Skud af sub-is hvalskelet bringer UPY triumf

Et billede af en fridykker, der undersøger eftervirkningerne af moderne hvalfangst, har set den svenske dykker Alex Dawson udnævnt til Årets undervandsfotograf 2024 - og slog 6,500 andre indgange fra hele verden.

"Hvalknogler blev fotograferet under de hårdeste forhold, da en dykker, der holder vejret, stiger ned under Grønlands indlandsis for at vidne om kadaverne,” sagde dommerpanelets formand Alex Mustard om optagelsen, der toppede kategorien Wide Angle. 

"Kompositionen inviterer os til at overveje vores indvirkning på denne planets store skabninger. Siden fremkomsten af ​​mennesker er vilde dyr gået tilbage med 85%. I dag er kun 4% af pattedyrene vilde dyr, de resterende 96% er mennesker og vores husdyr. Vores måde skal ændres for at finde en balance med naturen."

Hvaler dominerede vinderbillederne i år, hvor den spanske fotograf Rafael Fernandez Caballero vandt to kategorier med et nærbillede af et gråhvaløje og et actionbillede af en Brydes hval, der opsluger en agnkugle, begge taget i Magdalena Bay, Baja California, Mexico. 

Lisa Stengel fra USA blev kåret som Årets Up & Coming Underwater Photographer of the Year for sit billede af en mahi mahi, der fanger en sardin, også i Mexico.

"Det er så spændende en tid inden for undervandsfotografering, fordi fotografer tager så fantastiske nye billeder ved at besøge nye steder og bruge de nyeste kameraer," kommenterede Mustard. “Indtil i år ville jeg næppe nogensinde se et billede af en mahi mahi. Nu har Lisa fotograferet en jagt, handling, der udspiller sig på et øjeblik.”

The Underwater Photographer of the Year (UPY) konkurrencen er en årlig konkurrence baseret i Storbritannien, og Jenny Stock blev kåret som British Underwater Photographer of the Year 2024 for sin Stjernetiltrækning, finde skønhed i ofte oversete sprøde stjerner.

I mellemtiden blev den portugisiske fotograf Nuno Sá kåret til Save Our Seas Foundation Marine Conservation Photographer of the Year 2024 med endnu et hvalskud, denne ene ovenpå. Hans Redder Goliat viste strandgæster i Portugal, der forsøgte at redde en strandet kaskelothval. 

UPY fejrer fotografering under overfladen af ​​havet, søer, floder og endda svømmebassiner og bedømmes af Mustard og andre erfarne undervandsfotografer Peter Rowlands og Tobias Friedrich. Vinderne blev annonceret ved en prisuddeling i London, der anerkendte de tre bedste billeder i hver af de 13 kategorier - nedenfor er de direkte vindere i hver enkelt:

Årets vidvinkel-/undervandsfotograf 2024

Whale Bones / Alex Dawson

Den svenske fotograf Dawson fangede det slående billede vist ovenfor ved Tasiilaq i det østlige Grønland, hvor jægere bringer deres fangster og deler dem ud. Fra en stabil bestand på mere end 100,000 vågehvaler i Nordatlanten tager de typisk færre end et dusin. 

Hvalen bliver trukket op på stranden ved højvande, og mange familier samles for at skære den op ved lavvande og spiser næsten det hele. Skelettet trækkes tilbage i havet af det næste højvande, og marine hvirvelløse dyr og fisk plukker knoglerne rene på lavvandet.

“Et meget opsigtsvækkende billede lige fra starten; for mig blev det større og bedre for hver visning,” sagde Peter Rowlands. "Dykkerens dragt og fakkel giver den en 'besøgende alien'-følelse, kompositionen flyder ubesværet og tager dit øje med på den rigtige rejse til at fortælle historien."

(Ttaget med en NikonZ7 II + 8-15 mm fiskeøje, Nauticam-hus, naturligt lys. f/4.5, 1/60, ISO 500)

Makro

Abstrakt portræt af en mave-søhest / Talia Greis

"Jeg blev tiltrukket af netop denne søhest, fordi den havde særligt markante aftegninger omkring øjet, og den kæbefarvede farvepalet lavede en slående kontrast til de omgivende koraller," siger den australske fotograf Talia Greis, som dykkede ved Bare Island. 

“Selvom søheste ikke er sjældne på dykkesteder i Sydney, har det altid været en drøm for mig at fotografere en, der virkelig kan skille sig ud. Jeg valgte at åbne blænden helt ned til f/3.5, hvilket forvandlede korallen til en skylignende effekt uden fokus, men også omfavnede det ildevarslende grønne vand i Sydneys sommerdykning. 

"For mig formidler søhestens slående røde øjne og kropsholdning kraft og styrke, der stammer fra havets røgfyldte underliv." 

"Vi elsker, hvordan fotografen fangede karakteren af ​​både den hemmelighedsfulde søhest og det skumle vand i Sydney på dette billede med fremragende brug af lys, en slående farvekontrast og en opfindsom komposition," sagde Alex Mustard. "Smuk."

(Ttaget med en Sony A1 + Nikon 60mm Macro med Monster-adapter, Isotta-hus, Inon-strobe med backscatter-snoot. f/3.5, 1/200, ISO 200)

Vrag

Chieftain Tanks / Martin Broen

Den amerikanske fotograf Martin Broen havde deltaget i den første Aqaba undervandsfotokonkurrence i Jordan. Det undersøiske militærmuseum har krigsmaskiner sænket i 15-28 m, stationeret langs revene i taktisk kampformation. 

"Jeg ønskede at fange symmetrien af ​​Chieftain-tankene og stærke tilstedeværelse af deres 120 mm kanoner, men den position, hvor jeg kunne skyde det billede med min fiskeøje-linse, var besat af en militærambulance," siger han. 

"Derfor eksperimenterede jeg med et panorama med seks skud fra et punkt mellem kanonerne, hvilket gjorde det muligt for mig at genskabe den virtuelle position længere tilbage og opnå en elegant symmetri af tankene, understøttet af det centrale fokuspunkt for min dykkerkammerat i bagsiden."

"Dette fungerede for mig på en stor måde og gør stadig rigtig meget," sagde Rowlands. “Panoramavalget – position og linse – understreger tønderne, og modellen med to fakler kunne være en støttehelikopter. 

"Kundskaben med panoramaer er at forestille sig slutresultatet. Dette kraftfulde billede fungerer på flere niveauer og var min klare favorit i denne kategori og generelt. I nutidens urolige tider er det opløftende at se krigsapparatet blive brugt på fredelig vis.”

(Ttaget med en Sony a1 + Canon 8-15 mm, Nauticam-hus, to Big Blue 33000 lumen strober. f/9, 1/100, ISO 1600)

Adfærd

The End Of A Baitball / Rafael Fernandez Caballero

Den spanske fotograf dykkede i det åbne stillehavsvand i Magdalena-bugten ved La Paz i slutningen af ​​2023, på hvilket tidspunkt, siger han, varmere El Niño-vand havde tilskyndet flere arter end nogensinde til at deltage i jagten. 

"De vigtigste stjerner i showet, der besøgte Baja i måske større antal end nogensinde, var Brydes hvaler," siger han. “Dette billede viser selve angrebsøjeblikket, hvor hvalens ventrale læg er vidt åbne og filtrerer byttet fra vandet ved hjælp af deres baleens efter at have opslugt hundredvis af kilogram sardiner i én bid – simpelthen uforglemmeligt.

"Absolut forbløffende - ordspil," kommenterede Rowlands. "Perfekt poseret og komponeret på toppen af ​​handlingen med solskinshøjdepunkter sprang dette billede ud, og vi blev aldrig trætte af at beundre det. Stort emne, stort image, stor vinder."

(Ttaget med en Nikon Z9 + Nikkor 14-30mm f/4 S-Line, Isotta-hus, naturligt lys. f/10, 1/400, ISO 640)

Portræt

Grey Whale Connection / Rafael Fernandez Caballero

Caballero siger, at møder med gråhvaler i Stillehavs saltvandslaguner er ekstremt specielle, og denne interaktion fandt også sted i Magdalena Bay.

"Gråhvaler, der er kendt for deres venlige og nysgerrige natur, nærmer sig ofte både, hvilket giver observatører mulighed for at være vidne til karakteristisk adfærd som spionhopping," siger han. "Dette billede blev taget fra båden, hvor hvalen viste et venligt blik mod mit kamera, der lignede et menneskeligt blik af nysgerrighed og uskyld. 

"Under deres migration fra Beringhavet til Baja California, tjener disse laguner som afgørende tilflugtssteder og vinterfødestuer. Med kun omkring 1,300 gråhvaler tilbage, er ansvarlig praksis for økoturisme nøglen til at beskytte disse giganter. 

"Disse specielle øjeblikke fremhæver hvalernes skønhed og intelligens og skaber vedvarende minder for både observatører og helt sikkert de nysgerrige hvaler selv."

"Få mennesker har nogensinde stirret ind i en hvals øje, men gennem dette bemærkelsesværdige billede vil mange være i stand til at få et glimt af denne intelligente sjæl," kommenterede Mustard. "Et banebrydende undervandsportræt."

(Ttaget med en Nikon Z7 II + 8-15 mm, Isotta-hus, ingen lys, f/11, 1/250, ISO 360)

Sort hvid

Vanddansere / Jasmine Skye Smith

“Dette billede var fra en kreativ optagelse fra min første undervandsportrætudstilling Under, afholdt i august 2023,” siger den australske fotograf, der tog billedet i Perth. "Jeg henvendte mig til nogle piger fra synkronsvømningsholdet for at lave et skydning, og jeg reserverede det opvarmede dykkebassin, da det var vores vinter. 

"Jeg forventede at bruge 3m dybden, men i sidste øjeblik sagde de, at vi ville bruge 5m ende, som var fantastisk at lege med i et så kontrolleret miljø - men også kom med udfordringen med en skrå kant ned ad bund." Som et resultat viste det sig meget svært for fotografen at holde den sorte baggrund på plads med hendes sædvanlige vægte. 

"De to 6 x 3 m baggrunde holdt kun på plads i et par minutter, før de faldt fra hinanden - og dette var en af ​​de magiske optagelser i det korte vindue." 

"Sort og hvid! En minimalistisk komposition, der inviterer os til at sammenligne og kontrastere de to halvdele af denne spændende ramme,” sagde Mustard. "Fantastisk teamwork mellem fotografen og de to elegante modeller."

(Ttaget med en Canon R6 + RF 15-35, Aquatech-hus, naturligt lys. f/3.2, 1/320, ISO 2000)

Kompakt

Nudi On Fire / Enrico Somogyi

Dette billede af en Hypsolodoris apolegma nøgensnegl med en kejserreje på hovedet blev taget i Tulamben på Bali, Indonesien af ​​den tyske fotograf. For at skabe den ildlignende baggrund byggede han et specielt værktøj. "Det tog mig lang tid at få det til at virke," siger han, men til sidst fik han det billede, han ledte efter.

"Dette skud ser ud til at have det hele," kommenterede Mustard. "En nøgensnegl på æg, med en commensal reje på nøgensneglen, alt sammen sat mod en gylden eksplosion af lys. Enrico viser endnu en gang, at det at have et kompakt kamera i hjertet af sit system ikke er nogen begrænsning for at producere fantastiske undervandsbilleder." 

(Ttaget med en Sony Rx100vii + Nauticam Emwl 100, modificeret Fantasea-hus, to Backscatter MF1-strober. f /11, 1/2000th, ISO 125)

Up & Coming

Window Of Opportunity / Lisa Stengel

Den amerikanske fotograf Stengel havde brugt, hvad hun beskrev som en spændende uge, på at lede efter lokkemad i Magdalena-bugten i Stillehavet i Mexico. "Sæsonens unikke vandtemperaturer holdt marlinen længere væk fra rækkevidde, men bragte et interessant fænomen: en hidtil uset mængde mahi mahi," siger hun.

"Jeg valgte ikke at bære en hætte og bemærkede en tydelig lyd fra agnkuglen, hver gang mahien forsøgte at ramme et mål. Hvis du lytter godt efter, er der en enorm mængde lyd i havet, især de omkringliggende agnkugler. 

“Jeg satte ind på lyden af ​​mahi-angreb og fulgte denne umiskendelige lyd med mit kamera. Denne teknik, kombineret med uhyggelige forhold, gav mig muligheden for at fange dette særlige øjeblik."

"Sikke et øjeblik!" sagde Sennep. "Dette er et fænomenalt actionbillede, der fanger jagt i høj hastighed i det afgørende øjeblik. Absolut et af de mest bemærkelsesværdige billeder i konkurrencen, og vi elsker, hvordan Lisa brugte alle sine sanser til at fange dette fantastiske billede."

(Ttaget med en Sony A7RIII + FE 16-35mm F2.8 GM, Nauticam-hus, naturligt lys. f/6.3, 1/3200th, ISO 1000)

British Waters vidvinkel

Divebomb / Kat Zhou

Den amerikanske fotograf fangede dette billede på en tur for at dykke med nordlige suler på Shetland. “Oplevelsen af ​​at være midt i dykkebombende suler er både kaotisk og adrenalin-drevet, og det var svært at vælge, hvor jeg skulle rette mit kamera hen!

"Jeg forsøgte at fotografere enhver fugl, der zoomede forbi, og jeg blev glædeligt overrasket, da jeg senere så, hvordan dette billede var i stand til at skildre oplevelsens dynamiske bevægelse."

"Der er en fantastisk følelse af formål i disse sulers øjne, når de dykker ned i det kølige vand på jagt efter mad," sagde Mustard. "Dommerne elskede også de bobleringe, der viser den energi, fuglene udøver under denne undervandsjagt." 

(Ttaget med en Nikon D850 + 8-15 mm fiskeøje m/ Kenko 1.4x telekonverter, Nauticam-hus, Inon Z330 strobe. f/11, 1/250, ISO 400)

British Waters Macro / Årets britiske undervandsfotograf 2024

Star Attraction / Jenny Stock

"Loch Leven er et skotsk dykkersted i nærheden af ​​Oban, som nemt kan nås via en lay-by på A82," siger den britiske fotograf. "Når du er der, vil en gåtur ned ad en stejl, løvrig sti føre dig ind i det 'forfriskende' vand. 

"Da jeg dalede ned i havsøens mørkegrønne dybder, på et skumringsdyk, nærmede jeg mig et område, hvor min fakkel udvælgede de levende farver på et levende tæppe af tusindvis af sprøde stjerner.

“Fængslet af de mange forskellige nuancer og mønstre, hver stjerne tog, følte jeg, at dette var et utroligt møde med en art, jeg aldrig havde set før. Jeg knipsede glad væk, da jeg så denne lilla søpindsvin, og jeg blev virkelig begejstret. 

"En dominerende stjerne ved siden af ​​dette grafiske hvirvelløse dyr skabte et smukt afbalanceret par, perfekt omgivet af en sammenfiltring af baggrundens sprøde stjerner."

"Dette er et festligt britisk billede på mange niveauer - et fuldrammetæppe af levende, sundt havliv med komplementære farver, velkomponeret og meget originalt," sagde Rowlands. "Subtilitet er et gamble i konkurrencer, men denne gav pote og appellerede til alle dommerne."

(Ttaget med en Canon 5D5D IV + 100mm, Nauticam-hus, Retra strobe. f/10, 1/125, ISO 100)

Britiske farvande lever sammen

Blenny på flaske / Kirsty Andrews

"Sommerfugleblennies vælger naturligvis forladte snegleskaller som deres hjem, men det ser ud til, at de kan blive kreative," siger Andrews, der tog sit vinderbillede i Cornwall. ”På Fal-åens havbund, blandt smukke lyserøde mærler, har mange valgt at bruge kasserede glasflasker som ly. Spild ikke, vil ikke.”

"Karakteristisk og sød, denne sjældne blanding er perfekt indrammet i sit nye hjem inde i en glasflaske med fantastisk øjenkontakt, der bare fanger vores opmærksomhed," sagde Mustard.

(Ttaget med et Nikon D500 + 60 mm, Nauticam-hus, to Retra Pro-blittrober. f/11, 1/250, ISO 200)

British Waters Compact

Catshark In Bootlace / Jon Bunker

"Støvlesnøret kan nogle gange fuldstændig dække småstenene med udsigt over revet ved Chesil Cove om sommeren," siger Bunker om sit Dorset-skud. "Snesevis af kattehajer, kotlinger, unge conger og andre rovdyr om natten patruljerer denne sæsonbetonede 'jungle'-skråning, glade for at snacke på, hvad der end måtte komme deres vej. 

"Denne søvnige kattehaj var, som du kan se, usikker på, hvad han skulle gøre af mig, og stak sit hoved foreløbigt gennem ukrudtet for at fastslå, om jeg var enten trussel eller mad. Mens den overvejede dette, lykkedes det mig at lege lidt med mine strober i et forsøg på at sprede noget af lyset gennem lokkerne af forsommeralger. 

"Mit motiv lod mig tage tre billeder, før jeg svømmede ud i natten."

Rowlands betragtede fotografiet som "et dejligt observeret og veloplyst billede af et ikonisk britisk motiv, som oftere fotograferes fyldigt i det fri, men dette har en meget stærkere fotografisk appel, og jeg ville have skrevet det om "Food or Foe". Baghistorien bekræfter, at den snart besluttede: Fjende."

(Ttaget med en Sony Rx100 M5A + 19 mm ækvivalent med Inon UWL-H100 dome, Nauticam-hus, to Inon s-2000 stroboskoper. f/11, 1/60, ISO 100)

Se alle årets undervandsfotografs top tre kategorivindere og dommerkommentarer på UPY 24 internet side. Du kan også downloade den komplette 2024 Årbog.

Også på Divernet: UPY fejrer 10 års fotokonkurrence, Pink delfinsmil for Årets undervandsfotograf, Hvalhajens triumf ved UPY 2022, Sharks' Skylight bringer UPY-sejr