FOTO TEKNIK
Vær Mesteren!
I den sidste af hans miniserie i fotografering på ikoniske dykkerdestinationer rundt om i verden, rykker ALEX MUSTARD videre til Cuba. Hvis du troede, at Jardines de la Reina handlede om at vinde hajskud, er det tid til en genovervejelse
'Det er ligesom at dykke tilbage i tiden - en chance for at se
Caribiske rev som de bør være'
Grouper handler om ansigter og karakter.
Taget med en Nikon D5 & Nikon 28-70mm med Nauticam WACP. Subal boliger. 2 x Seacam stroboskoper. 1/100 ved f/13, ISO 640.
Cuba, fantastisk! Jeg forstår stadig ikke, hvorfor det ikke er mere populært,” svarede DivErs redaktør, Steve Weinman, da jeg fortalte ham om mine planer for denne måneds tema.
Cuba, og specifikt Jardines de la Reina, eller Dronningens haver, er
en passende finale for denne miniserie af foto tips til dykkerdestinationer en gang i livet.
Jardines de la Reina er langt fra det eneste sted at dykke i Cuba, men det er bestemt det iøjnefaldende sted for fotografering. Dette er en 90 kilometer lang øgruppe af rev og kajer, kendt for uberørte koraller og fiskeagtige caribiske rev, fyldt med store dyr.
For at være ærlig, det er sådan alle rev skal være, men i disse dage har vi en tendens til kun at finde dette, hvor vi har den klassiske en-to med fjernplacering og beskyttelse, ligesom Misool. Desværre ser det ud til, at bevaring fungerer bedst, når det er geografisk ubelejligt for folk at bryde marineparkens regler...
Jardines er 60 miles offshore fra den lille havn Jucaro, selv en seks-timers bustur fra Havana. Og de har været officielt beskyttet som en nationalpark i årtier, med fiskeri stramt kontrolleret og besøgstal begrænset. Resultatet er, at livet i havet blomstrer med en rigdom, der er uimodståelig for fotografer.
Dukkede op i DIVER august 2019
Sunde, blomstrende koraller er en nøgleegenskab ved disse rev, pakket ind med en tæthed, som du sjældent ser i Caribien. Årsagen er, at caribiske rev ændrede sig for altid i begyndelsen af 1980'erne, hvor næsten alle de dominerende revbyggende forgreningskoraller blev udslettet af sygdom (som forskerne senere opdagede stammede fra menneskeligt spildevand).
Koraldækningen på caribiske rev før 1980 var omkring 50 %, og siden da har det ligget fast på 20 %. Kort sagt, koraller døde og tang tog over. Tang fik deres chance, fordi de vegetariske fisk, der skulle have været der for at slå dem ned, allerede var fisket ud.
Og tangens dominans har stoppet korallerne i at komme sig.
Jardinerne er et af de få steder, der modarbejder denne tendens. De lavvandede har tætte skove af forgrenede elghornskoraller, spækket med grynt.
Der er gigantiske søjlekoraller, som ekstruderer deres polypper i løbet af dagen, hvilket giver dem et lodnet udseende.
Og overalt er havbunden fyldt med liv. Det er som at dykke tilbage i tiden, en chance for at se caribiske rev, som de burde være. Dette var personligt min største motivation for at besøge Cuba.
Som undervandsfotografer er korallerne noget, vi bør skyde – det er en vigtig historie at fortælle – så folk er klar over, hvad de bør se, når de dykker andre steder i regionen. Men for at være ærlig, når du går et sted så specielt som dette, vil du ikke bruge for lang tid på korallerne!
STARTTIP
Hårde koraller er udfordrende emner at gøre interessante. Jeg bruger normalt krydset stroboskoplys på dem, trækker mine stroboskoper bredt ud og vinkler dem ind mod korallerne for at belyse scenen jævnt, men også for at understrege koloniernes tekstur og form.
Forsøg altid at få nogle fisk ind i rammen for at give billedet liv.
En tidlig lektion for enhver økologistuderende er, at der altid er færre rovdyr end byttedyr. Der er flere kaniner end ræve, flere zebraer end løver.
Usædvanligt kan koralrev modvirke denne tendens og kan være hjemsted for en større vægt af store rovdyr end små fisk.
Dette er muligt, fordi de små fisk genopbygger deres antal hurtigt, så massen af dem på ethvert tidspunkt er meget mindre end den samlede masse over et år, og også fordi de større rovdyr, som er koldblodede, behøver at spise langt mindre end et pattedyr eller fugl af samme størrelse.
Desværre ser vi ikke dette mønster på de fleste rev på grund af fiskeri, som udrydder de store, langlivede rovdyr og lader små fisk dominere.
Men Cuba er ligesom Palau et af de steder, hvor de store fisk stadig er til stede i imponerende antal.
I Jardines har hvert dykkersted adskillige store, venlige havabborre, inklusive karakterfulde Nassau, ondsindede sorte havabborre og gigantiske Goliath-abborre.
For mig handler grouper om ansigter, den personlighed, der kommer igennem fra deres store øjne og botoxede læber. Og jo venligere fisken er, jo bedre vil vi være i stand til at fange denne karakter.
Heldigvis har Jardines masser af nysgerrige groupers, men for at få de bedste møder skal vi stadig være så stille som muligt i vandet.
Den bedste teknik er tæt-fokus vidvinkel, og vi bør sætte vores stroboskoper tæt op til huset, før vi flytter ind, for at undgå unødvendige blafrer, der vil skræmme selv venlige sjæle.
Så skal vi bare vente på det øjeblik med maksimal øjenkontakt eller, hvis vi er rigtig heldige, en gabe.
Cuba er det eneste sted, hvor Alex Mustard har set den gyldne basslet.
Taget med en Nikon D5 & Nikon 105mm. Subal boliger. Seacam stroboskoper.
1/250 ved f/14, ISO 500.
De glemte stjerner på Cubas rev er makroemnerne. Selvom mange fotografer tænker på dette sted som en vidvinkeldestination, er disse rige rev også gode til makro.
Desuden da de fleste makro fotografering udføres i Sydøstasien, byder caribiske rev på masser af sjældent fotograferede motiver. Mine favoritter er nogle af de almindelige revfisk, især den spektakulært farvede lilla og gule febaslet og dens sjældne fætter, den næsten helt gule gyldne basslet.
Disse Jardines-rev er også et fantastisk sted for to af de mest fotogene caribiske blennies – den hydrodynamiske pil og den frække tornhoved. Sidstnævnte i Cuba lever ofte i gamle brakkeskaller dækket af rigt farvede svampe, hvilket skaber et fantastisk skud.
MIDTVANDSPIP
Venlige havabbor er fantastiske motiver til tæt-fokus vidvinkel, men begå ikke den fejl kun at fokusere på din forgrund. Som med alle vidvinkelbilleder har du stadig brug for en baggrund for at skabe et behageligt billede.
Indram motivet mod et attraktivt rev, eller vent på, at andre havabborre, hajer eller dykkere svømmer ind i rammen for at give dig et sekundært motiv.
En plettet solstråle løfter et silkeblødt portræt.
Taget med en Nikon D5 & Nikon 28-70mm med Nauticam WACP. Subal boliger.
2 x Seacam stroboskoper. 1/100 ved f/11, ISO 400.
Hajer trives også på disse rev og er permanent populære fotografiske emner. På de lavvandede rev dominerer butch caribiske revhajer, mens silkehajer, store og små, kan stødes på overfladen over de dybere steder.
Jeg har skudt caribiske revhajer mange steder, ikke mindst på Bahamas, så i Cuba vil jeg anbefale at fokusere mindre på portrætter af denne art og i stedet bruge dem inden for smukke rev scenic shots.
Jeg starter med at se efter deres typiske rute, og planlægger derefter et skud rundt om en smuk del af revet på deres vej.
Først vil jeg perfektionere min komposition og opsætte min belysning, derefter vil jeg forsøge at skjule så meget ude af syne som muligt og vente på en tæt aflevering, der springer op i sidste øjeblik for at tage billedet.
Silkies er pelagiske, og baggrunde er sværere at finde. De vigtigste muligheder er båden, andre dykkere, andre hajer, overflade eller attraktive solstråler, selvom dette sidste kun er muligt, når solen er fremme, og det ikke blæser. Silkierne er nysgerrige, og hvis du er tålmodig, får du de vindende billeder.
AVANCERET TIP
Jeg har set mange fotografer lave split-shots af silkierne her, især ved solnedgang, selvom jeg ikke selv har haft chancen. Tricket til disse billeder er at rette dit fokus under vand og bruge en lille blændeåbning til at maksimere dybdeskarpheden for at få alt i fokus.
Udsæt derefter for himlen med din lukkerhastighed og juster din flashstyrke til hajerne.
