BLACKWATER DIVER
Et skud i mørket
Hvor dykkere engang studerede rev- eller bundlevende livsformer, med det mærkelige blik ud i det blå i håb om at få øje på passerende pelagiske fisk, på et sortvandsdyk udforsker du om natten i åbent hav, hvor det meste af jordens biomasse er koncentreret. Tekst og fotos af JESPER KJØLLER. Illustration af ALEXANDRA HUTH
Dukkede op i DIVER december 2019
En fisk undersøger en flydende koloni af sækdyr.
At være på en båd på en måneløs aften kunne have været fredfyldt, men stilheden forstyrres af dæmpet klubmusik fra en fjern fest et sted på kysten. Dybe disco-rytmer virker underligt malplacerede i den sorte nat, men i Filippinerne går de sjældent glip af chancen for en god fiesta.
Besætningen på vores bangka forbereder sortvandsriggen – en vægtet line med en bøje og stærke lygter påsat. De arbejder metodisk, og det er tydeligt, at de har gjort det før.
Vi forlod resortet omkring solnedgang for 20 minutter siden, og vi ankommer til Moalboal Bay, da den tropiske nat falder på.
Besætningen hiver den færdige rig ud i det angiveligt 500 m dybe sorte hav, og vi venter. Linjen skal "koge", som man siger. At lade riggen ligge i vandet i en halv time, før vi hopper i, skulle sikre, at glansen tiltrækker væsnet
Lysriggen tjener tre formål.
For det første lokker det organismerne til i det mørke hav.
Men fordi der skal være masser af plankton og larver i vandsøjlen allerede, selvom vi bare dykkede med vores egne fakler, er det andet formål at tjene som referencepunkt for dykket – både for dybde og orientering.
Det tredje formål er at gøre det let for båden at følge de flydende dykkere og linen, der driver med strømmen. Da dykkerne kører med samme hastighed, mærkes strømmen ikke.
Snestorm
Efter madlavningen nærmer båden sig langsomt den lyse pøl af lys omkring bøjen, der understøtter linen.
Vi hopper ind, og et besætningsmedlem rækker mig mit kamera.
Vandet er behagelige 30°C, men jeg blev rådet til at bære en hætte for at beskytte mig mod stikkende hydroider, der flyder rundt. Jeg er næsten for varm, så jeg lukker lidt vand ind i min dragt for at køle mig ned.
Ved at udveksle hurtige OK'er og tommelfinger-ned, går vi ned tæt på linjen.
Dette er mit første forsøg på blackwater fotografering, så jeg ved ikke, hvad jeg skal forvente. Hvis et normalt natdyk påkalder din indre boogeyman, er sortvandsdykning sandsynligvis ikke din ting. Men for mig har det mørke, varme vand en underligt beroligende effekt, og jeg går straks ind i zonen.
Jeg lader mine øjne tilpasse sig forholdene og ser mig omkring for at vurdere resultatet af madlavningen. Jeg ser ingenting.
Nå, jeg ser sne. Masser af sne. De kraftige lys på linjen skaber den samme effekt som forlygter i en snestorm, og jeg er bekymret for, at jeg ikke får andet end backscatter i mine billeder.
Så husker jeg mit første muck-dive for mange år siden i Lembeh Strait. Jeg havde det samme "hvad laver jeg her?" følelse, og fortæl mig selv at være tålmodig.
Jeg ser mig omkring for at orientere mig. Jeg svømmer længere væk fra det kraftige skær fra lygterne på linen, og opdager, at det er bedre ikke at være for tæt på lyskeglerne fra riggen.
Efter et par minutter får jeg øje på en lille vandmand på størrelse med en mønt. Okay, spil videre!
Jeg går forsigtigt frem og prøver at tage et par billeder. De første billeder er helt mørke, men efter nogle eksponeringsjusteringer og eksperimenter begynder jeg at få et par acceptable billeder og føler mig mere selvsikker. Jeg kan gøre det!
Jeg ser mig omkring efter flere emner, men efter yderligere fem minutter får jeg stadig ikke andet end sne.
Jedi (K) nat
Pludselig signalerer Felix, min pålidelige filippinske guide, med sit lys. Han er
ved hjælp af en stærk fakkel med en meget smal stråle, der skærer gennem mørket som en lyssabel.
Jeg forestiller mig den summende lyd, og kan næsten høre Star Wars-fanfaren.
Han vinker mig med sin fakkel og peger i retning af … øh – hvad er det? Med forstørrelsen af min søger genkender jeg pludselig en velkendt karakter – en ung flyvende gurn på størrelse med en lillefinger.
Felix er spændt – efter dykket fortæller han mig, at det er første gang, han har set en af disse. God start!
Gurden er svær at få i fokus. Den holder aldrig rigtig op med at bevæge sig, men bliver ved med at dale ned i vandsøjlen.
Jeg mærker trykket i mine ører, mens jeg synker sammen med væsen for at holde det i søgeren. Efter omkring 30 eksponeringer håber jeg, at jeg har et par gode, og giver slip.
Jeg ser på min computer. 22m – ups! Det er lidt dybere, end vi aftalte før dykket.
Jeg svømmer op for at genforenes med Felix.
Han laver sin Skywalker-efterligning igen og peger mig mod et andet interessant emne. Dette fortsætter i endnu en time.
Strategi
Mit sortvandsdyk er blevet arrangeret af Kasai Village Dive Resort på Cebu. Den arrangerer normalt disse dyk et par gange om ugen, og for at optimere forberedelsesindsatsen er det en udflugt med to dykker.
Vi får serveret et lækkert om end primitivt måltid på båden i overfladeintervallet. Rammerne er behagelige, bortset fra den blomstrende musik.
Jeg gennemgår mine billeder og føler mig bedre forberedt til næste dyk. Besætningen klemmer sig bag mig for at få et glimt – de er overraskende begejstrede, og jeg er glad for at kunne dele oplevelsen, for de har trods alt gjort alle de tunge løft. Alt jeg gør er at trykke på aftrækkeren.
Jeg tænker tilbage på de gode gamle dage før digital, når jeg ville være begrænset til 36 eksponeringer, før jeg forlod vandet for at skifte film. Endnu værre, jeg havde ingen mulighed for at vurdere (eller dele) mine billeder, før jeg hentede filmen på foto laboratoriet efter at være kommet hjem.
Mulighed for at analysere digital billeder på bagsiden af kameraet, mens de stadig er i marken, gør en enorm forskel. Jeg begynder at få en god strategi på plads til næste dyk.
Fokus
Det hele handler om fokus. Med eksponering og indramning har du lidt efterproduktion, men du skal sætte fokus i vandet. Som altid, hvis motivet har øjne, er disse det vigtigste fokuspunkt.
Blænder i midten af scopet på dit objektiv er altid et godt kompromis. De fleste objektiver er skarpest i dette område, og det er en god balance mellem dybdeskarphed og lysfølsomhed. Jeg bruger min Nikon 60mm på f18 til de fleste billeder. Lukkerhastigheden er 1/125.
Mine stroboskoper er indstillet på forholdsvis lav effekt, for at minimere backscatter og reducere genbrugstiden. Den hurtige genopladning giver mig mulighed for at optage serier af billeder i hurtig rækkefølge for at afdække mine indsatser.
Hvis critteret er skinnende og reflekterer lyset for meget, kompenserer jeg med en lavere ISO, men jeg forsøger at holde resten af indstillingerne nogenlunde konstante.
Jeg har mine strober placeret næsten vinkelret på linsen for at reducere backscatter og stærke refleksioner i de mere skinnende fiskeskæl.
Så snart jeg har etableret et fokus, trykker jeg på aftrækkeren og affyrer en hurtig byge af skud – måske fem eller 10 i hurtig rækkefølge. Jeg reframe, justere fokus og fyre endnu en omgang.
De fleste kameraer giver dig mulighed for at tildele en separat fokusknap (se efter Back-Button Focus i din kameramanual), og det er en stor fordel ikke at have fokus og udløser tildelt den samme knap, selvom dette normalt er standardindstillingen.
De fleste erfarne undervandsfotografer er enige om, at et full-frame DSLR med et 60 mm objektiv er den bedste mulighed for sortvandsbilleder. Med et 100 mm eller 105 mm objektiv er det bare for svært at fokusere.
Og du kan glemme at bruge dioptrier eller våde linser. Med et moderne full-sensor DSLR-kamera kan du om nødvendigt beskære billederne for at efterligne effekten af længere linser og dioptrier, men jeg nåede ofte at komme tæt nok på til at nyde 60 mm's meget korte fokusafstand.
Gennemsigtig camo
Nogle dykkeroperationer binder dykkere til linen for at forhindre dem i at gå for langt.
Dette er en løsning, der leder efter et problem, og det ville helt sikkert begrænse min bevægelsesfrihed. Hvis du har brug for at blive bundet til en line, bør du nok alligevel ikke dykke i åbent hav om natten.
Hvis dykkere har solide opdriftsevner og god situationsfornemmelse, vil tøjringslinjer kun introducere andre potentielle problemer. Det er bedre at øge sikkerheden med et begrænset antal dykkere i vandet med gode, opmærksomme dykkerguider.
Nogle væsner vil søge lokket med fokuslyset. Næsten som en hjort i forlygterne fryser de, ikke sikker på, hvad de skal tænke om det, der nærmer sig med blinkende lys. Andre skynder sig af sted efter de første billeder og efterlader dig i håb om, at du i det mindste fik et par acceptable eksponeringer.
De sværeste emner er de gennemsigtige eller gennemskinnelige organismer, der desværre udgør en stor del af disse væsner.
Tilsyneladende er det at være gennemsigtig den bedste camouflage, når der ikke er nogen baggrund. Af indlysende grunde er disse væsner svære at få i fokus og at lyse. Du skyder stort set lige igennem dem, og dine lys bliver ædt op af det uendelige mørke bagved.
Vær meget forsigtig, når du nærmer dig væsnet for ikke at skabe en chokbølge, når du bevæger dig fremad.
Langsom bevidst finne og ingen armsvømmende bevægelser er navnet på spillet. Min vinklede søger var også en stor fordel, fordi det er ergonomisk nemmere at se igennem den og komponere billedet, mens den bliver i flad trim.
Feststøjen forsvinder langsomt i det fjerne, da vi går tilbage til resortets anløbsbro, og jeg ved én ting med sikkerhed. Mit første forsøg på blackwater fotografering vil ikke være min sidste.
Den lodrette migration
Hver nat finder en stor lodret migration sted i hvert hav. Denne massebevægelse stiger fra dybet til overfladen, med de fleste livsformer på rejsen så små, at de er usynlige for det blotte øje.
Med dyreplanktonet kommer en række af både pelagiske og larvevæsner til at fodre på planktonet og hinanden.
De svømmer nogle gange mere end en kilometer op og vender tilbage samme distance om morgenen.
Disse dyr er med til at udligne kuldioxid, og dermed vende nogle af de skadelige CO2-udledninger, som mennesker har lavet. Ved at spise produkterne af fotosyntese ved overfladen og svømme ned igen, flytter de en enorm mængde kulstof til dybet.
De fleste af disse væsner er små planktoniske krebsdyr kaldet copepoder. Men billioner af krill, vandmænd, rejer, blæksprutter og andre havbeboere deltager på rejsen.
Ichthyoplankton, fiskens æg og larver, findes for det meste i vandsøjlens solbelyste zone.
Ordet plankton indikerer, at de ikke kan svømme effektivt, så de driver med strømmen. Fiskeæg kan ikke svømme, så de er tydeligt planktoniske.
Larver i tidlige stadier svømmer dårligt, men larver i senere stadier holder op med at være planktoniske, da de vokser til unge.
Fiskelarver er en del af zooplanktonet, der spiser mindre plankton, mens fiskeæg bærer deres egen fødeforsyning. Både æg og larver bliver selv spist af større dyr.
Larver, der er de nyudklækkede unger af ægformede fisk, er normalt dårligt dannede, bærer en stor blommesæk til næring og ligner meget unge og voksne eksemplarer.
Deres larveperiode er normalt kun et par uger, da de hurtigt vokser og ændrer udseende og struktur (en proces kaldet metamorfose) for at blive unge.
Under denne overgang skal larverne skifte fra deres blommesæk til at spise dyreplankton, en proces, der afhænger af tætheden af deres bytte.
- Jesper dykkede med Kasai Village Dive Resort, kasaivillage.com
