Røde flag for snorklere: hvordan man stopper de stille dødsfald

Snorkling er i bund og grund et sikkert tidsfordriv - men konklusionen i den endelige rapport fra Hawaii's Snorkel Safety Study er, at lungeødem er en skjult fare, der kan gøre det tidsfordriv dødeligt, medmindre der tages hensyn til en række røde flag.

Læs også: DDRC har brug for dykkers hjælp til lungerne

Undersøgelsen var foranlediget af det bekymrende antal snorklingdødsfald, der forekommer i Stillehavsøstaten. I de ni år op til sidste år er 204 mennesker kendt for at være døde under snorkling, mere end i nogen anden vandbaseret aktivitet (til sammenligning døde 25 under dykning og 49 fridykning i samme periode). Alle undtagen 20 af disse snorklere – 90 % – var turister.

Dykkere er nu blevet fortrolige med Immersive Pulmonary Edema (IPO), nogle gange kendt som "drukning indefra", infusionen af ​​kropsvæske i lungerne, der reducerer deres evne til at levere ilt og fører til hypoxi. Lungeødem kan opstå inden for få minutter.

Læs også: En statslig myndighed idømmer en anden bøde for snorklerens død

Den primære forskel mellem IPO og ekstern drukning er fraværet af en kamp, ​​men efter døden undersøgelser kan let undlade at skelne mellem de to, fordi begge resulterer i væskefyldte lunger og død af hypoxi.  

Det samme gælder for en tidligere næppe beskrevet variant, som Snorkel Safety Study kalder SIROPE (Snorkelling Induced Rapid Onset Pulmonary Edema), adskilt fra andre lungeødem ved snorkelens rolle og hurtigheden af ​​progressionen.

Typisk ville ofre på Hawaii blive ufølsomme og ubevægelige tæt på kysten, under rolige forhold, nogle gange kort efter at være kommet i vandet og uden at vise tegn på nød. 

For et år siden Divernet udgivet et udvidet indslag baseret på den foreløbige rapport fra Snorkel Safety Study med titlen The Hawaiian Snorkling Deaths Mystery. Nu er undersøgelsen afsluttet, hvor forskerholdet konkluderer, at SIROPE fører til "nogle, muligvis de fleste, dødelige og ikke-dødelige snorkel-relaterede drukninger". 

"Denne konklusion bekræftes af fysiologi, casestudier, lægejournaler og førstehåndsberetninger," siger forskerne. 

Undersøgelse af overlevende

I årtier havde Hawaiis sundhedsministerium indsamlet data om drukning og var blevet mere og mere bekymret over den høje forekomst af snorkelrelaterede hændelser, der forekommer blandt turister under tilsyneladende uudfordrende forhold. 

Populær tro var, at feriegæster sandsynligvis var fattige svømmere, manglede snorklingerfaring og generelt ældre og mere uegnede end Hawaiianere.

En anden teori var, at kuldioxidophobning som følge af den stigende popularitet af snorkelmasker til fuld ansigt kunne være en faktor. 

I 2017 nedsatte afdelingen et Snorkelsikkerhedsunderudvalg til at løse disse bekymringer ved at udarbejde en ekspertrapport.

Dette blev senere finansieret af Hawaii Tourism Authority, og en undersøgelse blev lanceret af mennesker, der havde oplevet, men overlevet SIROPE, samt vidner til fatale hændelser. Offentliggørelsen af ​​delårsrapporten blev brugt til at tilskynde flere til at svare på undersøgelsen.

Projektdirektør Carol Wilcox, der selv overlever snorkeldrukning, fortæller Divernet at "størstedelen af ​​undersøgelsen blev taget under Covid, hvor der ingen besøgende var her. Da de begyndte at vende tilbage, fik vi en større andel af besøgende [deltagende] – og desværre flere dødsfald”. 

I alt 131 respondenter deltog i undersøgelsen. Mens typiske dødsulykker havde været midaldrende mandlige turister, var de adspurgte mere tilbøjelige til at være fra Hawaii, yngre end 55 og ret ligeligt fordelt mellem kønnene. 

Wilcox sagde, at yngre snorklere var "meget mere tilbøjelige til at overleve, ikke kun fordi de er stærkere og generelt har dybere ressourcer, men fordi den største sundhedsrisikofaktor er forhøjet diastolisk dysfunktion, som ganske typisk udvikler sig, når man bliver ældre."

»Så tæller erfaring også, fordi en ny snorker måske tror, ​​at åndenød er normalt, indtil det er for sent. 

"Efterhånden som flere undersøgelser kom ind, blev den negative virkning af øget anstrengelse, mens snorkling blev mere tydelig, og det svarer til vigtigheden af ​​at være i stand til at røre bunden, hvis det er muligt," sagde Wilcox.

Som et resultat af disse "mere nuancerede resultater" sagde hun, at de sikkerhedsbudskaber, der nu videregives til snorklere, var blevet udvidet og forfinet.

Undersøgelsen bekræftede sammenhængen mellem drukning og hjertesygdom, ofte tidligere udiagnosticeret. Der var meget lidt indikation af narkotika eller alkohol som faktorer, og CO₂ opbygning blev ikke betragtet som en fysiologisk holdbar forklaring. 

Risikofaktorerne

En af syv identificerede risikofaktorer var designet af selve snorkelrøret, da det genererede en høj grad af modstand mod indånding. 

Snorkler og helmasker er produceret med en bred vifte af indbygget luftstrømsmodstand, som øges ved anstrengelse. Studiets hovedforsker, lungelæge Philip Foti, designede en Snorkel Airway Resistance Analyzer til at måle den indbyggede modstand og testede 49 snorkler, inklusive fire helmasker.

Han konkluderede, at jo enklere snorkelen er, jo mindre modstand genereres der – og at det ikke altid var tydeligt ved en visuel inspektion.  

Indånding gennem et smalt rør kan resultere i betydeligt negativt transthorax tryk, et vakuumfænomen, der trækker væske fra omgivende kapillærer ind i lungernes luftrum. Modstanden kan forværres af snorklerens typiske liggende stilling i vandet.

Helmasker viste sig ikke at udgøre nogen iboende fordele eller ulemper i forhold til SIROPE, selvom de gav andre udfordringer i forhold til at være sværere at rydde eller fjerne i en nødsituation eller at bruge til duck-diving, mens ventilfejl kunne føre til alvorlige aspirationskonsekvenser, ifølge rapporten.

Efter døden rapporter og casestudier bekræftede, at hjertesygdomme, især "forhøjet venstre ventrikel-endediastolisk tryk", var en signifikant risikofaktor. Diastolisk dysfunktion, som er asymptomatisk, men almindelig hos midaldrende mennesker, kan være indiceret af en sygehistorie med højt blodtryk.

Forskerne har opfordret til yderligere specialistforskning i en anden risikofaktor, som de føler har vist sig at være væsentlig - at nylige længerevarende flyrejser kan spille en rolle i SIROPE-hændelser som følge af udsættelse for reduceret tryk.  

De fleste besøgende på øerne har brugt mindst fem timer og ofte meget længere ved kabinetryk svarende til op til 2600 m højde, men de kan snorkle inden for få timer efter at have fløjet ind.

Forskerne mener, at dette kan ændre permeabiliteten af ​​lungernes mekanismer, der normalt blokerer for udviklingen af ​​IPO, men understreger, at det på nuværende tidspunkt fortsat er en hypotese.

En ny faktor, der dukkede op mellem foreløbige og endelige rapporter, er, at snorkling fra både kan være en risikofaktor.

Når man hopper i vandet ude på havet, er der lidt tid til at akklimatisere sig til udstyret, temperaturen og forholdene, siger forskerne, mens en snorkler, der ikke kan røre havbunden, kan gøre en ekstra indsats. 

Tilbage fra randen

Snorklere, der ønsker at være, rådes til simpelthen at lade være, hvis de ikke kan svømme eller har nogen form for hjertesygdom. 

Andre bør overveje at vente to eller tre dage efter længere flyrejser, før de snorkler. De bør undgå snorkler med forsnævrede luftveje og sætte sig ind i deres udstyr på lavvandet og være selvsikre, før de bevæger sig ud på dybere vand.

Ideelt set bør de svømme med en kammerat, holde øje med dem og også tjekke deres placering hvert halve minut eller deromkring.

Og de bør passe på ikke at øge deres anstrengelsesniveau, mens de trækker vejret gennem en snorkel (hvilket, som enhver dykker, der deltager i overflademøder med store dyr på snorkel, ved, kan være et svært råd at følge).

De første indikationer af SIROPE er typisk åndenød, træthed, forvirring og svaghed, hvor bidragydere til undersøgelsen også rapporterer om panik, kvalme og hjertesvigt. 

Medmindre den afbrydes, kan bevidstløshed og død indtræffe på få minutter, og fordi hypoxi resulterer i tab af neurologisk og muskulær funktion, vil snorkleren sandsynligvis ikke være i stand til at signalere nød. 

Råd til en snorkler, der pludselig bliver åndenød eller træt, er at tage masken af ​​og snorkle, signalere om hjælp, vende ryggen til, få ro, trække vejret langsomt og, hvis de er ude af deres dybde, sparke til, hvor de kan røre bunden. De skal op af vandet hurtigst muligt. 

Tilsynsførende bør holde øje med snorklere, der holder op med at bevæge sig i lange perioder, er på ryggen, halter efter en gruppe eller rapporterer at være trætte eller åndenød.

Efter at have opmuntret dem til at tage selvhjælpstrinene ovenfor, skal de trække dem i sikkerhed, tilkalde hjælp efter behov, støtte dem i en siddende stilling og administrere ilt. 

Komiteen siger, at mens dens resultater er overbevisende, er der behov for "mere stringente" videnskabelige undersøgelser for at verificere dem, fordi "indtil det sker, vil agenturer være tøvende med at adoptere dem i deres programmer". 

Læs de endelige rapporter fra Snorkelsikkerhedsundersøgelse.

• Den originale artikel er blevet ændret for at tydeliggøre sondringen mellem SIROPE og andre former for lungeødem såsom IPO.

Også på Divernet: Dykkerinstruktør godkendt i 'Sikkerhedsstop' dødssag, Malta Dive Pro renset for manddrab, Hydration er afgørende, selvfølgelig - men her er hvorfor det er risikabelt at overdrive det