Først har du problemet med at lokalisere personen, siger PAOLA A MAGNI og EDDA GUARESCHI fra Murdoch University og ROSSELLA PABA fra James Cook University i Australien
Selvom det ikoniske "Crime Scene - Do Not Cross"-bånd kan være et velkendt syn på land, er det en anden historie, når det kommer til vand.
Uden mulighed for at tape en hel sø eller et stykke af det store hav af, udgør undersøgelser i, under eller ved siden af vandet en unik udfordring. Dette arbejde er ikke kun i tilfælde af mistænkelig kriminel aktivitet, men også eftersøgnings- og redningsoperationer eller ulykker.
Med den menneskelige krop ikke udstyret til at overleve i vand, registreres mange dødsfald hvert år som følge af naturlig død or mistanke om drab. Lig kan findes ikke kun i havet, men også søer, floder, brønde, Svømmepøler og cisterner.
Nogle gange er scenariet mere komplekst, såsom en sag i 2021, hvor et lig blev opdaget skjult i en skraldespand i bunden af en dæmning, eller da den afhuggede fod fra bedrageren Melissa Caddick var fundet i en sko skyllet op på en strand.
Efterforskere, der kaldes til sådanne scener, må stole på specialiserede teknikker og teknologi til at samle beviser og sammensætte, hvad der skete. Nogle gange støttes de af eksperter inden for det niche- og multidisciplinære område "aquatic forensics", som f.eks. vores forskerteam.
Alene størrelsen af en vandmasse kan gøre det svært at vide, hvor man skal starte, men der er altid fire hovedspørgsmål, der driver efterforskernes arbejde: Hvem er ofrene? Hvordan døde de? Hvornår indtraf dødsfaldet? Og hvor skete det?
At finde liget
Nogle gange er det første problem at finde den afdøde person. Afhængigt af vandmassen og omstændighederne omkring sagen kan hold af dykkere sendes ud for at foretage en eftersøgning.
Da efterforskere og patologer normalt ikke oplever selve scenen og vil kun se offeret, når det er hentet, undervandsbilleder og minder fra dykkere bliver essentielle.
Dykkernes sikkerhed kommer dog altid først. Dykkere kan kun operere i en vis periode i et undervandsscenarie. Dette er bestemt af faktorer som dybde, vandtemperatur, strømme og bølger, der påvirker dykkernes vejrtrækningshastighed og luftforbrug fra tanken.
Indsnævring af søgeområdet er et afgørende første skridt. Specialtrænede hunde kan registrere duften af nedsænkede menneskelige rester fra overfladen, hvis den ikke er for dyb. Teknologi kan også hjælpe – satellitter og oceanografiske data kan hjælpe med at lokalisere flydende genstande, og sonar kan scanne vandet for at opdage eventuelle genstande i bunden, inklusive en krop.
Dykkere kan derefter tage det, der er kendt som en visuel registrering af scenen direkte, eller de kan bruge fjernbetjente køretøjer udstyret med kameraer. Det er også vigtigt at bruge en referencefotoskala – i vandet forekommer objekter op til 25 % tættere på og 33 % større end deres reelle størrelse.
På trods af den bedste indsats kan dybde, afstand fra målet og vandets klarhed påvirke kvaliteten af billederne. Nogle undervandsområder har nul sigtbarhed, hvilket gør undersøgelsen mere udfordrende og potentielt usikker.
Identificering og genfinding af kroppen
Nogle gange er det ligetil at identificere offeret, for eksempel i sager med tilstedeværende vidner. Men kroppe kan være uigenkendelige efter en tid tilbragt under vand. At være under vand forårsager flere ændringer på grund af temperatur, strømme og interaktioner med dyr og forhindringer.
For eksempel får kolde og våde miljøer som havet fedtvæv til at blive til et voksagtigt stof (adipocere) på færre end 40 dage. Tab af lemmer er også almindeligt - efterforskere skal muligvis kun identificere en krop baseret på nogle dele. Hvis en krop taber en fod, kan den blive fundet flydende, takket være opdrift tilbydes af sko.
Som med sager på tørt underlag, tøj og personlige ejendele som punge og smykker kan hjælpe med identifikationsprocessen. For at undgå at miste personlige ejendele under genopretning, amfibiske ligposer er blevet udviklet. De tillader kropsopsamling direkte fra vandet, holder tilknyttede genstande tilbage, men lader vandet løbe væk.
Druknet eller allerede død?
Et af hovedspørgsmålene er, om dødsfaldet skete i vandet eller andre steder, hvor liget blev dumpet bagefter. Der er anslået 236,000 årlige druknedødsfald på verdensplan.
Efterforskere kan også opfordres til at studere et lig fundet på havet efter måneder forsvundet eller forbliver skyllet op på en strand.
Drukning er en af de sværeste diagnoser i retsmedicinsk patologi. Det er baseret på enkelte spredte fund, såsom skummende væske i luftvejene, lungeskader og væske i den øvre mave-tarmkanal.
Et andet værktøj er diatome test – den sammenligner mikroskopiske alger fundet i kroppens væv med dem, der findes i vandet, hvor kroppen blev genfundet. Til stærkt nedbrudte kroppe, nyt molekylær, kunstig intelligens og "virtopsi” (virtuel obduktion) teknologier er i hastig udvikling.
Nogle gange er drukning dødsmekanismen, men der kan have været andre underliggende årsager - såsom en kramper, et hjerteanfald, stoffer eller en ulykke af en slags. Det kræver omhyggelig fortolkning at skelne disse.
Gamle værktøjer og nye teknologier hjælper
Fotogrammetriske undersøgelser udviklet til at kortlægge neddykkede arkæologiske steder, og undervandsdroner udstyret med flere sensorer, specielle lys og akustiske billedteknologier til at lokalisere neddykkede mål, kan hjælpe med at skabe et 3D-billede af undervandsområdet. Dette hjælper med at skelne mellem store genstande, såsom skibsvrag og køretøjer, karosserier eller knogler, og stykker af tøj.
Efter genfinding kan makro- og mikroorganismer give information om herkomst, dødsårsager og nedsænkningstid.
I modsætning til de standardiserede metoder på tørt land er procedurer i undervandskriminelle scenarier stadig under udvikling. Retsmedicinere låner også viden, teknikker og værktøjer fra andre områder, såsom undervandsarkæologi og havbiologi - men uden gerningsstedsbånd.
Forfatterne: Paola A. Magni, Adjunct Research Fellow, University of Western Australia; Forskningsstipendiat, Harry Butler Institute, lektor i retsmedicin, Murdoch University; Edda Guareschi, adjungeret lektor i retsvidenskab, Murdoch University og Rossella Paba, ph.d.-kandidat, University of Cagliari, James Cook University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Også på Divernet: Privat dykkerhold slutter sig til Bulley River Search
