VÆR CHAMPEN! – tompot-blenyen

SAMARBEJDENDE OG KARAKTERISK, tompot-blennies fra Swanage Pier har længe været et uimodståeligt emne for britiske undervandsfotografer. Siden længe før jeg blev født, har akvatiske snapper dukket sig under molen til taske et portræt eller to.
For hundrede og tres år siden tog Swanage beboer William Thompson verdens første undervandsfotografi ud for Dorset-kysten.
Tompot-handlingen topper i sommermånederne, hvor Swanage Pier mest præcist beskrives som "befængt" med de frække kæber.
Den dybe ende af dykket er sikkerhedsstop dybde, hvilket giver os masser af tid. Jeg dykker ofte med kun en enkelt 7-liter, hvilket er så behageligt og holder 80 minutter, hvis jeg ikke bliver alt for ophidset!

SWANAGE PIER i højsommeren er også det varmeste britiske havdyk, jeg kender. Det er jævnligt en grad eller to varmere end noget andet sted på sydkysten.
Det er et godt sted at bryde ud våddragt, især hvis du kun nogensinde har dykket hjemmevande tilbageholdt i et tørt. Varmen gør også, at vi kan dykke hele dagen, hvis vi har lyst.
Tompotterne i Swanage er vant til at se dykkere, hvilket betyder, at mange er meget glade for at posere. De er nemme at fotografere med næsten ethvert kamera, så for at producere et vinderbillede skal vi skubbe lidt videre og få alle detaljerne rigtige.
Bed en britisk undervandsfotograf om at beskrive tompotte, og du vil høre ord som "frække" og "søde". Dette er en fisk fyldt med personlighed, så det er vigtigt at fange denne for et virkelig mindeværdigt tompot-skud.

DEN gyldne regel at fange karakter er at få førsteklasses øjenkontakt. Som jeg har sagt før, betyder det ikke kun, at man kan se øjnene på billederne. Hvis du skal spørge om en foto har øjenkontakt, det gør den ikke.
For at opnå det betyder det at få kameraet helt ned til fiskens øjenhøjde med øjet eller øjnene kigger lige ind i linsen og fange beskuerens opmærksomhed.
De fleste fisk har øjnene på siden af ​​hovedet, hvilket betyder, at det ofte er bedre at skyde dem fra den ene side og få rigtig god øjenkontakt med det ene øje end dårlig øjenkontakt med to.
Tompots har øjnene oven på hovedet og kan dreje dem, så de begge peger fremad, som du kan se på billedet til højre.
Tompots vil dog også bevæge deres øjne uafhængigt, så det kræver tålmodighed og masser af billeder at få begge til at se på kameraet på samme tid.
Når jeg først er i position, vil jeg nogle gange logre med fingeren på udløseren, som jeg tror kan være med til at fange deres opmærksomhed. Selvom det kun virker, hvis vi er totalt stationære, og den eneste bevægelse kommer fra vores finger.
Optagelse fra front tillader os at fange dobbelt øjenkontakt, og det booster personligheden af ​​vores billeder ved at arrangere fiskens træk i samme struktur som et menneskeligt ansigt.
Med dette mener jeg et par øjne, over en næse, over en mund. Dette arrangement giver beskueren mulighed for at se et individ, at projicere følelser eller karakter på motivet. Det betyder, at foto går ud over at være et billede af en fisk og bliver til et portræt.

PÅ PAPIRET LYDER DETTE let, men som mange ting er det mindre ligetil under vand. Som de fleste fisk er tompottes øjne sat tilbage på hovedet, hvilket betyder, at når vi fotograferer dem forfra og fylder rammen, vil autofokus låse sig fast i munden, hvilket efterlader øjnene lidt ude af fokus, med den begrænsede dybdeskarphed.
Løsningen er Thumb Focus, hvor vi stopper kameraet med at fokusere, når vi trykker på udløseren og i stedet vil det først fokusere, når vi trykker på en knap eller et håndtag på huset med vores højre tommelfinger.
Denne teknik kaldes også tilbage-knap-fokus (selvom forvirrende nok på nogle kameraer er knappen ikke på bagsiden, men på toppen).
Thumb Focus er nu veletableret i undervandsfotografering, og de fleste gode boligproducenter leverer kontrollen til at udnytte den.
Start med at indstille den omtrentlige motivstørrelse i den ønskede ramme, og tryk derefter på tommelfingerknappen for at fokusere på øjet. Komponer nu og rokke meget lidt frem og tilbage for at sikre, at fokus er nøjagtigt på øjet.
Vi bør tage nogle billeder for at kontrollere lys og eksponering, og derefter sætte os til rette for at vente på toppen af ​​øjenkontakt.

PERSONLIGHEDSFYLDTE PORTRÆTTER er den mest pålidelige måde at producere kraftfulde billeder på, men glem ikke, at tompots tilbyder andre billeder.
Adfærd er en god mulighed. Mange af de største blenies er hanner og vil ofte vogte æg i deres huler. Nogle gange skændes blenerne om territorium. Alex Tattersall, som jeg har lavet de fleste af mine dyk med i Swanage, og bedst kendt som Storbritanniens ærværdige Nauticam-forhandler, fangede en pragtfuld kamp med blottede tænder. Jeg har altid følt, at dette billede burde have haft større konkurrencesucces, når så mange simple blenny-portrætter vinder præmier.
Vidvinkel er en anden mulighed for variation, og fungerer, fordi de største blenies er både en anstændig størrelse og venlige. Gear gør en stor forskel – nøglen er at have en lille linse/port-kombination, der kan fokusere tæt på, så blenny er så stor som muligt i rammen.
Kompakte kameraer er mindre gode til at optage portrætter end spejlreflekskameraer eller spejlløse kameraer, men bedre til denne type nærfokusvidvinkel, idet deres lille størrelse er langt mere velegnet til at manøvrere tæt på.
Som et fotografisk motiv har tompotte en tidløs appel. Selvom du ikke er en almindelig britisk dykker, er det værd at tage en sommertur til sydkysten for at skyde i William Thompsons farvande.