Sorte baggrunde og glade venner

"HVOR ER DIN kammerat?" råbte dykkerguiden. "Lige her!" råbte dykkeren tilbage og løftede sit kamera op, så alle kunne se.
Denne historie gentages ofte i dykkersamfundet og rummer en stor del af sandheden. De fleste undervandsfotografer er omtrent lige så interesserede i kammeratsystemet, som en kat er interesseret i et koldt bad.
Helt ærligt, så kan jeg også være en synder, og med kameraet i hånden har jeg ofte gået på kompromis med dykkerplanlægning i min søgen efter de bedste fotografiske muligheder.
Da min forlovede Jade også begyndte at skyde under vand, var vi ofte splittet mellem at jagte et lovende skud og være gode venner.
Over tid har vi udviklet en teknik, der opnår mindeværdige makrobilleder uden at ofre gode buddy-team-praksis.
Undervandsfotografering er et udyr, der har overtaget livet for mange dykkere.
Når du først er tilsluttet, laver du overgangen fra at tage et par billeder langs din undervandsrute til at dykke med det ene formål at skabe billeder.
Det virker absurd for den uindviede. Det gjorde det bestemt ved mig i de dage, hvor jeg lavede sjov med folk med enorme kamera-rigger, snublede i vandet og tilbragte en time på det samme sted.
Hvor fjernt virker de dage nu, hvor jeg ville føle mig nøgen, hvis jeg dykkede uden et kamera! Det er medrivende at fange skønheden i undervandsverdenen, og jeg tror, ​​at når du begynder at se på havet fra et fotografisk perspektiv, vil de skjulte dybder dukke op, og du vil begynde at afsløre endnu mere af dets skønhed.
Dykkeren og undervandsfotografen er to forskellige arter i vores scuba-verden, og de er ofte dårlige til at sameksistere. De fleste dykkere ønsker at se så meget af en given placering som muligt, udforske de forskellige steder og dække jorden i dem.
For undervandsfotografer er kriteriet for et godt dyk derimod et par motiver, som de kan arbejde med, og som de ideelt set kan vende tilbage til og fortsætte deres jagt på det undvigende "perfekte skud".
Det er bare ikke en god blanding, og desværre booker mange fotografer stadig rejser med grupper af almindelige dykkere, hvilket forårsager hovedpine og frustration overalt.

EN ANDEN HIPPELIGE SYN er dykkerparret, hvoraf den ene halvdel er en foto-misbruger og den anden mere interesseret i at være undervandsturist. Normalt vinder fotografen denne kamp om viljen, og hans eller hendes anden halvdel vandrer omkring forladt i nærheden, mens kameramisbrugeren opstiller det hundrede billede af det samme motiv!
Det er ikke overraskende, at mange fotografer går gale med deres dykkervaner, dybest set solo, med hver eneste ekstra hjernecelle dedikeret til billedet ved hånden.
For det meste går dette uden fejl, og de vender smilende tilbage til overfladen.
Den ekstra risiko ved denne dykkestil modsvares delvist af det faktum, at mange undervandsfotografer er erfarne dykkere, som har udviklet stærke problemløsningsevner i vandet.
Jeg er selv til tider en useriøs dykker og har elsket den frihed, det giver. Buddy-systemet er dog baseret på sunde principper, og i næsten enhver nødsituation ville du være bedre stillet, hvis du havde nogen til at hjælpe dig igennem det.
Jeg vender tilbage til, hvordan vi kan ordne det, men lad os først træde ind i makrodykningens verden og søgen efter underlige og vidunderlige væsner langs havbunden.
Dette foregår normalt på møgdykkersteder, hvor hovedparten af ​​terrænet er sand og murbrokker.
Makroscenen er domineret af fotografer som intet andet område af dykkerverdenen. Forskning har vist, at 75 % af dykkere på muck-dykkersteder har et kamera, en meget højere andel end ved rev-dykning.
Dette er det bedste område for fotografen, og som følge heraf lyder det som et dødsstød for gode venner-team-praksis.
Jade og jeg startede vores undervandsfotografering rejse, mens du arbejder som dykkerproffer i St. Lucia. De pelagiske observationer ud for øen var sjældne, men makromulighederne var rigelige. Som sådan udviklede vi en stor affinitet for at tage billeder af de små ting, og brugte mange aftener på at diskutere, hvordan vi kunne forbedre vores billeder.
Med makro er den sorte baggrund konge. Dette skyldes, at motiverne ofte er forbløffende, men omgivet af et rod af sand, silt og snavs - denne dårlige baggrund udmønter sig i en spildt fotografisk mulighed. Den fotograf, hvis billeder skiller sig ud, vil fremvise smukke motiver mod komplementære baggrunde.

LAD MIG AT INTRODUCERE denne sæsons mest fashionable makro-fotografering tilbehør: snoet. Dette passer rundt om din strobe og indsnævrer lysstrålen, den udsender, og forvandler den til noget, der ligner et spotlight.
I 1990'erne tog Keri Wilk undervandsfotografering verden med storm, da han introducerede praksis og vandt en række priser.
Nu er snoot-belysningen tilbage i stil, og du kan endda købe professionelt fremstillede modeller, som dem der er lavet af Retra og 10 Bar.
Vi har en seriøs hengivenhed til sorte baggrunde og finder dem en perfekt kulisse til andre verdslige makromotiver. Tag den fremmede udseende påfugl mantis rejer. Fantastisk farvet og draperet i sine egne æg, denne lille undervands-alien dukker virkelig ud i sort!
Endnu bedre fra et fotografisk perspektiv kan backscatter på en sort baggrund bruges til din fordel til at skabe en "stjernehimmel"-effekt!
Den lille doughnut-nøgensnegl, en relativt ny videnskabelig opdagelse, er en vidunderlig underlig havsnegl og ser endnu bedre ud mod en stjerneklar sort baggrund.
Jeg købte min første snoot for et par år siden, og tog den spændt med til mit næste dyk. Det, der fulgte, var noget af det mest irriterende, jeg nogensinde har tilbragt under vand.
Det viser sig, at snoots er infernalsk svære at bruge. Du tager i bund og grund en lysstråle en tomme eller to i diameter og forsøger at placere den på et emne af omtrent samme størrelse. Hvis dit sigte kun er en brøkdel af, ender du med et helt sort, ubelyst billede.
I det øjeblik du justerer alt perfekt, hvis du justerer din kameraposition selv lidt, passer lyset og motivet ikke længere sammen.
Lyseffekten, når du får det rigtigt, er iøjnefaldende, og får dig til at vende tilbage efter mere. Men rejsen til skuddet kan være meget frustrerende.
Sidste sommer udviklede Jade og jeg en ny metode til at opnå sort baggrund ved hjælp af en snoot, en metode, der involverer meget mindre undervandsraseri.
Det er enkelt – vi kammerater os nu og deler skyde- og belysningsopgaver, og vi bytter roller som "snooter" og "skyder" under dykket.
Det er bedst, hvis du beslutter dig for denne handlingsplan på forhånd og dedikerer hele dykket til snooted shots. På dette tidspunkt rigger du kameraet op med minimale arme og en snoot fastgjort til en eller flere af dine stroboskoper.
Hvis I beslutter jer for at medbringe hvert sit kamera, skal den, der udfører belysningen, lægge deres rig ned i sandet.
Vi startede med denne metode, men endte med kun at tage ét kamera ned for at øge mobiliteten.
På dykket, når du finder et motiv, løsnes stroboskopet med en snoot, og halvdelen af ​​venneholdet vil nu manuelt placere belysningen.
Du vil have stroboskopet indstillet til høj effekt og fokuslyset tændt for at hjælpe med at sigte.
Optageren ønsker at indstille en lille blændeåbning, hurtig lukkertid og lav ISO for at minimere ethvert omgivende lys. Sorte baggrunde kan så opnås ved højlys dag.
Den kammerat, der sidder tilbage med kameraet, kan nu opstille sin foretrukne komposition. Du vil gerne blive enige om nogle grundlæggende signaler for at indikere, fra hvilken retning lyset skal komme. Derfra kan du skyde væk og bede om små justeringer i lyspositionen med et simpelt håndsignal.

SOM DIN ERFARING VOKSER, vil du opdage, at mindre retning er nødvendig, fordi snooteren allerede kender det billede, du forsøger at opnå, og vil justere belysningen uden at blive spurgt. Denne form for skydning er afhængig af teamwork, og hvis en kammerat mister fokus, vil skuddet blive ødelagt.
Vi fandt ud af, at presset faktisk er større på den kammerat, der udfører belysningen. Snooteren skal sikre, at spotlightet falder korrekt, og en lille håndbevægelse kan ødelægge billedet.
Desuden ved snooteren ikke præcis, hvornår lukkeren udløses, så den skal altid være klar. I mellemtiden kan skytten trække vejret, fokusere igen og beslutte, hvornår det er tid til at trykke på aftrækkeren.
Undervandsfotografer har en tendens til at være en konkurrencedygtig flok, så bliv ikke overrasket, hvis du prøver denne teknik, og mens du er på snooting-opgaver, finder du ud af, at du har det med at være den, der står bag kameraet.
Dette er normalt. Mind dig selv om, at din uselviske gerning vil blive tilbagebetalt fuldt ud. Du kan ende med at bruge halvt så meget tid bag kameraet, men de resultater, du får i ét dyk, ville have taget mange flere at opnå, hvis du arbejdede alene. Større effektivitet, lys i høj kvalitet og mere mindeværdige billeder er dit nye mantra.
Det er svært at dele tiden mellem hinanden, og den oplagte måde er at give hinanden omkring halvdelen af ​​den samlede dykketid bag kameraet. Generelt, hvis du optager husk, at din kammerat har lyst til at være i din position, så når du er 99 % tilfreds med dit billede (undervandsfotografer er aldrig 100 % glade), så aflever kameraet.
Denne proces kan tage et skud eller 50. Hvis du er snooteren, så del i processen og husk, at jo hurtigere lyset er rigtigt, jo hurtigere får du kameraet tilbage!
Hvis I er det dykkerpar med forskellige mål, hvad med at mindske forværringen ved at bruge halvdelen af ​​dykket på at skyde sammen, og den anden halvdel forsigtigt at krydse dykkerstedet?
Når du begynder at bruge denne teknik, vil du og din kammerat være bundet ved hoften, ude af stand til at fungere uden hinanden. Gode ​​buddy-team-øvelser vil være tilbage i spil, og det vil ikke engang føles som en opgave.

MED DYKKERSIKKERHED forbedret, vil du mærke de fotografiske fordele ved denne teknik. Det vigtigste er, at det fremskynder målingen af ​​snoet mod motivet, på den måde, du ønsker det, men der er mere i det end det. Denne teknik giver dig også mulighed for at blive mere kreativ med snoot-belysning og til at tackle motiver i hurtigere bevægelse.
Den anbefalede strategi for at bruge en snoot på egen hånd er at falde ned, finde en sten og justere dit fokus og snootede belysning med den sten. Når det er opnået, skal du låse din fokus og stroboskopposition af, og derefter gå rundt og prøve at finde motiver, der skal indsættes i det forudforberedte rum.
Dette er smart, men begrænset. Hvis du bruger buddy-shooting-teknikken, kan du hurtigt justere din komposition og belysning, så den passer til dine behov.
For eksempel skød vi først en tornet søhest ved hjælp af frontbelysning og skiftede derefter hurtigt til baggrundsbelysning for en anden "røntgen"-lignende effekt.
Derudover har snooting traditionelt udelukkende været brugt på stationære emner som frøfisk og stjernekiggere. Ved at arbejde som et kammerat-team kan du nu spore, snoot og skyde motiver i hurtig bevægelse såsom efterligne blæksprutter eller en falsk klovneanemonfisk.
Med din kammerat, der er ansvarlig for belysning, har du skabt dit eget mobile undervandsstudie!
Endelig tror vi, at hvis flere mennesker tager denne teknik i brug, vil det hjælpe med at forhindre det overdrevne væddemål, der plager makrodykning.
For ofte placeres makrovæsner kunstigt på mere behagelige baggrunde. Snooting kan skabe en elegant sort baggrund stort set alle steder.
Faktisk, i stedet for at få dykkerguider til at stikke den harlekinreje til et bedre sted, så bed dem om at holde snoet.
Guider bevæbnet med spisepinde reagerer kun på presset fra fotografer for at få det perfekte billede.
Hvis det kan opnås ved at involvere dem i belysningen, har vi fundet ud af, at de reagerer entusiastisk på udfordringen!
Vi har fundet ud af, at denne optageteknik giver bedre billeder, gladere dykkervenner, øget sikkerhed og er bedre for miljøet. Vi håber, du vil give det en chance på dit næste dyk og opdage fordelene!