Sidst opdateret den 21. august 2024 af Divernet Team
De, der endnu ikke har mødt en manatee personligt, kan måske undlade at se attraktionen, men få, der har haft den oplevelse, har undladt at blive imponeret. Flotte billeder? Det handler om timingen, siger ALEX MUSTARD
"Når stemningen tager dem, kan søkøer være meget interaktive og vil blidt støde dig for opmærksomhed"
SNORKEL MED søkøer er en af de must-do undervandsoplevelser. Og det er en ligetil tilføjelse, hvis du befinder dig i Orlando-området i Florida, mellem efterår og forår.
Det er et ideelt naturligt middel til drænende dage tilbragt i forlystelsesparkerne eller på DEMA-showet! Søøer ser ud til at leve livet i slowmotion, og at tilbringe tid i deres selskab er den ultimative undervandsstresslindring.
Ferskvandskilderne tæt på byen Crystal River er hjemsted for den største vintersamling af søkøer overalt. Og i modsætning til de fleste steder må man i vandet med dem, så længe man spiller efter reglerne.
Florida søkøer tilbringer sommermånederne i havet, men om vinteren bliver det for koldt for dem. De overlever ved at opsøge det varmere vand i ferskvandskilder.
Formålet med reglerne er at give søkøer uhindret adgang til denne livline, samtidig med at folk kan observere denne fantastiske art og vinde søkøen og dens bevaring flere venner.
Det fungerer godt, men at snappe uden at bryde regler giver en unik udfordring for fotografer.
Jeg er lige kommet tilbage fra mit fjerde besøg, mit første i otte år, og dette var bestemt anderledes. Mest bemærkelsesværdigt var, at jeg ikke selv fotograferede søkøer – jeg blev på båden for at underholde min datter Isabella, nu 20 måneder gammel, mens min kone nød en velfortjent pause og tog foto over.
Den anden store ændring er, at et år eller to efter mit tidligere besøg blev der indført nye forvaltningsregler, for yderligere at sikre søkøerne i disse kilder. Hovedretningslinjen fra US Fish and Wildlife Service er at praktisere passiv observation.
Hvilket er, hvad enhver, der har erfaring med naturen, ville gøre naturligt - bare blive stille og se - men nu er det i det mindste beskrevet for alle.
Foto af Eleonora Manca.
Taget med en Olympus OM-D EM-10 Mk3 og Panasonic 8mm. Nauticam hus. Ingen blitz. 1/100 ved f/8, ISO 500.
MANATØERNE ER et stort trækplaster, og mange besøgende er ikke vant til at snorkle eller endda være i vandet. Så før hver bådtur bliver alle bedt om at se en video der forklarer reglerne i detaljer, og din guide vil sikre, at du følger dem.
Undervandsfotografer ønsker naturligvis tætte møder og er måske mest tilbøjelige til at forlade dem, hvis de tvinger dem spørgsmål. Søkoer er naturligvis nysgerrige, og tricket er at vente på den rigtige person. Problemer opstår, når folk ønsker øjeblikkelige resultater.
Søøer er beskyttet af amerikansk føderal lov, og hele Crystal River-vandvejen er et søkøbeskyttelsesområde. At bryde reglerne har en maksimal straf på en bøde på $100,000 og op til et år i fængsel – ikke den ideelle afslutning på en ferie i Florida!
Endvidere håndhæves reglerne. Der er Wildlife Officers, der patruljerer, og mange frivillige ivrige efter at stoppe enhver, der chikanerer søkøerne.
Da jeg var der før med en gruppe, hørte vi, at en Amerikansk fotograf, der havde boet på vores hotel, blev beordret op af vandet og taget til den lokale politistation for en streng snak!
Dette er en unik situation for undervandsfotografer, så i en ændring af tone til Be The Champ!, vil jeg bruge det meste af denne måneds spalte til at gennemgå de væsentlige dos and don'ts af manatee fotografering i florida
Manater er ikke tilskuere. Faktisk er det svært at gennemskue, hvordan tidlige sømænd nogensinde forvekslede disse sirenere med havfruer – de må have været på havet i meget lang tid. Men deres pudsede udseende og bløde gemyt gør dem vanedannende indtagende.
For omkring et årti siden førte jeg et par foto workshops til Crystal River, og hver enkelt person vendte fortvivlet tilbage. Vi ville regelmæssigt efterlade vores kameraer på båden, bare for at nyde oplevelsen.
Jeg kan ikke komme i tanke om nogen anden tur eller et emne, der har en sådan effekt på dedikerede snappere. Når stemningen tager dem, kan søkøer være meget interaktive og vil blidt støde dig for opmærksomhed.
Jeg kan huske, hvor glade vi var for at mødes til det efterfølgende BSoUP-møde og kunne sprænge til hinanden om disse afslappede og charmerende dyr.
Fotografisk er de nemme at optage, men timing af din rejse vil have stor betydning for succes. Det væsentlige råd er at gå midt på ugen - der er langt flere menneskelige besøgende i weekenden.
I gamle dage ville vi sigte efter årets koldeste måneder, januar og februar, hvor kilderne tiltrækker flest søkøer.
De bedste fotografiske forhold (det klareste vand og mest attraktive landskab) er inden for de berømte Three Sisters Springs, men disse er nu lukket af, når vejret er koldest.
Så mange fotografer foretrækker nu at besøge i oktober-november eller marts-april, hvor der vil være færre søkøer, men mere pålidelig adgang til de bedste fotografiske områder.
DE GRUNDLÆGGENDE BESTEMMELSER afspejle, hvordan vi bør opføre os omkring alt havliv. Der må ikke jages, svinges, gribes, stikkes, stikkes, rides og fodres med søkøer.
Kom langsomt og stille i vandet og lad være med at plaske og råbe, når du er ude med dem. Svøm så lidt som muligt - at flyde og se er vejen at gå. Giv altid søkøer ret til forkørsel.
Mere specifikt råd er at lade hvilesøer hvile og give mærkede søkøer og mødre og babyer en bred køje.
Berøring med én hånd er tilladt, hvis søkøen starter interaktionen, og hvis det gøres følsomt. Søkoer nyder faktisk meget en ridse og vil vende tilbage til den samme person igen og igen, hvis de værdsætter din teknik!
Du kan dykke under vand i visse situationer, men ikke duck-dive eller svømme under vand, når manater er i nærheden. De fleste fotografer har en tendens til at holde deres kamera nede og skyde fra hoften i stedet for at dykke ned med det.
Disse manatee-manerer er ikke noget drakoniske. Jeg har aldrig haft nogen, der har spurgt mig eller nogen af mine grupper for deres opførsel, men jeg har også venner, der fortæller mig, at de er blevet råbt af, at de "bare har et stort kamera".
Den nemmeste og bedste måde at opleve søkøer på er at booke en tur med en af de licenserede operatører.
Du vil have en behagelig og varm båd og en ekspertguide, som vil forklare, hvordan du skal opføre dig (bemærk, at reglerne bliver opdateret) og hjælper dig med at finde de rigtige personer til at få de bedste billeder.
Taget med en Nikon D700 og Nikon 16mm. Subal boliger. Ingen blitz. 1/80 ved f/14, ISO 200.
STARTTIP
Vigtigt for succesfuld manatee fotografering bevæger sig så lidt som muligt og er tålmodig. Det betyder at være i køligt (22°C) vand i flere timer.
Pak mindst en god 5 mm dragt; selv om alle bådførere leverer våddragter, er disse normalt 3 mm beklædningsgenstande. Nogle stamgæster bruger endda tørdragter.
Tag en varm jakke også til båden. Dette kan være Florida, men det kan være køligt om vinteren.
MIDTVANDSPIP
Vær tålmodig og bevæg dig så lidt som muligt – det gør dig mere attraktiv for søkøer. De fleste besøgende har en tendens til at flakse rundt i vandet, så det er nemt at skille sig ud, og du vil blive belønnet af, at de opsøger dig.
Når et stort, langsomt bevægende dyr vil interagere med dig på lavt vand, u/w fotografering bliver meget nemt.
AVANCERET TIP
Kommerciel fotografering og videografi af søkøer i Crystal River kræver en tilladelse fra det lokale kontor for US Fish and Wildlife Service.
Det kræver, at du bærer en dag-glo gul nummereret vest og giver ingen særlige privilegier i vandet, men giver dig mulighed for at sælge billeder senere.
Lavt, roligt vand giver gode muligheder for billeder af Snells vindue, refleksioner og kløfter. Taget med en Nikon D700 og Nikon 16mm. Subal bolig. Ingen blitz. 1/80 ved f/14, ISO 200.
