ALEX MUSTARD fortsætter sin 'fieldcraft'-miniserie om de teknikker, der skal bruges for at få de bedste billeder af ikoniske marinearter, og retter sin opmærksomhed mod et levested, der for let overses af dykkere - havgræssenge
'havgræs kan virke en ørken of fotograferbart liv – men hvem der sagde det vinderbilleder var nemme at få!'
Læs også: HMS OCToPUS bevæbner dykkere til at så havgræs hurtigt
Taget med en Nikon D850 og Nikon 28-70mm med Nauticam WACP. Subal boliger.
2 x Seacam stroboskoper. 1/125 ved f/14, ISO 320.
Læs også: HMS OCToPUS bevæbner dykkere til at så havgræs hurtigt
Det aktuelle tema af Be The Champ! er fieldcraft, da vi ser i detaljer på, hvordan de naturlige faktorer, der går ud over kameraindstillinger, kan forvandle gennemsnitlige dyrelivsbilleder til fantastiske billeder.
Undervandsfotografering har altid været en teknisk disciplin, som har en tendens til at efterlade fotografer så optaget af teknik, at vi kan gå glip af det større billede af, hvad vi forsøger at opnå. Hvis vi vil tage fantastiske billeder af undervandsdyr, skal vi forstå det.
Læs også: Alex Mustard udnævnt til 5. BSoUP-præsident
Fieldcraft handler ikke om at være en fiske-ID-bogorm, men om at vide, hvor og hvornår man skal finde emner, hvordan man griber dem rigtigt an, og hvilke teknikker og kompositioner der vil vise dem maksimalt.
Det er en fagspecifik forståelse og affinitet for naturen, der har en positiv effekt på vores billeder.
Strandenge er blandt havets vigtigste levesteder, og findes fra ækvator til høje breddegrader. Alligevel bliver de jævnligt ignoreret af undervandsfotografer til fordel for de enklere fornøjelser ved nærliggende koral- og klipperev.
Mens rev brummen af liv og foto-mulighederne synes uudtømmelige, søgræs kan ved første øjekast virke som en ørken af fotograferbart liv.
Men den, der sagde, at vinderbilleder var nemme at få! Jeg håber, at denne måneds klumme gør dine havgræsdyk mere produktive.
Havgræs er meget anderledes end andre havplanter, som er alle typer alger - fra de enorme kæmpetang til encellet planteplankton.
Havgræs er en blomstrende plante, en efterkommer af landplanter, der har koloniseret under bølgerne og tager den samme evolutionære rejse fra land til hav som skildpadder, dygonger og andre.
Dens enge er en vital opvækstplads for mange fiskearter. Tredive gange flere arter kan findes inden for dem end på tilstødende sandede områder, og de beskytter vores kyststrækninger mod erosion.
STARTTIP
Dugonger er truede og sjældne dyr. At jage efter dem, mens de rejser, giver ikke de rigtige billeder.
Meget bedre at betale mere, gå med en naturforsker og bare et par dykkere og prøv at finde en travl fodring, når selv en kort session vil give mindeværdige billeder.
Måske deres stjernetur er i at hjælpe os i kampen mod global opvarmning ved at absorbere kuldioxid og låse det inde i sedimentet – noget de gør 35 gange hurtigere selv end tropiske regnskove.
Og jeg formoder, at du ikke vil blive overrasket over at høre, at dette habitat, ligesom vores regnskove, er truet af menneskelige aktiviteter over hele verden - med en hektar, der bliver ødelagt hver time hver dag.
Forskere og naturbeskyttelsesgrupper tager problemet alvorligt. For eksempel har Storbritannien mistet 92 % af sit havgræs i det seneste århundrede, og WWF, Sky Ocean Rescue og Swansea University er gået sammen om at genså en ny eng i Wales.
Som fotografer kan vi også hjælpe. Selv dykkere synes ikke, at søgræs er sexet, men når vi kan skabe iøjnefaldende billeder af enge og de arter, der lever der, vil vores billeder nå ud og hjælpe med at overbevise offentligheden om at bekymre sig.
Taget med en Nikon D7200 og Nikon 85mm. Subal boliger. 2 x Seacam stroboskoper. 1/80 @ f/9, ISO 160.
Havgræs i sig selv er næppe en drøm fotografisk motiv, men på grund af dets betydning bør vi stadig forsøge at producere attraktive billeder. Enge fotograferer bedst, når vi skyder mod solen - bladenes farve og tekstur kommer langt bedre igennem på denne måde.
På lavt, roligt vand, hvor havgræs ofte trives, kan vi også inkorporere attraktive solstråler og solstråler, især når solen står lavt på himlen.
Nogle arter af søgræs vokser helt op til overfladen, og på vindstille dage kan det skabe fascinerende refleksioner.
Timing vores fotografering for lavvande vil forstærke denne effekt, og det ser særligt godt ud, hvis vi optager med et retlinet (ikke-fiskeøje) vidvinkelobjektiv.
Når det er sagt, er havgræssets vigtigste fotografiske attraktion samlingen af skabninger, der bor der. Når jeg planlægger et havgræsdyk, er det en fordel at omkalibrere mine forventninger fra et rev-dyk.
På søgræs skulle jeg håbe på kun et eller to motiver af god kvalitet, og jeg skal nok bruge langt mere tid på at søge end at skyde.
Havgræs er hjemsted for en bred mangfoldighed af makromotiver, herunder fabelagtige kryptiske hvirvelløse dyr, herunder havsnegle og krebsdyr.
Havgræsblade fotograferer ofte en mat grøn i makrobilleder, men vil se lyse og attraktive ud med lys, der kommer igennem dem.
Den smarte løsning er at bruge baggrundsbelysning i vores makrobilleder, det nemmere alternativ er at tage billeder med balanceret lys, så det omgivende lys kommer ind i vores billeder. Begge fungerer godt.
Dykkere forbinder altid søgræs med søheste, fordi næsten ethvert havgræsbevaringsprojekt er understøttet af billeder af disse vidunderligt skulpturelle fisk.
Søheste lever i søgræs, men det er faktisk et af de sværere levesteder at finde dem i, fordi engen giver uendelige gemmesteder.
Lokalkendskab er vores bedste bud, så vi bør tage med dem, der ved præcist, hvor man bor. Søheste er normalt territoriale og holder sig i det samme område i mindst uger.
MIDTVANDSPIP
Søheste er notorisk sky, så at få god øjenkontakt er vores første prioritet. Nogle gange er de afslappede og vil se på linsen, men mere typisk vil de vende sig væk.
Tålmodighed er nøglen. Dykning med en kammerat kan hjælpe, og hvis I begge nærmer jer fra forskellige sider, vil søhesten ende med at vende mod en af jer!
Taget med en Nikon D850 og Nikon 28-70mm med Nauticam WACP. Subal boliger.
2 x Seacam stroboskoper. 1/50 ved f/14, ISO 320.
Da jeg boede i Italien, lærte jeg, at den bedste måde at finde søheste på i et nyt havgræsområde var at dykke om natten, når de kommer til kanten af klumper for at fodre og er lettere at få øje på.
Når jeg kendte stedet, kunne jeg vende tilbage og investere tid med dem i dagslys.
megafauna gør dykkere begejstrede og er hovedtrækket for at udforske havgræs i mange områder. I tropiske og subtropiske farvande er grønne skildpadder de dominerende havgræsslugere, der hugger sig igennem 2 kg græs hver dag.
Selvom vi jævnligt støder på grønne skildpadder, der hviler på revet, er havgræsbuffeten stedet, hvor vi får actionbilleder.
Alle skildpadder er dækket af ganske reflekterende skæl, så da jeg får øje på en, er min første tanke at klikke mine strobes et hak ned. Når jeg ser en grøn skildpadde, husker jeg også, at den har flotte ansigtsudtryk, også når de er optaget med makrolinser.
Unge har også meget attraktive skalaftegninger og kan se godt ud fotograferet fra oven, mens store voksne normalt har remoraer.
Det er let at nærme sig fodringsgrønt, men vi bør tage os god tid, fordi vi ikke ønsker at forstyrre deres adfærd eller ophidse noget sediment.
Jeg elsker at skyde dem, når de laver noget rod. Jo værre deres bordskik er, jo mere interessante vil vores billeder være, med havgræs hængende ud af munden på dem og indhyllet i skyer af sediment.
Den øverste trumf af havgræsdyk er dugongen. På verdensplan er denne truede og fjerne slægtning til elefanten sparsomt udbredt og sjældent stødt på.
Men den populære kyst ved Det Ægyptiske Røde Hav, nord og syd for Marsa Alam, er sandsynligvis det bedste sted i verden at se dem, selvom det stadig kræver en vis dedikation og et rimeligt stykke held.
Jeg foreslår, at du tager med en naturalistisk guide, som vil snorkle, mens du dykker. Bliv på båden, indtil du ser en dugong, og følg med, indtil den når foderpladsen.
Rejsende dugongs byder på lidt mere end en forbiflyvning. Men når de først fodrer, kan du nemt fange fantastisk adfærd og portrætter.
En snorkelguide kan svømme over dugongen, holde den i sigte, indtil du er klar til at hoppe, og spore den, hvis den udsvømmer dig, når den dukker op for at trække vejret!
Dugongs spiser typisk i omkring fem minutter mellem vejrtrækninger, hvilket giver masser af tid til skud. Jeg kan godt lide at se snudens fulde form, så tag tid på mine skud, når den et øjeblik kommer op af havbunden.
Og fordi de fleste er ledsaget af unge gyldne trevallies, vil jeg altid forsøge at inkludere disse smukke fisk i mine kompositioner.
AVANCERET TIP
Rodede havgræsfodringsskud ser godt ud. Backscatter er normalt ikke et problem, så længe vi kommer tæt på og kun bruger en kildren af blitz.
Lav et indslag af sedimentskyerne, som ser bedst ud, når de er fotograferet på en lidt overeksponeret baggrund, hvilket også hjælper med at skjule eventuel tilbagespredning. Det giver vores billeder en helt anden følelse end noget, der er optaget på revet.
