Pete Atkinson, 52, er en professionel undervandsfotograf. I 20 år sejlede og dykkede han over hele Polynesien – så for fem år siden solgte han sin yacht, købte et hus i Australien og giftede sig med en anden fotograf, Darin Limsuansub.
Han hævder ikke at være en sur gammel mand, men hans holdning til den nuværende dykkermode tyder på, at han er det.
Det føler jeg ikke dykkerudstyr producenterne tjener os godt. Jeg bor i Cairns, Queensland, en lille by med et dusin dykkerbutikker, hvoraf ingen sælger finner, en våddragt eller en snorkel jeg gerne vil købe.
Jeg har dykket i 34 år, ofte alene, ofte fodret med hajer, ofte langt fra ethvert hyperbarisk kammer.
Jeg har lavet drivdyk alene i Tuamotus-passene fra en 2.5 m hjemmelavet krydsfiner-rojolle. Hvis jeg ikke havde været forsigtig, tvivler jeg på, at jeg ville skrive dette.
Ansvarsfraskrivelse: at følge disse dykkerpraksis kan være farligt for dit helbred...
REGULATORER
Jeg har aldrig haft en regulator professionelt serviceret. Jeg betragter service som parasitisme ved dykning. Ansvarsparanoia tvinger mange servicecentre til at udskifte alt lavet af gummi, uanset om det er nødvendigt eller ej, med store omkostninger.
Min første regulator var en US Divers Conshelf. Bortset fra højtrykssædets levetid var dette fantastisk.
Jeg købte en anden, plastik denne gang, hvilket ikke var en forbedring.
Nu har jeg US Divers Titan, der, som alle gode regler, bare gør arbejdet uden at være opmærksom på det.
Med en måler til indstilling af mellemtrykket kunne de fleste servicere deres eget regulator.
selvom jeg har en blæksprutte for at holde rejselederne glade, synes jeg, de er spild af penge og bagage.
Min pony har en Oceanic Swivel regulator. Dette gør nogle dykkeroperatører glade nok til, at jeg kan dykke alene, men det er der for at se; det nytter ikke meget.
Forleden trykkede jeg på renseknappen, og den gik i opløsning med konsistensen af hård cheddarost.
Hvis producenterne insisterer på at bruge plastik, kunne de måske bruge en højere kvalitet.
Ponyregen har en lille Apeks hk-måler skruet ind i det første trin. Jeg ville have købt et ponybånd, hvis jeg havde været i stand til at finde et lokalt.
I stedet købte jeg en stegespatel i rustfrit stål til 50p og bøjede den til den ønskede form (venstre).
BC
I årevis i troperne lavede jeg de fleste af mine dyk uden en BC, bare en plastik rygsæk og en lille tank. Med et tyndt jakkesæt kunne enhver opdriftsjustering foretages med mine lunger.
Da jeg begyndte at dykke med dykkeroperatører, brugte jeg afstøbte BC'er fra [vildtfotografen] Tobi Bernhard.
For nylig købte jeg et Seaquest Passport på grund af dens lette vægt, men jeg foretrækker min kones Scubapro Ladyhawk, selvom den er for lille til, at jeg kan bruge den sammen med et jakkesæt.
VÅDDRÆGT
Selvom jeg lærte at dykke i Storbritannien, er det meste af min dykning i området 24-30°C. I årevis havde jeg skræddersyede våddragter lavet i Fiji, 3 eller 5 mm, lynlås foran, i ét stykke.
Hvorfor skal vi finde os i idiotiske surfdragter med lynlåse bagpå? Hvordan fanden er det meningen, at du skal tisse, regulere din temperatur eller gemme din pose sardiner med en lynlås bagpå?
Her i Cairns har ikke én butik en 3 mm front-lynlås i ét stykke.
Når vi taler om surfmode, så er det trendy at have boardshorts på. Hvor behagelige er disse, når de er fyldt i en våddragt? Budgie-smuglere (som Speedos er kendt her) er langt bedre.
Det er ikke sådan, at unge mennesker er beskedne – se deres hår!
COMPUTERE
jeg kom til dykkecomputere ret sent, med en Aladin Pro. Jeg kan godt lide dette, fordi jeg ikke behøver at vide, hvordan det virker – det giver mig bare den information, jeg har brug for, når jeg har brug for det, i en størrelse, jeg kan se.
Der er ingen besværlige knapper at bryde.
Første gang det havde et nyt batteri (ikke brugervenligt) kunne jeg bære prisen, men sidste gang følte jeg £75 for et £6 batteri var skandaløst, så jeg udskiftede batteriet selv, og det fungerer fint.
Du kan finde instruktioner (på fransk) online.
MASKE
Jeg bruger en sort Oceanic maske med korrigerende linser. I årevis sagde jeg til mig selv: "Jeg skyder ikke makro nu, fordi det ikke sælger", hvorimod sandheden var, at jeg simpelthen ikke kunne se småting mere.
Én ting, jeg hader: du finder et stykke udstyr (eller tøj), du elsker, men når du skal udskifte det senere, er designet gået som dodo og er blevet "forbedret" ude af eksistens.
FINE
Jeg bruger i øjeblikket de bedste finner, jeg nogensinde har brugt, men ingen dykkerbutik i Cairns vil have dem på lager, da de ikke er rentable nok.
De er orange og blå, malaysiske gummifinner fra Eyeline, tilgængelige fra en lokal sportsbutik for 20 £.
Fra ny kunne jeg snorkle i et par timer uden antydning af vabler. De er stive nok til, at jeg kan skubbe et Seacam-hus rundt hele dagen.
Til den dykning, jeg laver, er sådanne helfodsfinner langt de bedste. Producenter fortsætter med at finde på fancy dyre gimmicks for at få flere penge ud af os. Jeg indrømmer, at et par af disse faktisk kan være nyttige, men umiddelbart kan jeg ikke komme i tanke om nogen.
SNORKEL
Da min kone lærte at dykke, blev hun solgt en snorkel på £60. Instruktører laver kommissioner; alle andre tjener groteske overskud ved at udnytte sårbare nye dykkere: "Uden dette vil du dø!" Bare at finde en simpel J-snorkel til en voksen er umuligt i Cairns.
SIKKERHEDSGIR
Med inaktive fabrikker i Kina, hvor svært ville det være at lave en 100 m dybde-vurderet, lille, nedsænkelig, enkelt-kanals VHF-radio, opladet gennem eksterne kontakter som en Kowalski-fakkel?
I næsten alle tilfælde, hvor dykkere går tabt og er i live, kan de se båden. Hvis de så kan dirigere eftersøgningsfartøjet, behøver de ikke bruge timer på at guppe rundt i "haj-befængt" farvande.
En metalliseret oppustelig polypropylendrage ville foldes op til størrelsen af en sikkerhedspølse, kunne affyres fra havet og være radarreflekterende.
Hvor svært er det her? Og efter at have lavet noget nyttigt, kunne producenter af dykkerudstyr lave radioerne i forskellige farver, så de passer til dine finner, erstatte farvede strenge til dragen...
