget dampsejlskib (motor fjernet før sænkning)
BYGGET:1872, Uusikaupunki, Finland
STØRRELSE: 48 x 8m
TABT: 7. november, 1941
